正院里，张氏正在给两个女儿做交代：“给老夫人请了安就回来，别多话别多事。别管看到什么听到什么都不要多嘴，特别是你，三丫头！”
静姐吐了下舌头：“知道啦，我才不会多嘴呢，老夫人再罚罚那个狐狸精才好呢，就是四妹妹有些可怜。”
“吴姨娘被罚了跪祠堂，今天是不会来给老夫人请安了，她来不了。”旁边的心姐道。
“咦，那四妹妹呢？”
“她大概会来的吧，还会帮吴姨娘求情。妹妹，咱们一会儿不要多嘴。”心姐是个通透的，知道张氏刚才为什么那么交代，“你要帮了四妹妹，就是帮吴姨娘！”
“我知道啦，我又不傻，就算我想帮四妹妹也会看什么事的，帮那狐狸精求情的事我是绝对不会干的！”
张氏简直不知道说什么了，只有对叶氏道：“还要麻烦你多担待些了。”
叶氏连忙行礼：“夫人说的是哪里话？这本就是我份内的。”
张氏点点头：“我知道你是个好的，这些年我心里都有数。”
叶氏知道这是许诺，连忙做出感激涕零的样子，心姐道：“娘，你今天还不去吗？”
张氏点点头，心姐皱了下眉，她觉得她娘有些过分了，虽说报了病，但全府上下都知道这是个托词，两三天缺席也就罢了，可今天都第四天了，别人如何看不重要，关键是父亲会如何想？心姐知道自己父母的感情不是很好，母亲总是抱怨父亲偏宠西院，可母亲这个样子，父亲就是想缓和也不成的吧。
她张张嘴想劝张氏两句，那边静姐已经等不及：“走走走，快走吧，早去早回，反正都是要去的。”
她一犹豫，这话就没说出口，等回来吧，等她回来再向母亲说这件事吧。她这么想着，就被静姐拉着出去了。
“其实夫人今天是该去请安了。”她们走后，孙妈子就从小丫头手里接过几个小碟子，上面放着话梅、桃脯等各种零嘴，这是张氏的习惯，吃完正餐总要再吃点小零食。
张氏拈了块杏脯吃了：“明天再说吧，我今天去也不太好，让那老东西知道了还以为我是去看笑话呢。”
孙妈子叹了口气，这对婆媳走到今天这个地步，真是任何举动都能往恶意上猜了。
“把账本拿上来吧，这马上就要交九了，以后的节气一个跟着一个，这些东西总要先弄出来。”
“要我说夫人也别太拼了。”孙妈子一边帮她拿一边道，“这刚吃了饭，总要克化克化，不如等两个姑娘回来再说。”
“她们回来还不见得有什么事呢，我先能看一点是一点。”
见她意志坚决孙妈子也不再劝，只是帮着把用具都摆了上来，张氏低头核对了起来，这些东西她是做惯得倒也不费事，不过在看到其中一项时，她停了一下。孙妈子勾头一看，就见那一页上记得是吴氏生日的花费，今年吴氏过的是二十五的生，不是整日子也不是明九暗九，却硬生生花了二百两，连戏台子都搭了两天，这还是花在明面上她们知道的，她们不知道的还不知道有多少呢！
“说起来也快到夫人的生了，这次咱们好好热闹热闹！”
张氏撇了下嘴角：“我就算花上两千两，让人连着唱上一个月又有什么用！”
“都是王妈子那个老东西不中用，要不也不会耽误夫人的事了。”孙妈子一怔立刻又换了个话题，“早先西边没动静的时候她是上蹿下跳，就显着她了。这西边好了她倒被冷了下来。”
“你再好好问问她，是不是她做了什么被发现了。”
“夫人放心吧，我会再查查的。不过我不光问了那老东西，也从别人那里打听了，好像就是惹了二姑娘，还让二姑娘给打了一耳光……”
张氏没有说话，她直觉的有些不对，在她的印象里杨氏不是会因为这个就冷落王妈子的，反过来说道安姐倒是更有可能。可她一时也想不到别的缘由。她叹了口气，本想继续算账，但看着账本总有一种说不出的厌恶，连头都仿佛疼了起来。
这天晚上高老爷依然歇在东院，而原本准备第二天就去福寿堂的张氏继续报了病，任心姐怎么劝都没用。而原本就憋着气的高老夫人在这一天终于爆发了，逮着叶氏一通大吼：“告诉你那个主子，她既然病了，那以后都不用来了！她身体这么差也别管家中事务了，以后这个家就……就由我来管！”
这话迅速传了过去，而张氏也立刻让人把账本送了过来，拿着账本的高老夫人本是一喜，但翻开之后就傻眼了。老夫人过去是做过生意，可她就和杨氏一样不认字！当然不认字还不是重要的，她身边有个丫头是专门给她念佛经、念书的，可张氏的算法就算那丫头念出来她也听不懂。
这令高老夫人又气又羞，待晚上高老爷回来立刻就被叫了过来：“我知道她看不起我，觉得我是小地方出来的，比不得她那个侯门出身，可再怎么着，我总是你的娘，她的婆婆。不过那天稍稍说了她两句，第二天就给我报了病，我也没说什么，可她这一病就病了四天？这是给谁看呢？她要看不起咱高家，那就回去，这样心气的儿媳妇咱们也要不起！”
说着就哭了起来，高老爷连忙去劝，又是哄又是说，并且连番保证会好好教训张氏，一定让她知道什么是孝道。高老夫人要的就是儿子这个保证，听了之后就消停了不少，一边擦泪一边道：“我不是难相处的，你看我和大娘子、佩环处的都很好，哪怕是她身边那个丫头呢，也没什么。就是她，我怎么和她都处不好。不过我再怎么样都无所谓，我老了，还能活几天？关键是你啊，她那样的出身，你这后半辈子可不要受窝囊气？”
高老爷劝着她娘，心中则是有些尴尬的。他固然是探花是才子，但能在三十二岁就胜任员外郎和张家是分不开关系的，这次的升迁，也还要靠张家出力，他本来想着今天晚上去正院一趟，让张氏明天回趟娘家呢。
高老爷好说歹说，总算把他娘安抚住了，但他出了福寿堂则踌躇了起来。正院是要去的，但去了难保还是要吵，可要不去又不行。他想了想，还是向正院走去。
一进正院，他就闻到一股药气，刚要抓个丫头问问，孙妈子就迎了出来：“老爷，夫人病了，刚用了药。”
“怎么好好的就病了？”
孙妈子看了眼他的脸色，轻声道：“夫人已经病了几天了，只是今天加重了，下午请了关郎中，说夫人是感染了风寒外加气郁堵心。”
高老爷哼了一声，走进屋，果然就见张氏半靠在床上，脸色蜡黄神情疲惫，看起来真像是病了。他心中气顺了些：“怎么这么不小心，好好的就染了风寒？”
“老爷说的这才叫可笑话呢，这风寒是我想染的吗？谁不想好好的过日子啊，这躺在床上喝着药多舒服吗？”
高老爷忍耐了一下开口：“老夫人不是不讲理的，你真病了，好好的与她说也就是了，何必做这种赌气行为？”
张氏一咕噜从床上坐了起来：“谁赌气了？我这几天一直报着病，老太太不知道吗？我再病，心姐、静姐也日日去请安的！今天老太太突然就发火了，非让我把家交出来？我能不交吗？我要不交不是打了老夫人的脸？我交了，这又成了赌气？合辙我做什么都是错的，老爷也不要再说话了，拿根绳子勒死我是正经的！”
说着就拿头抵着高老爷，一边哭一边顶，高老爷被她弄的没办法，只有按着她的肩：“你看看你，还不是赌气，我说什么了，你就这么大的劲儿！好好好，你没错，没错行了吧？明天好好的去给老太太认个错，这个事就完了。”
“高博荣，你能不能讲点良心？既然我没错，为什么还要认错？她要做什么我都认了，怎么到最后还是我的错？”她大哭着把枕头摔了下来，“这个家谁爱当谁当，反正我是不当了！”
高老爷进来的时候就带了点气，他弄不明白张氏为何就和自己的母亲处不好？侯府教出来的姑娘，又是在老夫人身边养大的，规矩教养都不少，他还记得第一次见面的时候，她穿了件大红的金丝袄子，配着同色的百褶裙，披了件狐狸毛大氅，通身的气派让他一见就心折。虽说她娶张氏有种种原因，但也是真喜欢的。
一开始也说的上琴瑟和谐，张氏不愧是大家姑娘，管家处事都很有一套，不仅在家中没什么事，在外面还能帮他探听消息，打听情况，待他晚上回到家还能一起与她说说事情。那时候他真以为自己娶了个贤内助，可这一切是从什么时候开始变的呢？是从他纳了杨氏？还是纳了吴氏？或者是更早他让张氏孝敬母亲的时候？
高老爷不觉得自己的要求过分，不说当朝以孝立国，就是历代的读书人哪个是不讲孝道的？张氏作为自己的妻子理应好好侍奉自己的母亲，她在外面能与人交好，能把这个家打理的妥当，为什么就和自己的母亲处不好？
不是处不好，是不想处！
