皇上最后是在乾清宫咽得气，当时只有皇后在身边。
回光返照的时候，皇上拉着皇后的手，说：“梓童，你我成亲四十余年，不曾红过脸拌过嘴，有妻如你，朕之幸。旻儿尚小，若他继位，江山势必会落入郑广之手。朕知五弟愧对梓童，只是江山社稷重过……”呼哧呼哧喘着气，支吾好几遍都说不下去，可手却用力收紧，攥得皇后的手腕都红了。
皇后沉默着点了点头，皇上欣慰地放开她的手，头一歪，散了最后的气息。
皇后其实并不喜欢五爷。
皇后生了第一个女儿后，事隔十年才怀了第二个，那时她已三十五六岁，本以为不可能再生了，得知有孕，兴奋得好几天没有睡好。
那会五爷也才七八岁，正是调皮的时候。
安国公出使西域回来后，送给五爷一只西域猫。猫周身雪白，惟独两只眼睛绿汪汪的，比翡翠都耀目，夜里看上去却有些瘆人。
有天，皇后跟公主在慈宁宫院子里散步，五爷带着猫也去了。
不知为何，猫突然发了狂，绿眼变得血红，嘶叫着扑向公主。公主受惊，紧拽着皇后的裙角向后躲。
皇后站不稳，倒在地上，肚子里的孩子便没保住，是个成了形的男胎。
公主吓呆了，从此见到猫就害怕。
皇后不愿怀着恶意来猜测五爷，可她忘不了倒地的瞬间，无意中瞧见的五爷阴郁的眼眸。
谁会想到一个七八岁的孩子会有这样的心计？
皇上只以为幼弟调皮，不忍苛责他。
可皇后知道，从那天起，她对五爷的心就变了。
五爷也变了，起初他是天文地理弓马骑射养养精通，后来就放弃了这些，只跟着乐师们学着弹琴排曲。
性情却越来越乖僻，稍不如意就大发脾气，而且越是人多的场合越张狂。
弱冠那年，五爷离宫开府，自请圣命，掌管了教坊司，一管就是十几年。
而皇后伤了身，再也没有怀过孩子。
皇上临终前的意思很明白，要把皇位传给五爷。
皇后不甘心，可又不能违背皇上遗愿。独自待在内室，一边流泪，一边给皇上换寿衣。
皇后勉力将皇上的衣物由里到外都换好，眼泪也干了。她放下帐帘，去净房洗了脸，整过妆容，镇定地走出内室，吩咐太监，“皇上宣兴王进宫，速去。”
五爷来得很快，像是早有准备般，拿出了常太医的手札。
皇后看完，淡淡地问道：“你早就知道？”
五爷回答说：“长兄若父，我很关心皇兄龙体。”
这关心是基于兄弟情意还是别有他意，皇后不愿多问，只木木地说：“皇上既然将江山交给你，你别让皇上失望。”
五爷“扑通”跪在皇后面前，“……安国公说，那只西域猫最喜欢公主手上系的铃铛，听了铃铛声会两只脚站起来跳舞，公主必定会喜欢……我没有想过要害皇嫂的孩子。”
皇上共兄弟五人，其余四人除一人早夭，五爷留在京都，另两人分别在云南与广西的封地。
安国公夫人跟滇王夫人是一母同胞的姐妹。
皇上若无子嗣，又跟五爷有了嫌隙，那么为了江山社稷，只能从子侄当中过继一位。
安国公想必打得就是这个主意。
皇后看了眼五爷，淡淡地说：“过去的事，我都忘了，不想再提。你起来吧，以后你就是一国之君，再行这么大礼不合适。”
五爷却仍跪着不起，“这些年，好容易有这个机会把话跟皇嫂说清楚，皇嫂信也罢，不信也罢……本来我想皇兄定然还会有子嗣，为避嫌疑，我也做了不少荒唐事。后来，偶然听到高人一句话，我才意识到自己太狭隘，为着私心荒废了十几年。这几年，我在私底下也用了点功夫，若皇兄指定了储君，我会好好指点辅佐他，就像当年皇兄对我那般。若是皇兄没定储君，我就会替皇兄管着万晋的江山，不叫外人得逞……”
过了良久，皇后黯然道：“郑广在朝中势力非同小可，皇上驾崩之事瞒不了几日，你还是早做准备……皇上没留遗诏，遗言也只说与我一人，郑广要是一力扶持旻儿，朝中定会有不少追随者。”
五爷做了两件事，一是把旗手卫、金吾卫、羽林卫等守卫皇城的二十四亲卫握在自己手里，其二就是传信给五城兵马司蒋淮，令他接管京都内城九大城门。
只是，顺义伯没少在皇宫安插人手，亲卫的变动很快就传到了顺义伯耳朵里。顺义伯怀疑皇上已经驾崩，暗中已做了准备。
郑夫人之所以进宫，一来是打探消息，问问贵妃皇上的情况；二来也是给人假象，不愿打草惊蛇。
到了申时郑夫人还没回府，顺义伯立刻以“诛楚瑭、清君侧”的名义召集士兵围住了皇宫。
意指皇上极可能被五爷挟制，要救皇上于危难之中。
宫里的人出不去，外面的人进不来，两方人马就这么僵持着。
顺义伯胜券在握，毕竟自己占着主动，粮草非常充分，而皇宫，一应供给都是有数的，最多半个月就会坐吃山空，坐以待毙。
这期间，只要保证京外的兵马不来淌浑水就行。
顺义伯相信，皇宫被围得密不透风，连只苍蝇都飞不进去，五爷要想传信，比登天还难。
顺义伯在金水河边设了帅帐，白天黑夜都在帐里指挥。
故此，秦镇火烧顺义伯府时，顺义伯并不在府里。
当然，顺义伯府里的人没怎么伤亡，就是财物损失了大半。
顺义伯不在乎钱财，等过上半个月，整个天下都是他们郑家的，还愁没钱财？
顺义伯也不在乎人，反正府里就是些小妾跟庶子女，就是死光了，以后他登基为皇，还能再生。
顺义伯在乎的是脸面，自己在前方作战，后方的老窝被人端了，简直是奇耻大辱。
顺义伯在侍卫的前呼后拥下回到家中，寻到负责守卫的头目，劈头盖脸地骂道：“二三百人连个府邸都看不住，饭都白吃了？到底是什么人干的？”
头目心里委屈，起先莫名其妙地飞来火箭，损失了十余个士兵，他立刻派人四下察看去了，谁能想到府里会起火。府里还有好几百小厮护院，就是起火也应该是他们的责任，谁让他们不及时灭火。不过，十几处同时起火，怎么灭也来不及，而且火势最旺的地方在内院。小厮也不能随随便便就跑进内院。
头目原本就是顺义伯的部下，素知他的脾性，不敢反驳，直等顺义伯骂完了，才道：“起火是火箭引起的，卑职将四周射程之内的地方都巡察了一遍，没发现可疑人等。不过，由箭矢的标记来看，应是五军营的人干的。”
驻扎在京郊的五军营约莫十四万人，分三十六卫，一个卫有四个千户所，单是千户就有一百多人，百户多以千计，真要挨个查，要查到几时？
而且，万一排查过程中得罪了那些两不相帮的将领，岂不是因小失大？
顺义伯只得吃了这个哑巴亏，急匆匆地又赶回帅帐。
顺义伯回家这个空档，秦镇又去了皇宫附近溜达。不过没靠近，就隔着远远的，打量着密密麻麻的营帐。
营帐周围竖着大旗，北风吹着旗帜呼啦啦地飘，上面的“周、吴、郑、王”等黑字看得清清楚楚。
到了夜晚，秦镇照例带着张三顺与李大壮，奔波在各个将领的府邸之间。
将领的府邸不比顺义伯府有里三层外三层的士兵把守，加上秦镇已经有了经验，放起火来要容易得多。
一晚上，差不多能烧三、四家。
包围皇宫的众将领心里直犯嘀咕，已经烧了的忧心家中老少衣食没有着落，还没烧的惦记着什么时候轮到自己家，隔一会就派士兵回去察看一番，倒是大半心思用在了家里。
不知不觉，皇宫已经被围了八天。
米粮倒是还能供应上，菜蔬鱼肉早就吃光了。
其他人倒好说，吃白米饭也能支撑着，可宋青葙喂孩子，每顿都得喝点汤汤水水才能下奶。
先前那头奶羊，早在宋青葙有了奶水之后就被炖成羊汤进了她的肚子。
现在御厨没办法了，巧妇难为无米之炊，手艺再好的厨子没有原料也做不出高汤来。
五爷淡淡地说：“荷花池里不是养着锦鲤，每天捞几条出来，炖着吃了。”
御厨大惊，锦鲤可是十几两银子一尾。
五爷笑道：“再金贵也比不上人金贵，去捞鱼吧。”
宋青葙吃了几天锦鲤，没两天，又喝上了口感极鲜美的鸡汤。
长脸宫女笑道：“是御花园养的雉鸡，秦夫人放心，御花园还有锦鸡、凤尾鸭，马厩里还有几百匹马，足够吃一阵子。”
宋青葙心道：别人都是一天一碗白米饭，自己是一日三餐，而且顿顿有鱼有肉，五爷能做到这份上也不容易了，只是御花园的活物终是有限，米粮也是有数的，硬撑又能撑几天？
围城的将士大多是受了顺义伯的鼓动，如果他们知道五爷才是名正言顺的储君，就算他们不撤退，起码保定府、河间府的驻军也应赶来救驾才是。
又想，秦镇也不知在干什么，希望他安好不要一时冲动做出傻事来。
宋青葙思量片刻，问长脸宫女，“宫里甚多能工巧匠，不知可有人会做孔明灯？”
长脸宫女笑道：“奴婢要禀过皇后娘娘才知道。”
宋青葙便道：“若是能做，请让人帮我做十只，要白棉纸面的。”
长脸宫女干脆地应了声。
是夜，月黑风高。
皇宫上空突然升起了数百盏孔明灯，孔明灯上依稀写着字，却瞧不清写的是什么。灯下系着素绢，依稀也有字迹在上头。
围城的士兵正目瞪口呆，城墙上赫然出现了成排的羽林卫。
羽林卫张弓搭弦，箭矢如雨，纷纷落地。
士兵们大吃一惊，可箭射在身上，只觉疼痛，却未见血。却原来箭矢已去掉前面的尖头，只留了箭杆。
箭杆上捆着白布条，同样写着密密麻麻的字。
有士兵将白布条呈到顺义伯面前。
顺义伯借着灯光一看，布条上写着郑广寻术士炼丹害死皇上，贵妃**被处死、皇子非皇室血脉、皇上遗诏传位于兴王等等，布条左下方赫然还盖着朱红色的玉玺大印。
顺义伯气得满脸铁青，“嗤啦”将布条撕成两半，犹不解恨，又将布条凑到灯前烧掉了。
身旁侍立的卫兵吓得大气不敢喘。
恰此时，帐外传来粗鲁的骂娘声，“娘的，郑广忤逆造反图谋皇位，还拉老子垫背，老子才不干。”
紧接着传来另外一个声音，“难怪郑家被火烧了，皇上是真龙天子，想必是上天看不过眼，放天火烧了他家。”
顺义伯脸色由铁青转为紫红，一掌拍在方桌上，将茶杯震得“当啷”作响。
帐外的议论声却更加肆无忌惮。
顺义伯抽出长剑，撩开帐帘，走到议论声处，二话不说举剑挥向正在说话的军士。
四周士兵还未反应过来，只见鲜血四溅，军士的人头已然落地。
顺义伯冷眼扫向四周，森然道：“谁敢在妖言惑众扰乱军心，这就是下场。”
士兵们倒抽一口冷气，跟军士交好的几人眼中流露出愤懑之情。
与此同时，把守玄武门、东安门的士兵也看到了箭矢上的白布条。
几位五军营的千户凑在一起商量了大半个时辰，趁着夜深人静的时候，卷起大旗，带着士兵撤走了。
