渐渐地，伊梦恢复了气定神闲的状态。她坐起身，环顾四周。
吊篮比她想像的大多了。四周摆满了科学仪器，吊篮里放着几堆皮衣和瓶装气体，还有各种各样别的东西，在他们上升的过程中，在厚重云雾中，它们要么太小，要么太容易混淆，说不清楚是什么东西。
“这是云彩吗？”伊梦问。
“当然。给你的朋友加几件皮衣，别让他变成冰柱。这儿很冷，等会儿还会变的更冷。”
“你们是怎么找到我们的？”
“女巫师帮的忙。有位女巫师要跟你谈谈。等飞出这片云彩之后，我们就能辨认出方向，然后我们可以坐下来，好好聊聊。”
伊梦扭头对着铁甲熊说：“方超尼松，谢谢你来救我们。”
铁壳重甲白熊喉咙里咕哝了一声，坐下来，去舔沾在自己身上的血。他的体重使吊篮向一边倾斜着。
叶凡对他显得十分警觉，但方超尼松对他的注意一点儿也不比对一片雪花多。伊梦仗着胆子，趴在吊篮的边上——她站起来的时候，吊篮的边正好到她的下巴——瞪大眼睛看着盘旋飞转的云彩。
仅仅几秒钟后，气球便完全钻出了云层，依然飞快地上升，高高地向空中飞去。
多么美妙的景致啊！
在他们正上方，气球鼓胀着，形成一个巨大的曲线。
前方的高空中，极光在熠熠闪光，伊梦从来没见过它如此灿烂辉煌、如此蔚为壮观。
它呈圆形，或者说近似圆形，好像他们自己也成了极光的一部分。
巨大耀眼的光带摆动着，向两侧张开，像是圣洁天使的翅膀；层层叠叠的光辉顺着看不见的峭壁翻滚下来，犹如飞转的漩涡，又好像宽大的瀑布悬挂在空中。
伊梦惊讶地凝视着这一切。然后她又俯身向下望去，她看到了一幅几乎更加令人惊叹的景色。
放眼望去，直到四周的天边，翻滚着连绵不绝的白色的海洋。到处是耸立着的柔软的山峰和裂开的冒着蒸汽的缝隙，但总的来看，却像是一个巨大的冰块。
在这个冰块之中，不时地也会浮现出小巧的黑色的影子，时而三三两两，时而成群结队，那是优雅的不规则的影子，是骑着云松枝飞翔的女巫师的影子。
她们向上朝着气球毫不费力地轻快地飞着，一会儿向这边倾斜一下，一会儿又向另一边倾斜，为气球掌握着方向。
其中一个女巫师正好在吊篮的旁边飞着，她就是那个把伊梦从米苏手里救出来的射手。伊梦第一次看清了她的样子。
她很年轻——比米苏还年轻；她长得很漂亮，有着一双明亮的绿色的眼睛；跟所有女巫师一样，她身上披的是一根根黑色的丝带，没有穿皮衣，没有戴风帽，也没有戴棉手套，她似乎根本就感觉不到寒冷。
她的额头上缠绕着一串素雅的小红花。她骑在云松枝上，似乎那是一匹战马。在伊梦惊奇的目光注视下，她似乎稍稍放慢了一点儿速度。
“你是伊梦？”
“是啊！你是紫云？”
“是的。”
伊梦明白了，为什么马春科爱上了她，为什么这让他心碎，尽管这两件事她就在刚才还一件也不知道。马春科渐渐衰老了，成了一个身体虚弱的老头儿，而紫云却会年轻很多很多年。
“那个符号阅读器带来了吗？”女巫师问道，声音如同极光那高亢、无拘无束的歌声，甜美得令伊梦几乎听不懂她在说什么。
“带了，我把它放在口袋里，安全着呢。”
这时，一对巨大的翅膀扑楞了一下，又有什么东西飞了过来。紧接着，他滑到她身边：是那只灰色的大白鹅。
他简短地说了句什么，然后一个盘旋飞走了，绕着不断爬升的气球飞了很大的一圈。
“浔埔渔人已经捣毁了雪霏村。”紫云说：“他们打死了二十二名士兵和九名工作人员，每一处没有倒塌的东西全都被他们放了一把火。他们要彻底把那个地方摧毁。”
“米苏呢？”
“没看到她。”
“那些小孩呢？浔埔渔人把他们全都安全救出来了吗？”
“对，一个都没落下，他们全都平安无事。”
紫云发出一声高呼，别的女巫师便围成一圈，朝气球飞来。
“李兰斯先生！”她说：“你要是愿意，请把缆绳给我。”
“万分感激，夫人。我们还在爬升，我猜还要再继续爬升一段时间。要把我们带到冰域雪原以北不夜光照耀去得需要多少女巫师？”
她只说了一句“我们体力很好”。
李兰斯把一卷结实的绳子绑到包着皮革的铁环上，拴着气囊的绳子全都系在这个铁环上，吊篮也悬挂在上面。
绳子绑牢之后，他把绳子空着的那头甩出来，六个女巫师立刻抢身奔过来，抓住绳子头，开始拽动着绳子，调整云松枝，朝冰域雪原以北不夜光照耀星方向飞去。
等气球开始朝着这个方向飞行的时候，小不点儿变成一只燕鸥，落在吊篮的边缘上。
叶凡的本命元宠出来看了看，但很快又爬了进去，因为叶凡睡得正熟，方超尼松也在呼呼大睡。
只有李兰斯醒着，不慌不忙地嚼着一小支雪茄，注视着他的那些仪器。
“哦，伊梦！”紫云说：“你知道你为什么要去找何洛基长老吗？”
伊梦显得很惊讶说：“是要把乾坤盘交给他啊，这还用问嘛！”
这个问题她从来也没考虑过，因为它太显而易见了。这时，她想起了自己的第一个目的——过了这么长时间，她差点儿把它给忘了。
“或者……帮他逃走，就是这个目的。我们要帮助他逃走。”
然而这句话刚一出口，便显得荒谬可笑了。从鲸鲨群岛逃出去？不可能的事！
“不管怎么说，尽力帮他！”她坚定地补充了一句：“怎么啦？”
“我觉得，有些事情我得告诉你了。”紫云说。
“跟圣光晶核有关？”
这是伊梦最想知道的事情。
“是的，这是最重要的一件。不过现在你累了，我们还得飞很长时间，等你睡醒后我们再谈。”
伊梦打了个呵欠——这个呵欠打得似乎嘴都要被撕裂、肺都要被炸开了似的，持续了差不多有一分钟，至少感觉上足有这么长。
虽然伊梦使劲挺着，但却无法抵抗猛烈袭来的困意。紫云把一只手从吊篮的边缘上方伸过来，摸了摸她的眼睛。
伊梦在吊篮底上躺了下来，小不点儿翅膀一动，飞下来，变成一只貂，爬到伊梦的脖子旁边——他睡觉的地方。
吊篮旁，女巫师把云松枝调整到一个稳定的速度。他们继续向北，朝着鲸鲨群岛飞去。
