吴伟救出了太子和周敏一家之后,带着手下马不停蹄一路向南,为了赶时间,也没有与舰队汇合,率领两百人的特战队员直接往南京进发,通知舰队转头南下,水陆并进。当队伍进入山东境内后,吴伟同周进修书一封,命人快马送到南京,说明太子还活着,令南京的官员做好接驾和迎接太子登基的准备。
由于长途赶路,太子和周进他们都有点吃不消了,吴伟决定找一家客栈先住下。吴伟找了一家还比较干净的客栈,名叫悦来客栈,命活计准备饭菜,吴伟他们由于人数众多,而且带有军粮,所以吩咐客栈只给太子、周进一家准备了饭菜。等饭菜端上来之后,太子他们都是饥肠辘辘,就要迫不及待的开吃。
关键时刻,吴伟却留了一个心眼,道:“殿下,慢着,先不要吃。待我先试试有没有毒。”
太子却道:“唉,不用了吧,这里怎么可能会有人要谋害我呢?”
吴伟还是在太子的碗里用银针一探,结果却吃惊的发现银针居然变黑了。
太子和众人都惊呆了。
“殿下,小心,来啊,将这店里的所有活计都抓起来。”周进大怒道。
吴伟将店里的活计全部抓起来审问。但店里的活计都喊冤:“客官,小的冤枉啊!小的真的不知道这饭菜里为何会突然有毒啊。”吴伟他们审问了半天,也没审问出什么,这些活计都说不知道,而且这些活计一直都是在店里干活的,不是临时帮忙的活计。而且看样子他们不像是在撒谎。
吴伟只好放了他们,让活计再做一份饭菜,并亲自测试了一下无毒,才给太子吃。他猜测投毒的是另有其人,而且这个人早已在暗中跟踪他们。吴伟命众人提高警惕,今后必须要先试吃,才可以给太子吃。
等吃过饭,众人准备休息,吴伟给太子单独准备了一间房间。半夜时分,客栈外面忽然出现了一批神秘的蒙面黑衣人,他们翻身上了屋顶,而且好像早已知道太子所住的房间,他们来到太子所住的房间屋顶,其中一个蒙面人揭开几片瓦片,跳入房中。
他们在屋顶走动的声音虽然很轻,但还是没有逃过一直非常警惕的吴伟的耳朵,当他听到屋顶传来的声音,突然警觉起来,他走出屋外,发现了屋顶有人影闪过,暗道不好,于是大喊道:“来人啊!有刺客!”
他的喊声立刻惊动了负责警戒和正在休息的士兵。
一个黑衣人已经站在太子的房间,他举起明晃晃的钢刀,来到太子床前,太子正巧被吴伟的喊声惊醒了,然后就看到面前站着一个举着一把明晃晃钢刀的蒙面黑衣人,太子顿时吓出一身冷汗,颤抖的问道:“你,你到底是什么人?你,你要干什么?”
那蒙面黑衣人狞笑道:“干什么?哈哈哈,太子,对不住了!我是来送你归西的!”
说完,他举刀就朝太子砍过去。太子根本没来得及反应,眼看就要死在黑衣人的刀下,正在此时,忽然,“当”的一声,不想蒙面黑衣人的刀不知什么时候却被另一把刀挡住了,
而救下太子性命的正是吴伟,原来当吴伟看到屋顶有人影闪过,第一反应就是有刺客,而且是冲着太子来的,于是第一时间就撞开太子所住房间的门,果然被他猜到了,幸亏他来的及时,否则太子就一命呜呼了。
吴伟一边抵挡蒙面人的进攻,一边大喊道:“太子快走!”
太子吓傻了,他哪里见过这个场面,等反应过来后,发出“哇”的一声大叫,然后本能的撒腿就往门外跑去。
吴伟的特战队员与这批刺杀太子的黑衣蒙面人发生了激烈的打斗,由于黑衣人人数不多,面对吴伟两百多人,他们完全处于劣势,见行动失败了,只好大喊道:“撤退!”
吴伟怎么可能轻易放他们走呢,眼看他们要逃跑,吴伟大喊道:“别让他们给跑了,而且还要抓活的。”
不过还是有几个刺客利用漆黑的夜色逃跑了,剩余的几个刺客则被吴伟的人团团包围了,结果这几个刺客知道自己逃不掉了,居然都干脆抹脖子自尽了。
吴伟命人在他们身上寻找可是否留有什么线索,果然,在他们身上,发现了一个莲花标记的令牌,吴伟大吃一惊,因为这块令牌他很熟悉,因为他身上也有一块,这正是白莲教的标记。
想不到刺杀太子的居然是白莲教,吴伟想不通他们为何要杀太子?这对他们有什么好处?而且看样子他们好像对自己这行人的行踪非常了解,准确的知道太子住在哪间房。
看来此处危险,吴伟不敢久留,命令部队带上太子即刻启程。这一路上也更加小心,命人时刻不离太子左右,负责太子安全,并加快队伍行进速度。
当他们正要进入南直隶地界时,忽然,半路上尘土飞扬,出现了一支神秘的骑兵部队,他们不像是明军,但也不像是流贼。他们人数起码有三千人,吴伟立即命部队进入战备状态。
吴伟感觉来者不善,试探的问道:“你们是什么人?要干什么?”
为首之人蒙着面,道:“哼,别管我们是谁,只要你交出太子,我就饶你们一命,否则休怪我们对你们不客气了。”
吴伟冷笑道:“就凭你们,如果我不呢?”
“那就休怪我们不客气了。兄弟们,给我上!”
那蒙面人以为自己有三千人,而对方只有两百人,根本不是自己的对手,而且他们自以为经常操练,是精锐部队。但他还是想错了,而且是大错特错。别看吴伟只有两百人,但这两百人那可都是吴伟在部队中千挑万选选出来的,是精锐之中的精锐。
他们无不是经过地狱般的魔鬼训练,和无数次实战的考验,他们都是从尸山血海中爬出来的,经过最严酷考验的最为精锐的老兵。可以毫不夸张的说,他们个个都可以以一挡百。更何况,他们配备有什么也打得穿的燧发枪,和什么也打不穿的盔甲,蒙面人的这三千人怎么可能是他们的对手呢?
因此,蒙面人终于为自己的自大付出了代价,吴伟的火枪兵开火了,他们个个都是神枪手,一枪消灭一个敌人,打得蒙面人的部队个个人仰马翻,很快就死伤大半,但更令蒙面人感到恐怖的是,他们连吴伟部队的百步之内都没靠近。
这真是撞了铁板了,为首的蒙面人简直不敢相信自己的眼睛,要是再继续下去,除了全军覆没之外,没有任何其他可能,眼看势不可为,他大喊道:“点子扎手,兄弟们,扯乎!”于是留下了一地的尸体,狼狈逃跑了。吴伟怕有诈,眼下保护太子要紧,没有命令士兵追击。
吴伟命人立即翻找他们身上的线索,结果这回并没有在他们身上发现白莲教的令牌,吴伟猜测他们应该不是白莲教的,难道是另一批人。会是谁呢?
“吴伟,你说他们不是白莲教的人,那他们到底是什么人?”周进好奇的问道。
吴伟陷入了沉思,他忽然想起前不久给南京写的那封信,难道这些人是南京那边派来的吧?
他觉得这完全可能,因为他知道历史上崇祯上吊后不久南京就立了福王当新的皇帝,南京的官员如马士英等因为拥戴福王登基,靠着从龙之功,南明的大权尽数都掌握在他们手里,他们成了最大的既得利益者。但如果让他们知道太子没死,而且要是让太子登基,则他们手里的权力就会丧失,他们是绝不会看到这样的结果的。
为了印证自己的观点,吴伟继续寻找这帮神秘军队身上的线索,却奇怪的发现他们的武器和衣服并不是明军的制式,吴伟更迷惑了,他们既然不是明军的部队,也不是白莲教的,而且以吴伟的判断,更不可能是流贼的队伍,那还会是什么人要杀太子呢?
为了太子的安全,吴伟想出了一个方法,那就是干脆命人向南京公开散步太子没死的消息,而且还说太子即日就要到达南京,要南京官员出城迎接太子。周进很不理解,道:“既然有人要害太子,为何还要公开散布这个消息,不是应该越少人知道越好吗?”
吴伟却笑道:“周大人,您这就有所不知,我们越是这样,他们越是忌惮,否则万一太子半路被杀了,你觉得最大的嫌疑是谁呢?”
周进想了想,然后点了点头道:“不错,如果太子半路出了意外,那自然最怀疑是南京那边的人。”
太子还没死的消息传到了南京城,并让南京城外的官员即刻去城外接驾,很快,南京的官员都知道了,而此刻,马士英脸色阴沉,他原先想隐瞒这个消息,结果看来是瞒不住了。
史可法得知了这个消息,第一时间来到马士英面前质问,马士英却道:“宪之,别听外面谣传,据可靠消息,太子早已死在京城的闯贼手中,现在出现的所谓的太子那一定是假的,宪之,你千万别被别有用心的人利用,千万别上当啊。”
马士英又严肃的警告道:“宪之,圣上也已经下了圣旨,明确说城外的那个所谓的太子是假的,如果有官员敢去迎接这个假太子,必当严惩。”
但是史可法却半信半疑,而且与马士英对立的另一派因为拥立新主时失势,如今混得都不如意,觉得万一要是太子是真的,就是一个翻身的最好机会。因此,在他们的怂恿之下,史可法带领他们,还是偷偷去城外迎接太子。
当他们见到了太子,他们之中原先有见过太子的官员,确认太子是真的。于是大喜,立即跪下道:“微臣拜见太子殿下,太子千岁千岁千千岁。”
太子连忙道:“诸位大人快快请起。”
如今太子没死,有官员怒道:“诸位大人,如今太子平安无事,但朝中的一些乱臣贼子,却罔顾祖宗礼法,居然骗我们说太子已遭不测,还匆忙另立新君。这分明是居心叵测,如今朝廷因为这些乱臣贼子而搞得乌烟瘴气,我们一定要他们给太子和我们大家还一个公道,还大明一个朗朗乾坤。”
“对!一定要他们给太子和我们我们大家还一个公道,还大明一个朗朗乾坤!”众人也都义愤填膺,纷纷附和。
“你说什么,他们去迎驾了?”马士英脸色阴沉。
“是的,老爷,这帮人原本被你打下去了,现在又看到希望了,所以都争着献宠。”管家报告道。
“好啊,本来我还想留他们一线,现在看来,他们这是自寻死路,就让他们知道和我作对的下场。”