此后，场面就有点尴尬，为了缓解尴尬局面，陈知府忽然想起他儿子和他提起的一件事，道：“对了，周年兄，还恕小弟冒昧。素闻周年兄有个女儿名叫周敏，乃是本府出了名的才貌双全的女子，不但貌美如花，而且琴棋书画样样精通，不知可否让老夫一见。”
周进一愣，然后道：“大人谬赞了，小女岂有大人所说的这么优秀。也罢，既然大人想见见小女，那就让她出来拜见大人吧。”
很快，受到下人的传唤，一名美丽的女子来到大厅，陈知府顿时眼前一亮，只见那女子略施粉黛，面若桃花，体态婀娜，如清水出芙蓉，天然去雕饰，又仿似九天仙女落凡尘。
周进连忙道：“这位正是老夫的小女周敏，今年十六岁，女儿啊，还不见过知府大人还有知府大人的公子陈文涛陈公子。”
周敏欠身施礼道：“小女周敏见过知府大人和陈公子。”
知府连连赞叹道：“好，好啊！果然是美若天仙。”然后他看了看陈文涛，只见那陈文涛早就看的呆了，差点流出口水而不知，知府露出了意味深长的表情。
等周敏退出大厅后，过来片刻，陈知府道：“其实，这次来呢，小弟还有一件事相求，还望周兄答允。”
“哦，不知所谓何事？”
吴伟突然有种很不好的感觉，果然，那知府道：“事情是这样的，犬子陈文涛自打见过令千金周敏后，就一直念念不忘。因此我此次来还有件事就是替犬子向贵府提亲，还望周年兄能够成全犬子的一片痴情。”
还没等周进应答，一想到自己心爱的女子就要嫁给陈文涛了，这绝对不行，吴伟此刻什么都不顾了，一下子站了起来，大喊道：“我反对！”
陈知府和陈文涛眉头一皱，陈知府怒道：“大胆，反不反对自有周大人决定，你一个外人有什么资格提反对。”
吴伟这才想起，于是焦急的看着周进道：“周大人，您千万别答应他啊。”
吴伟的反应，令周进感到十分惊讶，好奇道：“吴伟，你说说看，你为何要反对这门亲事？”
吴伟一时语塞，对啊，你凭什么反对啊，但他知道如果此刻不站出来反对，周敏就可能离开自己了。但如果说出实情，说自己喜欢她，先不说别的，就单单自己是什么身份，岂能和知府的公子相提并论，于是道：“大人，在答应亲事前，我觉得是不是先征求一下周小姐的意思。”
“一派胡言，自古婚姻大事，都是讲究父母之命，媒妁之言，哪里有做子女的自己做主的。”陈知府大怒道。
“怎么没有，婚姻应该是平等的，要讲求你情我愿，所谓强扭的瓜不甜，如果嫁给一个不喜欢的人，我想周小姐是不会幸福的。所以我还希望周老爷能够三思。”
听了吴伟的话，周进犹豫了，确实，自己就一个宝贝女儿，平时对她如掌上明珠，如果嫁给自己不喜欢的人，自己于心不忍。
吴伟趁机道：“如果陈公子非要不喜欢的人嫁给自己，就是强人所难。我就想问陈公子，敢不敢挑战一下，有没有胆量，靠自己的本事和才华让周小姐爱上你，而不是靠老爹的权力强迫她嫁给你。”
吴伟的激将法果然有效，陈文涛一向被吴伟压制，本来心里就不服气，这回，挑逗了他的好斗之心，怒道：“胡说，我怎么可能凭我父亲的权力。哼，我就不信，凭我的本事和才华就不能让周小姐心动。”
话既然说到这份上了，所谓骑虎难下。
周进也只得给下个台阶道：“好了，要不这样，就让陈公子留下一段时间，和小女培养培养感情，如果两人真的是两情相悦，那自然就皆大欢喜。陈大人，陈公子，你们看如何。”
还有什么话好说，大话都已经说出去了。
“哼，那就依周年兄吧，先这么办吧。”陈知府十分不悦，看吴伟的眼神那是相当的不好。
吴伟感觉是不是自己得罪了一个不该得罪的大人物，不过为了周敏，哪怕天皇老子来了也不怕。
知府因为有公事所以先走了，陈文涛因为要和周小姐培养感情，顺便向周进讨教科举的事，而留了下来，陈知府怕他一个人不方便，特意留给他一个贴心的名叫陈山的家奴帮忙照料。
周进除了自己亲自指导陈文涛学业之外，还有意为陈文涛和周敏提供接触的机会。
这一天，阳光明媚，天气暖和，陈文涛正在周进的书房内，虚心的向周进请教，他将自己这几天写的八股文章恭谨的交给周进，请周进指点不足之处。
周进用心的看了一遍，露出欣慰的神色，称赞道：“不错，贤侄，这一次写的八股文比上几次写的又有了进步，以这样的水平，科举应该没有问题。”
陈文涛心里大喜，嘴里却谦虚道：“小侄自知天资愚钝，这其实都是伯父教导有方，小侄今后还要多向伯父请教。”
周进对陈文涛这样谦虚不自傲的态度，更是欢喜，这真是岳丈看女婿，越看越顺眼了，于是有了主意，对他说：“贤侄啊，虽然你的文章呢，火候是到了，但是总感觉还有点空洞。你不能两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，古人有云：行万里路，胜读万卷书。还要多出去走走，多见识见识外面的事务，增加历练，这样呢，写出的文章才不会空洞无物，才会更有内容，更能吸引人。”
陈文涛低头拜谢：“多谢伯父教诲，小侄受益匪浅。”
周进道：“我看今天天气不错，正好适合外出踏青。我呢刚好有事不能陪你一起去，这样吧，让我女儿周敏陪你去吧。”
陈文涛心里一阵激动，但表面却尽量显得平静：“是，谨遵伯父安排。”
周进命人将周敏叫到自己书房中，周敏一进入书房，陈文涛用火热的眼神看着周敏，这种恨不能生吞了她的眼神，令周敏不禁打了个寒战，于是对陈文涛更加厌恶了。
周进道：“女儿啊，这些天呢，陈公子要住在我们府里，为父对他的课业进行一些辅导，今天天气很好，你要陪陪陈公子多去外面走走，让李公子浏览一下我们楚门的风俗人情。”
周敏本能的抗拒道：“爹，府里不是有哥哥吗？”
周进怒道：“胡闹，你大哥平时生意很忙，根本没有时间。”
“那不是还有管家吗，还有很多下人啊，为何非要女儿陪。”
“胡闹，李公子难得来一趟府里，让你陪一下，此事就这么定了，休要多言。”
周进又想起一些话要和周敏单独说，于是先让陈文涛出去，只留下周敏。
周进道：“女儿，你觉得陈公子怎么样？”
“爹，你说什么呢？”
“好好，为父不逼你，但是女儿啊，你今年都十七了，不小了，该考虑考虑自己的终身大事了。”
“爹，女儿还小，还不想嫁，女儿还想多陪陪爹和娘身边。”
“女儿，别胡闹了，你已经不小了，总不能不嫁一直陪着爹娘，我觉得陈公子不错，人长得仪表堂堂，又是秀才，爹看人很准，他火候到了，相信很快就能金榜题名，将来前途无量。而且爹看的出来，他对你是一片痴情，你嫁给他一定会幸福的。”
“爹，可是我不喜欢他。”
周进忽然拉下了脸，道：“女儿，你老实告诉我，你是不是对候家的公子念念不忘？”
周敏突然感到心慌，吞吞吐吐道：“爹，我，我没有。”
仿佛发现了女儿的秘密，周进不悦道：“哼，我劝你趁早死了这份心吧。我说过多少遍了，今后不许再和候家的人有任何的来往，你把我的话当做耳边风吗？”
“爹，我，你不是一直告诉女儿，要从一而终吗，既然我们两家从小订立的婚约，有没有正式取消，为何不许我和候公子好。”
“你，你真是气死我了。他候府看你爹我不再是朝廷官员，虽然表面没有取消婚约，但是说好的年满十四就来下聘，结果怎么样，现在倒好，我听说他侯府已经为侯方域娶了一个妻子。女儿，侯方域现在已经是有妻室的人了，你就趁早死了这份心吧。你想要嫁给侯方域，老夫除非死了，否则绝不答应。”
周敏沉默了。
周进趁机继续道：“总之，今天不管你愿不愿意，陈公子远来是客，你的去给我陪陈公子去游玩，女儿，相信爹，爹都是为你好。陈公子仪表堂堂，前途无量。”
周敏无奈，只得遵命。心不甘情不愿的陪着陈文涛上街游玩。
楚门街道上，有一群人，前面走着两个两个漂亮的女子，后面跟着一个书生打扮的公子和一群家丁。
那书生一边走一边道：“周小姐，我看我们都已经走了半天了，能不能歇一会。先到附近的茶楼喝杯茶再走。”
周敏却当做没听见，不理会他，继续和兰儿在前面自顾自的走着。今天周进来找她，要她陪李公子去外面逛逛，周敏本来不愿去，但是被周进狠狠的训斥了一番，没办法，只能心不甘情不愿的带着李公子来到街上瞎逛。
他来到一家胭脂店前，对后面跟着的陈文涛道：“陈公子，我和兰儿要进里面挑选胭脂水粉，你和家丁们在外面先等着吧。
陈文涛没办法，只能乖乖的呆在外面。这一等，就等了足足一个时辰，外面的太阳已经有点毒辣了，晒的陈文涛非常痛苦，脑袋晒得昏昏沉沉，还不敢顾自己走。如果自己这么一走，估计周小姐就不理自己了，自己怎么也要忍下去。
终于，周敏和兰儿挑好了胭脂水粉，在店主的殷勤陪同下出来了，这时的陈文涛就快中暑倒下了，一看她们终于出来了，于是仿佛见到了救星，一个箭步跑过去，对周敏大献殷勤到：“周小姐，这些东西就让我提吧。”
周敏心里忽然有了个坏主意：既然你自己想拿，那就让你拿个够。周敏和兰儿也不客气，将大包小包的胭脂水粉都递给了陈文涛。幸亏这些东西还不重，陈文涛表示毫无压力。
但接下来，陈文涛就欲哭无泪了。因为周敏和兰儿简直是购物狂，见什么买什么，什么冰糖葫芦，什么面人，什么风筝，什么零食小吃，衣服，最离谱的是仿佛嫌这些东西都太轻了，居然还买了一袋大米和一大片的猪肉。
那些个家丁本来想过来拿，被周敏用眼神瞪了回去，陈文涛开始还主动的拿购买的东西，越到后来，越不对劲啊，为什么还要买大米啊，还要买猪肉，这些难道不是周府的下人来采买的吗？怎么是周家的小姐亲自出来买。
陈文涛带来的小厮叫陈山的，看公子抗不过来，想替他杠，但被他拒绝了。殷勤已经献上了，总不能半途而废吧，撑也撑到底，于是，咬牙扛着大包小包，艰难的跟着在前面轻松逛街的周敏和兰儿。
走了一段路，周敏看他可怜的模样，感觉这样作弄他，实在有点过意不去，道：“怎么样，陈公子，你还能扛吗？不能扛，你就不要硬撑了。”
一看美人居然主动替自己着想了，心想：看来一定是刚才自己的诚心终于打动了周小姐，他开始对自己有好感了。心里非常激动，虽然感觉非常吃力，但仍旧装出一付轻松的样子道：“这点东西，小意思啦，没关系的。”
兰儿朝周敏做了个鬼脸，暗自偷笑，也不点破。眼看就要到中午了，陈文涛加上背了这么一路的重物，以前哪里受过这种罪，感觉又累又饿，他艰难的说道：“周小姐，我们要不先吃个饭，休息一下，然后再慢慢逛。”
周敏一看这正好是个甩开他的机会，道：“这样啊，我和兰儿还不饿，要不你们去吃饭，我和兰儿继续去逛街，等会吃晚饭，你自己先回去吧。”
陈文涛无奈，只得道：“那好吧，我也不饿，我陪小姐继续逛街吧。”
