“光和七年夏六月丙午，大汉皇帝诏，曰：朕闻赵奢将兵御秦，解围阏与，使赵国安，惠文王酬其功，赐号马服君。
今有蛾贼叛邦，荼毒黎庶，霍乱州郡，幸赖中郎将朱儁、皇甫嵩，忠勇体国，平贼堪乱，匡扶社稷。朕当效仿春秋贤君，赏功酬劳。
右中郎将朱儁，虽败不馁，志虑忠纯，勤于王事，定颍川、汝南、陈国诸地，诛贼寇十二万余，于国大功，进封西乡侯，迁镇贼中郎将；
左中郎将皇甫嵩，持危扶颠，奋守坚城，献策施计，劳苦功高，进封都乡侯……”
“……尚书曰：‘树德务滋，除恶务本’。
今豫州虽定，然天下犹未宁也，故诏令镇贼中郎将雋讨南阳，右中郎将嵩讨东郡。诏至即行，不可迁延，待蛾贼覆灭时，朕自不吝封赏……”
皇帝诏令，仿佛利剑高悬，皇甫嵩、朱儁全然抛却修整再战的意图，分道扬镳各自踏上未知的征程。
绵绵夏雨，来去匆匆。踏在尚且泥泞的土地上，朱儁率本部两万众朝西北挺进，皇甫嵩则领剩余步骑赶赴东郡战场。
数万王师，一时是各奔东西，雨后的上蔡倏然变得萧条。在这座失去人烟的破败治所当中，城北某间废墟围绕的残破酒肆里，荀彧乘着主人未归之际，借地煮酒与贾诩践行。
夜以继日带给荀彧无尽的疲敝，他自斟自饮着，嘴里随口牢骚道：“诏书言，除恶务本。然却在汝南蛾贼未曾清剿完毕之际，就将王师悉数调离。我看只需几月，东躲西藏的王尊就能靠波才留下的宝贝射手，重新控制豫南。”
豫州本是富庶上州，上蔡更是其治所所在。虽遭蛾贼大肆破坏，但残垣断壁的酒肆里还有能解百愁的至宝，也算不得什么稀奇事。
温酒入腹，一股暖流顷刻席卷心扉，却是浇不灭愁苦。仰屋兴叹，荀彧摇摇头说：“一国之政，几近草率，如何能长治久安。”
耸耳听闻着愤懑之言，飘忽的眼神晃荡在断瓦残垣间。直到荀彧抱怨完，贾诩才幽幽开口：“文若，何苦欺心呢？天子居雒阳，他是否知晓豫南之状况，我不甚清楚。但我至少知道，皇甫嵩的上表里，豫州全境业已升平。要不然他朱儁，何来加官进爵之赐？”
无焦的眼神，重新聚回荀彧写满憔悴的脸，他试图调节气氛，由是谐谑道：“以文若之能，不应该不清楚此节。然你却依旧将罪责一股脑叩在天子脑门…嘶，怕不是去雒阳短短几日，就被公达带进党人窝吧？”
荀彧自嘲笑笑，反问：“依文和之见，天子，不该怨愤吗？”
酒入愁肠易，然要肠中愁，却是难上难。再是一杯温酒送进喉咙，荀彧窘迫地咳嗽几声之余，也将一份帛书摆在案上。他道：“卢子干之名，文和不会没有耳闻吧？”
“我就是再如何的孤陋寡闻，也不至于没听过海内闻名的大儒卢植啊。”舀来温酒，盛满漆碗，贾诩仰头一饮而尽，倒是显露出边塞的豪迈风采：“他不是在河北与张角对峙，怎么？”
触手可及之地的帛书内容，贾诩已经隐约猜出。之所以未曾取来一看，完全是没有必要罢——左右荀彧都会亲口道出其中紧要。
眼前人一副我等你开口的无赖之状，荀彧也只能报之于无奈的轻笑：“所谓丁公凿井，得一人之使，非得一人于井中也。口口转述，难免出现谬误。似文和这般倦怠者，只怕难任国之柱石呀。”
摊了摊手，好不容易才从自责中解脱的贾诩颇是心有余悸地说：“国之柱石，擎托江山，稍是不慎，即成肉糜。我何苦来哉，去寻这般烦恼？
规谏过失，备主顾问。似我这等蠢人，还是适合这些动脑动嘴的活计。言中则留名青史，不中后世亦无人知晓，还不用去理实务，无需承担责任，岂不美哉？”
“口是心非，何苦来哉？”荀彧淡淡地说。他最是清楚，贾诩从来不会将忧国忧民挂在嘴上，然而胸腔中的某个角落里，一直有颗赤子的心在跳动。
相视苦笑，各自又是饮下温酒。荀彧回归正题，道：“此书系友若亲笔，大抵意思是天子发槛车去冀，意欲押解卢植回雒阳，减死罪一等。友若还道，卢植之罪全因小黄门一句‘广宗贼易破耳。卢中郎固垒息军，以待天诛’。”
三心二意的听着，贾诩的手迅捷从烫酒的沸水里捞出一枚鸡蛋，嘴里闲不住道：“小黄门一言能定军国重事，当真稀奇。只是…文若你信吗？”
荀彧只是轻摇其头，没有答话。
“嘶…”烫手的鸡蛋在两手间来回，抬头正视荀彧的贾诩又道：“卢植其实与皇甫中郎将相似，他希望通过自己去协调各方的利益，进而维持局势的稳定。只是结果嘛…他们都被党人视作异类，也得不到天子的信赖。
特别是卢植，当年一语‘天子之体，理无私积’，只怕天子现在还铭记于心呢。其实他的罪，非战之罪，亦不是因小黄门一言而获。只是夹在其中的必然遭遇罢，就似这枚鸡蛋无二。”
刚刚说话时，贾诩已经缓缓合掌。及至话音落下，两掌间不再滚烫的鸡蛋业已没有蛋型。随着手掌分离，蛋颓然地摔在案上。
凝眸熟鸡蛋的惨状，荀彧不得不说，贾诩的比喻是非常恰当。少间，感觉疲敝的荀彧闭上眼睛，喃喃道：“文和，或许接替卢植者，与你还颇有渊源呢。”
“哦？”荀彧当然不会说些流言蜚语，他开口必然有其依据。然而总览河北军务，权柄可谓是诸方争夺之焦点，如今只怕天子都未曾敲定人选，荀彧又怎么会猜出？
沉吟思索着，良久，贾诩抬目看着荀彧，不确定地问：“河东？”
若依据资历等条件去猜测，只怕是一天一夜都猜不出答案。然而大汉官员中，与自己曾有瓜葛者委实寥寥。抛开辞官的司马防，也就只剩下河东太守。
“应该是他。”恍若亲耳闻听，荀彧就这么模仿诏书口气说：“拜河东太守董卓为中郎将，持节…”
熟悉的名字，勾勒出一张业已模糊的脸，这张脸来自遥远记忆中最难忘的瞬间：“真是他的话…”
昔日在颍阴山中，贾诩就回忆谈及此事。进而他由荀彧口中获悉，当年在羌兵屠刀下救他性命的戊己校尉，名叫董卓。
