苍山郁郁，山腹一座庄园遗世静谧。
这名曰竹清苑的山中庄园，既是荀氏族学之所在，亦是贾诩、司马朗南下目的地。四日前抵达颍阴的两人，如今正在苑中东北角的竹屋里，静静地聆听水镜先生授课。
“明德天下，必先治国；欲治其国，需先齐家；欲齐家者，则需先俢己身。然则，修身修身，该当如何修身？礼记有云：‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。’
昔圣人仰观象于天，俯察法在地，继而遍看鸟兽之文与地之宜，遂能成一家之言。此即是格物而致知也。‘合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土’诸家之经典，正是吾辈修身的毫末与垒土，亦可视作蹊径。
然吾前日曾闻一谬论，其人曰：‘但凡通读经典，明晓其义，已是修身。’…”
略是寡淡的声音，回荡在透风的竹屋里，司马徽脸含微笑，扫视着神色各异的学生，口中未曾停顿片刻，“举凡持此意见者，以吾观之，俱是需要回去重读论语。
论语开篇，子曰：‘学而时习之’。圣人格物致知以修其身，吾辈智慧难及圣人，学其道而时习以修己身，这本无过错。但所谓通读经典，明晓其义，其实只是学罢。只学不习之辈，莫不如不学。”
愈发灿烂的笑容中，司马徽冷不防道：“吾知汝等俱是各中佼佼，不乏逸才，或许心中难免嗤之以鼻。然怀这般想法者，吾劝汝还是尽早归家，将括母之故事分享家人，以备无患的好。”
司马徽话音落下，参差的憋笑此起彼伏。这些声音虽然迅速噤声归于静谧，但笑声的主人们一时还是面面相窥，显得惴惴不安。
好在司马徽未有计较的意思，只是跟着轻笑两声，进而颔首说道：“汝等会笑，就是会意，这是好事。”
调侃的插曲少间结束，回归正题的司马徽保持着浅浅的微笑，和风细雨地说：“话归正题，何谓习？《礼记·月令》云：‘鹰乃学习’，许叔重《说文解字》又言：‘习，数飞也’。
雏鹰欲飞，需仿振翅而数飞。人之修身，恰似鹰之飞天。只学不习之人，便如雏鹰只仿振翅而不飞，始终无法击向长空。平白耗费年华是轻，就怕有朝一日不得不飞时，却落个粉身碎骨的下场。
当然，不学只习之辈，不仿振翅就欲翱翔天际，其下场嘛…不言而喻。
汝等二十七人，年岁残差不齐，所学各有异同，但道理却是共通。我今日请慈明安排汝等一齐听课，原因便是如此。学习一道，看天赋，也需熟能生巧。学而时习，此重中之重也。
吾还有两言，也盼汝等谨记：其一通读经典，晓其大义，多多致用，方能正心修身。其二修其理不急其功，古来才不配位者，多是难逃灾厄。”
“学生谨记。”有些散乱的应答一时俱起，贾诩当然是其中之一。也是听完司马徽的话，他才明白何以竹屋之中有这么许多年岁较大之人，原来他们很多都是学长。
“明白…汝等要都明白，还要慈明公与吾作甚？”司马徽莞尔一笑，修长的手指随意点出沿窗而坐之人，说：“荀谌，且说你吧。吾闻你在前日聚诸同窗，共校诸子经典中的谬误，有诸？”
“回禀先生，确有此事。”点到姓名的荀谌先施一礼，已经十七岁的他素以博学闻名，由是满脸自傲地回答也就不足为奇：“去岁至今，凡五百一十一日，我重览先秦诸子经典，继而将其中之谬误摘抄简上，计二十四卷。
前日，我闻庾宗、陈立已归，由是请两位同窗台鉴。孰料其他同窗闻讯齐至，遂成聚会。”
“不足两载，就重读完诸子百家之经典。究竟该夸你是学贯古今呢，还是笑你年少无知？”司马徽脸上的笑容不曾褪下，语气亦是温软如玉，但荀谌的脑门已经不自觉露出冷汗：“若说百家经典，无一字之谬误，自是欺心之语。否则诸学派也无需争执至今。然吾以为，学习经典，首要在于择其善者而学之，而非是挑其谬误娱己娱人。否则就算是倒背如流，于己却也无甚裨益。”
“谢先生教诲，学生知错。”心不悦，自然难服，只是低眉的荀谌嘴上还是直接承认错误。以他展露的天资，自然已将目标定在争夺荀氏之主的宝座上，司马徽得荀爽器重，等闲之事没必要开罪。
“口虽服，心如何？你知，我不知。”司马徽不以为意地淡然笑笑，说：“只盼你是真的明白，学习之目的在于致用，进而经世。不要再将宝贵的年华，浪费在寻章摘句之中，自娱自乐。”
替老友训诫一番接班人，司马徽将目光从荀谌这只儆猴的鸡上挪开，他正色地说：“殷鉴不远，在夏后之世。然商之覆灭，又与夏何其相似！举凡是人，就总会屡屡犯下近似甚至相同的错误，愚蠢的错误。
今日时辰尚早，汝等就静坐竹中直至落日吧。吾只盼将来汝等走出山林之际，天高地远任尔振翅之时，汝等还能记住今日。”
司马徽之警语，贾诩反复咀嚼，俱是颇有所得，由是难免出神。直到是司马朗特意的几声重咳，才将他发散的思维唤回——原来司马徽点到他与一位叫做郭演的学生，要两人随其离开。
站起身时，贾诩不免回忆起进入山中庄园次日发生的事情，这是他与郭演唯一的交集。及至亦步亦趋，跟随司马徽走远的他，回溯完当时的每个细节，自觉不曾有错的他心中已是安定。
拐过弯，复行数十步，司马徽驻足一颗老松之前。他负手站在松前半晌，回顾瞧着神态已经绷不住的两人，收敛起一直的笑容肃然道：“日前，我与慈明松前品茗苦茶，忽闻远处是嘈杂异常。我由是循声而出，却见是你二人争吵不休，甚至若非荀彧出现喝止，恐有大打出手之势。
说来你等来竹清苑皆不过几日，究竟是有何恩怨以至如此？莫不如就在我面前，重新争论一番，由我来当个评判，化解这段纠葛，如何？若无异议，就由郭演开始罢。”
“这…”亦与贾诩近似，当郭演听到司马徽唤他与贾诩事，心中已经感觉不妙。然而当时他只道是贾诩事后告状诉苦，如何想到竟然是两位大人物当日亲耳聆听。
这般近况，原先想要扯谎应付自不可能，汗水一时间布满郭演整片额头，声音更是忍不住有些发颤：“真…真想不到，凉人竟然也学圣人经典，奇…奇哉怪也。”
“凉州，汉土也，凉人，汉民也，学的当然是圣人道理。”身为被攻讦的受害者，贾诩在听到司马徽看似征询，实则不容拒绝的严词时，当下明白是水镜先生要替他讨回公道，由是感激之余，原先的紧张也就淡去。
“凉人…”再度轮到郭演，当日之言历历在目，他的心跳开始不断加速。乱窜的眼神，在不经意间撞上司马徽的怒目，好好先生不再和蔼的一面，令他感觉到无比压力：“凉人…凉人岂会是汉民？河套之地，昔日匈奴所占，今番亦是与羌、氐等共居，尔等…尔等不过是…不过是……，纵学华夏礼仪之皮毛，终究非我族类……”
“长平侯与冠军侯开边，自然就有汉民实边，今朝虽与诸族混居边塞，却也秉持汉家制度、礼仪，凉人如何算不得汉民？”就算不是第一次听到，郭演的话还是令贾诩面色如冰，只是反驳的语气却不似当日般咄咄逼人。
愤怒已经被隐藏进字里行间，明白身在异乡的贾诩，不希望主动扩大事态。因为事情一旦闹大，郭演或许难辞其咎，但作为外乡人的他也难免不会被视作不安定的因素。
“谢谢提醒。”或许是心态崩溃，破罐破摔，总之郭演忽然抬起低垂的头颅，怒目而视露出狰狞道：“险些忘记，孝武皇帝确实送不少人去边塞。只是不知道你家先祖究竟是何地的流民？又或者干脆是刑徒？哈哈哈哈！”
当日只是地域攻击，而今却化作人身攻击，加之郭演讥讽的笑声，几近点燃贾诩胸腔中继续的愤怒。他双拳紧握着咬牙切齿回答道：“我祖乃是贾太傅，曾祖曾为武威太守，祖父官至兖州刺史。及至家父，因其仰慕冠军侯事迹，故弃诗礼从军，徙居武威。并非你口中的流民、刑徒！”
“贾太傅？当真难为你认识贾谊…其实你完全可以自称胶东侯后代嘛，莫非是害怕被拆穿？哈哈哈哈哈！我真是不明白…”郭演原本清秀的面容逐渐扭曲，他甚至不顾尊卑地用手指着司马徽叫嚷道：“我真是不明白，我的弟弟究竟比这个粗鄙的武夫之子差在何处？何以遭荀氏劝退，以致他投河自尽…”
郭演说着说着，声音逐渐是微不可闻。
“郭象之事，自是其自作孽罢，何故迁怒他人？抑或在你眼里，诺大的竹清苑，竟无法多容下一人？笑话！”斜眼瞥视，见泪如雨下的郭演已经瘫软坐地，司马徽摇摇头道：“你父已在慈明公处等候，你回家好生思过罢。”
话音掷地，不远处等待的仆役趋步而前，搀扶着失魂落魄的郭演渐渐走远。少见，回到老松前的司马徽目视前方意有所指地说：“觉得我们颍川人会亲亲相隐，对吗？谨慎，或许也没错…说起来，你当时或许用的是淮阴侯的故事说服自己吧？只是三代也好，先秦也罢，能屈能伸者屈指可数。更多的人呢？他们被欺、被辱，在忍受中渐渐忘记何谓反抗，于是便是人见人欺。故而至少在山中时，该据理力争之时，无需畏首畏尾，少年心性不可磨灭。”
稍作停顿，司马徽转过身正视贾诩说：“其实当日，我与慈明皆不再此地。是路过喝止的荀彧，事后亲自谒见慈明，要求严惩郭演。而今日，慈明本也只是要吾将郭演带去罢。刚刚之事，不过是我不愿此事成为你长久的心结，故意为之。
你来时言及之事，慈明业已遣人核查。你于火中救人事上表现出的有勇有谋、临机果断，慈明非常欣赏。质胜文则野，文胜质则史，唯文质彬彬者，方可曰君子。其实行为处事亦然，跋扈过甚目中无人，自是取死之道。然前瞻后顾迟疑退缩者，也难成事。切记，切记。”
半晌，已经走出老远的司马徽回眸张望。看着晚霞笼盖穹顶下凝视老松的贾诩，他喃喃自语：“只盼当真是块璞玉，也算不负建公昔年之恩义。”
