秦弱箬忍俊不禁地一笑道:“我知道了,你不爱美人爱宝剑。”
女子道:“能在红街活到最后还诈死的人一定不简单,我知道你有本事,还比绝大多数人更沉得住气,唯一的弱点就是怕死,在宫里怕死未必是坏事,你好自为之。”
艾宝剑朝女子一拜道:“能逃过红街此劫,同样也依仗姑娘昨晚的神威,在此祝姑娘早日康复。”
秦弱箬对她也是一见如故,问道:“请问你怎么称呼?”
女子道:“我是谁你暂时不需要知道。快去吧,天一亮九天门很快就会开。另外你有没有可换的衣裙,你衣服上有血污。艾宝剑浑身浴血证明他英勇护主,你这样见龙帝印象可不好。”
秦弱箬摇摇头,她本就是来赴死的,哪里会备第二套衣裙。
女子从身后抽出一个包袱扔给她道:“那我就好人做到底、送佛送上西,我的衣裙送给你了,也算答谢你的‘救我之心’。”
秦弱箬接过包袱刚要道谢,忽地为难道:“可这也没地方换呐。”
女子苦笑道:“你还真是什么都不知道,出了九天门还要登上望红阁才能见到龙帝,你进了望红阁自然会有地方让你更衣。”
秦弱箬点点头,想到马上就会见到龙帝心里一阵恍惚,杵在原地绕发缠指,发起呆来。
女子道:“还不快走。秦弱箬,祝你的好运能让你在宫里至少熬过今晚。”
秦弱箬这才走向九天门,五步一回头,回望那女子。
艾宝剑道:“小姐放心,凤舞门马上也会开,清理红街的人会把她送走,她会平安无事的。”
两人走到红街尽头,站在九天门前小等片刻,沉重的转轴声响起,九天门徐徐向两人开启,这扇雄伟又略显陈旧的大门之后,便是隐龙城的皇宫禁地。
门后的守门小太监微微一惊,三年来终于有秀女闯过红街站在九天门外,这姑娘容貌不凡,恐怕空缺的嫔位非她莫属。
小太监赶紧恭请两人进门,接引到望红阁底层,他也算伶俐,见秦弱箬手里抱着替换的衣物,先带她到专门的房间洗漱换装,屋里一应俱全,镜奁具备,就是为秀女准备的,从红街走出来的秀女,身上不沾染点血腥,恐怕是不易的。
秦弱箬换装出来,艾宝剑和小太监齐齐露出惊艳的神情,不浓不淡、不雅不俗,断腿女子的这身衣裙似乎就是替秦弱箬量身定制,怎么看都舒服。
小太监请艾宝剑留在原处,他背着长剑又满身血污,不宜面见龙帝。
秦弱箬缓步登上望红阁的三层,三层窗外正对红街,是后宫嫔妃和龙帝观看红街选秀的地方,她的心又腾腾直跳,不知道昨晚是否有人在看,自己全凭运气过关之事,是不是已经被宫里的嫔妃甚至是龙帝看穿。
好在此时,屋里一个人都没有,约莫一炷香的等待,有人宣喝道:“龙帝驾到。”
秦弱箬在小太监的示意下跪地俯身,听声音似乎有不少人进屋,片刻后,就听有个柔和的男人声音道:“抬起头来。”
秦弱箬缓缓抬头,就见一男两女端坐在前方,开口说话的正是隐龙城的第三代龙帝,他的模样居然有些滑稽,总体还算英武,至少不丑,身旁陪同的应该是皇后和贵妃,两个满头珠翠谁也不比谁逊色的大美人。
“下跪何人?”
“五品罪臣秦思南之女秦弱箬。”秦弱箬说话的声音很小,小得似乎就到龙帝耳畔,龙帝朝后一仰,恐怕是要听不见了。
“好,从今日起你就是朕的秦雨嫔,妙雨宫的新主人。”
秦弱箬就是一愣,小太监在旁直朝她使眼色。
“谢...谢龙帝隆恩,臣女...不,嫔妾...嫔妾有一事相求。”
“说。”
“请龙帝赦免家父秦思南的所有罪行。”
“准。小圈子,让侍寝姑姑来调教礼仪,派人立刻打扫妙雨宫后殿,朕今晚就宿在妙雨宫。”
“是。”小太监小圈子眼见龙帝起身,立刻道,“恭送龙帝。”
转眼间,龙帝和皇后、贵妃一行人离开,就剩下小圈子和秦弱箬两人,小圈子又给秦弱箬磕头行礼道:“小圈子拜见秦雨嫔娘娘。”
秦弱箬长吁口气,原以为总会有些波折,岂料这关过得如此轻松,想必龙帝是被自己的美貌所惑,亦或是后宫三年不见新人,见有新人过关早已如获至宝,隐龙城的龙帝在女色方面是不能为所欲为的。
九天门的守门小太监小圈子见秦雨嫔微有出神,鼓足勇气再道:“秦雨嫔娘娘,奴才斗胆问一句,您的九宫配置可缺人手?奴才整日守着一年才开一次的九天门实在憋屈,斗胆恳请娘娘拉奴才一把,脱离苦海,小圈子定以命相报,不负娘娘提携之恩。”
秦弱箬轻轻抬起眼眸深深地瞧了他一眼,眉间凝思。
小圈子刚想继续游说,历数自己的好处,就听秦弱箬淡淡地答应道:“好啊,那你就做本宫的九宫配置吧。”
小圈子满脸惊喜,磕头如捣蒜般道:“多谢秦雨嫔娘娘,多谢秦雨嫔娘娘,您真是太善良悯下了,我这就去请侍寝姑姑,您稍候片刻,稍候片刻。”
小圈子飞奔下楼,没一会艾宝剑闲庭信步缓缓上楼,望红阁里侍奉的宫人本就不多,都知道艾宝剑是雨嫔娘娘带出九天门的轿夫,红街有规矩,抬轿的轿夫只有两人能跟着主人进宫做九宫配置。隐龙城里对嫔妃和男子独处并不忌讳,但仅限于九宫配置,各宫九宫配置里的男性甚至不用净身。
艾宝剑恭敬行礼道:“属下见过雨嫔娘娘。”
秦弱箬来到窗前,望着下方的红街,由高处望去红街上的景象愈发触目惊心,激烈打斗留下的痕迹到处都是,街上坑坑洼洼,两侧高墙上到处都是窟窿和斑驳的血迹,有些看上去年代甚是久远。
此刻正有一群人忙着收尸和清洗红街,断腿女子已被挪走。
“娘娘,需要去打听一下刚才那位姑娘的来历吗?”
“你能打听到?”
“我想不会很难,只要向凤舞门那边的人打听总有眉目。”
“算了,既然人家不愿意让我们知道就不知道好了,我也没钱打点宫人,还有刚才那个叫小圈子的太监,他求我收留,我答应了。”
“收他做九宫配置?”艾宝剑微微吃惊。
“是啊,不行吗?”秦弱箬皱眉。
“行,但凭娘娘做主就是,反正九宫配置一共是八个人,您身边现在算上小圈子也只有两个。”
两人就此无话,在望红阁等到小圈子带着侍寝姑姑前来教导礼仪,转眼已是下午,送走侍寝姑姑,小圈子辞了九天门看门太监的差事,领着秦弱箬和艾宝剑来到西六宫。
隐龙城设有东西六宫,东六宫住着太后、皇后、贵妃和“德淑惠”三妃,西六宫住着六嫔,六嫔有固定的封号,分别是“雨露恩泽常沐”,秦弱箬所补缺的正是妙雨宫的雨嫔。
西六宫有一条主街名为“西街”,两侧各有三宫。
秦弱箬初入西街,各宫都有人站在宫门口瞧着,正是其余五宫的九宫配置人员,这些人明知秦弱箬是新晋的雨嫔,竟没一个行礼的,这不是不敬,而是隐龙城的潜在规矩,新人不拿出点本事,不迅速靠实力在宫中立足,是不会赢得其他宫人尊敬的。
小圈子领着两人踏入妙雨宫,立时尴尬地朝秦弱箬一笑道:“娘娘,妙雨宫已空置三年之久,就算龙帝已命人收拾,整理出后殿供您居住,可剩下的打扫和整理工作,还都是九宫配置也就是奴才们的职责。”
秦弱箬道:“若非你说明,本宫还以为误入丛林遗迹了呢。”
小圈子笑道:“娘娘真是太风趣了,不过这里的植物确实长得有点疯,来来,奴才替你撩开树枝给娘娘带路。”
三人踩着被杂草和腐叶覆盖的小径朝前走,前殿被藤蔓包围绿油油一片,有的藤条穿透窗户攀入室内,最粗的老藤有手臂那么粗。藤蔓没有覆盖的地方则是灰蒙蒙一层土,屋顶上还长出七八颗树苗。
绕过前殿来到正殿,秦弱箬和艾宝剑一看愈发傻眼,妙雨宫的正殿竟然是一片废墟,整体坍塌,一多半都淹没在草海之中,隐隐还能分辨出残损梁柱上的焦痕。
“就没人修一修吗?”艾宝剑忍不住问道。
“艾大侠有所不知,龙帝是不会花钱重建正殿的,这种事基本都是新晋入主的娘娘让母家花钱重建。”小圈子说到这没继续说,他也知道秦弱箬的母家,也就是秦思南是个五品清官,家里拿不出重建正殿的大笔钱款。
秦弱箬并不多说,继续朝前来到后殿,总算后殿看上去还是可以住人,前来打扫的宫人将碍事的藤蔓全部剪除,直接堆在角落里,殿外的台阶进行了基本的洒扫,殿里的家具都表面擦拭干净,特别是晚上龙帝要睡觉的床,全部都是崭新的,显得有些突兀,和整间后殿的陈旧内饰显得格格不入。
秦弱箬看着还挺满意,问道:“小圈子,龙帝什么时候会来?”
“天黑之前,黄昏左右。”
“那离现在还有一个时辰,咱们仨开始打扫吧。”
小圈子皱眉道:“娘娘,您其余的九宫配置呢?怎么还没入宫,这些粗陋的活,不必娘娘亲自动手的。”
秦弱箬一笑道:“九宫配置嘛,暂时就你们两个。”