“沈？”吴明学轻声重复了一遍，脸上露出一丝不安的神情，呢喃道：“我身边就有姓沈的。”
“谁？”泉爷想也没想就提醒道，“那你可得当心点。”
然而当吴明学说出沈天麟和沈红霞父母的名字时，泉爷的警惕之心顿时放下，轻松地说：“原来你说的是他们啊，你大可放心，绝对不是他们。”
泉爷继而讲起了一段美好的青春记忆，说他二十出头的时候，差一点跟沈天麟的太姑婆——也就是沈天麟的曾祖父的妹妹成婚，但是为了家族的使命和责任，他忍痛割舍了这段情缘，害得沈天麟的太姑婆终生未嫁，含恨而终。
这是他内心深处永远的伤痕，不过，正是因为这段非比寻常的经历，他跟沈家建立了深厚的情谊，一直持续到今天，从未变淡。
对于这么知根知底的家庭，断然不可能是仇家。
泉爷甚至带着戏谑的口吻，劝吴明学别成了惊弓之鸟，天下姓沈的这么多，怎么可能都是仇人？
看着吴明学一脸囧相，泉爷才把口气改得很严肃：“以后遇事要冷静分析，理性对待，别见风就是雨。”
吴明学自嘲自己太过紧张才会造成如此毫无依据的瞎猜，并严正表示下次不会了。
泉爷满意地笑了笑，继续审阅起《虎啸剑法》的草稿，一边跟吴明学讨论着减法的口诀心得和动作要领。
两人一聊便是一个下午，浑然不觉时光的匆匆流逝。
这会儿，熊小宝等蹲马步的孩子们都散了场，熙熙攘攘地涌进了祠堂，围着篝火打坐休息，妇女们给他们准备了糖麻糍，每人各领了一大块，都在津津有味地朵颐着。
泉爷和吴明学自然是听到了外面的动静，泉爷把《虎啸剑法》草稿本往床边一放，再三提醒吴明学要三缄其口之后，便声明自己有些疲乏了，让吴明学去外面找伙伴们交流经验。
吴明学顺从地答应了，往外走时，忍不住猎奇心，多瞟了那个柜子一眼，却也没有多想，就踏出房门，加入篝火旁众孩子的打坐圈子之中。
没想到熊小宝仗义地给他也争取到一块糖麻糍，吴明学一边吃着糖麻糍，一边问起下午蹲马步的情况。
熊小宝并没有说蹲马步的事，而是嘲笑起张杨不知好歹地顶撞张忠，被罚倒立一个小时的事。
吴明学问起顶撞的原因，原来是张杨那个龅牙在给张辉使绊子想害他摔倒的时候，被张忠逮了个正着。
吴明学摇头叹道：“啧啧啧……真是个爱记仇的小人，我们以后还是离张杨远点为好。”
熊小宝忿忿不平地说：“刚开始对他感觉还挺不错的，没想到才十来天工夫，就见识到他的本来面目了。”
“要不怎么说日久见人心呢？”吴明学冷冷地说。
这大概就是元体测试带来的副作用吧！在测试之前，所有的孩子都相差无几、平平无奇，大家都是平等的，所以容易友好得多。
但是测试之后，每个人都知道了自己的元体属性优劣，自然也因为可以预见的前途的不同，分出个三六九等来，一下子把原来的平等关系打破了，难免有人会心生芥蒂。
估计张杨对自己的测试结果很不满意，并对张鲲和张辉的上佳元体充满妒忌，加上他们俩刚才站在吴熊两个外人这边，还因此爆发了小小的冲突，于是便想着在蹲马步的时候报仇泄火。
只是这种破坏内部团结的事，泉爷是明令禁止的，张忠作为教练，自然不能容许这种事情发生在蹲马步的课堂上。
吴明学像个神探一样，跟熊小宝短暂地交流几句，就把张杨的心理特征剖析得非常准确，这让熊小宝非常惊讶，他赞叹道：“元元，你还真的很会猜人家的心思啊！”
吴明学提起上个礼拜给熊小宝上过成功学的课，熊小宝羞愧一笑，说自己早把这事忘了，对于吴明学交代的要观察客户心理，他更是从来没这样做过。
吴明学并没怪他，最近杂事太多，情有可原，却奉劝他尽快在实践中运用起来，这样的思考方式用得多了，准确性会不知不觉地提高的。
两人正热烈地交流着，张鲲和张辉走到了他们跟前，说是奉命要送他们回去了。
一看见张鲲，吴明学陡然想起了一件重要的事情来，提议先到张鲲家里去坐坐，看看他母亲的病症症状，这样也好跟凯瑟琳把病情描述清楚些。
张鲲兴奋地说：“真是太让我惊喜了！我还以为你把这事给忘了呢，又不好意思开口。”
吴明学温暖地笑道：“咱们之间谁跟谁？”
张鲲也笑道：“真好！那我们这样算是好朋友了吧！”
吴明学豪爽地说：“当然，必须是好朋友。”
张辉喜悦得附和道：“我也要做你们的好朋友。”
熊小宝朗笑道：“以后我们都是好朋友。”
四个人在这个特殊而敏感的时期，竟然如泉爷所愿，开始划动友谊的小船，这大概大大超出泉爷的预期吧！
张鲲把吴明学等三人带进家里时，父亲张鲸正在屋后坪劈柴，不过他们四人到的时候，张鲸的活儿已经差不多快干完了。
张辉礼貌地喊了声“鲸叔”，但是张鲲却表现出很生疏冷漠的样子，他不仅没有先喊一声“阿爸”，也没有主动向他爸介绍吴熊二人。
吴熊二人都是聪明的孩子，跟着张辉喊了一声“鲸叔”，张辉正准确喧宾夺主地介绍二人时，张鲸已经率先开口。
他把斧头倒立在地，双手撑在斧头把儿上，心情复杂地说：“我知道他们俩，就是刚才没有通过元体测试的两个外面的孩子吧！”
张辉慌忙解释道：“鲸叔，不是这样的，是……”
张辉那紧张的样子把张鲸给逗乐了，他笑呵呵地说：“大头辉，你那么激动干嘛？我话还没说完呢。”
“哦，”张辉恢复镇定地说，“我只是怕你误会了。”
张鲸对张辉点了点头，转向盯着吴熊二人问：“你们知道自己为什么没通过吗？”
吴明学可不想节外生枝地又说回到元体测试的事，泉爷已经说得够明白了，虽然尚且不能断定泉爷所说的是否准确无误，但是很显然，吴明学不太在意这个，有则有之，没有亦可，至于属性、优劣，随缘便好，所以他并没有搭理张鲸的问题。
但是熊小宝很想知道答案，尽管泉爷跟他解释了原因，也做了三年之内送他进少林寺拜住持为师的保证，但是这套需要时间证明的承诺没有完全让他信服。无论从哪个角度看，能早一点知道元体属性优劣，都是很有益处的。
因此熊小宝投来期盼的眼光问：“为什么？”
张鲸轻轻笑了笑说：“实话告诉你们吧，是怕你们把我们屋场的孩子比下去了。”
“是吗？”熊小宝机敏地发现道，“你是说我们俩的元体都是上佳体质？”
“不错，”张鲸道，“我当时就在现场，你们俩进行测试时的情景都看在眼里，如果我没有估计错的话，你们俩不管是哪行属性，都能冲进历史前十，甚至前五前三。”
熊小宝顿时大喜，拉着吴明学的手欢跳着道：“元元，听见了没？听见了没？我们也是上佳元体。”
与熊小宝形成鲜明对比的是，吴明学一脸的云淡风轻，对这个猜测的结果无动无衷。
实际上，吴明学之所以这么冷静，是因为他确实在内心里对此表示怀疑，张鲸难道跟泉爷差不多水平，也能够单凭肉眼就能看出元体优劣？
听到这个好消息，张辉连忙过来祝贺道：“太好了，太好了，你们以后不用被他们嘲笑了，我会把这个结果大声告诉他们的。”
张鲸却微微紧张起来，告诫道：“大头辉，你别太来事了，我就是一种猜测，当不得真。”
“反正我相信鲸叔的眼光。”张辉浑不在意地说。
“恭维我什么呀！”张鲸再次叮嘱道，“你别说是我说出去的。”
“知道了，放心吧！”张辉保证道，“我不会出卖你的。”
“这孩子！”张鲸放下斧头，抱起数十根干柴摇头叹道，“哪门子的出卖？说得我好像是汉奸似的。”
张鲲还在心心念念着他母亲的病情，见着日渐西移，赶忙把吴明学拉进了他母亲的房间，熊小宝则因为张鲸给了一个让他兴奋不已的答案，主动帮张鲸抱起干柴来，不仅自己干，还拉着张辉一起帮忙。
吴明学一走进张鲲母亲那间阴冷潮湿的房间，浑身的鸡皮疙瘩都冒了出来，他一万个没有想到，张母的居住环境竟然这么糟糕——除了床边点亮着一盏因门风而不住颤抖的煤油灯，所有的窗户居然都用木板封住了。
张鲲深表歉意地说：“我妈怕光，所以窗户都封住了。”
吴明学连忙摆手道：“我不介意。”
张鲲走向床边，轻轻拍了拍被子，叫醒睡眼惺忪的母亲，介绍道：“阿妈，这是我朋友吴明学，他能看好你的病。”
吴明学顿时有些傻眼，自己不过是答应帮忙传话，怎么一天未过，就变成能够治好病了？真是话不经传，传着传着就变了样。
不过为了安抚张母的心态，吴明学只好硬着头皮点了点头，做了一个模棱两可的面部表情。
张母用沙哑的嗓音说：“鲲儿，搬把椅子让你朋友坐。”
“嗯！”张鲲恭敬地说，又示意吴明学向床走近些。
吴明学端详着张母那张蜡黄的脸，判断可能是长期贫血或者内分泌失调导致的，而从她只能平躺的身体，推测应该是颈椎或者脊椎出了问题。
不过他没有说出这些仅凭自己微薄的经验做出的猜测，安然落座之后，凭着印象学起做个医生来，问了一些能够想到的关于病情的问题。
张母回忆道：“生鲲儿的时候，大出血过，从那以后就落下了病根子，又因为月子没坐满就上地里干活了，却不幸地摔了一跤，闪着了腰，从此便只能躺在床上了。
我可怜的鲲儿一岁多一点的时候，发过一次高烧，一连烧了七天七夜，险些把命丢了，我就哭了七天七夜，却因此把眼睛哭坏了，特别害怕阳光，这才让他阿爸把窗户都封起来。”
这段话是张母含着眼泪倾诉完的，听得吴明学感触很深，当他看向张鲲，见他一动不动地木然愣着，任泪水倾洒而出，更是大生同情之心。
他不知道怎么表达此刻的心情，就好像看见一个孝子无力救治自己的母亲而变得消沉，就好像听见一个孝子因此躲在被窝里哭泣，就好像自己就是那个孝子，而分明张鲲才是。
此时的吴明学联想起自己天天辛劳的母亲，怜悯已经不足以表达他的情绪，尽力帮忙才是他应该做的有价值的事情，他当即表态一定会想办法给她治好。
走出张母的卧室时，张鲲才发现吴明学的眼眶湿润，像是刚才也偷偷哭过，他很难为情地说：“对不起，让你费心了！”
吴明学轻轻拍了拍张鲲的肩膀，鼓励道：“谁没有困难的时候？坚强地挺过去才是我们男孩子该有的决心。”
“嗯，谢谢你！”张鲲客气地说，不禁然又流下几滴泪水。
熊小宝在一旁看老半天了，向张辉抛去一个疑惑的眼色，张辉示意他别说话，也别多问，搞得熊小宝有些莫名其妙。
等到张辉和张鲲把自己和吴明学送出岭下屋场，他单独跟吴明学走在路上时，他才从吴明学口中得知了真相。
熊小宝感叹道：“真是没想到啊！张鲲的母亲竟然重病缠身，而且还是得了好几种病，这让他怎么全神贯注、全力以赴地修真啊？岂不是白白浪费了上佳的元体？”
吴明学也深表惋惜，不过他态度上更积极些，慷慨地说：“所以我们要帮他想想办法，治病需要钱，我们就给他凑钱。”
熊小宝犹豫道：“这应该是一大笔钱吧！我们能凑得到那么多吗？”
“不管能凑到多少，尽力而为吧！”吴明学也给自己留了个余地，转而说，“先赶快回去，给凯瑟琳打个电话问问再说。”
“她又不是医生，她哪里知道那么多？”熊小宝怀疑道。
“这个不一定，她生活在发达国家，见识自然比我们多，我只想问问她，如果按照我说的那几种病，现在想治愈大概需要多少钱。”吴明学摆出了自己的理由。
熊小宝无奈地说：“只好这样想了，希望凯瑟琳能帮得上忙。”
两人回到家后，吴明学立即找出黄广宇的名片，跟正在做晚饭的陈兰香打了声招呼，就急冲冲跑向新街去了。
他此行的目的地是大伯吴文中的店铺，想在那里蹭打一个电话。
吴文中看他心急火燎的样子，没有说什么，指向电话说：“长话短说，电话费是很贵的。”
吴明学连忙拨通黄广宇的电话，一连嘟了几十声，才传来噼里啪啦打麻将的声音，和黄广宇愤怒烦躁的声音。
“喂，谁呀？”
“我，元元啊！”
“哦，吴老弟啊，找我什么事吗？”
“不是找你，我想找凯瑟琳，或者史密斯夫妇也行。”
“哦，他们已经回国了，上个礼拜天走的。”
“什么？这么快就回国了！”
“我也是很奇怪呢，他们本来准备待一个月的，突然就回去了。”
“他们有说什么原因吗？”
“说了，说是接到家里的电话，凯瑟琳的奶奶得了急性白血病，他们得赶回去见老人家最后一面。”
“这样啊！那你知道他们那边的联系方式吗？”
“那边？等我打完麻将，回头找找。”
“那你尽快，就打这个号码。”
“知道了，明天吧，今天朋友来了，得陪到通宵。”
“好，明天中午的时候好不好？我放学之后，就来这边等。”
“行，我那会儿差不多应该起床了……妈的，又放炮了！我操！”
吴明学识相地放下电话，心情无比沉重，竟然会忘记向吴文中致谢。
他隐隐感到事态的严重性，这种担忧并非因为张母的疾病，而是凯瑟琳一家的突然回国。
“事情真的这么巧吗？上个礼拜天，不就是……啊！为什么凯瑟琳一拿到元灵剑，史密斯夫妇就断然决定回国了？
他们知道那是元灵剑？
他们原本就是为了元灵剑而来？
他们就是泉爷口中的仇家吗？
他们不姓沈，如果是仇家，一定是沈家的人重金请来的杀手，我这样猜测对吗？
可是凯瑟琳那么清纯美丽，她哪有一丁点像杀手的孩子？难道她是被她父母骗来的，自己什么都不知道，一直蒙在鼓里？
完了，完了，完了……
越捋越乱，这可怎么办？
我……我他妈摊上大事了！”
焦虑毫不保留地展露在吴明学的脸上，吴文中自然看了出来，他先是在吴明学眼前晃了晃手，见他没有反应，换成轻轻拍了拍他的脸之后，他竟然又反应。
无奈之下，吴文中只好一边用力摇晃着吴明学的身子，一边大声吼道：“嘿，元元，快醒醒，没中邪吧！”
吴明学这才从忧思中回到现实，借着用手指梳理头发的姿势掩耳盗铃地说：“大伯，没事，我刚才就是发了一会儿呆。”
“发呆？是电话里听到什么不该听到的吧！”吴文中直言不讳地说。
“呵呵……”吴明学戆戆地笑而不语，想敷衍过去。
“那个洋姑娘回国了，”吴文中却非常感兴趣地猜测道，“你因为这个伤心？”
“不是……”吴明学连忙准备辩解道，“是……”可是因为心烦意乱，一贯口才甚佳的他，竟然编不出一个合适的理由来。
“是什么？”吴文中威胁道，“跟大伯都不说实话，是不是想付电话费啊？”
“呃……”吴明学囧着脸说，“大伯，我怕说出来你不相信。”
吴文中笑道：“相不相信在我，说不说在你，你说都不说，怎么知道我不相信。”
此刻的吴明学渐渐平复了芜杂的心绪，他认为以张鲲母亲的事做回复是一个不至于让吴文中多想的说辞，可是吴文中听到之后，揪着张母是岭下屋场的人这一点而感到忧心忡忡。
“看来传言都是真的。”吴文中木讷着双眼说。
“什么传言？大伯你听到什么了？”吴明学霎时又变得无比紧张起来。
“如果我没有猜错，你今天应该是去岭下屋场了吧！”吴文中凝视着吴明学问。
“去了，这跟传言有什么关系吗？”吴明学没有理解这句话的意思。
“既然你去了，就一定听信了他那套鬼话。”吴文中深眯着眼说。
“你具体指什么？哪套鬼话？”吴明学焦虑地问。
“仇家！”说着，吴文中的眼睛忽然从眯成细缝状变得瞳孔放大，就好像突然看见了一场灾难。
