是夜，白玉回到造化院北部居住区域，心神不宁，思绪紊乱。
团团迷雾萦绕，白玉愈发地好奇。
居住区乃是大混居的状态，往往七八人一间住所，但房间很是宽敞。弟子们随机分配，年龄不一，六七岁到十几岁的少年同住在一个屋檐下。一般情况下数年不会有新面孔进来，毕竟二十岁才是最终期限。
白玉作为这间屋舍新来弟子，和另外七位少年尚不熟悉。
少年们对这位独来独往的消瘦新面孔亦不甚了解。
但让人好奇的是，一般新入门弟子皆是十岁以下的幼童。那时，根骨尚未定型，元气尚未稳固。南华宗的功法，只有在此阶段，才能发挥少年身体柔韧与协调的特性。
而白玉明显明显跨度不小，虽不知其具体年龄，也能估摸个大概。
七名造化院弟子，有三个年龄很小，稚气未脱，白玉估摸着应该是刚入门没多久的。而另外三人，则年龄稍长几岁，十三四岁模样，不出意外的话白玉在这群人里排第二。最后一人，明显稳重老成很多，整日愁容满面，缺少一位少年该有的英气。稍微思索，白玉便能明白其中缘由，因为快到二十的界限了。
这是每位弟子都必须独自面对的那道坎。
对于他们来说，一步天堂，一步地狱。
即使白玉也不会例外。无法借助外力，只能靠自己跨过去。
三个年龄最小的弟子抱作一团，很少主动开口，有些胆怯。偶尔他人交流讨论之时不时参与几句，稍显幼稚，惹得几位年长弟子哈哈大笑。
而三位年龄稍长的是屋里最为活泼有生气之人。谈论山外世界，分享修行经验，畅谈到深处，甚至会勾勒下飘渺的遥远未来。
其中一人，很是自来熟，名薛勉。白玉初来第一晚，此人便凑近交谈，一番介绍，那场景绘声绘色。只不过当时略显冷淡的白玉冷了场面，便草草结束了第一次会面。
如此深夜方回，也无人惊讶好奇。
在白玉入门之时纷纷扭头撇了一眼，便不再关注。
只有薛勉这个敦厚胖子笑面凑来，眼睛眯成一条线，脖子上的肉一层盖一层，如同叠叠波浪。
“你可算回来了，还以为发生了什么呢。”
“再没回来就得和长老们求助了”胖子自顾自说，也不在意白玉态度清冷。
“下回记得早些回来，不然被长老们逮到会有些麻烦“薛勉嘱咐道。
“恩......“白玉也不好拒绝其好意，低声回应着。
胖子也不在意，得到满意回答，便不过多纠缠。
白玉来了七八天，总是这般模样，他也习惯了。
毕竟是个新人，这是每个初到造化院弟子的正常反应。只不过这年纪着实有点.......
对于这位薛姓少年，在众弟子众还颇有些名气，交友广泛，有着包打听之名，四处小道消息知之不少。还有传闻他乃宗门高层后代弟子，借着高层长老的关系才进入的南华宗。
南华宗宗规严明，造化院弟子子夜之前必须回到住所，不得在外停留。
弟子们莫不敢遵从，因为子时左右会有长老特意巡查，包庇隐瞒者同罪同罚。
三个小家伙中最小的那个跑到白玉面前。少年瘦骨伶仃，质似薄柳，拖着木屐，目光有些闪躲。
“这个.......给你......留的”伸出藏在背后的小手，捏着早已凉透的甘薯。
白玉愣了片刻，始料未及。
说完，便将甘薯搁在床头木板之上。
“多谢........“憋了半饷，艰难的从口中蹦出这两个字，放佛耗尽了白玉浑身气力。
少年满足地回到自己的小小角落，留下有些失神的白玉。
多久没有身处如此温暖融洽的环境了，白玉已经记不清。
或许是第三，或许是第四个来到南华宗的年头吧。
当初他也是那个说话哆嗦，畏首畏尾的单纯少年。
对一切满含热枕，好奇，关心。在他身边也总有几个满腔抱负，满怀热血的同辈弟子们。一起聆听传法长老们的教诲，整日习武练功，切磋比试。
那是一段美好的时光。
后来，每次回到宗门，熟悉的面孔越来越少，白玉知道再难见到那些令人怀念的身影。
现实，总是那般残酷。
在时间的磨练和洗礼下，白玉愈发变得沉默，很多情况下宁愿保持淡漠冰冷，生人勿进。也省去了很多麻烦。
走出这个小插曲，白玉念着今日所见所闻，思绪万千。
..............
当新的一天开始，白玉仍然陷于渴求真相的怪圈。与演武场上的众人相比，显得格格不入。
虽然这一次，略微有些不同。
被同屋弟子硬拽着和其他几人围成一团，席地而坐。神情恭敬地听着石台上四长老传道解惑，认真捕捉着每一个细节。谈到高深之处，即便白玉也一改最初的散漫，开始端正态度，全神贯注。这是八人第一次齐聚于演武场。
造化院弟子修行，因年龄不同，所学重点则有所区别。单日去往造化院各个区域修习所需，双日则聚集于演武场，聆听长老教诲，共同感悟消化。
今日，乃为双数。四长老功力高深，学识渊博，首先开口。
石台上并排坐着三位长老，一左一右。
四长老侃侃而谈，生动有趣，讲到入神处起身来回踱步，伸手比划形容。左侧长老面容红润，气色蓬勃，偶尔开口补充，每每直戳要点。而右侧长老声音极淡，带着冰冷的气息，眸光锐利，扫视众人，颇具威慑力。
三位长老，各具特色。但无不让人受益匪浅，感悟良多。
“四长老讲的，真是动人，活灵活现，很多正是我平日疑惑不解之处。“白玉身旁，有人开口，惊叹里夹杂着欣喜，此人姓康名显，乃是三个开朗少年中的一个。
“我觉得洪长老讲的更好，言语之间，必及要领，让人如雷贯耳”另一人则接话，更为推崇那位左侧长老。
“长老们授课自是不差，字字珠玑，精妙绝伦。但我觉得封长老更具威严，虽不苟言笑，但话锋所至之处，必是妙语连珠，唾地成文。”胖子薛勉反驳，替居于右侧的封姓长老辩解。
三人争论不休，也不影响周围众人，毕竟这样的小团体不在少数。
白玉偶尔淡淡附和两句，年龄最大那个很少开口，整日愁容不散。三个最小的认真倾听，也不插嘴。
一番争论下来，谁也无法说服他人。白玉也从中得到不少信息。
最先开口的少年，名康显，十四岁。
其次便是薛勉，自不必说，古道热肠，热情洋溢，白玉早已经知晓。
最后是金彪，其实一点也不彪，瘦骨如柴，面色蜡黄。
还有那个胆怯少年，叫做陈初木。倒是眉清目秀，一身肤色白皙如霜。
其他几人，则不太清楚，白玉也无意过问。
三位长老传授主要内容之后，除了偶尔解答弟子疑惑，很少开口。任由台下弟子自行交流，争论，甚至切磋。
白玉身边，几位少年亦互相指点请教。
“我每日也按同等方法练功，同样的基础术，使用同样的力道，你们能劈开硬木碎石，为何我们却毫无效果”陈初木投入畅谈当中，却不显拘束了。
“那是你还未步入真正修武行列，只是空有气而无力。你的力仅仅只是力气，我们的力确是劲力。”薛勉答道。
“你来到山中不足三月，还未真正了解修炼等级划分，这等常识不知也很正常，文化堂的课还没完全授完吧？”
“恩，李夫子言还剩三分之一”陈初木承认到。
“那我来提前给你补充这部分吧”金彪争着开口，略微有些得意。这是一种知之者面对不知者的自豪感。
薛面也不插话，表示同意。
白玉和年长那个则是随意听着，偶尔分神。
“武道，分后天与先天。”
“我们目前所处的则是后天之境。后天境则分为三境，每层又分为三层，所以共九层。也可以说是前三层，中三层，后三层。”
“而你们三，现在连前三层都没触摸到，力还没产生质的变化，再有力气也只是废力”金彪语气放缓，尽可能地让人易于理解。
三个小少年们一脸受教的模样。
“其实.........“
“正统的叫法，应该称作明劲层，暗劲层，化劲层“
“而他们现阶段，叫做空劲层’
众人朝白玉望去，一脸惊讶。
更没想到一个刚入门几天之人懂得这些，这可不像个初来乍到的新人。
就连兀自忧愁的年长少年亦转过头来，有些难以置信。
