小学期间，姊妹三个学习都算争气，一转眼，家里的墙上就贴满了三人的奖状。小叶五年级时，弟弟小宝三年级，姐姐珍儿初二。这一年，小叶和小宝都得了奖状回来，姐姐珍儿却第一次两手空空。原来，珍儿上了初中后开始长个儿，注意力渐渐用在了吃穿打扮上，心思没放在学习上，功课慢慢落了下来。
小学五年制毕业后，小叶该上初中了。眼看着能和该上初三的姐姐珍儿一起骑自行车上下学，小叶每天憧憬着，掰着指头数日子。可这天对全家人来说却是晴天霹雳。还没到下学时间，就见珍儿骑着自行车回来了，后面拉着自己的书桌和书，扬言不上学了。把她同学某某某等辍学出去打工的事当作励志故事讲给大家听。并说：“我不要上学，我根本就听不懂！我也要去打工，我打工也能一年给你们挣很多钱回来，给你们盖房子，让你们享福，你们为什么非要逼我上学？我上不出个名堂，还白白浪费钱！”
彭永生气的发狂：“你不上学以后能有什么出息？！还想像我和你妈一样当一辈子农民？！你就这么半途而废，以后就只有小学文凭，你出门打工都没人要！”
珍儿此时哪里听的进去，任凭家人威逼利诱，一口咬定要辍学。珍儿辍学后，就帮着母亲做饭，料理家务。日子虽然比上学轻松，不用动脑，但是农活是体力活，干活很累，在家又没钱，珍儿不愿意，非要嚷嚷着去外地打工。
过了不久，刚好有人来村子里招工，珍儿和同村年龄相仿的小霞一道，跟着去了邻省一个纺织厂当工人。走的时候珍儿踌躇满志，风风火火，誓要干出一番事业。一路辗转颠簸，到那一看，厂房在一个偏僻的小乡村里，毫无现代化城市的影子。珍儿的工作是流水线作业，一天无休止工作12个小时以上，一个月工资一千。珍儿哪里受过这种苦，干了两天就崩溃了。打电话给她爸彭永生，哭的鼻涕一把泪一把。彭永生一听情况，既心疼又生气，连夜买票坐火车去把她接回来了。从此，珍儿对打工再无热情，父母见她有所悔悟，劝道：“好好回去上学吧，初中毕业怎么都比小学文凭强，要是现在抓紧学习，以后说不定能考上高中，人家说考上高中一条腿已经迈进了大学，你要是大学毕业那什么工作不是随便让你选？到时候活轻工资还高”，珍儿听了，心甘情愿的回学校上学去了。
感受到社会残酷的珍儿学习非常卖力，可是此时马上要升初三，本就课业繁重的学习根本没法把之前落下的功课补回来，再加上珍儿所在的初中本身师资力量就薄弱，虽然珍儿的成绩比之前有很大的提高，但是距离考上县高中还是差了很远。就这样，珍儿带着遗憾度过了初中，看着手里的初中毕业证，她悔恨交加，为什么自己要荒废大好的时光，为什么没有更多的时间给自己去完成升学的梦想。
珍儿初中毕业后，自知学习成绩不甚理想，只能另谋出路。她不再羡慕跑到很远的城市去做流水线工人，因为她知道那是在那自己的青春和健康换取的看似的高收入。她想学门可以谋生的技术。
她打听到可以到专门的培训学校学习烹饪、裁缝、电工等技术，但是学费得好几万，这对于当时的家庭无疑是天文数字，对于彭永生这样嗜钱如命的性格更是要了他的命。果不其然，珍儿刚提起话头，就被彭永生果断的打断了。彭永生说：“你想要去培训，就自己挣学费，你现在毕业了，有能力养活自己了，你想去打工我也不拦你”
珍儿又气愤又无奈，无意间听说市里大商场在招收销售人员，凭借着姣好的个头、身材和相貌，珍儿很顺利的成为了这家享誉省内的大型商场的售货员。
珍儿工作后，由于经历了层层选拔才进入公司，因此格外珍惜这份工作。另外公司给员工的福利也不错，工作不算太累，每天打扮的美美的在光鲜亮丽、冬暖夏凉的商场里工作非常满足珍儿的求职期望。
由于服务态度好，珍儿的销售量也日益剧增，工资有了很大的提升。
珍儿工作两年后，家里开始张罗着给珍儿找婆家。彭寨在外打工的一个男人叫彭远，和彭永生年龄相当，平时关系不错。有次从工地回来见到彭永生时说，附近有个村子和他一起在建筑工地上干活的一个年轻人很不错，长的又高又帅，白白净净的，话不多，也不爱抽烟喝酒，家里虽然是农村的，但是和彭永生家也算门当户对，做女婿很合适。
彭永生听了，决定偷偷的去那个村子先看看对方的住所，判断一下家庭实力，另外也可以去一个远房亲戚那里打听一下这户人家的口碑。果然这个远房亲戚说的和彭远基本一致。
彭永生决定请彭远做媒人安排相亲。
相亲那天，对方开了一个面包车停到了彭永生的小卖部门口，下来了一对中年夫妇和一个高大瘦削的年轻男子。另外又拉了十几箱方便面、饮料作为见面礼。
珍儿外表靓丽，身材高挑，男子叫王志，长得一表人才，气宇轩昂，虽然不善言语，但是却举止稳重，一看就是过日子的人。两人一见倾心。婚事很顺利的就定了下来。珍儿和王志在同一个城市上班，感情渐渐稳定。
