彭德文一年难得回来几次,从上次秋收回来给领导带花生,到现在也四个月了,腊月二十八,单位放假,彭德文便购置了些白面、猪肉,坐大巴从省城到县城,又坐在县城卖醋的本家的驴车回来。一进家门,彭德文便看到彭永生正追着老二彭长生满院子跑。只见彭长生手里攥着一把花生米,嗷嗷叫着“就吃这点,你不说没人知道”,彭永生不依:“你看你还小?吃这点能长肉?”。彭德文看着俩儿子穿着打着补丁的粗布棉袄,清俊的面孔因长年缺乏营养而颧骨突出,不禁心头一紧。彭长生一看爹回来了,连忙上前接过东西。
彭永生走回条凳上坐下,继续剥花生,把大的专门放到一个袋子里作种子,小的放另一个袋子里,用来榨油。彭永生一边剥花生一边问爹:“恁放假了?爹”。彭德文挨着彭永生坐下,掏出一根纸烟点上,深吸了一口道:“嗯,过完正月十五上班”。说着,接过彭长生从厨房倒了白开水的碗。
彭德文环顾四周问道:“恁娘了?”
“去水大娘家串门了”,彭长生说着,满含寓意的笑瞥了一眼大哥。水大娘是他们村有名的媒婆。
彭德文见状,面露喜色问道:“咋,有啥好事?”
彭长生见彭永生闭口不谈,就连珠带炮地给爹学起:“前段时间,我和哥在西堤挖河,不知怎的哥就被路过的姑娘看上了,人家托人来咱村说媒,我哥死活不愿意去相一相,我娘现在还在生他的气哩!”
别看彭长生才16岁,已经出落的比彭永生还高,虽然脸上还带着稚气,但人情世故全都懂。
彭德文听了气不打一处来,嚷嚷道:“你也老大不小了,说,是不是有看上的姑娘了,给我说说,我给你提亲去!”,彭永生听了顿时臊红了脸,张了张口,却未发出声音。
彭长生见状飞奔着向门口跑去,一边跑一边叫:“俺哥稀罕李晓云,我看他在报纸上写她名字了!”。彭永生听了猛地窜起,又是一顿你追我赶。
彭德文听了心里暗自佩服儿子的眼光好,这邻村的李四海德高望重,谁不想巴结高攀?他的威望在那里,家里的丫头也一定教育的好。只是自己家的条件,不知人家能不能看得上,彭德文辗转思量了半夜,和老伴张秀梅如此这般的商议了良久。
第二天吃过早饭,彭德文厮跟着张秀梅往水大娘家去。水大娘四十来岁,精瘦,但两眼炯炯有神,说话干脆利落。见两人过来,赶紧搬凳子、递花生。
水大娘问:“俺兄弟啥时候回来了?”
彭德文道:“夜个才回来。”
水大娘笑说:“恁永生出落的好啊!”
彭德文叹道:“嗨,别提了,正愁他呢!……那个,嫂子,你看看……咱要是给李四海家攀亲戚中不中?”
水大娘笑道:“哟!可中!他家闺女水灵的很,谁人不爱?”
彭德文问:“是不是叫李晓云?”
水大娘笑道:“是哩,俊的很!只是……这丫头不近人情,任凭谁说,她都不相,整天和她那一帮闺女们一起耍”。
彭德文赞叹:“那好啊!说明这闺女品行好啊!”彭德文与老伴对望了一眼,又欣喜又忐忑。
彭德文老伴张秀梅说:“俺家那个犟驴,前儿个恁好的条件他都不相,这不,夜个问出来了,看中李晓云了!”
水大娘听了,踌躇道:“哟……倒是般配呢!那姑娘属龙,比永生大些”
张秀梅赶紧说:“永生属羊”
水大娘道:“女大三,抱金砖,可中!”
彭德文问道:“那……嫂子,你看咱家这条件,人家能相中不能?”
水大娘故作吃惊道:“咱家咋了,咱兄弟也是在城里当官差的!”
彭德文摆手道:“嫂子,实不相瞒,咱家家底比不上人家,我俩来前也想好了,只要这门亲事能成,以后我退休了就把位置传给永生,不让他李家的闺女受一分苦”
水大娘听了,拍着胸脯道:“兄弟你要是这样说,那这门亲事八九不离十了,你放心,我今天晚上吃过饭就去他家串门去,明天给你回话”
张秀梅笑道:“那要是真成了,到时叫永生来谢嫂子,至少一匹红布两条肉”
水大娘听了连忙摆手道:“哎呀,恁客气干啥?!咱自己家的侄儿我还能不上心?”
冬日的阳光温暖的撒下来,趁着太阳好,彭永生和彭长生忙着把牲口棚里的玉米杆用箩筐一筐筐抬出来轧碎。玉米秆、玉米芯都是好东西,又能喂牛,又能当柴烧。常年劳作让两个少年显得得心应手,瘦削但有力的臂膀早早的扛起了家庭的重担。
将近晌午,李晓云正和母亲围坐在火炉旁,母亲准备捏韭菜鸡蛋饺子,因为宝贝闺女爱吃。调馅,和面,母亲擀皮,李晓云捏,只见擀面杖滚动间,一个个又薄又圆的皮就噌噌的飞叠成了一摞,李晓云拿筷子掂了点馅,两拇指配合着两食指往中间稍稍一挤,一个饱满的元宝型的饺子就捏好了。
一转眼一天就过去了。天渐渐黑了,土黄色的太阳一会便不见了踪影。各家各户都忙着烧火做饭。此时的农村还处在煤油灯和电灯混用的状态,因为村里经常停电,因此以煤油灯为主。
农村做饭用的是土灶,一间厨房里一大半的地方都堆满了玉米芯、玉米杆、花生穰等可以用来当柴烧的材料。厨房用泥坯垒的土墙早已熏成了黑色,外面砌着一个同样早已黝黑的烟囱。彭德文和隔壁本家兄弟合伙打了一口水井,水井打在了屋后面,彭长生负责压水,彭永生则负责用扁担挑着两个水桶,来来回回把家里的水缸盛满。
土灶上坐着一口大铁锅,咕噜咕噜冒着狼烟。彭永生挑完了水,又抢着烧火,母亲则在厨房四处忙碌着做饭,彭德文从城里带回来的猪肉正在锅里过水,盐把肉香激了出来,香味弥漫在整个厨房里。
李四海赶集买了一个猪头、四蹄和内脏,肉先大块煮烂入味,再放到一个大瓷盆里,什么时候想吃热一下,切片,拌上酱油、醋、香油,做下酒菜再好不过。此时李家一家三口正围在一起吃饭,桌子上放着一碗热好的猪头肉,李四海每顿饭都要小酌一杯,此时业已微醺。