不与胡天连飞雪，却教空巷雨沾衣，八月的长白山早已白雪皑皑，可地处江南的皇城开封却下着绵绵的细雨。街道两旁挂着的白色灯笼在微风中轻轻摇曳，灯笼上大大的奠字看得人触目惊心。行走在街头的人们都戴着孝带，酒馆歌馆妓院一律停业，原本繁盛的开封街头一片冷清。两个守城侍卫懒懒的靠着城门站着，太后薨殁，皇上下令举国哀悼三月，在各封地驻守的王公大臣纷纷被传召回宫，白日里他们迎接了不少回京的官员，早已疲惫不堪，便乘着这会儿夜幕降临之时稍稍怠懒，打算偷偷小憩一会儿。
这两人睡意正浓，忽然仿佛听到有马挂銮铃之声从远处靠近，那声音若有若无，时轻时重，在这飘着细雨的傍晚显得十分诡秘。两人拍了拍脸清醒过来，就见远远地，雨雾昭昭的路上缓缓地行来一辆华丽的马车，那车由金丝楠木制成，由八匹墨身白蹄骏马拉着，车上所有的缝隙都用貂绒塞好，车窗和车门外也隔着厚厚的貂裘，显然车主不想让一丝风进入到车内。更诡异的是，那马车并没有车夫，却是直直的向城门行来。
两个侍卫对视一眼，壮起胆子上前想拦住马车，却不料那马车行至城门前竟自行停下，随后，一只白皙的手打开车门撩起门前的貂裘。两个侍卫乘着傍晚的薄暮看到车中坐着一男一女两人，那男子便是开门之人，他看起来不过二十来岁，穿着简单，人倒是生的极其俊俏，举止间自成一派潇洒之态。那名女子坐在男子身后，身上裹着厚厚的貂裘，手中握着暖炉，那身量看起来略显臃肿，似是有孕在身。
“请问二位是何人？此时城门理应关闭，只有返京凭吊太后的王孙贵族方可入内。”一个侍卫上前说道，那男子看了他二人一眼，没有说话，而是递出一块牌子，侍卫接过来一看，那巴掌大的牌子上雕龙刻凤，正中间是个大大的蔡字，原来来人正是蔡王赵似及王妃楚婉芙。
那日赵似别了萧慎，便带着楚婉芙回了武昌府。向太后忽然逝世让赵似心中敲响了警钟，如今的赵佶已经不是当年那个无甚大才，中庸无为的端王了。他是手握生杀大权的皇帝，他可以顷刻间扳倒支持他上台的向太后，当然也可以随时处置如今只是个闲散王爷的赵似。
赵似知道这次回京之事定是赵佶的阴谋，或许当初赵佶登基之时便想过要处置自己的，可那时一来大权尚在向太后手中；二来自己刚刚办理了赈灾贪污案，在百姓中颇有盛名，所以赵佶才不得已放自己离开京城，可如今他已经大权在握，而自己对于他便如芒在背，始终不得安心。
思及如此，赵似知道自己此次进京凶险万分，更何况赵佶的旨意还要求楚婉芙一并返京，如今楚婉芙身怀有孕，赵似是不敢让她冒一点点险的，所以他一回到武昌府，便和楚遥商议了一系列对策，最终决定由他带着楚婉芙进京，楚遥带着他的令箭领三万精兵悄悄从武昌府沿淮南西路经庐州到达陈留驻扎。
那两名侍卫一见蔡王令牌连忙放行，赵似打了个呼哨便放下貂裘关上车门，那八匹骏马得了命令又自行前进。直到车马消失在街道尽头，其中一个侍卫才悄悄走到城楼上对着暗处道：“大人，刚刚那辆马车上坐的便是蔡王夫妇。”
过了片刻，暗处传来一个嘶哑的声音：“可看清楚了？”侍卫恭恭敬敬道：“看清楚了，他们拿的蔡王的令牌，那男子和画像上的一般无二，而且车中的女子身材臃肿，看着像是有孕在身，应该便是蔡王王妃。”
“好了，你下去看着吧。”暗处那人打发了侍卫静静站在城楼上，一双狭长的眼睛好似毒蛇般盯着赵似马车远去的方向，脸上露出一丝阴险的笑容：“赵似，这次便叫你有来无回！”，那人言语间尽现恨意，不是康宁却又是谁！
放下康宁不说，且说赵似与楚婉芙，两人进了开封城却并未回到京中的府邸，而是直接来到了章惇的宰相府，与章惇商议一阵后，赵似楚婉芙安置在宰相府中，自己却趁夜悄悄潜入宫中。
原来章惇告知赵似，在他离京的这一年多里，朝中诸多手握重权的官员听命于向太后，赵佶名义上是皇帝，实则无权干涉政事，时间久了，赵佶心生不满，想要揽回政权，但他似乎有什么把柄在向太后手中，太后在宫中亲信众多，所以他不敢有什么明目张胆的动作。前不久，向太后偶感风寒，许是今年天气太阴冷，太后竟一病数日未曾好转，后来甚至昏迷了数日，赵佶便借此机会以照拂太后为名调了数十名女医进宫换走了太后身边的亲信宫女太监，不久之后宫中就传来消息，向太后病重殡天。
章惇怀疑向太后的死绝非并重那么简单，赵似也十分赞同，于是便打算趁夜悄悄潜入皇宫查探是否有蛛丝马迹。
赵似在先帝哲宗在世时与其十分亲厚，虽早早被封了简王赐了府邸，但他却经常住在皇宫中陪伴哲宗，加上他曾任大内侍卫总教头，对皇宫地形与侍卫排班十分熟悉，所以虽然宫中守卫虽然似有增加，但他依旧很轻松的便潜入向太后生前的寝殿。
进了寝殿赵似便察觉有异，按说向太后已殡天月余，这寝殿内除了白日有宫女打扫外便不准再有人出入，可是这屋中有些烛台上的蜡烛却不曾有半点灰尘，且有使用过的痕迹。这蜡烛若是太后殡天之前用的，那么便早该落满灰尘，若是之后有宫人换过便不该有被使用过的痕迹，既然二者皆有，那么只能说明近日有人在夜晚来过太后寝殿，太后都已经殡天月余，到底是何人出于什么目的夜晚来太后寝殿呢？
正当赵似百思不得其解时，寝殿门外忽然传来一阵脚步声，赵似环视四周，见窗边有个半人高的小几用厚厚的桌布盖着，便闪身钻到几下藏着，同时就听屋门打开，接着屋内一片光明，却是来人点燃了屋内的蜡烛。
赵似轻轻将桌布撩开一角向外窥探，他怕暴露行踪动作不敢太大，所以只看到外面几人的衣摆，看样子是宫里的太监和侍卫，其中一人点了蜡烛后走到太后床边似乎做了什么，就听嘎吱一声，之后是机关运转的声音，片刻后太后的凤床一分为二，中间的地上出现了一个洞，接着便有脚步声从洞中传来。
