赵似处决了邹亮后没有多做停留，只是吩咐楚遥留在晋州将邹亮手下一众贪官捉拿便启程回京。这一次他没有带着大队伍，而是单人匹马昼夜不停的赶了回去。回到开封后，赵似稍作梳洗便拟了一份奏折呈到向太后面前，奏折里上表本次赈灾贪污案涉案大小官员五十三人，其中包括户部尚书，礼部侍郎等十七位朝中重臣参与此案，贪污赃款可达数百万两之多。向太后看了奏折也十分愤怒，吩咐赵似全权处理此事，赵似领旨后便带着皇城禁卫军将这十七位官员抓进天牢候审。
这一下朝野震惊，章惇听闻此事惊得大叫不好，连朝服都来不及穿便赶到宫中想要制止赵似，不料却晚了一步，气得章惇直骂向太后最毒妇人心，他现在算是明白向太后的心思了，论声望能力，赵似远胜于赵佶，所以很多官员都很支持赵似。而向太后这次之所以把赈灾这样可以彰显功绩的差事交给赵似，就是因为她算准了赵似耿直的个性眼里容不得沙，他这一去赈灾势必要揪出一些贪官。这朝中势力盘根错节，哪有几个真正清白的，赵似这一整顿，朝中大小官员自是人人自危，想想赵似这股子刚正不阿，若是他日登基即位，这些大小贪官还不都得掉了脑袋。所以在性命和利益权利的驱使下，这些官员便会调转枪头不再支持赵似，反而支持较为中庸无甚作为的赵佶。这次赵似看似是得了民心，实则却是失了臣心，看来近日向太后便会有所行动了。
不出章惇所料，就在赵似忙着在大理寺审理那十七位官员的贪污案时，皇位所属一事被再次班上朝堂，不同的是这次是由蔡汴等几位老臣联名上奏的，只是这背后授意的是何人大家都心知肚明，便是宫里的老祖宗向太后。
“太后，这国不可一日无君，更何况前不久简王千岁刚刚惩治了一批贪官，这时候朝野动荡，臣认为应当及时推选新帝继位，加开科举选拔人才以添补官职的空缺。”才一开始早朝，蔡汴便首先上奏。向太后闻言笑道：“哀家也正有此意，不知各位卿家对这新帝人选有何建议？”
“臣认为，端王千岁文韬武略样样精通，先帝在位时也常常协助先帝处理政事，对朝政很有见解，是绝对的帝王之才。”兵部侍郎，赵似的老对头康宁上前启奏道。向太后点点头道：“佶儿的确是很聪慧也很孝顺，不错，其他爱卿还有什么意见？”
几位朝中重臣闻言都附和道：“臣等保荐端王千岁荣登大宝。”向太后闻言略带笑容道：“佶儿你看如何？”
赵佶赶忙上前一步道：“蒙各位大臣抬爱，佶儿惶恐。”
章惇这会儿气得胡子都飞了，心道似儿啊似儿，这会儿人家都在朝堂上准备登基即位了，你还在大理寺审什么贪污案啊，这一下先机尽失啊。只是他心里虽然埋怨赵似不分轻重，嘴上却偏帮着赵似道：“老臣认为端王殿下行事轻佻浮躁，不足以震慑天下，而简王千岁与先帝哲宗一母同胞，均为先神宗朱皇后所生，弟承兄业，由简王继位更为合适，况且众所周知，简王千岁文韬武略都胜过端王，所以臣保荐简王千岁登基。”章惇的这些理由听着似乎名正言顺，但他自己心中却没什么底气，这关键时刻正主都不在场，让他一个花甲老人家独自支撑还真的很吃力。
“臣认为丞相之言不足听取，首先，端王和简王都是先帝神宗的子嗣，哲宗的兄弟，无所谓是否一母所生，”康宁似乎早有准备，不慌不忙的上前道：“其二，简王殿下神功盖世臣等都极为信服，但皇位的继承人并非贩夫走卒以武取胜，臣认为，简王殿下年少轻狂，行为处事特立独行，很难服众。其三，也是最重要的一点，简王殿下尚未成婚，而端王殿下已有两位侍妾怀有身孕，端王妃王氏更于日前诞下麟儿，”康宁说到这里忽然撩衣襟跪倒道：“请太后恕臣不敬。”向太后道：“说罢，哀家恕你无罪。”
康宁叩首谢恩道：“正是因为先帝哲宗未有子嗣才会有今日的朝堂之争，简王殿下虽然现今身强体健，但人食五谷杂粮，都有病死的一天，若今日选了简王继位，若是他日简王殿下有所不测，而他膝下又无子嗣，这皇位难保又要有一番兄抢弟夺，所以臣认为端王千岁才是帝位的不二人选。”
“大胆，康宁你居然敢当众诅咒我十三弟，该当何罪！”赵佶蹦出来大喝道，康宁闻言连忙跪倒道：“臣知罪。”
赵佶见状又道：“母后，佶儿自忖才疏学浅，不及十三弟半分，这帝位还是让给十三弟吧。”
向太后笑道：“佶儿莫要谦虚，似儿固然在才学上略胜于你，但身为帝王，更需要你这种宽大的胸襟，依我看，这帝位你是当仁不让的，众卿家说对吗？”
重臣齐道：“太后英明，臣等听从太后懿旨。”章惇在康宁说出子嗣那一条时便知道大势已去，只能冷眼旁观满朝堂的君君臣臣演着不知给谁看的好戏。
“那就这么定下了，钦天监，为哀家择良辰吉日庆新帝登基。”向太后见大势已定，一挥长袖道。钦天监监正出列接旨去推算时日，众臣心满意足的下朝去了。
章惇下了朝没有回府，而是直接去了大理寺找赵似，彼时赵似刚审完那些官员，听闻章惇讲述朝堂上皇位已定之事，不由愣住，片刻后赵似惨然笑道：“天不由人，皇兄，我欲为你报仇，奈何时不予我，是似儿刚愎自用未听外公的教诲从轻处理贪污案，只是此事似儿不觉有错，只能说皇位不适合似儿，罢了，便暂且让赵佶做几日安稳皇帝，至于皇兄你的仇似儿早晚会报的。”
又过了三日，端王赵佶正式登基为帝，同日，简王赵似奏请离京成婚，赵佶本有不愿，意图纳楚婉芙为妃，但奈何赵似与楚婉芙二人有哲宗赐婚，最终只得应允，并派赵似改镇武昌、武成，徙封蔡，拜太保，改封号蔡王，就此，一场兄弟之间的庙堂之争就此拉下了帷幕。
赵似离京那天章惇来送行，看着章惇苍老的面容，赵似和楚婉芙都面露惭愧，赵似对章惇道：“外公，似儿不孝，似儿给外公添麻烦了，外公在朝堂上当众支持似儿，想来皇上会心生怨怼，外公您老以后要多加注意啊。”
章惇拉着赵似的手叹息道：“似儿，外公知道你要暴光养晦，外公也不留你，不过你人不在开封，却一定要时刻小心仔细康宁这人，如今新帝登基，他正是得宠的时候，你与他三番两次结仇，我怕他暗中下绊子。”
赵似道：“外公放心，似儿还记得皇兄因何而死，这次离京也是为了减轻赵佶的警惕，至于康宁这厮，似儿迟早会解决了他，免得留下祸根。”
章惇闻言道：“既然如此，外公就不多说什么了，天色也不早了，你们去吧，芙儿，你要好好照顾似儿，去吧，去吧……”说罢转身离开。
