我们的马车停靠后，我带着楚小花从车里走出来，她一看到如此多的人，就瑟缩地躲在我身后。我将她拉至我身边跟她说：“楚海棠，你不要想象这里的都是人，你就当作我们是来逛动物园的，你眼前看到的会动的就是动物，不会动的就是植物，听明白了吗？”
楚小花微微地点点头。
“你走在我旁边，不要总想着躲在我后面。”我叮嘱她。
楚海棠低着头，随着我走进去。
“两位小姐，请问你们是要去参室还是外室啊？”我们走进去的时候，有宫女走过来问道。
“参室是什么，外室又是什么？”我问。
“参室是比赛的地方，外室是观赛的地方。”宫女解释。
“楚海棠，你想去哪里？”我自是想要呆在外室吃茶聊天。
“我想去参室。”楚小花说。楚小花性格上胆小了些，但她自幼琴棋书画就比我习的好，就连绣工，也是一等一的厉害。和她比起来，我根本就不像个王府千金。
我拉着楚小花转过身商量：“那我能不能在外室等你啊？”
“姐姐，我……”
“别说那个字，我陪你去参室就是了。”
“怕”这个字，已经在我的字典里消失，我这辈子都不想再听到这个字眼。
“谢谢姐姐。”
“恩。”我苦笑。
参室的门还未打开，一行人都在外候着，也不知在等谁。过了好一会儿，听到宫人报道：“太子驾到！”
候在外面的人群向两边排开，我跟着退到后面，站在我前面的人，穿了一件绣有野兽图案的衣服，我低着头好奇地打量着，想瞧出他衣服上究竟是个什么物种。突然，我感觉到一股莫名的压力盖在头顶，好像有人正盯着我。我抬起头来，正好与刘叡灵的目光对上。三年不见，我以为他与以前别无二样，竟不想，他个子高了些，就连容貌也比以前俊美精致了许多。
他朝我看，别的人也跟着他看我，我把身子往旁边小碎步地挪，躲在我前面那个高个人男人后面。刘叡灵莫名其妙地笑了一下，不过我没看见，是楚小花告诉我的。他笑也好，哭也罢，都跟我没关系。我曾经跟他说过，如果他当了皇帝，我就不跟他做朋友玩了。他现在虽然还只是太子，但在我眼里，太子就是皇帝，我也不想再跟他扯上太多关系。
刘叡灵一来，参室就被打开。参室的布置很风雅，有花有鸟，不像普通学堂那样严肃单调。参加诗词会的人陆续地走到里面，我想坐最后一排，楚小花一定要拉我坐到前排，因为她的孟源哥哥坐到了前排。坐到前排就算了，还是正中间的前排，我刚好就坐在了刘叡灵的眼皮子下，我屁股板一贴上去，我就有种被监考老师监考的感觉。真是造孽啊！我爹娘为什么给我生了一个麻烦的妹妹，弟弟不好么？
每张桌上都有一个小盆景，每个盆景里面各有不同，楚小花的盆景刚好就是和她名字一样的海棠花，我的盆子里，则是一串葡萄。比试的第一场内容，就是以盆中景为题作诗，我脑子里只记得和花中四君子“梅兰竹菊”有关的，用葡萄作的诗，有吗？我不记得了。我开始随便胡诌。
葡萄大，葡萄圆，这样的葡萄最酸甜；
葡萄大，葡萄扁，这样的葡萄有点甜；
葡萄小，葡萄青，这样的葡萄不太甜。
这是我吃葡萄总结出来的经验。
我落笔后，悄悄地看了一下四周，其他人还在冥思苦想。时间规定是三盏茶的时间，差不多半小时，我趴在桌子上发了一会儿呆，最后还是忍不住把我的鬼手伸向了那串葡萄。这葡萄没籽，特别适合我现在鬼鬼祟祟地偷吃。等我差不多吃完的时候，考官也通知要收题了。当收题人走到我这里来的时候，他惊讶地看了一眼我光溜溜的盆子，然后又看我，我装作不知情的模样对他邪魅一笑。
接着是第二场比试，这次比作画，我见别人桌上的盆景都换了，就我没换，还是葡萄，而且还多了一串。我在纸上画了一根线，线上画了几个圈之后，又开始吃葡萄。那个收题人走过来的时候，又是一惊，这次盆子里还多了一些东西：我吐出来的籽。收题人看我，我又对他邪魅一笑。
两场比试完，可以中场休息一会儿，终于不用吃葡萄了，我松了一口气，再给我来几串，我估计这辈子都不想再看到葡萄。
休息的时候，大家可以在附近随意走动。我着急上厕所，就把楚小花忘了。我并不着急找她，她总是要离开我的庇护自己去结交朋友的，这样才能治好她的社交恐惧症。我找了一个安静的亭子歇下，亭子下面就是莲花，我对莲花不感兴趣，对那些莲蓬倒是挺感兴趣。我翻越栏杆，一手抓着扶手，另一只手就去够那长长的莲蓬，手不够长，我伸出我的大长腿。
“楚笑篱。”
突然被人叫了一声，我吓得手一松，脖子一仰，直接栽到水里。幸好我会游泳，没有给那些多管闲事的英雄一个救美的机会。我从莲花丛里钻出来，看着岸上的罪魁祸首，他还好意思对着我笑。
“刘叡灵，你有病啊！”我大吼一声，刘叡灵没吓着，他身边跟的公公倒吓了一跳，估计是没有遇到过像我这样敢直呼太子爷大名的刁民了。
我游过去，往岸上爬的时候，刘叡灵对我伸出一只友好的手，我一巴掌打过去，生气地说：“不需要。”
“李公公，命人给楚姑娘准备一套干净的衣服，送到梨香院。”刘叡灵对那位公公吩咐说。
我拧着衣服上的水，对刘叡灵的话置若未闻。
“都湿了，拧不干的，我带你去梨香院，换一套干净的。”
“不用了，我不喜欢穿别人的衣服。”我气还没消，不想给刘叡灵好脸色看，虽然我的潜意识告诉我，刘叡灵如今是太子，我得对他尊敬点，但一想到他就是以前追在我屁股后面的小胖子，我就演不出来那种三分恭敬三分畏权的样子。
“那些衣服都是新的，没有人穿过。”刘叡灵好言好语地哄我。
我把衣服拉起来，扇着风：“那我也不要，我就坐在这里，等衣服干。”正好可以有理由不去参加那个枯燥的比赛。
“不行，湿衣服穿久了，会生病的。跟我来。”刘叡灵不顾我扭曲的意愿牵着我强行地把我带到梨香院，一路上，我可不知道被那些女眷的目光杀了多少回。被太子爷牵着手，这是何等的殊荣。天知道，我多么不想要这殊荣。
我换好衣服走出来，刘叡灵高兴地向我走来，他走近一步，我就后退一步，他继续走近，我干脆用跑的。
“楚笑篱，你给本王站住。”刘叡灵大叫一声。
我转过身来，皮笑肉不笑地看着他：“太子爷还有什么吩咐吗？”
“楚笑篱，你一定要跟我这么生分吗？”刘叡灵有点受伤地看着我。
“太子爷，你我曾经是好过一段时间，可那时候，你还不是太子，所以我可以把你当作我最好的朋友看待，可现在你是太子，以后就是菩提国的皇帝，我一介草民，怎么能跟当朝天子做朋友呢？”
“如果你不想跟本王做朋友也不是不可以。”刘叡灵道。
“真的？”我特高兴地问。
“如果你不想做朋友，那就做本王的太子妃。”刘叡灵接着道，十分认真，一点儿也不像开玩笑。
“刘叡灵，你是不是生病了，说什么胡话呢？”我在心里哀怨地想要悬梁自尽，咋就被刘叡灵盯上了呢？
“小篱，你知道的，我从小……”
“我不知道，我什么都不知道。”我撒起腿跑出去，不管刘叡灵怎么叫我我都不答应。我决定回去之后，就把刘叡灵送我的东西，以及和他有关的一切东西全部都扔掉。看不见，心不烦，不念也不想。
