余靖宁虽说先前已然猜出了七八分，但听见了还是惊愕不已，一时间心情之复杂竟然难以言表，回不了谭怀玠甚么话了。
谭怀玠脸上表情复杂至极，下了好大决心才和余靖宁开了口：“先前，有人在裘安仁的宫外私宅中，发现了凝红丸。”
余靖宁一拳打在车壁上，咬牙切齿骂了句：“畜生！”
凝红丸所谓何也？这凝红丸便是所谓的“红铅金丹”，取少女初潮之经血，谓之“先天红铅”，加上夜半的第一滴露水及乌梅等药物，连煮七次，浓缩为浆，再加上秋石、人乳、辰砂、松脂等药物，揉成小指蛋大小的一粒药丸，价值万金。有延年益寿，滋阴补阳，培精固本之效。
余靖宁：“裘安仁他一个断了子孙根的寺人，要这东西作甚？”
谭怀玠冷笑起来：“能是甚么，不过是蔺太后许可罢了……不说了……这等腌臜事儿，说出来脏了贤弟的耳朵。”
余靖宁闭了闭眼睛，他实在觉得自己的七窍都要冒出烟来了，好半天缓不过气。
裘安仁先前操纵了自己的一众干儿子，以“国库空虚”为由，要抬高十三港的海关关税，可大衡一没打仗，二没起高塔，就那仨瓜俩枣的救济保障政策何至于闹到“国库空虚”去。而新派的宗旨是“工商皆本，海贸兴邦”，单弘光又掌户部，自是再清楚不过，当然是要上书极力阻拦，痛书万字，极言海关重税之弊。
谁知折子的封皮儿还没过过小皇帝贺霄的眼，单弘光就遭了灭顶之灾！
好个裘安仁，好一个“一箭双雕”之计！
谭怀玠按住余靖宁的肩膀：“我也知道，倘若再这么下去，大衡迟早毁在那妖宦的手里，可是……”他一咬牙，“这话不好听，可却却都是实话。你我二人如今还都是未及弱冠的少年人，资历尚浅根基尚薄，尤其是你，身份尊贵，万万不可意气用事轻举妄动啊。”
“我知道。”余靖宁把脸埋在手里，使劲地上下揉了揉，长长叹了一口气。
谭怀玠身后是旧派清流谭家，今后岳家又是新派陈家，他自己身后是藩王世家，固然不能因自己一时意气，将全家拖入深渊。
家室有时固然是助力，但有时自然也是牵绊。这京中势力盘根错节，牵一发而动全身，麻烦得很。而大衡阉宦掌权时日已久，若不举世家之力与之对抗，根本不可能将身后有蔺太后支持的阉宦们一口气拔出。
但显然，大部分的世家还没有这样的觉悟，首先想到的都是虚与委蛇明哲保身。
尤其是余靖宁这样家里走在风口浪尖上，一不小心就会落得全家覆灭的，更没有办法，也没有能力立即做出举措。
余靖宁是个聪明人，自然也是因为太明白也太通透，才愈发觉得心头一片荒芜。
他还是太年少了，甚至殚精竭虑，才能勉勉强强保下自己和京城世子府的那一亩三分地。大丈夫自当“修身齐家治国平天下”，余靖宁又自小志存高远，自是有一番开疆拓土、天下大同、使大衡万邦来朝之愿。可年岁渐长，却发现自己根本连“齐家”都快做不到了。
那时候，余靖宁恨透了自己。
那是长治六年三月初，余靖宁十五岁，余知葳十二岁，都还没有过生辰真正到这个年岁。这年少的“兄妹”二人此时都在为了同一件事糟心不已……
在余靖宁骑着马回家的路上，余知葳收到了院墙外丢进来的纸团，展开将里头石子丢在地上。看了看，是二狗的字迹——真是难看得眼睛疼:“邵五爷遍查八大胡同，未见有人如大哥所述。”
没查到？余知葳眉头紧皱，不安地踱步了几圈。余靖宁下了明令禁她出门，世子府的家将护卫们自然遵从，她也不好像先前那样翻墙出去问个究竟了，可……
院墙之外杜鹃声又起，那三个崽子要表达的意思不过是“我们要走了”。
余知葳狠狠在自己手上砸了一拳，真是，还没问问他们究竟是怎么找着我的！
她万分痛苦地蹲在地上，不行，怎么也得想办法将那三个崽子从掩日里弄出来，那地方哪里是好人家的孩子该待的地儿。况且，她如今这般身份，原先江湖上那些黑道白道乱七八糟的关系当断则断，不然一不小心还容易牵连到余家。
她正蹲在地上苦思冥想，却忽然听见身后有人唤她：“蹲在这作甚？”
是她兄长，余知葳一阵心虚，将纸团子迅速塞到袖子里，转过身来看着余靖宁：“我在房里闷得无趣，出来练剑。”
余靖宁撇撇嘴：“我还不知道哪种剑法要蹲在地上练的。”
“……”余知葳觑了一下她大哥哥的脸色，比平日里还要难看个三四分，只怕是今日当值没遇上甚么好事。于是当即心虚倒戈，蹲下来从草叶子里捡出她方才纠结时随手捉到的虫子：“大哥哥教训的是，我偷懒来着。”说罢塞证据似的要把虫子往余靖宁手里塞。
余靖宁后退一步，面上露出明显地嫌恶来：“还不快丢掉。”
余知葳啪叽一下扔了那小虫子，站在原地委屈巴巴。
余靖宁长叹了一句：“你若是再这么偷懒下去，今后恐怕连你自己都护不住了……”
这话把余知葳说得惊了好半天，他脸色都难看成这样了，怎的还能好气性地说出这种话来？而且……这语气里，带着一丝情绪过激却费力镇压回去的虚脱。
“大哥哥……”余知葳欲言又止，止而又言，“我猜今日恐怕出了不小的事儿，恐怕还是和朝政有关的，若是大哥哥当真今后要把我当做余家的一步棋走出去，最好还是让我见识些风浪。暖房里养出的娇花做不得余家的尖刀。”
余靖宁冲着她打几个手势，示意回房说话，旋即转身缓步走了。
少年人身姿挺拔，长身玉立，却隐隐看出强撑镇定的一派瑟缩萧条，虽说脊梁骨挺直，可双肩却还是少年人特有的瘦削和单薄。
余知葳暗自“啧”了一声，摇头说不出话来。
