却说右贤王率众刚入定襄境内，早有汉将苏建率领三千人马拦住去路，遥见乃是右贤王旗幡，乃大喝道：“胡儿休走，我大汉天子早已料到鼠辈要来夺我新筑城池，命本将严加防守，今日便与胡儿决一死战。”
右贤王大笑道：“原来汉朝天子如此无能，区区三千人马，岂能挡我滚滚铁骑？我匈奴军士每人撒泡尿也能把你等淹死。?”
公孙敖闻言大骂道：“好个不知死活的王八羔子，爷爷手中铁戟虽小却能砍你鳖头。若得识相，快快下马跪下喊我三声公孙爷爷，好使爷爷砍下你头不做尿罐。”
右贤王大怒，挥鞭指着公孙敖道：“汉狗无端夺我领地，本贤王与你不共戴天。哪员战将与我拿下此狗？”
话犹未了，匈奴阵中早有一员战将冲出阵来。众人视之，乃是都尉雕筒。但见此将身不过五尺，头犹似三棱。尖嘴猴腮，吊眉鼠目。穿一身灰甲，挥一对金鞭。汉阵中公孙敖见状哈哈大笑道：“从哪个王八肚里钻出你这乌龟，却来自寻死路。快快换一猛将，与俺公孙敖战上一百回合，兀便痛快。”
雕筒被公孙敖耍笑得无地自容，尖叫一声道：“黑熊快来吃我金鞭。?”说便纵马而出，公孙敖挺戟来迎。两马相交，鞭来戟往，尘土飞扬，兵器乒乓。那矮子雕筒却是鞭法娴熟，身体灵活。与公孙敖斗了几十回合不分胜负。苏建见公孙敖杀得性起，好便忘了诱敌之计，急命鸣金。
公孙敖只道自己与这小猴崽子格斗，若杀不死他，却不辱了一世英名，便即不管苏建鸣金，只管撕杀。冷不防戟杆砸在雕筒腕上，雕筒“唉哟”一声金鞭落地，正自惊慌之时，早被公孙敖一戟刺下马来。匈奴阵中右王禽犁见状，大叫一声“休得伤我大将，我来也。”纵马驰至。
苏建知公孙敖刚烈暴燥，恐他再与匈奴拼力撕杀，误了大计，遂也纵马而出，与禽犁战将起来。未越十个回合，苏建卖了一个空子，那禽犁举锤砸来，苏建挥枪一拨，故意大叫一声“不好”顺势丢下金枪，拨马而回。
右贤王见汉军主帅败逃，挥剑喊一声“杀”当先冲向汉军，只见汉军丢下旗幡兵刃，后队变前队，前队做后军，飞也似逃回朔方城中。
右贤王正加力猛追，后面却有匈奴王呼毒尼从后高叫道：“汉军败而不乱，恐有埋伏。”
右贤王道：“看那黑脸大将拼力撕杀，汉军必无诱兵之计，只管追杀便了。”遂挥军杀至朔方城下。
苏建率军奔回城中，关了城门，命军士虚设旗帜，只管从上向下放箭，匈奴虽众，却是不得近前。
当有呼毒尼道：“汉军尽皆退入城中，此城乃是新筑，坚不可摧。汉军据险而守，我军如若攻城，必然大受损失。不如留下少数兵马佯攻城池，另率大军掠夺汉民财物为上。?”
右贤王道：“此计可行，只去何地为好？”
都尉禽支道：“什方地肥粮多，汉朝又多迁富豪在此，此地必然多有汉物。”
右贤王遂依禽支之计，挥军杀向什方。苏建在城头见匈奴后军移动，哈哈大笑道：“胡儿今又中了卫将军之计也。”遂命公孙敖等密切观察敌人动向，准备出城追杀。
却说卫青率领大队汉军，伏于什方两面山中，单等匈奴前来抢粮夺物。正在焦急盼望之时，忽有探马飞报“匈奴正向什方川中杀来。”
卫青即山上察看，但见匈奴大队人马已入什方境内，便即四面八方散开，进入村中见人掳人，见物抢物，见马拉马，见羊牵羊。汉民男女老少，四散逃命。
卫青恨得咬牙切齿，当即传令出击。一声号令，千军万马排山倒海般杀下山来。匈奴人马正自抢掠，一见大队汉军杀来，一时不能迅速集中，被汉军驱羊一般杀得无处逃蹿。
汉民一见自家军队杀来，也便挥动镢锄器械，赶杀匈奴。少数刚聚拢起来的匈奴残兵，当即便被汉军马队冲得七零八落，纷纷求降。
右贤王自率众侵入什方，未见汉军踪影，大喜道：“此番便只粮食一项足够年余之用。”
右贤王与禽支等将正自得意，却有匈奴探马来报道：“无数汉军不知从何杀出，我军恐要全军覆没。”
右贤王一听，惊得一屁股蹲在座上，面如土色，大汗淋漓。还是禽犁将其扶起，急问探马道：“汉军以谁为将？”
探马道：“车骑将军卫青。?”
“汉军离此多远路程？”
“不过十里。”
禽支乃道：“贤王，如今大势已去，我等还是快些撤退，不然就来不及了。?”
右贤王大哭道：“如何上天多不佑我。此番还有何面目再见单于？单于岂能饶我？”拔剑便要自刎。
当有右大当户阿拔都、裨王暖訾等急夺了右贤王手中利剑，哭劝道：“我王千万不可轻生。留得青山在，还怕没柴烧？胜败是兵家常事，单于绝对会宽容。”说毕，强行将右贤王扶上马，当先率领身边千余精锐，飞马逃向匈奴。
再说苏建焦急等在朔方城中，只等卫青全军出击，便好率领城中军士出城撕杀。正在此时，却见烽火台上浓烟冲天而起，知是卫青得手，当即命令全军打开城门，当先冲出城外，飞马驰向敌阵。
匈奴只道汉军不敢出城迎战，不为预备。谁料汉军突然冲出，匈奴仓促迎战，怎敌得猛虎一般汉军。未越几时，便即大败。匈奴王扁眦带领残部正在溃退，刺斜里一彪人马杀来。扁眦正自惊道“此命休矣。”谁知定睛一看乃是右贤王等人，两下里合兵一处，惶惶如丧家之犬，急急向胡地逃蹿。
却说匈奴相国乘龙、赵王安稽由千余匈奴保驾，携了家眷杀出匈奴重围，早有李息、李蔡、李沮接住，问过缘由，写了奏牍，便将一众送入京师。
武帝正在未央宫中等候这次由自己亲手谋划的“守株待兔”战法结果，忽然少府转呈奏牍，武帝阅后大喜，立命传召乘龙、赵安稽。
二人颤畏畏来到承明殿，叩见武帝已毕，武帝威严地道：“二位既然受伊稚斜单于将令，来犯汉边，为何不战而降？”
乘龙低着头道：“久闻大汉天子宽仁厚义，威加四海，罪臣方敢弃暗投明。”
赵安稽道：“伊稚斜谋侄篡位，残暴成性，禽兽不如，屡犯汉边，杀戮无数，必遭天谴。我等于未战之前，早欲降汉，只是未得便利。此番一得其便，即来投降，随身还带匈奴愿降军士千余，望陛下大发慈悲，收留我等。我等即是为陛下牵马执蹬也再所不辞。”
武帝笑道：“二位以前杀我汉民，掠我汉物，不怕朕砍了你等头颅吗？”
乘龙此时胆子有些壮了，大声道：“臣闻明主以德治天下，臣皆鞠躬尽瘁，民皆爱戴敬仰，威加四夷，泽被八方，社稷千秋万代，寿乃永昌无疆。陛下乃是千古明君，志在强国扩疆，必能善待外夷降将。陛下有如此天宽地广之胸襟，则何愁匈奴不灭，四海不属？”
赵安稽也奏道：“我等能在明君朝中为民，即死于皇上剑下也心甘情愿。?”
人道“好话一句三冬暖，恶语片言六月寒”。武帝正因打了胜仗而高兴，又听乘龙如此顺耳之言，哪有不喜之理，当下笑着道：“二位不愧匈奴名臣，说出话来滴水不漏。好，朕念你等一片忠心，今就依了你等。你等既然自定襄来降，朕就封乘龙为襄城候，封赵安稽为昌武候。”二人大喜就国而去，时正值元朔四年七月庚申之日。
却说武帝自李息、李蔡、李沮得胜回朝后，武帝念三人得了匈奴降臣，见李息已为大行令，李蔡、李沮尚无实职，便擢李蔡为代国相，擢李沮为左内史。未越几日，便又报来卫青用计大胜右贤王，杀了都尉雕筒，得马万余，斩杀数千，俘虏数千，心下正喜，却又报道伊稚斜、乌维等两路匈奴掳掠汉朝上郡、代郡等数千汉民及粮物而去，甚悔自己当初计划不周，好在收获与损失相比，还是所获过当，心里也即慢慢平静下来，调苏建为卫尉?。
待至元朔五年春天，大农令郑当时等臣上奏武帝道：“为今天下大旱，已有六月未雨。如此下去将会颗粒不收，人民如何能度饥荒？大灾之后，必有大乱，请皇上早为筹谋。?”
武帝得报，心道：如今冬雪已去，大地回春。春暖花开之际，万物生发之时，正需如膏春雨，伴随如女春风，悄悄夜中淅沥，滋润大地稼穑，方能濡出丰年。然而，天公并不常美，自冬至春六月未雨，即偶然六合阴蕴，百姓皆眼巴巴望着老天快些降下甘霖，却总是事与愿违。眼见稼穑枯稿，草木失荣，如若再无霖雨救急，此年必是颗粒无望，天下必然饿殍遍野。
所幸近年大力兴修诸多漕渠，涝可排水，旱可溉田，即如此干旱，关中百姓也并不欠收。然而，关中之于天下不过是弹丸之地，天下百姓将如何度日？武帝坐卧不宁。他甚或埋怨大农令等满朝官吏，只知道将此不幸消息上奏，却拿不出半点主意，不能为朕分半点忧愁。武帝不得不为此事召集群臣商议。
承明殿里，众臣见武帝满脸愁容，一个个尽皆面露凄色，哑口无言。武帝扫了群臣一眼，不由大怒道：“怎个今日都成了哑巴了。平日里论起国事一个个头头是道，抢起功劳一个个争得面红耳赤，谈起官职一个个都嫌官小禄少。今日百姓有灾，朝廷为难，却无一策可献。百姓养你何干？朝廷养你何干？”
众臣见武帝如此暴怒，无一敢言。武帝见群臣无一发言，更加气愤道：“既然你等尽无一策，朕要将你等全部免官，另请高明。”
此时，汲黯想缓和一下朝廷气氛，便出班奏道：“现下京师粮价飞涨，个别富商大量购压，以图屯集居奇，从中谋取暴利，却便如何处置？”
武帝道：“既然如此，郑当时为何不去处置？”
郑当时惊得急忙跪地颤抖得说不出话来。在此关键之际，东方朔出班奏道：“陛下，微臣有本，不知当奏不当奏。”
武帝扭扭脸不耐烦道：“今日朝会难道是叫你等都装哑巴？快奏快奏，看卿有何高见。”
东方朔道：“自陛下继承汉统以来，一至风调雨顺。阴极必阳，阳极必阴，物极必反，自然之理。今年大旱数月也是常事，不必怨天恨人。陛下乃是真龙天子，以微臣之见要想使天降大雨，非陛下亲自出郊祭祀不可。若得陛上亲祀，上苍必悯陛下爱民如子之心，而普降甘霖。”
众臣一见东方朔此说，如同得了救星，忙即跪地请求武帝出郊祭祀。武帝也觉别无他法，或许自己何事得罪了上苍才导致如此严重后果。便命东方朔择日至郊祭祀。
日前武帝斋戒三日，当晚又用香汤沐浴，翌日率领群臣素服步行于郊畤?（音知zhi祭神之处），以太牢（祭品牛）之礼祭天，以少牢（祭品羊）之礼祀地。焚香已毕?，酹酒三盏，祷辞念完，雅乐凑讫，武帝正自虔诚叩拜，忽然晴天一声霹雷，只震得畤顶兽角“哗”一声塌向武帝。不知武帝性命如何，且看下文分解。
