却说刘彻被立为太子后，景帝甚是关爱，不但时时过问学业，而且常使刘彻随在身侧。这日景帝请了丞相周亚夫一同饮晏，刘彻身为太子，理应坐于景帝下首丞相上首。却那亚夫霸道无礼，景帝一言谦让，亚夫便坐在了刘彻上首。十余岁刘彻已知礼仪，当下心甚不悦，兜着脸坐于一侧一言不发。因了皇帝御晏，晏请的又是当朝丞相，景帝虽主节俭亦少不得山珍海味。各已坐定，景帝盛邀亚夫吃酒动筷，业夫看看自己面前没刀无筷，只道是景帝有意难为，当下大呼侍者道：“遭天煞的王八羔子，不为相爷拿筷拿刀，难道要爷动手吗？”
景帝一看，大笑道：“是侍者一时疏忽，丞相不要在意。”
亚夫忿然作色，一脸不快道：“这斯却是势利小人，眼中只有皇上、太子，那里将臣放在眼里。”
景帝听后也有所不乐道：“朕御晏相请，丞相还觉不够吗？”
刘彻见状，当便愤慨。目露精光，直视亚夫。亚夫初尚没得在意，偶然抬头与刘彻目光相遇，只觉寒光逼人，背如针刺。忙即移了目光，低头不语。心下只不愿与太子再碰目光，却便每每暗向太子乜眼。只一相碰，心必寒噤。不得已亚夫只得谢了景帝，匆匆离去。刘彻目送亚夫出宫，嘿然开口道：“丞相如此无礼，有日怕要反哩！”
景帝也自语道：“如此怏怏骄横不羁，如何做得少主之臣？”又转对刘彻道：“父皇自有主张，不必多虑。”
刚便食过，却有廷尉奏牍呈来。道是案犯防年因继母杀死生身父亲，防年便将继母杀死。依法防年杀了母亲应判为大逆之罪，景帝只觉此判不妥，却又没有更为充分之理判作他罪，便将奏牍递于刘彻看了，问道：“彻儿以为此判可准？”
刘彻看了案卷道：“此判有误。”
“却便为何？”
“继母如同生母，继母又与生母有别。因为父亲娶继母为妻，故而如同生母。今继母杀防年生父，继母与防年已断母子之情。因此，防年杀继母只宜以杀人罪论处，不当以大逆罪判刑。”
景帝闻言大惊道：“有理有理，朕却没能想到此处。”
此后，景帝只道刘彻乃是奇才，也便为自己果断废立而感到自豪。
自周亚夫忿忿不平离宫后，景帝时常怀着疑虑。为今朕还健在，丞相即便如此蛮横无礼，有朝一日驾归西天，朝中还有何人能够制约？刘彻必竞是个娃娃，岂是亚夫对手？不杀此人，后必乱国。决不可为彻儿留下后患。景帝下了决心，便要寻找时机。
小刘彻也在为不久的将来自己蹬上帝位做着预备，他太过聪明了。他对自己的亲信舍人做了秘密安排，时刻在盯着周业夫的一举一动。
却是这周亚夫不识时务。适值匈奴王徐卢等五人降汉，景帝朝议要封此五人为侯，周亚夫便又恃功卖老道：“此等卖主小人，身无寸功，陛下若封其为侯，此后尚如何效尤不臣之人。”
刘彻却便针逢相对道：“匈奴降汉，封以为侯，使匈奴知我天汉圣德，纷纷来降，不战而胜，何乐而不为，难道丞相连此等道理也不懂吗？”
周亚夫怒道：“你不过是个娃娃，本相率众独平七国之乱时，你还没有出生，也来与臣谈武论兵。”
闻听如此之言，景帝大怒道：“以朕看来，太子所言有理有据，这般道理不懂，怕是丞相已经年老昏花了，还是回府怡养天年吧。”
亚夫不曾想到景帝会因了此等小事，免了自己的相位，当便羞愤交加，拂袖出宫。刘彻见亚夫作色而去，知他心必不服，恐他日后作乱，便加紧寻他罪状，要将亚夫置于死地，却好便被刘彻的舍人侦得了亚夫罪状。
因了亚夫年已老迈，儿子孝心可嘉，便为亚夫买得由尚方令监造的甲盾五百具，预备一但老父病殒，可做随葬之物，好使老父地下不孤。当有官吏请亚夫之子出“庸赋”（庸赋即用民劳力一年二十天，闰月加二天，不出劳力者一日出绢三尺。）时，他却拒不付钱，恰被太子舍人侦得。当便撺掇了取庸官吏，告发亚夫违法偷买官府的禁物。景帝闻言大怒，立命袁盎前去责问亚夫。周亚夫却以老卖老，拒不回答袁盎问话。这袁盎也是景帝重臣，岂能受得如此冷落？当便回奏景帝，又加了些许“汤料”，道是亚夫说景帝行“兔死狗烹”之事，景帝当下怒道：“不怕你不回答，廷尉会让你说话。”遂命廷尉王瑕严查此案。
刘彻则暗中知会王暇，要他严惩不法之徒。王瑕得了圣谕，又有太子密嘱，哪里还有亚夫活路？王暇责问亚夫道：“皇上待你恩重如山，为何还起反心？”
周亚夫动着怒气道：“周某所买乃是葬品，怎个说反？”
王暇道：“这厮纵不欲在地上反，也是想在地下反。”
亚夫道：“此话难道是出自你这廷尉之口吗？”
王瑕笑笑道：“这厮死且不知何因，便对你说也无妨。此言乃是太子所说。”至此，周亚夫方才悟到，自己并非反罪，乃是重臣震主之罪，岂能求生？遂绝食七日，呕血而死。
