浪里奔听了中年客商打扮的说的话，立即猜到他是官家细作。
浪里奔急忙说：“官爷，你弄错了，我不是强盗同伙，我是受害者，我负了伤，祖传的小船也被强盗放飞撞碎了。”
附近的两个神秘人物听到了他们头的喊话，立即跑了过来。浪里奔急着想脱身。突然，距离浪里奔不远处的几个人打斗了起来。
中年客商打扮的对跑过来的两个人改口说：“那边打起来了，我们到那边去看看。我知道这个贼人叫浪里奔，是丹江口村的，他逃不掉的。”
中年客商打扮的说完，带着两个手下向打斗的几个人跑去。浪里奔急忙脱身，离开渡口，回到了自己的家中。
浪里奔回到家中，来到右边的屋子里见到了苦根，将刚才发生在渡口的事情告诉了苦根。
浪里奔在家中没有发现定简灵，询问定简灵到哪里去了。苦根告诉浪里奔定简灵还在渡口暗访强盗踪迹。
定简灵的确在渡口，他戴着狐仙帽隐了身，刚才一直跟着浪里奔。浪里奔现在回家了，他仍然在渡口暗中观察情况。
这会儿，定简灵看到渡口发生了打斗事件，就立即上前观看究竟。
定简灵发现，那几个神秘人物的确是官家细作。他们好像在查找强盗的有关线索。刚才从汉水右岸坐渡船过来了五个人。他们上岸后，受到了几个神秘人物的盘查，与神秘人物发生了冲突，紧接着就与神秘人物打斗起来了。
定简灵在暗中看到，那个中年客商打扮的带着两个手下，立刻加入了打斗。定简灵猜想，那五个被盘查的人很可能是强盗，那位中年客商打扮的是这伙官家细作的头。
此时，官家细作共有七个人，然而，他们却斗不过五个强盗，很快被五个强盗打败了，沿着汉水岸边向下游落荒而逃。
五个强盗获胜，扛起他们自己带来的行囊，沿着汉水岸边向上游方向急奔而去。定简灵隐身紧跟在五个强盗的身后想知道他们到什么地方去，他们是谁。
五个强盗中有一位脸上带刀疤的彪形大汉，是这伙强盗的头目。其他强盗唤他为“疤哥”。另外四个强盗分别被称作“三猫”、“四狗”、“五狐”和“六狼”。
五个强盗很快来到了汉水左岸丹江口渡口上游十里的地方。这里的地形发生了巨大变化，由较为平坦的河岸边地形变成了陡峭的山脉。五个强盗沿着山坡上行，约走了五里路，来到了一处岩壁跟前。这里树木茂密，杂草丛生。
疤哥从地上捡起一块石头，在岩壁上有节奏地敲击着，发出了“咣咣咣——咣咣——咣咣咣”的声音。这样的声音重复了几回。突然，岩壁旁边的杂草晃动起来，接着一个人从杂草丛中冒了出来。
出来的这个人看到五个强盗立即说：“我猜就是你们来了，快到山洞内面去。”
疤哥说：“十虫，老大在么？”
原来，出来的这个人叫做十虫。
十虫说：“老大在等你们。”
五个强盗扛着行囊跟着十虫拨开杂草钻进了山洞内面。定简灵本想跟着进去，但是，又怕打草惊蛇，只好原路返回到了渡口。
定简灵想，七个官家细作向汉水下游方向去了，而五个强盗却向汉水上游方向去了，从表面上看官盗勾结的可能性似乎不大，其实很值得怀疑。他向汉水下游方向追了十余里，没有发现那七个官家细作，只好回到了浪里奔的家中。
定简灵先到右边的屋子里将自己发现的以上情况给苦根说了，又到左边的屋子里叫来浪里奔，与苦根共同分析情况。
浪里奔对定简灵说：“我刚才将在渡口看到的情况已经给苦根大侠说了。”
定简灵说：“刚才在渡口，我一直跟在你的身后，你看到的情况我都知道了。现在，我想询问你一些情况。”
浪里奔点头同意。
定简灵说：“浪里奔大哥，你能将那天抢劫两位客商的三个强盗的模样再给我详细地描述一遍吗？”
浪里奔说：“当然可以。三个强盗中最引人注目的一个是个大块头，而且脸上有刀疤。”
“刀疤在左脸还是右脸？”定简灵问。
“左脸。”浪里奔略想了一下回答。
“另外两个强盗的相貌有什么特征？”定简灵问。
浪里奔凭借记忆描述了另外两个强盗的体貌特征。
定简灵根据浪里奔的描述，判断出昨天在汉水上抢劫两位客商的三个强盗，一个是疤哥，另外两个很可能是五狐和六狼。
定简灵说：“浪里奔大哥，你离开渡口后，我在暗中观看了打斗。据我判断是七个官家细作和五个强盗打斗，奇怪的是七个官家细作斗不过五个强盗。七个官家细作向汉水下游方向败走了，而五个强盗却向汉水上游方向逃走了。我跟踪五个强盗，发现了他们的藏身之处。”
浪里奔说：“可惜我被官家细作给吓跑回来了，否则，我就可以亲眼认一认那五个强盗中，是否有那天抢劫两位客商的三个强盗。”
定简灵说：“浪里奔大哥，你离开渡口，逃了回来，也算是暂时安全了，没有什么可遗憾的。”
浪里奔并没有完全理解定简灵说这句话的深层含义。
苦根说：“定简灵，既然你已经侦察到了五个强盗的藏身之处，咱们马上去结果了他们的性命，给死去的客商和村民们报仇。”
定简说：“慢，我想，事情并没有那么简单，我们还需弄清两个问题。第一，强盗的情况要彻底弄清楚。我猜想，这三猫、四狗、五狐、六狼、七壮、八高、九矮，还有十虫，他们很可能是一伙的。”
苦根说：“定简灵，你这么一说，我有些明白了。强盗们只所以能够团结起来打家劫舍，杀人越货，往往凭借哥们义气。他们有时候凭本事大小排序，有时候凭年龄大小排序。”
定简灵说：“是这样的，因此，根据这些强盗的排序，我判断七壮、八高、九矮和今天看到的五个强盗很有可能是一伙的。究竟老大是谁，我们还不知道。另外，十虫后面还有没有强盗，我们目前也不知道。”
苦根说：“定简灵，你分析的对。这个疤哥，很可能排行老二。根据疤哥和十虫的对话，老大应该在山洞内藏着。”
定简灵说：“我们要弄清的第二个问题是，官家与强盗有没有勾结。单凭七个官家细作向汉水下游方向败走，五个强盗向汉水上游方向逃走，不能说明官家与强盗没有勾结。”
苦根和浪里奔赞同定简灵的看法。
浪里奔说：“二位大侠，我们现在该怎么办？”
定简说：“我们需要进一步了解情况。侦察情况是我与师兄的事。浪里奔大哥最需要做的事情就是安全。”
苦根说：“定简灵说的对。现在，官家很有可能来抓浪里奔，强盗很有可能来杀浪里奔全家。”
浪里奔听了，说：“二位大侠，你们一定要保证我全家的安全呀。”
定简灵说：“浪里奔大哥，你放心，我会安排周全的。”
苦根说：“根据定简灵了解的情况，强盗的藏身之处离丹江口村并不远，仅约十五里路，长期以来，丹江口村民怎么会没有发现他们的藏身之处呢？”
定简灵说：“我也觉得事有蹊跷。强盗的藏身之处并不十分隐密，洞口只有些杂草作掩护。上山打柴的、放牛的、挖草药的等等，时间长了是会发现那个山洞的。难道是村民发现了这个秘密不敢报官吗？”
浪里奔说：“定简灵大侠，你说的那个山洞在什么地方？”
定简灵向浪里奔描述了强盗藏身的那片山林和山洞。
浪里奔说：“定简灵大侠说的那片山林，好像是我们丹江口村跋扈族长家的山林。丹江口村族长名字叫‘八户’，村民们给他起了个外号叫做‘跋扈’。”
定简灵听了，十分敏感，立即打算进一步证实强盗藏身的那片山林是不是跋扈族长家的。
正在这个时候，有人走进了浪里奔家的院子。三个人立即警惕起来，停止了说话。浪里奔到院子里，发现是邻居郝斌来了。
浪里奔将郝斌带到屋子里见定简灵和苦根。
郝斌说：“我打听了五家，确认买一条新小船需要三贯钱。”
苦根听了，立即从怀中取出一个大钱袋，递给了浪里奔。
苦根说：“浪里奔，你数一数，看够不够三贯钱。”
浪里奔一边说着感激的话，一边打开钱袋开始数钱。
浪里奔数罢钱，说：“刚好三贯钱，买一条新小船够用了。只是近期摆不了渡，家中没有饭吃。”
苦根又从怀中取出一百钱递给了浪里奔，说：“浪里奔，你左臂受了伤，估计三个月以后才能摆渡。这一百钱给你，你买些粮食供全家糊口吧。”
浪里奔又千恩万谢一番。
郝斌说：“二位大侠真是浪里奔的大救星。浪里奔兄弟托我办的事，我办好了。我回去了，有事喊我。”
定简灵说：“郝斌大哥，我正有事想麻烦你。现在，你陪我到渡口上游走一趟，天黑前就回来了。我是想让你证实一件事情。”
郝斌欣然答应了定简灵的请求。定简灵和郝斌立即出发，沿着刚才那五个强盗走过的路，找到了强盗在山林里的藏身之处。郝斌当场证实，强盗藏身的那片山林正是丹江口村跋扈族长家的山林。
在回来的路上，定简灵说：“郝斌大哥，村民常到跋扈族长那片山林里来吗？”
郝斌说：“跋扈族长霸占的山林最多，但是，他从不让村民到他家的山林里去放牛、打柴、挖草药等等。跋扈族长正如村民给他起的外号一样，专横跋扈，为富不仁。如果他逮住了到他家山林里去的人，这个人就倒大霉了。这个人轻则被打板子，重则被罚做苦役数月。因此，没有人敢到跋扈族长家的山林里去，包括刚才咱们去的那片山林。”
天刚黑，定简灵和郝斌回到了丹江口村，没有人发现他们去了跋扈族长家的那片山林。定简灵对郝斌耳语了几句，郝斌就回家去了。然后，定简灵悄悄回到了浪里奔的家中。
