吴隐之，字处默，东晋濮阳郡鄄县（今山东鄄城）人，博学多才，年少时便有廉洁的情操，每日进餐仅食豆羹，虽然家中一无积蓄，但绝不拿取不合道义而来的东西。
其兄吴坦之受牵连遭祸，隐之拜见大将军桓温，请求代兄领罪，因此受到桓温赏识，不仅免了哥哥的罪，自己也被任命为奉朝请、尚书郎，不久又调升晋陵郡（今江苏常熟市）太守。在州郡任职清廉俭朴，妻室平时自挑柴草，清苦与贫穷庶民没有什么不同。
当时岭南吏治混乱，几任刺史皆贪财，朝廷欲革其弊，晋安帝封吴隐之为龙骧将军、广州（今广东、广西一带）刺史。他赴任时，行经距广州二十里的一个叫石门的地方，路边有一水源叫作“贪泉”，据说人饮此水后会变得贪得无厌。吴隐之身正不怕影子斜，径往泉边，舀水止渴，并赋诗云：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐(伯夷、叔齐)饮，终当不易心。”待到广州任上，清廉的节操更加突出，平日佐餐，不过是青菜与干鱼。公家供应的帏帐、器用、服装，尽收藏于外库。
卢循作乱，吴隐之率部坚守很久，长子吴旷之战死，自己也被俘。后来还是刘裕写信叫卢循放隐之返回都城。归途中，船上装载的没有多余资财，到家后，只住小宅院，篱笆墙垣倾斜破败，内外共有六间茅屋，容不下妻室儿女。刘裕赐给牛车，又为他修造住宅，他坚决推辞。不久，被任命为度支尚书、太常，他以竹篷作为屏风，坐的地方没有毡席。以后，他迁任中领军，但清廉俭朴之风不改，每月初得到俸禄，只留下自己的口粮，其余都分别赈济亲戚、族人，家中人靠自己纺织以供家用。有时困难至极，两天吃一天的粮食，常穿破旧布衣，妻子儿女一点也不能分享他的俸禄。
当年，吴隐之嫁女，谢石知他一贫如洗，便派人送去厨柜帏帐帮他操办，正碰上他命仆人牵狗去卖，家里冷冷清清毫无办喜事的气氛。后来隐之从番禺（今广州市）返回京城，发现妻子携带沉香一斤，便拿来投入湖中。元兴初年（402年），安帝专门下诏褒奖他。
(见《晋书·吴隐之传》)
唐初，也有位敢饮贪泉的人，名叫冯立，同州冯翊（今陕西大荔县）人，有武艺。隐太子李建成任命他为车骑将军。玄武门之变中，建成被诛，左右逃散，冯立率士兵苦战于玄武门，杀屯营将军敬君弘以报太子之恩，然后逃于荒野。不久，冯立回朝自首请罪。太宗李世民历数他的罪行说：“你在太子东宫，离间我骨肉兄弟，其罪一也；后又率兵来战，杀我将士，其罪二也。罪过这么大，怎能免死呢?”冯立回答说：“出来事奉主子，立志为他效命，职务在身，就没什么顾忌了。”说完便伏地痛哭，不胜悲痛。太宗听了也为之感动，就加以安慰勉励，并决定任用他。后冯立率数百骑兵，大战突厥于咸阳，英勇顽强，斩获甚多，以死力报太宗免罪及知遇之恩。太宗大加褒奖，任命为广州都督。他为政清廉，不营私产。赴任时经广州北二十里的贪泉，冯立毫无顾忌地大饮贪泉而去，以表明自己对朝廷的忠义、廉正之心不可改易。
(见《旧唐书·忠义传上》)
赞曰：茅舍竹篱风雨侵， 天涯芳草有知音。
一贫如洗终无悔， 纵饮贪泉不易心。
※诗作者：余文祥
