梁炯还是没有放弃，打算隔日再与李煜私下交谈一番。不想第二日便传出李煜病重的消息。
梁炯多次要求觐见李煜，都遭其拒绝。过了几日，只是交给他一封李煜亲笔书信，内容中自称病重，无法入朝。得到书信的梁炯只知在待下去也是耗费时光，只得无功而返。
决心一战的李煜此后每日日以继夜地忙活着，白日里忙着检阅士兵，晚上忙着战略部署。
不久之后，赵匡胤以李煜拒绝入朝为由，昭告天下，决定攻打南唐。于是发军十余万，战舰数千艘。
李煜派皇甫继勋为主帅应战。
九月，宋朝派先遣部队出发，意在攻占防御要点。
十月中旬，宋军全线出动。李煜布列在江岸的水寨与战船形成的防线都被一一攻破。
十月二十四日，宋军水陆并进，直取池州。
闰十月，宋军将南唐大部分沿江重镇都攻克了，距金陵也不远了。
十一月下旬，宋军已抵达金陵西南郊。
眼看南唐就要沦陷为宋朝的口中餐，遭受如此重大打击的李煜全身上下都被一种无力感所笼罩，一蹶不振。终日只知道待在御灵轩中，任窅娘如何劝解都不听。
公元975年的新年这日，金陵皇宫中毫无喜庆的色彩，每个人脸上都被厚重的阴影笼罩着。
正月初八，南唐守将李雄父子在迎敌中战死，金陵南部失去屏障。得知此消息的李煜更是悲痛不已。
李煜所不知道的是身为南唐主帅的皇甫继勋，打着“降宋”的旗号，但是每当南唐军战败时，他不仅毫无悲伤之情还反而喜形于色。不单单如此，当手下有人献策破敌或主动请缨，他不但置之不理，甚至还加以酷刑，鞭打，囚禁这些将士。从而引来将士激愤，百姓切齿，但是李煜对这些却毫不知情，还一直错把皇甫继勋当做自己的得力忠臣。
不久之后，金陵城被围。重新振作的李煜命令皇甫继勋在金陵城外以淮河为防线，背靠金陵城进行坚守防御。
由于前线送来的军情都被埋伏在李煜身边的宋朝奸细所截获，因此得到假情报的李煜还以为前景一片大好。而每次绞尽脑汁想出来的一些计谋都是竹篮打水一场空，根本就无法真正送到南唐军的手中。
就在宋军在金陵城外磨刀霍霍准备攻城时，李煜还是全然不知，与窅娘花前月下。
就在李煜蒙在鼓里之时，宫外，南唐军队与宋军在秦淮河沿线正展开着生死大战。最终宋军大胜，直逼金陵城下。
二月十二日，金陵阙城被宋军攻克。
金陵形势日益恶化。皇甫继勋为掩饰败绩，不仅扣押各地的告急文件，还常常以军务繁忙为借口拒绝李煜的召见，李煜经常不得见其人。
为了排除异己，这日皇甫继勋面见李煜时，说道：“国主，润州危急，请国主派卢绛率军增援。”
李煜甚是赞同皇甫继勋的观点，只因润州是金陵城最后的防线。于是便派卢绛前往润州，李煜完全没有想不到的金陵城外的守军已悉数被歼灭，金陵早已成为了一座孤城。而且这也只是皇甫继勋对卢绛战功累累的嫉恨。
五月，这日李煜在窅娘陪同之下，登上城楼察看形势。令二人心惊的是只见城楼下大片大片的宋军，垒栅纵横。愤怒不已的李煜召见皇甫继勋，见李煜已知晓全部，皇甫继勋只好如实交代所犯罪行。李煜下令将皇甫继勋处死。
当皇甫继勋被押至宫门口时，愤怒的军士蜂拥而上，将皇甫继勋乱刀砍死。为了解心头只恨，将士们将皇甫继勋一块一块地分着吃了个干干净净。由此可见，将士们对皇甫继勋的仇恨到底有多大。
六月，润州失守。
李煜心急如焚，终日愁眉不展。
这日，御灵轩中。
“重光，窅娘想出城劝解赵匡胤停止攻打金陵，还望你准许。”窅娘终下了这个决心，目光真诚坚定地看着李煜。
“窅娘，你我都知道这是痴人说梦，赵匡胤怎么肯放过这块就要到嘴边的肥肉呢？”李煜重眸中尽是灰色地带，绝望地说道。
“重光，就让窅娘试试吧，说不定还有一线生机呢。”窅娘还是不放弃。
“可是我怎可能放心让你冒这个险呢？”李煜将窅娘耳边落下的碎发轻轻捋到耳后，深情地说道。
“重光，你忘了，我的姐姐花蕊夫人可是赵匡胤最宠爱的妃子。你勿需担心，他不会伤害我的。”窅娘尽量说服李煜着，给李煜吃下定心丸。
又隔了几日，最终李煜还是没能抵过窅娘的坚持，便答应了让窅娘前往城外的宋军兵营，面见赵匡胤。
“窅娘，你一定要回来。”临行前，李煜紧紧抱住窅娘，过了许久，才放开。
在窅娘出发前，赵匡胤就已接到李煜的文书。于是当窅娘在几名侍卫的陪同下一出宫门后，便有一宋朝将军出来迎接。
一进入宋军兵营，骁勇善战的宋军练兵声震耳欲聋，雄赳赳，气昂昂。将军引领着窅娘进入赵匡胤的帐篷。
窅娘一身白衣胜雪，头发简单的束起，俨然一翩翩佳公子。
赵匡胤见是窅娘没有丝毫惊讶，嘴角含着一丝讥笑道：“难道南唐就没有人了吗？总是让你一个女子深陷险境。”
“陛下，我南唐有的是身强体壮的男子，只不过国主认为此等事凭我一个女子既可办成，杀鸡焉能用牛刀？再说，国主和窅娘都深知陛下乃是正人君子，陛下身边又怎会是险境呢？”窅娘不怒反而谦逊有礼地有力反驳道。
赵匡胤眼中露出赞许的目光，但是面部表情仍是威严不变，语气生硬地说道：“凭你一人之力是解救不了南唐的，就不要在这白费口舌了。”
“陛下不妨听完窅娘所说再做判决，还请陛下给窅娘一次机会。”窅娘真诚地向赵匡胤说道。
赵匡胤挥手示意窅娘继续讲下去。
“窅娘深知陛下是个爱民的好君主，围困金陵这么多日却迟迟未急攻。这些都是因为陛下制定的”不暴掠生民；务广威信，使自归顺，不须急击“的政策。窅娘替金陵城中的百姓谢谢陛下。”窅娘向赵匡胤深深鞠了一躬。
