阿尔斯楞已经会开口咿咿呀呀的，璇玑整日守着他逗乐。默啜仍旧执意不许敖登与南齐通商，也不许再提。他将本来要给处摄图的炭火一分为二，一般送去了伏罗川，以安抚敖登。
璇玑那日是存了心思，要借着敖登试探默啜的态度。通商于一族来说是至关重要的举动，生死存亡，都与态度有关。当年斯兰让敖登垄断了商路，切断南齐与西域诸国的往来，为的就是要锁住南齐，使平帝不能求助不服阿史那氏管教的一众部族，也断了南齐的心思。默啜虽然收复了几位部族长老的心，也没有斯兰那样目中无人，疑心病重，但他对南齐也是防之又防，丝毫没有掉以轻心的意思。岁币一分不少，态度也强硬。
璇玑手里拿着个拨浪鼓，一摇一摇的，阿尔斯楞躺在摇篮里，听着响动，咯咯的笑着。
关于新生长子的传说数不胜数，默啜也将阿尔斯楞放在手心里宠爱，还在襁褓里，草原上最好的文武师傅就找来了。教骑舍的是默啜原先的师傅和处摄图，二位都是东征西讨的悍将，默啜打量着，阿尔斯楞三岁就先有一匹小马熟悉，待到大些再配一匹上好的青海骢。至于教兵书理政的，一时半会儿还没有旁的人选。默啜那时的师傅已经病逝，可若是让璇玑亲自教导，也不失为上策。
可默啜存了私心，与其让璇玑做女师傅，将所有心血都倾注在长子身上，不若让她做一个多子多福的大妃。
璇玑如何察觉不到他的用意，只是不挑破罢了。有孩子与阿尔斯楞作伴，也是好事。夫妻二人都揣着明白装糊涂，也省去默啜动许多歪心思。
南都那位的贺礼也到了，其余的都寻常，只有一件越窑烧出来的青瓷石榴花手钏，格外别致。青瓷产量极低，也只有宗亲贵族能有，这手钏又能将一串石榴花雕刻的栩栩如生，可见是用了心思的。不只是浸泡过什么，还有一股淡淡的香气。
古人只说，掌上珊瑚怜不得，原来，掌上的石榴花，更是世间留不得。
朔州。
楼扬刚刚进进了南齐边界，便已经被精卫抓个正着。精卫为首的是楼扬原先在长乐宫时共事的羽林郎孟实，娄骧将孟实放进精卫里，也是别有深意的。
孟实让人将楼扬的刀缴了，靴子里藏的匕首也一并拿走，快速带回山中的驿站里，关进一处门窗都顶死了的屋子里。许清渠就在那里等着，不出楼扬所料，是许清渠告诉孟实，他已经暗中潜入北庭王城。
一连几日，许清渠都没有来问过如何，楼扬脑中反复回荡着那日的璇玑。
天真又决绝，诚然，不是他认识的娄璇玑。
他从大青山的层层围剿中逃出来，到城外的商队驿站里抢了一匹马，一路向南奔逃，千里奔驰，价值千金的青海骢已经几近累死，才出了北庭边界。他不敢停歇片刻，害怕身后有追兵。他虽然亲眼所见那个红色衣服的男人抱住了璇玑，却也害怕北庭的丧事传遍四海。
他想不通，是怎样的病症，才能让一个人忘记十五年里发生的所有。
“你不想知道她的近况吗？我见到她了。”
楼扬看见映在门上的影子，瘦弱得几乎一阵关外的风就能把他吹倒。
门从外面打开，带着些许陌生气息的西风跟着进来，带起灰尘的味道。
楼扬忍住鼻腔里的感觉，揉了揉鼻子。
许清渠手里拿着根桃木削成的拐杖，看着挺趁手。摩挲着向前，坐在楼扬面前的胡椅上，这胡椅年头有些久，发出吱吱呀呀的声音。
“她安好？”许清渠缓缓开口。
楼扬道：“她染了重病。”
许清渠面上毫无波澜，似乎不被感情牵动。这一颗石子就沉了底，一丝涟漪都带不起来。
“她的病不妨碍生死，她将五岁之后的人和事都忘了，忘得一干二净，连自己的丈夫和儿子都忘得一干二净。记得你我，却记不得阿史那家的人。”
许清渠冷笑，“好绝情的女人。枉费斯兰兄弟对她那样好。”
楼扬继续说：“她如今知道的所有都是默啜教给她的。但默啜避重就轻，以她的聪慧，也不愿意相信默啜的说辞。”
“所以我告诉了她默啜隐瞒的真相，即便没有离间她与默啜，可她大抵也是不愿意再相信默啜的。”
许清渠豁然起身，无神的眼突然对准了楼扬，扬声道：“楼扬，你当真以为自己很聪明吗？”他指着楼扬的脸，“你这样，是要了她的命。”
以璇玑那样决绝的性情，若是她知道自己的丈夫隐瞒了兄弟同靴之事，她羞愧难当，除了自尽，没有别的出路。
许清渠颓废地坐下，不知是哭是笑。
“她的确从大青山神庙的佛塔上跳了下来，可她没有死。”楼扬顿了顿，说：“有个红衣男人，不知是人是鬼，接住了她。我出北庭时，仍未听说王廷中传来丧事。”
楼扬凝视着外面的日光，问：“你见着王胜了吗？孟实不是说，他逃出来了吗？”
许清渠摇摇头，道：“他死里逃生，能不能活着到朔州，还尚未可知。”
王胜是帮助璇玑有孕的那个大夫，他在璇玑产子后拿了默啜赏赐的黄金，借口去了伏罗川，从伏罗川回来的路上，顺着黑水河一路向南，给随行的卫队下了药，自己绕过黑沙王城，打算从大青山西南逃出北庭。
他毕竟只是个大夫，没有楼扬这样的好身手与能耐，被人抢劫，又途径大雪。若不是许清渠安插的内线与他是旧相识，也不会出手搭救他。
许清渠设法联系上六年前大战时留在北庭人中的耳目，让他们将王胜带出北庭边界。整个北庭都沉浸在天赐之子的喜悦中，戍守边界的卫队到了夜晚交班的时候十分松懈，王胜便在那时逃出来。
耳目不能擅自离开，所以出了边界，一切就要靠王胜自己走路。那里是无边的低矮山地与稀疏的草，今年古怪，北庭以南不下雪，王胜只要面对像是刀子一样的风，还好熬一些。一连过去一个月，谁都不能说他是否在荒原之上，被野兽吃的骨头都不剩下。
王胜不知身在何方，是生是死。
许清渠想，有些事，也是眼不见心不烦。
