惜春笑道:“老太太昨天还说,鸳鸯比我们还强呢。”
宝玉:“再比如,太太屋里的彩霞,也是个老实孩子。”
探春:“彩霞看着老实,但心里有数,太太只专心念佛,家里的大事小事全靠她提醒。”
李纨指着宝玉说:“再再比如,这位小爷屋里的袭人,若不是她,宝玉早闹腾的上天了。其实说白了,如果凤丫头是楚霸王,两只膀子能举千斤重,那么,平儿就是她的左膀右臂。”
平儿笑道:“当初陪嫁过来四个丫头,如今死的死、去的去,只剩下我一个孤鬼了。”
李纨:“说明你有福气呀。你珠大爷活着的时候,也有几个陪嫁丫头。他死后,我看她们年轻,不想耽误人家的美好时光,就让她们走了。如今只剩下我孤零零的一个人,连个左膀右臂也没有。”
众人见李纨说着说着落泪了,都劝道:“事情都过去了,不要再伤心了,不如咱们洗手散了吧!”
说完,都洗了手,相约着去贾母屋里请安。
袭人和平儿一路前行,走到怡红院时,袭人让平儿进屋喝杯茶再走。
平儿:“不喝了,有时间再来。”说完就要走。袭人一把拉住她:“这个月的工资,怎么还没发呢?貌似老太太、太太的也没有。”
平儿见问,忙转过身来,看了看四周无人,才悄悄的说:“你快别问了,再等几天就发了。”
袭人奇怪:“为啥?你干吗吓成这样?”
平儿说:“我告诉你你可别告诉别人呀。”
袭人笑着说:“你还不了解我吗?”
平儿:“这个月的工资,奶奶早就领出来放了高利贷了。等别处的利息一收上来,凑齐了就给你们发。”
袭人:“难道她还缺钱吗?怎么这么贪得无厌,也不怕操心累死。”
平儿:“哪有嫌钱多的道理。奶奶这两年用你们工资放高利贷的利息也有几百两银子了。再加上自己的工资,这一年不到,少说也有上千两了。”
袭人:“拿我们的钱赚钱,亏你们奶奶想得出来,哄的我们干巴巴的等着。”
平儿:“你难道还缺钱?”
袭人:“发了工资我也没地方花去,我是预备我们那一个。”
平儿:“你要是急着等钱用就去我那儿拿去,我那里还有几两银子,等你发了工资我扣下就行了。”
袭人:“临时用不着,等用时我打发人去你那里拿!”
平儿答应着,出了大观园,回到自己家。
凤姐不在,屋里坐着一老一少两个客人——刘姥姥和板儿。张材家的、周瑞家的在陪着说话呢,两三个丫头在地上收拾刘姥姥拿来的枣子、倭瓜和野菜。
众人见她进来,都站了起来。刘姥姥认识平儿,知道她的身份,急忙跳下地来问好:“姑娘好,家里都好?”
平儿:“姥姥也好。”
刘姥姥:“很早就想来给姑奶奶和姑娘请安了,只是地里的活忙,脱不开身。今年风调雨顺的又多打了两石粮食,瓜果蔬菜也长势喜人。这是第一茬摘得,没敢卖,选出上好的孝敬姑奶奶和姑娘们尝尝鲜。姑娘们天天山珍海味的吃,也吃个野味儿换换口味。”
平儿忙说:“多谢费心。”
刘姥姥笑道:“不客气,略表示一下我们的穷心。”
平儿:“大家都坐吧。”
周瑞家的笑着说:“姑娘今天喝得不少吧?脸蛋都红了。”
平儿说:“我酒精过敏,本来不想喝的,但大奶奶和姑娘们拉着死灌,不得已就喝成这样了。”
周瑞家的笑道:“今早我看见那三篓大螃蟹了,一斤两三个的话,也有七八十斤吧。要是上上下下的都吃恐怕不够。”
平儿道:“绝对的不够。高层管理者们每人两个,其余的,也有抢到的,也有抢不到的,能吃根螃蟹腿尝尝鲜的就不错了。”
刘姥姥说:“这种螃蟹,今年市场价五分钱一斤,十斤五个钱,五五二两五,三五一十五……再算上酒菜的钱,一共要二十多两银子。我的娘,这一顿饭够我们庄户人家一年的生活费了!”
平儿问:“姥姥见过奶奶了吗?”
刘姥姥:“见了,让我们等着呢。”说完看了看窗外,说:“天不早了,我们还是走吧,再不出城恐怕城门要关了。”
周瑞家的说:“你等着,我帮你看看去。”
出去了许久,周瑞家的笑嘻嘻的回来了:“你老可真有福气。”
平儿忙问怎么了。
周瑞家的说:“二奶奶在老太太屋里,我悄悄给二奶奶说‘刘姥姥要家去了,再晚了城门就要关了。’二奶奶说:‘难为她大老远的扛了这么多沉东西来,晚了就住一晚再走吧。’二奶奶说完,老太太又听见了,问明了刘姥姥是谁,说正要找个岁数大的拉拉呱,这不叫我请姥姥来了。”说完,催着刘姥姥与她前去。
刘姥姥憨厚的一笑:“我没文化,都不好意思见人。嫂子就说我走了吧。”
平儿说道:“姥姥尽管放心大胆的去,我们老太太最是惜老怜贫了,对待没文化的老人更像春天般的温暖。姥姥要是害怕,我跟周大娘送你去。”
说着,拉了姥姥往贾母这边来。
走到二门,门口值班的小厮看见平儿出来,都站了起来。还有两个追上平儿叫“姑娘”。平儿边走边问:“什么事?”
其中一个小厮说:“我妈病了,在家等我请医生,我能请半天假吗?”
平儿:“你们是不是排好了请假时间表,一天一个。你们不敢跟奶奶说,就跟我胡搅蛮缠,我耳根子软,你们一说我就答应了。前天住儿请假,偏偏二爷找他有事,害的我被二爷骂了一顿。”
周瑞家的说:“姑娘,我以生命担保,他妈真的病了。”
平儿:“好吧,看在周大娘的面子上,准你半天假,明天早上一早回来。另外,给旺儿捎个信,就说奶奶问利息还交不交了,如果明天再不拿来,奶奶就不要了,让他使个够!”