湘云:“咱们诗社也来个创新,明天你组织个活动,我们玩填词游戏可好?”
黛玉:“太好了,不用等到明天,我这就请他们去。”说完,让人摆好瓜果、点心,让丫鬟们分头去请众人。
大家都在家闲着呢,一请便来。众人以柳絮为题,争相胡诌起来。
此处略去大家胡诌之词若干,下面进入点评阶段:A说:这首好,这两句最妙;B说:还是这首最好,缠绵悱恻,情致妩媚;C说:这是谁写的,该罚;D笑道:不是吧,该罚的在这里了,请问,是谁交了白卷?
一语未了,窗外忽然传来一阵响声,大家吓了一跳:难道是天外飞仙?丫鬟们跑出去一看,嚷道:“飞来一个大蝴蝶风筝,挂在竹梢上了。”
众人急忙跑出去,宝玉说:“我认识它,这是大老爷院子里娇红姑娘放的,我们拿下来给她送过去吧。”
紫鹃:“它们只是长得像而已,你怎么知道就是她的?我不管,既然飞进来,就是我们的了。”
探春:“紫鹃也变的小气了,这是别人放晦气的,你也不忌讳?”
黛玉:“快扔出去,把我们的也拿出来,我们也放放晦气。”
宝琴:“把三姐姐那个软翅子大凤凰拿来。”
宝玉也打发小丫头:“昨天赖大爷送了我个大鱼风筝,给我拿来。”小丫头一会回来了:“晴雯姑娘昨天放跑了。”
宝玉:“好吧,那给我拿大螃蟹的来吧。”
几个小丫头一会儿扛了一个美女风筝来:“袭人姑娘说,大螃蟹送给环哥儿了,你放这个吧。”
宝玉:“好的吧,还是这个好看。”
贾政回到京城,皇上说:你年纪大了,最近又在外骨肉分离的漂泊了几年,特准你在家休息一个月,算是奖励吧。贾政很高兴,把大小事务推到一边,每天只是读读书、下下棋、喝喝酒,或者与妻子儿女坐在一起享享天伦之乐。
今年八月初三是贾母的八十大寿,贾府成立了临时庆生委员会。会议经过反复讨论,最后决定:因来往的亲友比较多,订于七月二十八日至八月初五日在宁荣两府大摆筵席,宁国府招待男客人,荣国府招待女客人,大观园的缀锦阁和嘉荫堂是临时休息的处所。
二十八日宴请皇亲驸马、公主、郡主、王妃等。
二十九日宴请阁下、都督、诰命等。
三十日是地方长官和远近亲友。
初一是贾赦的家宴。
初二是贾政的家宴。
初三是贾珍和贾琏的家宴。
初四是家族中男女老少共同凑的家宴。
初五是赖大、林之孝等有头有脸的管家们凑的家宴。
从七月上旬开始,送寿礼的人就络绎不绝。礼部代表皇上送了金如意一柄,彩缎四匹,金玉杯四个,国库银五百两。元春也让太监送来了金银无数,还有亲朋好友的礼物,我们就不一一描述了。贾母头两天还高兴的过来看看,后来看烦了,只让凤姐记账入库:以后闷了的时候再看吧。
七月二十八日,庆生宴正式拉开了帷幕。
宾客们在一片欢迎声中入座,大家你谦我让,最后,按等级坐了。凤姐致欢迎词:尊敬的各位驸马、各位王妃、各位郡主同志们,今天是某年的七月二十八日,再有五天就是贾老太太的八十大寿了,现在我们齐聚这里,为了一个共同的目标,共同祝愿我们家的老太太福如东海、寿比南山。有福称寿星,八十正辉煌。八十岁是人生辉煌阶段的开始,是一种阅历的标志,是一个从容的年龄。在这美好的日子里,每一个亲朋好友的笑脸就是一朵美丽的鲜花,让我们共同举杯祝老太太生日快乐!现在我宣布:生日宴会正式开始,希望大家吃的开心,喝的痛快,玩的尽兴!我们不醉不散!
林之孝家的和赖大家的率领众媳妇都在珠帘外伺候上菜上酒,周瑞家的带领小丫鬟在围屏外伺候。舞台上,戏也开始了,大家又你推我让的点戏。吃着、喝着、唱着,不一会儿,汤上来了,大家给唱戏的分了赏钱,更衣,然后去园子里休息。
南安太妃问贾母:“宝玉呢?”
贾母笑道:“今天寺庙里有活动,他参加活动去了。”
南安太妃又问:“你们家小姐妹呢?”
贾母:“她们病的病、弱的弱,见了生人腼腆,所以,我让她们陪着姨娘在那边看戏呢。”
南安太妃笑道:“快请她们出来吧。”
贾母让凤姐把湘云、黛玉、宝钗、宝琴、探春叫来。
凤姐过来请,众姐妹正在吃果子看戏,宝玉也从庙里回来了。姐妹五个跟着凤姐来到园中,一一介绍了,五人中有见过的也有没见过的,只有湘云最熟。
南安太妃笑着说湘云:“知道我在这里还不出来,还得我请你。等明儿我找你叔叔算账去。”说完,一手拉着探春、一手拉着宝钗问几岁了,连连夸赞了几句。又拉过黛玉和宝琴,又夸了一会儿。最后,对贾母说:“都这么好,我都不知道夸哪一个了。”又叫人拿来了礼物:五个金玉戒指、五串腕香珠。说:“你们姐妹别笑话,留着赏丫头们吧。”
喝完茶,贾母陪客人们在园子里逛了逛,南安太妃就要告辞,说身体不舒服,北静王妃也要走。
贾母:“吃过晚饭再走吧。”
王妃们:“不了,麻烦了一天你也该歇歇了。”
剩下的客人有留下吃晚饭的,也有跟着王妃们走的。
贾母劳累了一天,第二天就不再接待宾客。女客人有邢夫人、王夫人接待,男客人有贾赦、贾政、贾珍接待。
这几天,尤氏一直在西府里忙,晚上也不回去。白天接待宾客,晚上就去李纨家里休息。这一天,伺候贾母吃完晚饭,贾母说:“你累了,我也累了,快找个地方吃点东西歇歇吧,明天还要早起。”尤氏答应着,到凤姐房里吃饭。凤姐还没回来,在仓库里清点客人送来的礼物,只有平儿在屋里叠衣服。