春燕笑道:“她是我姨妈,我也不好意思说她不好。怪不得宝玉说:‘女人的一生有三个阶段:女孩子未出嫁,是颗无价的珠宝;出了嫁,就是颗死珠子,没有一点光彩宝色;再老了,就成了鱼眼睛了。’第三阶段的代表人物:我妈和我姨妈姐妹两个。越老越认钱,而且,只认钱不认人。这一带地方的东西都是我姑妈承包的,一签了承包合同,比得到了永久的基业还上心,每天起早贪黑,自己辛苦不算,还逼着我们来帮忙照看,生怕有人糟蹋了东西。现在她们进了园子,眼睛一眨不眨的看着,一根草也不许人动。你还掐了这些花,又折了这么多柳条,小心她们抱怨。”
莺儿笑道:“别人摘花不行,唯独我没事。自从大观烟实行了土地承包制,管这些花草的每天都要给各房里的姑娘、丫鬟送花,头上戴的、瓶里插的。唯独我们不要,所以,我就算摘一些,她们也不好意思说。”
正说着,春燕的姑妈果然拄着拐杖过来了。她见莺儿折了许多嫩柳条、藕官采了许多鲜花,心里就不高兴。但是,又不好意思说莺儿,就把气出到春燕身上:“我叫你来帮忙照看,你就贪玩不去了。如果有人使唤你,你又该说给我帮忙来了,把我做挡箭牌。”
春燕:“姑妈让我帮忙,又怕人说,难道要把我劈成两半吗?”
莺儿笑道:“姑妈,你别信春燕的话,这都是她摘下来让我替她编的。”
春燕:“你少开玩笑,她老人家喜欢当真。”
那婆子本来就没什么文化,加上又到了贾宝玉总结的女人第三个阶段,唯利是图,六亲不认,见莺儿她们摘了那么多花,正剜肉似的心疼,听莺儿这么一说,就倚老卖老,举起拐杖照着春燕打了几下,嘴里骂道:“小蹄子,你还犟嘴。”
春燕又愧又急,哭道:“莺儿姐姐开玩笑你就当真。”
莺儿见婆子生了气,忙上前拉住,笑道:“我刚才确实是玩笑话,你老人家打她,我岂不成了坏人?”
那婆子说:“姑娘,你别管我们家的事,难道你在这里,就不许我管孩子吗?”
莺儿气红了脸,冷笑道:“行善积德是本人的兴趣,况且此事也是因我而起。你早不管晚不管,偏偏我说了一句玩笑话你就管。好吧,我看你老管!”说完,索性撒了手,仍旧坐在山石上编花篮。
这时候,春燕的娘出来找她,喊道:“你不来舀水,在那里做什么。”
那婆子说:“你快来看看你闺女,连我也不服了,正跟我顶嘴呢。”
春燕她娘正是芳官的干娘,前几天因先让春燕的妹妹洗头再让芳官洗,挨了顿骂,心里正生气呢。一面走过来,一面说:“姑奶奶,你又怎么了?我们姑娘眼里已经没娘了,难道,现在连姑妈也不放在眼里了吗?”
春燕:“我眼里没你们,是因为把你们放在了心上。”
莺儿给春燕她娘解释,那个婆子哪里容莺儿说话,将山石上的嫩柳条和花朵指给春燕她娘看,说:“你看看,这都是你女儿玩的东西,自己玩不算,还领着人来糟蹋。”
春燕她娘照着春燕就是一耳刮子:“小娼妇,你才进来干了几年,就跟那些轻狂浪妇学?我管不了你就是我做娘的失败!干女儿我管不着,你是我*里掉出来的,难道也不敢管你了不成?既然你们这些蹄子能到的地方我不能去,你就该死在那里,又跑出来浪汉。”一面说,一面举起柳条子来,送到春燕脸上:“这是什么?这编的是你娘的*!”
莺儿:“这是我们编的,你老别指桑骂槐。”
春燕哭着往怡红院去了。她娘害怕春燕回去晴雯她们问其哭的原因,怕她说是被自己打的,又要受气,不禁着急起来,又喊道:“你回来,我跟你说清楚了你再去!”
春燕哪里肯听,急的她娘想去拉她。春燕回头看见,便飞也似地跑了。她娘只顾了追她,不提防脚下青苔湿滑,一下扑倒在地。
莺儿三人忍不住笑了。她们把把花儿、柳条子赌气扔进河里,回到蘅芜苑。
那个婆心疼的直骂:“混账东西!糟蹋花儿,要遭天谴的!”
春燕一口气跑进院中,顶头遇见了袭人。春燕一把抱住袭人:“姑娘救我!我娘又打我呢。”
袭人见到春燕她娘,气不打一处来:“三天两头打了干的打湿的。是卖弄你女儿多,还是真不知道王法?”
这婆子来了几天,见识过晴雯、麝月的厉害,以为袭人不言不语是个脾气好的,就说道:“姑娘别管我们家的闲事,都是你们惯的她!”说了,拉过春燕就要打。
袭人气的扭头往回走,麝月正在海棠树下晾毛巾,听见他们吵闹,说道:“姐姐别管,让她闹去。”说完给春燕递了个颜色,春燕会意,直奔宝玉而去。宝玉拉住春燕的手说:“别怕,有我呢。”
春燕一面哭,一面把刚才遇见莺儿的事说了一遍。
宝玉很生气,:“你在这里闹还可原谅,怎么连亲戚都得罪了呢?”
麝月:“嫂子说我们管不着,现在我们请一个管得着的来管一管,嫂子就心服口服,知道规矩了!”回头叫小丫头:“那谁,你去把平儿叫来。”
众婆子、媳妇忙劝:“嫂子,快求姑娘叫回那谁来,平姑娘来了,就不好了。”
那婆子依然嘴硬:“管她平姑娘、凹姑娘的,我管自己的女儿,谁也管不着!”
众人笑道:“你以为是哪个平姑娘?是二奶奶屋里的平姑娘。她一翻脸,嫂子吃不了兜着走。”
众人七嘴八舌,婆子就是不服输,正说着,小丫头回来了,说:“平姑娘现在有事,问我干什么,我告诉了她。平姑娘说:‘先撵出去,再告诉林大娘打她四十大板!’”
那婆子这才意识到问题的严重性,痛哭流涕:“我好不容易进来的,千万别撵我出去,我是寡妇,家里也没人了,正好可以全心全意的服侍姑娘。姑娘们看到我没文化的面子上饶了我这次吧。”