贾琏：“没事，我装着问老太太十四去不去赖大家，好预备轿子。这样既请了太太，又不让老太太生气，岂不两全其美。”
平儿：“依我说，你别去，连宝玉都挨吵了呢。”
贾琏：“老爷打发我叫人去，我敢不去吗！老爷现在也没好气，指望着拿我出气呢！”
说完，垂头丧气的去了，平儿不放心，也跟了过去。
贾琏蹑手蹑脚的到了堂屋，不敢贸然进去，在窗外探头，只见邢夫人伫在那儿，面容尴尬。凤姐眼尖，使眼色不让他进来，又使眼色给邢夫人：你儿子在外面呢。
邢夫人还是不敢走，给贾母端了一杯茶来，放在贾母面前。贾母一回头，贾琏没躲利索。
贾母：“我刚看见一个影子，一闪就过去了。”
凤姐站起来：“我也看见了，我瞧瞧去。”
贾琏：“别瞧了，我进来了。”
贾琏进来，给老太太作了一揖，陪笑说：“我来问问老太太十四去不去赖大家，我好准备轿子。”
贾母：“既然有话问，为什么不进来。”
贾琏：“见老太太打牌，我不敢进来，想叫媳妇出去问问。”
贾母：“等她回家再问就不行了？下流东西，你媳妇跟我玩牌呢，你有这半天功夫，回家和那赵二家的商量治你媳妇去吧！”
众人都笑了，鸳鸯笑道：“是鲍二家的，老太太又扯上赵二家的。”
贾母也笑了：“我哪里记得什么抱着的、背着的，提起这些事我就生气，还不快滚出去！”
贾琏不敢再吭气，退了出来。平儿站在窗外偷偷笑着说：“我说不让你来吧，你偏要来，怎么样，碰了一鼻子灰吧。”
邢夫人也出来了，贾琏说：“都是老爷闹的，现在把气都撒到我们身上了。”
邢夫人：“没孝心、遭雷劈的下流东西，挨两句骂，你就抱怨了？你爹这几天正生气，小心他修理你！”
贾琏：“太太快回家吧，我爹找你。”
邢夫人回家，把贾母的话跟贾赦说了。贾赦没办法，不敢去见贾母，假装有病，也不出门。但是想娶小妾的贼心不死，最终花了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来。
转眼到了十四日，一大早，赖大家的又来请。贾母高兴，率领着贾门女将还有宝玉到赖大家的花园玩了半天。
赖大家的花园虽小，但五脏俱全。亭台楼阁、树木山石也有几处惊人骇目的。外面厅上，有薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉等，贾赦没来。
赖大找了几个陪客，其中有个叫柳湘莲的，薛蟠认识。
“柳湘莲”绰号，冷二郎。父母早丧，性格豪爽，喜欢耍枪舞剑，赌博喝酒。因长相俊美，所以成了一名业余的戏曲演员，擅演生旦风月戏文。
薛蟠虽然只见过柳湘莲一面，但印象颇深，以为此人也是一风流人物，想和他交个朋友，无奈一直没有机会。今天竟然在这里又见到了，薛蟠喜不自禁。贾珍也听过柳湘莲的大名，趁着酒劲，让柳湘莲唱了两出戏。
今天，柳湘莲是以赖大儿子赖尚荣朋友的身份出席宴会的。大家喝的醉醺醺的，别人还能勉强控制自己，但自制力极差的薛蟠同志好色的老毛病又犯了。他刚开始动口，随后手脚并用。柳湘莲很生气，几次想走，但赖尚荣不愿意：“刚才宝二爷嘱咐我，说现在人多不方便，等散席时有话问你。你要走也行，等我叫出宝二爷，你们见过面再走。”说完，命小厮叫出宝玉来。
宝玉拉了柳湘莲到侧小书房坐下，问：“这几天去没去秦钟的坟上看看？”
柳湘莲：“前阵子我在附近打猎，背着众人去瞧了瞧。今年雨水多，坟头冲动了些。我回家凑了几百钱，雇了俩人修了修。”
宝玉：“怪不得。上月我们大观园池子里结了莲蓬，我摘了十个让茗烟去他坟上供供，茗烟说他的坟比上次新了好多。我天天圈在家里，凡事做不得主，你们就多费心吧！”
柳湘莲：“这事你不用操心，有我们外面的朋友呢。这不，马上就十月初一了，上坟的钱我已经留出来了。你知道我一贫如洗，家里也没积蓄，不如趁早留出这一份！”
宝玉：“我正为了这事叫茗烟找你，你天天不在家，也联系不到你。”
柳湘莲：“这事不过个人尽个人的心，最近我还要出趟远门，可能三年五载的才能回来。”
宝玉：“要去哪？”
柳湘莲：“你不知道我的心事，到时候你自然就知道了。我先走一步了。”
宝玉：“好不容易见一面，晚上一块走不好吗？”
柳湘莲：“你那位色色的姨表兄你懂得，我再不走，恐怕会出事，我还是回避了吧。”
宝玉：“既然这样，那也好。只是远行前一定要告诉我一声啊。”说完，滴下泪来。
柳湘莲：“必须的！你别告诉别人就行。”
说完，站起身来出了书房。刚走到大门口，就听薛蟠在那里大嚷大叫：“谁放小柳子走了？”
柳湘莲听了，恨不能一巴掌拍死他，但碍着赖尚荣的面子忍了又忍，终没发作。
薛蟠左顾右看，忽然看见柳湘莲出来，如获至宝，趔趄着一把抓住，笑道：“好兄弟，你要去哪？”
柳湘莲：“我出去走走就回来。”
薛蟠笑道：“好兄弟，你走了就没意思了。有什么要紧的事告诉哥，哥给你摆平。有你这个哥，你做官、发财都简单。”
柳湘莲见他如此龌龊，又恨又气。想出一个法子，把薛蟠拉到没人的地方，笑道：“你是真心和我好，还是假心和我好？”
薛蟠听了这话，心痒难耐，斜着眼说：“好兄弟，我要是假心假意，立刻死在这里。”
柳湘莲：“我相信你。这里人多不便，等会我先走，你随后出来，到我家咱们喝一夜酒，我那里还有两个绝佳的男妓。你一个人也别带，我家连服侍的人都是现成的。”
薛蟠高兴的酒醒了大半，说：“是真的吗？这难道真的是真的吗？”
