阿波罗尼亚城。
第二日的黎明姗姗来迟，在漫长的黑暗之后，阳光变得弥足珍贵。
从城墙外侧望去，这座雄伟的都城似乎依旧如初，但经过城门，城市内侧的一切都不堪入目。尸体的处理工作持续了一整晚，从怪异的魔族，到高大的巨人，再到惨死的将士……数量难以估计的尸山血海堆积在城墙附近。
“受害情况……挑重点讲。”
皇帝亚历山大阴沉着脸说到，不用想也知道他的心情肯定糟到了极点。不管怎么说，被魔族直接打到家门口这种事情都是无法挽回的耻辱。
“启禀陛下，两条街道被完全摧毁，四条街道严重损坏，士兵阵亡两百，重伤一千，市民死亡两百，重伤五百。”
负责汇报的文管不带丝毫感情地播报着数字，在一旁的赫利欧斯听到后，眼中闪过一丝不易察觉的波动。
军队应对突入魔族的方案是将它们驱赶至城墙边缘地区剿灭，而那附近，恰好是没有帝都市民身份的难民聚集的地方。
不用想都知道，“两百”这个数字是没有把他们算进其中的，也就是说，就算国家派出救助部队，多半也不会去管那些“无身份者”的死活。
“嗯……尽快派人处理，死者统一安葬，伤者由中央出资救助。”
“遵命。”
报告完成后，这个稍显年轻的官员便退了下去。此时，一位老态龙钟的官员慢吞吞地走了上来，他就像是被拷上了脚镣一样，每一步都显得格外沉重。
“陛下……这些……”老人说着，回头望了眼身后，其余的臣子纷纷避开他的目光，想要撇清关系，“实际上都并非问题所在——毁坏的街道只要用魔法就能快速复原，丢失的财物也不过是些身外之物，暂时无家可归的市民可以安置在避难所……不过……”
看着大臣欲言又止的样子，亚历山大顿时青筋暴起，却又不能无端发怒，只得强忍住即将破口而出的脏话，说到：“不管什么情况，如实说来，先让我了解清楚。”
“就在方才，泰希斯家族方面传来了消息。昨日，阿波罗尼亚受袭同时，塔罗城也遭到了袭击。”
听到大臣那刻意迂回的腔调，亚历山大几乎已经本能地预感到了事情究竟会有多么糟糕。
“受灾情况呢？”
“塔罗城……”大臣惨白的老脸上已经满是汗珠，“已经被完全破坏，恐怕，我们不得不修改菲比斯帝国的地图了！”
皇宫的正殿陷入了死一般的静寂，没有一个人胆敢发出半点声响，就连呼吸都小心翼翼。
良久，亚历山大像是要将自己抽空一般的长叹了一口气，用沙哑的声音说到：“够了，今天所有官员都回去协助阿波罗尼亚的修复以及难民的安置，我需要整理一下目前的情报。”
“遵命……”
“遵命……”
“遵命……”
文武百官一个个如释重负般的退了下去。
“赫利欧斯……”
在赫利欧斯准备离开时，亚历山大叫住了他。
“稍后单独来见我。”
“遵命。”
骑士微微躬身，表情不带丝毫波动。
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昨日黎明，激烈的战斗从开始到结束仅仅经过了不到三个小时，不过，对于直接身处其中的人们来说，那是极为漫长的三个小时……每一分每一秒都与死神同在的三个小时。
在路西法因为女武神的威慑而离开时，赫利欧斯险些直接失去了意识。他谨记父亲的教诲——“阿波罗尼亚可不是什么太平的地方”，坚持回到了白夜城的骑士们落脚的地方，然后就陷入了长达半日的昏迷。
现在，他又一次回到了阿波罗尼亚的最高处——不过，它比昨天矮了那么十来米。
阿特拉斯天生喜欢高的地方，偶尔是因为这样能看得更远，但时常只是因为……高处更凉快而已。
一千年前的学者们认为越是靠近太阳的方向应该越是炎热，还是阿特拉斯首先指出了他们的错误。
想着想着，赫利欧斯又望向了地面，与一片纯粹的天空比起来，地上实在是要复杂太多，他的双眼，可以清楚地看见忙着在废墟中争抢财物的商人们，和另一边叫苦连天的难民们。
赫利欧斯一直相信亚历山大是个好人，也是一位优秀的皇帝，可是即便是他，也无法改变帝都人满为患的问题，更无法拯救那些流离失所的人们。
从小追随亚特兰大长大的赫利欧斯自然明白，一切没有力量为支撑的善良与正义都是枉然，所以他日复一日地锤炼自己，从未有过懈怠的想法。
然而，今天，“阿萨谢尔”会挡在他的目前，明天，又会出现“路西法”……那是一条没有终点的路，你们永远不知道当你跨过这座山丘时，是不是还有一座大山挡住你。
你大可以勇往直前，可人的生命总是有尽头的，盲目的努力终究只会让你死在未知的山脚下。蓦地，一种无力又空虚的感觉抓住了他的心。
他需要更多的力量，需要更多仅仅依靠勤奋与天赋所不能得到的力量，需要更多……能够让他成为别人心中“不可逾越的高峰”的力量。
“圣约……吗。”
没有由来的，他突然回想起了圣女阿斯特莱雅的话语，她口中的“圣约”，究竟是指的什么呢？或许，有必要再去见一次她。
不过在考虑这些之前，是时候去谒见皇帝了，跟尚且虚无缥缈的力量比起来，眼前的灾难才是不得不尽快解决的问题。
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亚历山大倚靠在寝宫花园的躺椅上，看上去格外的疲惫，岁月对他的摧残在今天表现得淋漓尽致。
至高骑士奥菲斯闭着眼睛，一言不发地站在老皇帝的身后，他今天难得的穿着纯色的丝织礼服。
据说，在昨日的战斗中，奥菲斯以舍身战法在七招之内解决了火焰巨人，不过他的手臂也被严重烧伤——看样子，伤势或许比想象中还要严重，已经到了让他不得不放弃着甲的地步。
端坐在亚历山大身边的，是阿格莱亚，一见到赫利欧斯，她的脸庞上立刻绽放了欣慰的笑容。她今天穿着便于活动的行装，手中不知道为什么还提着一个不大不小的行李箱——那着实是个朴素的行李箱，至少绝对配不上皇女的身份。
值得庆幸的是，皇太子不在这里，赫利欧斯悄悄松了口气，毕竟如果当着陛下的面跟皇太子“辩论”，那可就太过无礼了。
“有个坏消息，赫利欧斯。”亚历山大挥手示意赫利欧斯不必行礼，“白夜城附近也遭到了袭击，在你离开的这段时间，有两个村落被焚毁了。”
闻言，赫利欧斯直接就联想到了在他离开白夜城前调查的那个村落。
“帝都遭到袭击，塔罗城沦陷，这大概就是魔族向我们的示威……”说着，亚历山大又长叹了一口气，他这两天叹息的次数已经赶上自己上半辈子的总数了，“空之王希兹，海之王利维亚桑，堕天使路西法……不得不承认，它们已经掌握了远超我们想象的力量。”
“现在，中央已经对全国上下发出了召集军队的命令，阿特拉斯公也会亲自帅军南下，因此，白夜城的问题，希望能够由你回去解决。”奥菲斯代替了亚历山大发言，尽管身负重伤，至高骑士雄浑的声音依旧有如洪钟。
“另一个问题就是……”奥菲斯偏过头，看向了阿格莱亚，两人相视一笑——奥菲斯是无奈的苦笑，而阿格莱亚则是得逞般的微笑，“希望你能带上皇女殿下。”
赫利欧斯微微一愣，下意识地看向阿格莱亚，而皇女已经迫不及待地小跳着跑到了他身边。
“这究竟是……”
“虽然没有办法举行体面的仪式了……不过，既然陛下在这里，其正当性便不容置疑。”奥菲斯猛地瞪大眼睛，提高了音量，“骑士赫利欧斯·阿特拉斯！在此封你为第一皇女阿格莱亚·许珀里翁的守护骑士！”
骑士转头对上皇女的眼，碧玉般的眸子一动不动地望着他，无需多言便能心领神会。一股没由来的激动在他的心头乱窜，又流通四肢百骸，险些让他一口气没喘过来。
“六神在上，至高神为鉴。”赫利欧斯单膝跪地，庄重地宣告守护者的誓言，“向战争与正义的女神起誓！我，赫利欧斯·阿特拉斯将会化身坚盾，为她——阿格莱亚·许珀里翁抵御一切敌人！”
