断崖往南方向，少年鲁真独自走在一条羊肠小路中间。与几个时辰前的意气风发相比，此时的他，心中更多的是郁闷。
让他感到郁闷的第一件事是吕清尘对他做出的自杀预言，尽管自己在众人面前信誓旦旦地对这位神算子做出了挑战，可是事后想起，不安的情绪却逐渐地上升起来。不管怎么说，被人指着鼻子说自己会在几年内死去，而且居然还是自杀，绝对不是一件愉快的事，更何况说这话的人已经展现出了强大的本领，容不得人不信。
鲁真暗自攥紧了拳头，猜想着有可能会降临到自己头上的灾祸；只是无论怎样的麻烦，在他看来都很难与被迫自杀这种事联系起来。这种不明来由的威胁，只会让人越想越抑郁，最后他索性决定顺其自然，不再做过多的操心。
第二件让他郁闷的事就比较现实了，距离此行的目的地估计还有两天的路程，然而此时他却身无分文，这两天大概只能像牲口一样吃草。在这种时候他开始埋怨自己的不争气，竟然就这样让那神棍算中了，现在想想自己当初根本不该因为好奇去拜访赵大的住处，这样也就没必要恻隐之心发作去帮赵母买药。
退一步讲，就算自己是为了治病救人，花光了身上的钱财也就罢了，实在不必把后来得到的五十两银子也全给了赵母。于是再退一步的话，即便是因为担心只有一天的药量无法彻底救到赵大一家，因此想要帮人帮到底，自己也该留几两银子做盘缠，接下来的日子也能好过一点，可自己偏偏只留下了一文钱。只留了一文钱也就罢了，毕竟赵大还欠着别人的高利贷，可是之后有必要为了救一个原本想揍自己的伍云鹏而追出数里地么？
鲁真越想越是懊恼，想到最后，他开始狠狠地拍自己的脑袋，但是随后又一想，伍云鹏又不是什么大恶人，真遇到这种事情，终究不能见死不救。于是他又深深地叹了口气。
至于第三件让鲁真郁闷的事，虽然不像前两件那样让他有危机感，但却同样令人焦虑。那把剑丢了。尽管自己的称手兵器是暗器，佩把剑其实只是做个样子，但那是他离家的时候，父亲交托给自己的东西。
他至今忘不了父亲当时的眼神，以及接下来所说的那番话：“小真，你爹我只是一个普通人，虽然从小就喜欢习武，但是终究没有练出什么名堂来。这么多年过去，还能证明爹练过武的，就只剩下这把自己昔日打制的铁剑。它不能削铁如泥，也不会吹毛利刃，在那些江湖高手们看来，不过是庄稼汉图好玩做的一件垃圾，随便有点本事的人物就能用大刀将它砍断。不过，爹还是希望你能带着它，你和爹不一样，你有习武的才华，也有习武的条件，现在又有了一位很厉害的师父愿意教你，今后必定大有可为。这把剑，你就当成是爹的眼睛，你带上它，让它替爹见证一下，你是如何一点点扬名江湖的。”
那个时候，鲁真用充满自信的眼神请自己的父亲放心，不过还未见到师父，那把剑却在交战中丢失了，他在断崖下面找了很久都没能找到，最终只得放弃。然而此后回家见到父亲，不知该如何跟他讲这件事。
总之鲁真现在心情相当差，如果这时候前面跑出个打劫的，他一定会兴高采烈地把那人痛扁一顿借以出气。不过这条道竟然出奇地和平，鲁真开始怀疑这道路的前面是不是真的有城镇存在。
夕阳逐渐西落，鲁真的肚子里开始放出代表空腹的声响。想不到这么快就迎来了饥饿，这让他开始为接下来能否熬过那两天而感到不安。突然他听到前面远处有什么声响，定睛一看，只见距离自己前方很远的地方，有个人迎面走来，而且看样子就是冲着自己来的。
总算出现打劫的了？鲁真反倒感到高兴，或许对方刚刚打劫过别人，身上还留有些钱财，就算没有钱财只有食物也是好的。这种时候，他也不去管抢夺钱物这种事对不对了，能填饱肚子才是重要的。更何况主动过来招惹的是别人，自己只是出于自卫才被迫还手，顺便缴获一点战利品。
他就这样胡思乱想着，然后对面那人的身影渐渐清晰起来。鲁真仔细看了一下来人的样子，惊讶地喊道：“赵兄？”
那人走路一瘸一拐，正是这天上午刚刚见过的赵大。鲁真紧张的后背松弛下来，迎上前去。只见赵大一边喘着气一边说道：“恩公总算到了，小的等了好久。”
鲁真不解道：“你怎么会在这里？”赵大道：“小的刚刚前往常家庄，还清了所欠的高利贷，然后在这里等恩公您。”鲁真点头道：“还清了就好，只是你怎么知道我会经过这里？”
赵大道：“有高人的指点。那人跟我说，恩公您会走这条路，叫我在这里等您。”
鲁真皱眉道：“我没有跟人说过我会走这条路啊……难道是卢爷爷？”
赵大摇摇头：“不是卢老爷子。卢老爷子以为您今天上午就离开了，并不知道您还在这附近停留了半日。嘱咐我在这里等您的是另一个人，请恕小的不能跟您说他的面貌，因为那人对此有过特别的嘱咐，暂时不想让您知道他的身份。”
这倒奇了。鲁真点点头：“既然那人说了‘暂时’二字，那就是迟早会在我面前出现了，我也就不多问了。只是赵兄特地在这里等我，又是所为何事？”
赵大道：“恩公请稍等。”他将背上背着的一个包裹放在地上，然后将包裹打开，从里面取出一锭银子。他将这锭银子捧到鲁真眼前：“这是三十两银子，恩公请收下。”
鲁真只觉得自己花了眼。钱，是钱啊。在此之前，他从未觉得银子这东西如此耀眼过，明明今天见过比它分量更重、成色更高的五十两纹银，但是当时对那纹银却毫无感觉，随手买了药，又随手给了赵母一家。可是现在，鲁真腹内空空，身上分文皆无，然后一锭银子就这样及时地出现在了面前。
鲁真用力晃了晃脑袋，驱除了眼里的迷离。他抬起头，问赵大：“赵兄，这是怎么回事？”
赵大道：“小的从卢府回来之后，家母便将小的唤过去，拿着这锭银子说道：‘儿啊，这三十两银子，是今天那位恩公拿过来的，除了这锭银子之外，还有这些药。那位恩公是一个好人，为了让我们收下，还特地编了谎话，希望我们不去多想。但是他走了之后，娘思前想后，觉得这药也还罢了，银子却还是不能收。恩公的意思很明显，想让我们用这钱去还常家的债款，但是无功不受禄，我们终究不该生受他人的钱财。这银子，你找机会还给他吧。’于是小的便拿着这锭银子去找您，结果没能如愿。正在灰心丧气的时候，那位高人便出现在我面前，指点我在这个时候在这附近等您。”
鲁真道：“原来如此，令堂还真是执拗啊。不过你既然把银子还给了我，常家的高利贷你又是怎么还清的？”
赵大道：“托恩公的福，小的目前已经到卢府就职了。小的今天前往卢府传恩公的口信时，卢老爷子发现小的识字，于是笑问小的怎么不早说，临时考校之后，便留小的在卢府做了账房先生。得知小的还欠着债款后，卢老爷子特地命人预支了三十两，让小的赶紧还掉这笔高利贷，趁早斩断祸根。小的已下了决心，从今往后会一辈子在卢府勤勉工作，一面养家糊口，一面按月归还这三十两银子。既然是在卢府做正经的执事，家母便也同意搬离原来的住处，一起住进卢府了。”
鲁真哦了一声：“原来你识字。”他稍微回忆了一下，果然有些印象，这赵大虽是乞丐，却意外地能够把药方上的字认全，自己当时竟然没有注意到这点。不过无论怎么说，赵大一家总算就此脱离苦海，既还清了恶债，又找到了落脚之处，现在又特地等在这里把钱还给他，算得上是皆大欢喜。鲁真笑道：“既然如此，我便接受赵兄和令堂的好意了。”正说到这里，肚子突然咕咕一阵叫唤。
鲁真脸一红，赶紧将银子拿过手里，自觉甚是狼狈。赵大尴尬一笑，也不知说什么才好。鲁真轻咳道：“我要快点去下一个城镇填饱自己的肚子了，赵兄我们有缘再见。”赵大只得应声。鲁真将银子收进怀里，仓皇而逃。
……
黄昏时分，一个黑影施展轻功在鲁真刚刚经过的这条小路上拔足飞奔。这黑影身形纤细，动作轻盈，犹如在水面上滑行的海鸟一般利落。片刻工夫，已离了这条路，往远离城镇的地方疾驰。大约十几个气息回转，黑影到达了目的地，停下脚步，面前是一块巨型方石。石头上那个原本背对着这边坐着的老人转过身来，赫然便是“病判官”权舍易。
权舍易看了来人一眼，问道：“事情办完了吗？”
来人点头道：“差不多吧。”
权舍易颇觉意外：“差不多？平常这种时候，你都会说‘小菜一碟’的。怎么，今天发生了什么事吗？”
来人轻轻搔了搔头：“您交给我的事情我是都弄好了，只是回来的时候遇上点事，感觉吃了点亏，因此现在心里很不爽。”
权舍易眯起眼睛：“你又跟别人交手了？这次对方是谁？”
来人轻咳道：“也不算什么大不了的人物，两个和我差不多年纪的，碑铭山的那对兄妹。嘿，您别着急瞪我，当时我躲在暗处，只是稍微和他们过了一招，不会暴露身份的。”
权舍易叹了口气：“年轻人就是这点最麻烦。碑铭山的人个个都不是省油的灯，你的一招一式都会被他们记在心里，或许不出半个月，就会解析出你的武功路数，进而找出你的来历。惹祸上身了都不知道，还觉得自己挺聪明的。”
来人苦笑道：“不会吧？我只跟他们过了一招哎，连碰都没碰到一下，他们就能找到我？”
权舍易盯着对方的眼睛道：“真的只过了一招？”
来人不自觉地把视线移开，轻轻地咳嗽了一下：“基本上是一招，后来为了避开他们的攻击，用了一式自创的轻功，这算……半招吧？真的，后来看到那个妹妹想要冲过来，一对二我怕吃亏，就主动撤了。”
权舍易叹道：“好吧，这次便不追究了。只是，真的被人家找上门来的话，你便自己出去应付吧。”
来人干笑了两声，说道：“您现在这么说，到时候还是会帮我的吧。说起来，您觉得身体如何？那个散功药已经驱除体外了吗？”
权舍易点头道：“也不是什么大不了的东西，早已驱除干净了。可笑，老朽纵横半生，竟然中了这种手段。”
来人皱眉道：“暗算您的那家伙究竟是谁？问了这么多次您还不肯告诉我。”
权舍易沉下脸来：“干什么？告诉了你，你又要擅自行动了。老朽还有别的要紧事托付你，你不要把心思放在那些上面。”
来人脸色一变：“又有什么要紧事？”
权舍易从怀里取出一枚叠成特殊形状的纸条，交给对方：“你回到本营，将这个消息交给‘三尺’陆明辞，然后立刻到虎踞镇，老朽会在那里等你。”来人接过纸条，问道：“什么事，这么急？”
权舍易道：“告诉你也无妨。‘七尺’之前推荐的那个‘血杀手’窦宁，难堪大用，老朽否决了他。真正的‘九尺’，会由老朽亲自引荐。”顿了顿，又道：“以及，对常羽和谢云鹏的追杀可以停止了，南疆王用了一只左手来交换他们的性命。”
来人点头：“知道了。只是恕我直言，这两件事并不至于如此急迫。”
权舍易道：“不错，所以这纸条里还交待了别的事。那才是真正要紧之事。”他轻轻地咳嗽了两声，目光深邃：“老朽要卖一个人情给某人。”
（第一卷《四方来者》完。）
