王祈安此时回到玄一身边，心叫侥幸，如非策略得当，自己还难以如此轻易伤他。同时他也体察到自己的真气跟原来有点不一样了，似乎融合了某种气质在里面，不仅更加迅猛难挡，而且还具有灵性。
自己从识破对手藏身之处，到出手变招还击，似乎一切都是福至心灵，随兆机而动，自然而然，这在以前是根本难以想象的。
衣袂声响，王祈安回过神来，刚好见到孟轲跃落静修室前的院子。
“跟丢了，对方轻功至少高我半筹，要不是他故意吊着我，我恐怕连接近的机会都没有。”孟轲双手一摊，有点泄气道。
“对方并不只一人。”王祈安道，并把他走后现场发生的情况述说了一遍。
“如此说来，刚刚那人似乎是故意引开我，好方便另外一人对付观主。只是没想到王兄弟会适时醒转过来，在此刻出现，破坏了他们的计划。”孟轲听完思索道。
“孟兄的猜测应不中亦不远，敌人武功高强，该非一般江湖无名之辈，只是不知来此有何企图？”王祈安点头同意道。
“不知观主近日可有得罪什么人？为何会惹来此等厉害人物上门意图不轨？观主？”孟轲转身向玄一探询道。
玄一似乎在凝神思索，一开始并没有注意到孟轲的问题，等孟轲喊多一句“观主”才回过神，缓缓道：“贫道来太平观六十余年，秉承师傅意愿，未涉武学，一心只修道行医，俾能救死扶伤、悬壶济世，自不能舞枪弄棒与他人争强斗狠，记忆以来还未曾与何人有过过节，近日为了救治感染毒瘴而发病的村民更是寸步未离道观，更别提有机会得罪他人。”
孟轲深感同意的频频点头道：“观主心慈人善，妙手活人无数，医德远播，遐迩皆知。因此来人寻仇的可能性很低。”
“既是如此，或许还有一种可能性。”听完玄一和孟轲的对话，王祈安沉吟片刻后道，“小子想冒昧问下观主，太平观内是否有令人觊觎的贵重之物？”
“王兄弟言之有理，既然和观主并未过节，不是上门寻仇，那么来此的目的极有可能是想寻找某样东西。”孟轲乃公门巡捕，一听王祈安的话语，立刻明白了他的意思，不由附和道。
玄一犹豫一会后道：“太平观一向自给自足，没有接受外界供奉，因此也没有多余财富存余观内。除了财物，其他若说珍贵之物，怕是只有藏经阁中的诸多道藏古卷了，但那对外人来说似乎并无价值。”
孟轲似乎察觉到了玄一状态有点异常，但以为只是刚刚的惊变造成的，因此并未在意。他似乎心有不甘道：“可惜被对方走脱了，要不然倒是可以问个究竟。”
“我记起来了，此人曾经在小谷出现过，当日我还以为是自己的错觉，并未在意，此刻想来，不知为何当时他并没有出手。”
王祈安记起那晚玄一和寻木离开后的情况道，心想难怪刚刚的危机感似曾相识。
“竟有此事？”玄一诧异问道。
王祈安于是将当晚的情况详细说出。
“我想敌人本以为在山谷的人会是观主，结果只见到王兄弟，不愿节外生枝，所以不得不放弃了原有的计划。”孟轲听完推测道。
“为了防止敌人去而复返，今晚恐怕要劳烦王兄弟暂留此处，因为我还得赶回府衙处理郑家村一案，希望有所发现，能早日寻回失踪的村民。”孟轲稍顿又道。
听到郑家村三个字，王祈安只觉心中一紧，不由担心起楚云夏的安危，没想到自己不过昏迷几天，身边的人却发生如此巨变。
“观主对小子有救命之恩，保护观主只是小子分内之事。郑家村一事，拜托孟兄费心了，如有任何发现，万望孟兄能第一时间派人通知在下，小子感激不尽。”王祈安虽然心急如焚，巴不得能亲自到郑家村看个究竟，但知道此刻有要务在身，无法离开，只能寄希望孟轲回去真能有所发现，尽快找到破局线索。
孟轲走后，王祈安回头见玄一一副忧心忡忡，满腹心事的样子，不由安慰道：“我想敌人今晚应该不会再来，夜已经很深了，观主不如先回屋休息，小子在外面再巡视一遍。”
玄一没有回应王祈安的话语，好一会才像下决心一样回复冷静道：“你随我来。”
王祈安不明所以，只好跟在玄一背后。
玄一回到静修室内，关上门，来到室内靠墙而立的一排书柜前面，只见他把好几本经书抽取出来后，又一阵忙碌摸索，终于又拿出了一张褶皱陈旧的羊皮纸。
“两年前我无意中于观后守心崖上发现一处秘密洞穴，进去之后见到一副坐化的骷髅骨头还有满壁的文字，看了洞壁上的文字，才知道这具骷髅尸骨原来是太平观第四代观主太清道长。或许你还不知道，太平观历史非常悠久，乃是八百年前被称为道家第一人的茅天行先师祖晚年隐居修行之地，所以人们常常在称呼此观时喜欢加个“古”字，称为太平古观。
基于先师祖茅天行的显赫威名，从那时起，太平观便是南方道家圣地之一，数百年来，吸引了诸多武林高手络绎不绝前来切磋功法、论道谈经。
在太清道长任观主期间，太平观更是迎来了当时一代道家武学宗师葛洪，葛洪当时无论道法还是玄功都已登峰造极，被公认为中原武林第一人，人称稚川仙人。
连他也慕名前来，可见太平观当年威名之盛。传言他与太清道长在飞云峰顶连续七天七夜坐论武道，最终悟通天地虚实有无之道，功法大成，羽化登仙而去。
当然，这只是坊间夸大的传闻，事实是七天七夜论道后，稚川仙人觅得一静幽空远之处作为停驻潜修之地，并创立了现在寻木道长住持的冲虚观。”
“关于其先师祖稚川仙人，寻木道长最喜欢和我谈论其传奇的生平事迹。
据寻木道长称，稚川仙人设立冲虚观后，将他毕生精修著录成书，名曰《抱朴子》，其中不仅包含了道家最高武功心法，还囊括医药、秘术、鬼神、相学、炼丹、符篆等诸多术法，可谓集历来道家各派系精华大成，包罗万象、博大精深。此书成稿后，稚川仙人声称自己将觅地闭关，将观主之位传与了他最信任的大弟子言无妄，并将《抱朴子》交于他保管。
稚川仙人走后，继承了师傅一身绝学的言无妄想要将其道法符箓丹学发扬光大，于是广纳门徒，传业授道，基于稚川仙人的显赫威名，许多人慕名而来，冲虚观一度成为岭南弟子最众的道观，风头一时无两。
言无妄虽然道法高深、武功高强，但却并无野心，其发展门徒只不过是为了弘扬道义，并非为了称雄争霸。但其几个师兄弟就不一样了，仗着身怀绝学，又见冲虚观日渐兴盛强大，隐成南方第一大教派，都野心勃勃，各怀异志。
特别是武功仅此于言无妄的奚无恨，倨傲张狂，特别热衷江湖之事，他多次劝说言无妄时机已经成熟，可一统道教，继而号令江湖，使江湖人士均以冲虚观为尊，但均被言无妄斥责驳回。
屡次劝说无功后，奚无狠暗下阴狠决定，生出篡夺观主之心，但他武功不如言无妄，又怕其师傅稚川仙人随时回来，因此不敢轻举妄动。
只是暗中计划先偷取《抱朴子》秘笈，偷偷修炼，等时机成熟再实行自己的计划。但无论他如此查探，始终没发现《抱朴子》的踪迹。”
“五年后，稚川仙人回到了冲虚观，当他见到清净空幽的静修之地变成了香火鼎盛、人多嘈杂的教派总坛，几个弟子则为权势在观内培植势力，明争暗斗，毫无休止之像，已经失去最初恬淡无为的修行之心，稚川仙人不由大失所望，不久便不辞而别，不知所踪。
“稚川仙人失踪后，言无妄不知为何，突然走火入魔不治身亡，他本来将观主之位传于了其大弟子，但隐忍多时的奚无恨此刻已经无能能制，教内以他武功最为高强，他终于按捺不住，以顺我者昌逆我者亡的信条武力夺取观主之位。饶是如此，夺位之后，他遍寻整个冲虚观，也没有找到《抱朴子》，此经书下落自此成谜。”
“此前每当我和寻木道长聊及此书，大家都是不胜嘘嘘，深感遗憾。”说道太平和冲虚两观的历史，玄一似乎兴致正浓，谈及《抱朴子》时，他露出一脸向往但又无奈神色。
“据太清观主留在洞穴内的文字称，当年稚川仙人重回冲虚观，是其五年内悟破了佛道共通之玄机，继《抱朴子》之后，又著录了揉合佛道两门功法大成的《九言真经》一书，要知道天地至道，万变不离其宗，佛道之学，皆为明悟生死、参透天地之法，根本并无差别，不碍于情、不滞于物、不殆于心，皆能殊途同归。稚川仙人当年携《九言真经》回观，本想择其精要授予弟子，结果大失所望下，不仅没留下新书，很可能连《抱朴子》也收回带走了，所以后人才再没发现《抱朴子》的踪迹。”
“太清观主称，在他进入洞穴闭关前，曾收到一封书信和一卷羊皮地图，是失踪多年的稚川仙人派人送来的，想邀请他前往河南府王屋山静修之地一聚，并附上其位置地图。”
玄一拍了拍手中羊皮图张，续道：“正是我手里这份褶皱陈旧的羊皮纸。”
“观主是否觉得，只要按此图寻获当年稚川仙人静修之处，然后就能找到《九言真经》，甚或《抱朴子》？”王祈安忍不住说道。
玄一没想到王祈安思维如此敏捷，不由投了赞赏的一眼，兴奋说道：“没错，虽然已经年代久远，可能性大大降低，但想获取稚川仙人留下的毕生精修所作，此图却是目前唯一的途径。说不定我在生之年还有望一睹这两部旷世经典之作。”
“从太清观主的言语中，可以感觉得到他对稚川仙人推崇备至，是由衷敬服的，据他猜测，单以武功心法论，《九言真经》成就肯定尤在《抱朴子》之上。只可惜他当时正准备闭关修炼，因此并未动身前往。”
“难道太清道长没有出关吗？为何他会在洞穴内坐化，还留下满壁文字说明来龙去脉？”王祈安不解道。
“我也一直犯疑，我猜测此事与本观一个不光彩的秘密有关，太清观主极有可能因为强行修炼本观最高功法《洞虚灵宝经》而走火入魔，以致没办法再离开闭关的洞穴。”玄一喟然长叹道。
“本观曾出过一个叛徒，盗窃了《洞虚灵宝经》不知所踪，后来虽然费劲波折，重新寻回此经，但却发现中间几页被撕毁不见，以致后来的修炼者难以得窥全貌，依靠各自领悟强行修炼时，均出了岔子，轻则功力减退，重则焚经瘫痪。”玄一又解释道。
“竟有此事？难道缺失的几页至今都没有寻回吗？”王祈安不由问道。
“今日就算能寻回缺失的几页也用处不大了，因为残本的《洞虚灵宝经》传至我师祖手上，他觉得此经残本祸害匪浅，又担心自己忍不住步前任后尘，所以将其焚毁了。唉。”玄一脸现失落神色，又是一声长叹。
“什么？”王祈安剧震失声道。
“师祖窃以为习武之人难免会有争强好胜之心，与无为不争背道而驰，他任观主后改弦易辙，号令太平观从此置身武林之外，不理江湖纷争，太平观内不再传授弟子武功，只修道法丹药符箓之学。因此从师尊开始，太平观内再无深谙武技之人，现在你该明白为何我只专注道法丹药之学，不会武功。”玄一唏嘘道。
“原来如此。只是先师祖传下来的武功自此失传，未免可惜。”王祈安一脸惋惜道。
“师祖的做法我们作为后辈无法置喙，是非功过，只能交给后世评说，况且师傅与我在就任观主时都是立下誓言，必须遵守师祖的做法。”玄一似乎并不认同其师祖的方式，但又不得不遵守。
“你或者不明白我今天为什么突然跟你谈论这些陈年旧事。”玄一转身面向王祈安说道。
“发现太清观主尸骨一事只有我一个人知道，甚至连寻木道长我也未曾提及，守心崖洞穴里面的骸骨我已经觅地埋葬，洞壁文字已经全部铲平，所以就算有人再发现洞穴，也是一无所得。”玄一继续道。
“前些日子我见过刚从外办事回来的寻木道长，他带回了一个令人颇为吃惊的消息，说是江湖中传出风声，有人指出在冲虚观消失不见的《抱朴子》其实是被收藏在了太平观，因为太平观跟稚川仙人渊缘深厚。因为《抱朴子》确实并不在太平观内，我当时并不以为意，认为这只是无稽谣言，不会引起什么波澜。但没想到才过去不久，就有人踩上门了，令我不得不重新评估谣言的破坏力和目前的形势。”
“对于武林中人，梦寐以求就是高深的武功秘笈，因此哪怕是未经证实的传闻，也是抱着宁愿信其有的心态，总比被别人捷足先登的好。”王祈安乃习武之人，点头表示并不意外。
“虽然年代久远，但我相信稚川仙人肯定妥善的保存好了自己毕生的成就心血，所以如果让奸邪之徒发现此地图，依图觅得《九言真经》，甚或《抱朴子》，对江湖来说都是一场浩劫。因为你在此处还是陌生的面孔，没人会联想到你和太平观或冲虚观会有关系，所以我想将此图暂时交给你保管。”玄一终于说出自己目的。
“既然是冲虚观先师祖之物，何不直接交还寻木道长呢？”王祈安问道。
“说来惭愧，当日我拿到此图，而没有告知寻木道长，是存有私心的，至于原因，日后有机会自会跟你和寻木道长说明。”玄一露出愧疚神色。
“如今在谣言满天飞的情况则更不能将此图交到寻木道长手里，因为冲虚太平两观，均与稚川仙人有莫大关系，如敌人无法在太平观内觅得所要之物，肯定不会放过冲虚观。只有你这样的外人，才不会引起敌人的怀疑。”玄一又解释一番。
王祈安心想也有道理，正准备上前接过羊皮地图，不知为何，心中突然一阵不舒服起来。
就在此时，屋内响起尖锐的呼啸声，贯满耳鼓，令人难受至巴不得立马把耳朵堵住。在一晃神间，“嘭”的一声，屋顶破出一个大洞，头顶砂瓦俱下，一团黑影从天而降。
王祈安还来不及反应，有如实质的劲气如一堵厚墙般向自己压过来，他情急之下，只好运掌抵抗。
“嘭嘭嘭”，王祈安连续出掌，并借后退之势，才堪堪抵挡住对方一重又一重的内劲。王祈安虽然心悬玄一安危，但此刻他自顾不暇，对方的气劲如海浪般，一波未平一波又起，让他差点受伤。
对方似乎志不在王祈安，逼退他后并没有停留，立刻又从原路返回，身法之快，感觉只是在你眼前晃了一眼就消失不见。
王祈安知道对方必有所图谋，且已经得手，否则不会轻易退走。果然，当他立稳脚跟，眼光扫向玄一的时候，发现他手中的羊皮地图已经消失不见，显然已经被对方夺走。
所幸，玄一看起来并未受伤，王祈安知道羊皮地图事关重大，来不及细察玄一情况，飞速掠上屋顶后，见到前方半里外有一个身影，忙不迭展开身法，狂速前飚追踪而去。
一切发生得太快，玄一还没弄清楚发生何事，那团黑影和王祈安已经陆续消失不见。
王祈安竭尽全力，将功力提升至极限，慢慢拉近与前方黑影的距离。对方似乎发现了有人跟来，但并未在意，也没有刻意拉开距离，在越过一个山坳后，突然改变方向朝一片密林奔去。
王祈安猜对方想借密林错综复杂来摆脱自己，不由再次催发内劲，将双方距离拉近至二十丈左右。
不料对方却在密林前停了下来，待王祈安来到其背后三丈开外才用粗哑阴冷的声音道：“我本不想伤你性命，没想到你如此冥顽不灵，非要跟到此处，我只好改变主意送你上路。”
王祈安见对方一身灰衣，身材高长瘦挺，虽然背对着自己，但那种渊渟岳峙的感觉使人不敢轻易出手。
只见他发出一声怪啸，紧接着密林内响起急速衣袂掠动声，三道人影陆续从林内窜出，并列拦在灰衣人身后。
王祈安见着三人服饰武器都一样，均是黑色劲装，手执长茅，且身材高度一致，长相相似，看起来像是孪生兄弟。
“此人交给你们，东西已经拿到手，不需留下活口。”灰衣人说罢就穿林而入。
王祈安知道如果过不了眼前三人这一关，根本不可能继续追踪灰衣人，只能无奈放弃，眼睁睁看着灰衣人离开。
王祈安见眼前三人气势均非庸手，不敢掉以轻心，忙摒弃杂念，收摄心神，手里长枪蓄势以对。
“你们是何人？”王祈安目光扫视三人，冷然问道。
三人均面容冷峻，眼睛紧锁王祈安，并未答话。接着只见中间一人做了个前进的手势，三人快速散开，分据一方，将王祈安围在中心，没有任何招呼，下一秒三支长茅同时刺出，角度刁钻，分取王祈安大腿，背心和胸肋位置。
行家一出手就知深浅高低，王祈安心中一凛，这三人本身功力都不弱，加上出手配合无间，看似是一套组合连击之术。
王祈安银枪闪动，高速运转，先是以枪墩挡了背心的一击，又借劲挑中刺往大腿的长茅，再一个转动，堪堪避过袭向胸肋的另一只长茅，电光火石之间，凶险万分。
第一波攻击无果而回，但三人不以为然，有条不紊，紧密无致的继续下一波出击，随着三人转动越来越快，攻势也越来越凌厉。
两支长矛主攻，另一支则窥隙而进，令人防不胜防，令王祈安应付起来越来越吃力，不一会他已是多处负伤，虽未伤及要害，但如失血过多，会对其体能造成严重影响。
王祈安万没想到三人合击威力数以倍增，心想再无脱身之计，今晚怕是要命丧敌人长矛之下。王祈安脑海灵光一现，借气机感应，逐渐把握到了三人力量的些许差别，他决定行险一搏，只有主动出击，令三人各自为战，自己才有胜算。
眼见对方主攻的双矛再次袭来，王祈安脚步踉跄，假装应接不暇，空门大开，果然，窥伺在旁的另外一只长矛见状，那肯放过如此致命的机会，全力往王祈安攻去。
此举正中王祈安下怀，王祈安脚步微侧后退，先是避过最先攻来的两只长茅，窥准最后进袭的长茅一茅击空、气势落尽的间隙，足尖一点茅锋，炽焰真诀快速运转，银枪如巨龙吐焰，携带高温炽热劲气，借势全力向对方席卷而去。
对方似乎意料不到王祈安还有如此余力，三人首次配合出现慌乱，首当其冲的一人旧力刚尽、新力未生之际，茅锋被王祈安一脚踏实，难以抽离，情急之下，只能撤掉长茅，飞速后退，希冀另外两人能趁机来援。王祈安心想天助我也，对方如果硬拼自己一记，延缓片刻，另外两名对手即可马上重整攻势，现在他急速飞退，自己不仅轻易脱出三人合击之圈，且令另外两人难以及时赶上。
王祈安是蓄谋全力一击，对方则是慌张应对，且失去合击阵型后，个人威力大减，结果可想而知。
王祈安银枪迅速在对方身上连点十数下，再一跃来到其背后，顺势将其挡在已经调整攻势、追击而来的另两把长茅面前。
另外两人没想到王祈安的计划天衣无缝，动作如行云流水，无有窒碍，见到他们的攻击对象变成自己人后，急忙收起攻势。而正在此刻，王祈安又突然从背后绕出来，银枪追着两人后撤的劲道迅速破空而去。
“叮叮叮叮”数声，另外两人手中长茅跌落，均嘴角溢血，踉跄后退不止。
王祈安持枪立定，他知道这三人均被自己重伤，已经无力再战，特别是迎接王祈安正面一击的那位，不休养个一年半载恐怕难以恢复。
“刚刚那人是谁？你们又是何人？”王祈安问道。
“我们三兄弟技不如人，无话可说，阁下请动手吧！”其中一人道。
“算了，你们走吧，东西不在你们手上，我和你们并无仇怨，不想杀人。”王祈安沉默片刻后道。
听到此言，三人倒是一愣。他们自家知自己事，以三人目前的伤势，王祈安本可以轻易收拾他们，况且刚刚己方还一心想置他于死地。
确认王祈安确无出手之意后，伤势较轻的两人才勉力走到受伤最重的兄弟身边，将他搀扶起来，又回头望了王祈安一眼，见他还是毫无动静，然后才朝密林走去。
王祈安是不得不任他们离开，自己虽然侥幸取胜，但真元耗损严重，加上身上伤口处处，失血过多，只觉一阵阵虚弱感袭来，他知道自己撑不了多久，如不能及时觅地疗伤，恐永远难于复原。
确定三人走远后，王祈安举目四望，然后朝密林相反的方向走去。
当王祈安运功完毕，睁开双眼，发现天已经大亮，看太阳位置，已是晌午时分，没想到自己竟入定这么久。
王祈安站起来，只觉精神饱满，真气鼓荡，体力充沛，伤势已经不翼而飞。羊皮地图落入敌手，可恨自己未能及时追回，万一对方真按图寻到稚川仙人的秘笈，自怕江湖从此多浩劫。另外，不知道自己昨晚离开后，太平观内是否还有其他事情发生？王祈安心悬玄一道长安危，不由起身朝太平观方向奔去。
