温大顺虽被人抢了话头，却也不气，道：“话是不错，不过吴爵爷这话乃是要反清了，你可不怕？”
吴应麒一愣，心想该如何应付。
李过道：“无需多言。”走到慧能身前，笑道：“你陪我多年，我留你一命。不过你可告诉陈圆圆，我真没有金银图。要我想，那金银图理该在她那里才是。”
吴应麒抢前一步道：“大师莫非还在暗处保护我？”他心想既然此人和自己母亲有渊源，而他被关这里，又被一群小王爷的走狗给欺压，老和尚武功高强，品德高尚，总归是会出手的。
慧能大师咳了几声，道：“贫僧自吴爵爷入院后，受陈夫人之意暗中守护，然而能力有限，未料吴爵爷居然和李过结下孽缘，实在难以交代，天意，天意。阿弥陀佛，恳请几位切莫再兴杀戮，令苍生悲叹。”
温大顺怒道：“饶你一命，你还废话个什么劲？”
李过道：“不用跟他计较，和尚的脑袋光得很，和嘴一样滑的很，你说不过他。”
他对慧能抱拳道：“老和尚，告辞了。”
温大顺捡起一把刀子，走近吴应麒，关云鹏早已牢牢将他视为敌人，绕到吴应麒身前。
温大顺道：“大汉奸吴三桂的儿子。”
慧能大师直起身来，道：“陈夫人在云贵等地兴建寺庙，对我等僧人多有施舍。你们放过吴爵爷，杀了贫僧。”
李过握着温大顺肩头道：“我徒弟，信得过。”
温大顺大感意外，却又不得不从。
李过对吴应麒道：“走了。”
慧能大师见吴应麒等人跟着李过远去，合十道：“天道轮回，人世难料。望吴施主一心向善，终有善报，善哉，善哉。”
温大顺为救李过，对螺峰山各条山路小径清清楚楚，为了避开赵亮封堵山路的驻兵，选了一些无路的坡地滑了下去。关云鹏帮吴应麒拿刀，吴应麒搀扶小桃下山，小桃每每都说：“吴爵爷使不得。”
吴应麒便道：“磨磨唧唧，你若拖了我们后退，怎么成？”
他一阵脸红耳赤，自从来到这里，第一回碰到这娇躯，深深闻到女人香。坡势渐缓，小桃已能行走自如，便躲了开去。吴应麒鼻腔一阵滚烫，抹了抹，竟是一把血。他心叹：“哎哟，流鼻血了，这什么破身子，碰个女人激动成这样。”
关云鹏虽跟着吴应麒，却对李过等人十分戒备。他见小桃一直默默跟在后头，心道：“李过和温大顺都是穷凶极恶之徒，我得劝小爵爷远离。小桃更不该跟着我们，否则两个歹人暗施脏手，可就污人清白了。”
众人来到山麓处，关云鹏对小桃道：“你带点盘缠，走吧。我们接下去都是穷途末路，你跟着没好事。”
吴应麒大为不解，道：“云鹏多虑了吧？”
关云鹏叹了口气道：“小爵爷跟着李过必然已成反贼，接下去逃命的活计，准没好事。”
吴应麒道：“我们躲到东南亚去。”
关云鹏等人一脸茫然，李过道：“什么？”
吴应麒回头一想，错了，笑道：“我说的是缅甸。”
李过点头道：“好吧，你们去吧。我还想留在汉人的土地上，做点大事。”
吴应麒心领神会，拱手道：“师父，别过了。”
李过道：“恭祝一帆风顺，混得不好便回来，指不定师父我又得势了。”
吴应麒抱拳道：“祝师父一路顺风。”
李过扬了扬手，与温大顺一起走了，吴应麒见他们越走越远，很快没入了黑暗中。
关云鹏松了口气道：“和他们走在一起教人浑身不自在。”
吴应麒皱眉道：“原来是瞧不起他们？”
关云鹏道：“他们是恶徒。”
吴应麒苦笑道：“为何是恶徒呢？只能说败军之将。”
关云鹏道：“小爵爷有所不知，李过打过明军，又打过清军，他们谁都打，想自己做主罢了。这样的人，搅风搅雨，害苦的是平民百姓。”
吴应麒饶有兴致地道：“好，眼下他们只想为汉人打江山，你也是汉人，你怎么看？”
关云鹏道：“他们为自己罢了，眼下一切太平，情势比明末要好。再穷也不至于饿死，云贵又是汉人做主，谁又想再生战事？”
吴应麒笑而不语。
小桃忽然道：“鞑子才不管汉人死活，鞑子是主，我们是狗。”
关云鹏愕然道：“小桃你说什么？”别说是他，吴应麒都吓了一跳，这丫头平日乖顺，此时情绪颇为亢奋。
小桃惊觉道：“奴婢错了。”屈膝跪在了草地上。
关云鹏正色道：“奴婢怎可胡乱出声，说得又是冒死的话。”他并不是忠于满清，而是深知一旦战事又起，百姓没好日子过。且他忠于陈圆圆，陈圆圆乃忠于夫君吴三桂。吴三桂明面忠于清廷，人人皆知。关云鹏必然不会对满清说大逆不道的话，这是三纲五常的掣肘。
吴应麒很清楚，这人忠诚、耿直。
小桃哭道：“奴婢家里人都让满人杀害，心中愤懑不平，才说错了话。”
吴应麒握着她柔滑的右手，将她搀扶起来，道：“不用怕，谁说得有理，我帮谁。”
小桃红着脸道：“吴爵爷不怪罪便好。”
关云鹏叹气道：“小爵爷，主要有主的威严，我等下人自该有下人的样子。”
吴应麒板着脸道：“你对我说这话，便已有冒犯。”
关云鹏正要请罪，吴应麒笑道：“好了，别说这些不高兴的。我们去南方吧，种田也好过在此处逗留。”
三人走在一条田间小径上，耳畔虫声低鸣，走得累了，来到一处村庄，便在农民屋墙下靠着坐一会。
吴应麒叹了口气道：“云鹏，我杀了人。”
关云鹏点头道：“第一次动手难免生涩，阵仗见多了，会好点。”
他显然未明白吴应麒的心情。吴应麒在想杀人了，不得了的事。关云鹏在想如何在厮杀中占得上风。
吴应麒把头埋在膝盖上，那血淋淋的杀场一遍遍闯入脑海中，挥散不去。他心想：“当兵的时候，血气方刚，说什么打仗得把命捐给国家。可到底没见过真的阵仗，我竟也怂了。”然而，他却未意识到，正因他有过人胆色，曾受过军队生活熏陶，才有勇气付诸实践，在厮杀时站稳脚跟，迎敌而上。
他抬头瞧了瞧站在远处放哨的关云鹏，心道：“他一定杀了不少人。”他低头看着双手，黑夜中月色不明，可在他想象中是一双血红的手。
他想，日后定会鲜血满手，无论是被逼的，无论是不是为了活着，亦或是为了救助他人。这世道便是强权者和反抗者的博弈，你死我活，终有定数。
一侧的小桃低声道：“吴爵爷，我们要去南面吗？”
吴应麒瞧着她小小的身躯，点头道：“去南面，你怕吗？”
小桃摇头道：“不怕，有吴爵爷在，小桃就不怕。”
吴应麒微笑道：“你很懂事。”
小桃不知如何回答，便把头一直往下垂，似是要逃避什么。
