两人又说了一会子话，易安告辞。天色渐晚，示禾独自一人倚在榻上，蹙眉思虑，良久，他缓缓低下身去，把脸埋进手心里，空旷的房间里，响起一声轻微的哽咽。
第二日，示禾便遣退了所有仆从，只余下玉箫并一个侍女，名唤年儿的，年龄尚小，却做得一手示禾家乡好菜。随后，向官府告了假，主事是个和蔼的人，平日里对示禾也算不错，对他说：“鹤山哪，听说令妹突遭不测，可报官了?”示禾一揖：“谢大人关心，下官正是为了此事告假，报官恐多生事故，下官想亲自查清。”主事显然很不赞同：“自己查?你怎么能自己去查呢？你往哪里查?”示禾仍未抬头：“舍妹已经婚配，如今去世，夫家没有任何消息，下官想去寻一寻。”“也罢，你想如何我不该干涉。去吧。”“在下还有一事相求，”示禾放下手，“说来惭愧，路途遥远，在下囊中羞涩，想求大人施在下些银钱。”大腹便便的主事面露难色：“这……鹤山呐，你知道我也并不宽裕，且家中还有那母老虎，实在是心有余而力不足啊。”示禾沉默半晌，欠了欠身，道了谢，就出了门。
三天奔波下来，统共也就借了三十两，加上自己这些年攒下来的一点，示禾计算过，就算他再节省，一路风餐露宿下来，尚走不上半程便要花完。玉箫报上来，示禾正在书房写字，闻言搁下笔，想了一阵说：“去唤一声年儿，教她做一个凤穿牡丹，一个哑巴生煎，菜里多加一味茭白，生煎里撒芝麻，汤汁一定要足，”他轻咳一声，“哦，茭白去集市上买些新鲜的，再做一个糖粥，不要绵白糖，放冰糖。”玉箫一愣：“公子，怎么今日菜肴如此丰盛？”示禾抿唇：“不是我要吃，做好了，让年儿好好包起来，我们去顾府上拜访。”玉箫大吃一惊：“那个顾府？公子，那位大姨母心性狭隘，可从来不喜您，您何苦去自讨苦吃？”玉箫的话引得示禾苦笑一声：“我怎么会不知道她厌恶我，可是，”一滴墨汁滴下来，在雪浪纸上晕成一个黑乎乎的圆，纠缠不清，像心事，“若不是有求于人，何苦低声下气。”“……”玉箫低声道，“也不知这位姨母为何偏生如此刁钻，明明是老爷的亲妹子，老爷在世时还好，老爷一去，简直就是想和我们老死不相往来。公子您要不是急着担家业照顾夫人小姐，再苦读个一年半载，必然能中举，还用看她脸色？怕是我们就算去了，也讨不着什么好。”示禾默然：“我们如何能决定别人的想法做法，只要我们自己个儿礼数做周全了，便不怕他人挑出错来。去准备吧。”
是夜。更夫提着灯急匆匆地走，闹市喧嚣，街角巷口是三两聚在一起说话的妇人嬉闹的孩童，夜市上正热闹，卖糖人小玩具的，卖馄饨面儿的，生意很好，小摊子前都簇着一群人，叽叽喳喳。彩树转灯珠错落，绣檀回枕玉雕锼。天地相接，天际繁星点点，地上人生喧嚣，一派热闹繁华之景。“怎么还有卖符儿的？”示禾问。“哥儿没见，还有卖柳枝儿的呢，”玉箫回答，“您忘了，春雨已下了三场，快过寒食节了，家家户户都繁忙起来，我们也要准备的。”示禾道：“有什么好准备的，真到了那一日，我们应是在赶路的马车上，哪有心思准备这些虚的。”玉箫不放弃：“别的也就罢了，公子您一向循规蹈矩，往年都要煮茶的，不如我将家里那包六安瓜片带上，也可以煮茶与您喝。”“不必了，”远远的已经能看到一处宅子，檐上分挂两个棉布灯笼，摇摇晃晃，上书顾宅二字，“飘零散际，前路尚且未卜，又哪里有资格讲究虚礼。”他轻叹，“一帘春雨常飘瓦。”
