在返程的路上，唐欢和袁天罡并辔而行，袁天罡告诉唐欢，他被劫持后，张龙派出数队金龙卫四处查访，总算找到了线索，这才领兵过来搭救唐欢，另外几天前内廷传来消息，皇帝病情危重，催促他们尽快回京。
唐欢还了解到，他们当前所在的长白山脉并不属于大夏的疆界，这里往北是铁勒国，往东北是朝鲜国，西接蒙古高原，往南近三千里才到大夏的疆界大名府。从这里到大名府之间两千多里广袤的土地上生活着众多的部族，其中以女真和契丹族为主，这些大的部族又分成众多的部落，各自为政不相统属，实际上这么大一块地方居然还是无主之地！
因为时间紧迫，队伍晓行夜宿不停的赶路，每到晚间宿营的时候，唐欢都要抽出时间用炭笔在纸上记录下当天的见闻，包括途径的地名，地形地貌，山川河流的情形以及周边部族的分布情况，并且将这些情况跟现代社会的地理知识一一比对印证。队伍翻山越岭、涉涧趟河，一路疾行，偶尔途径盗匪营寨或者猎人部落，却也没有谁敢招惹这只成建制的官军队伍，走了大半个月的时间，队伍终于抵达了大夏最北边的疆界——大名府燕京镇！
大夏的行政区划是全国共分十三个道，相当于现在的省，每个道设刺史和将军，分管政务和军事；道下设州府，长官为知府，府下设县，长官为县令。燕京镇隶属河北道大名府燕京县。
燕京镇位于燕山山脉两山之间，是大夏国东北方的门户，这里驻扎着两千名官军，扼守着两山之间的要塞。燕京镇也是北方各部族与大夏贸易的重要的中转站，来自蒙古草原和东北密林的牛羊、毛皮、药材，来自南方的瓷器、纸张、棉布等生活用品都是在这里交易。不过现在是贸易的淡季，镇子上看不到什么商人，街道两边开了一些酒肆、客栈、杂货店，冷冷清清的没有什么生意。
金龙卫的队伍在燕京镇停留了一晚，补充了军需物资，第二天继续赶路。从燕京一路向南，人烟渐渐多了起来，正值秋中时节，道路两旁的田地里不少农人在忙着收割粮食和采摘果实，道路上也时常能碰到赶路的商旅、行人，到处是一派安逸祥和的景象。
队伍疾行七天，在第七天傍晚到了孟津县，这里距离中都洛阳只有半天的路程了，袁天罡下令在这里休整一晚，明日进京都面圣。
众人赶往孟津驿站，老远看到驿站门口站着几个人，李公公眼尖，指着那群人说道：“哎呦，那不是小张子吗？他怎么来了。”李公公打马超前，口中叫道：“张公公，哪阵风把你给吹来了？”
那群人当中一位中年太监慌忙上前拱手回道：“李公公哎，咱家是专门候着你们几位的。”
李公公到了近前下马，两个太监执手寒暄，待张龙、袁天罡也都下了马，张公公一一行礼，然后满脸堆笑招呼道：“几位大人请随我来，有好事。”
几人跟着张公公到了驿站大堂，张公公换了严肃的表情面南站定，扬声说道：“皇上口谕。”
袁天罡等人赶忙跪倒，唐欢也跟着跪了。
“袁天师及金龙卫诸将士外出寻药，经年累月，披艰历险，劳苦功高，着赏御酒五十坛，纹银三千两，以慰辛劳，克日回京另有封赏，钦此。”张公公亮起公鸭嗓说道。
“臣谢主隆恩。”袁天罡、张龙等人叩头谢恩。
众人起身，袁天罡急切的问道：“张公公，皇上近日龙体如何？”
“回袁天师的话，皇上还是老样子，时醒时不醒的，不过皇上着实惦记着你们几位，好几次醒来时都念叨你们回来没有呢。”张公公说道。
听闻皇帝无大碍，袁天罡、张龙等人一下安了心，袁天罡道：“臣何德何能，还劳烦皇上惦记呀。”
张公公朝门口一位校尉军官一招手，那校尉上前抱拳行礼说道：“卑职御林军校尉田方拜见各位大人。”
张龙上下打量着田方，用疑惑的口吻问道：“历来传旨都是金龙卫的事，这次为何派了御林军来。”
“这。”田方一时口吃，张公公抢话说道：“张大人有所不知，如今大内加强了警戒，金龙卫抽不出人手来，所以才派了御林军来。”
“哦，是这样。”张龙点头释然说道。
张公公说道：“袁天师、张大人，皇上赏赐了御酒，依咱家看不如今晚就犒赏诸位军士如何？”
张龙看了一眼袁天罡，见他没有异议，这才欣然说道。“正该如此，这一路下来军士们也有些疲累了，索性好好休整一晚，养好精神明日入朝面君。”张龙吩咐下去，院子里的金龙卫士兵们一声欢呼，立即分头去准备了。
张公公看到一直站在袁天罡身后的唐欢，遂问道：“袁天师，这位小哥可有些面生啊。”
袁天罡伸手将唐欢拉到跟前介绍道：“这位是唐欢唐公子，是贫道途中结识的一位义士，打算引荐给皇上的。”
“哦，原来是唐公子，嘿嘿嘿。”张公公含笑点头示意。
唐欢上前朝张公公和田方抱拳行礼说道：“在下唐欢，见过张公公、田将军。”
“好说，好说。”张公公笑道，田方也是抱拳还礼。
唐欢借行礼的当口打量张公公和田方，心里却万分的诧异，两人的忠诚度居然都没有显示，这只能说明此二人对皇帝的忠诚度极低！抛开田方不说，这张公公可是皇帝身边伺候的人，怎么会没有忠诚度？这个发现让唐欢一下子警觉起来。
高公公上前揽住张公公的肩膀说道：“张公公，走，跟我好好说说宫里头这些日子的事。”
“嘿嘿，咱家也想好好跟您老人家说道说道呢。”张公公回道，二人冲袁天罡等人打个揖然后相携着出了客厅。田方也出去指挥军士交割皇帝赏赐的御酒。唐欢见袁天罡和张龙也要走，赶忙说道：“袁天师、张大人请留步。”
二人停下脚步询问的眼神看向唐欢，唐欢踟躇一下冲张龙问道：“张大人，刚才听闻你说，这颁旨的事情历来都是金龙卫负责，可这次却派了御林军来，您不觉得有些反常吗？”
“这？唐兄弟有什么话尽管直言。”张龙听出唐欢话中有话不由换了严肃的表情说道。
张公公忠诚度低这个事情唐欢自然不能明说，他斟酌着词句说道：“在下只是有些疑惑，咱们明明接到滚单，说皇上病重，可按张公公的说辞，皇上病情并没有恶化；如果宫中无事，那宫中为何加强了警戒，以至于连几十名金龙卫都抽调不出来？再说，咱们一行不日即将到京，皇上本可以当庭褒奖赏赐，何必要遣使在半路上给予封赏，这岂不是多此一举吗？”
唐欢一席话，袁天罡、张龙也不由得心生疑窦，袁天罡表情严肃，冲唐欢问道：“你的意思是？”
“在下没别的意思。在下只是觉得，如今皇上病情危重，朝中形势诡异难测，两位大人又是久离京城，凡事还是小心一些为好。”唐欢回道，他虽然起疑，但内心里也不敢下定论，只得模棱两可的暗示一下。
唐欢一席话可谓点醒梦中人，袁天罡和张龙都是一脸凝重的神色，张龙朝外面正在从车上卸御酒的那些御林军看了看说道：“果然有诈！”京营御林军负责洛阳城内的守卫，也是训练有素的劲旅，可眼前这些军士却松松散散，行为举止间明显带着一股子江湖气。
“看来京中出大事了！是有人不想让我们回去。”袁天罡也看出了端倪，幽幽的说道。
“既然这样，咱们就将计就计，让这狐狸的尾巴露出来。”张龙看着袁天罡、唐欢二人一脸狠色说道：“道长、唐老弟尽管安心去休息，一切都由我来安排，到时您二位见机行事就是了。”
“嗯，你放手去安排吧，天塌不下来。”袁天罡双手背负在身后一脸淡定的说道，他一生大风大浪经的多了，突逢变故也没有丝毫的慌乱。
闲话少叙，过了大约半个时辰，酒宴齐备。驿站院子里摆了几十张长条案，案上摆满了酒菜，金龙卫众将士齐整的坐在条案边上，每人面前都放了盛满御酒的大腕。在驿站客厅中央摆了一张圆桌，袁天罡、张龙、唐欢、高公公、张公公、田方几人围坐。张龙率先起身端着酒碗扬声说道：“诸将士，我金龙卫此次外出为皇上寻药乃是尽人臣的本份，今皇上体恤我等，赐下御酒财帛，我等当感念圣恩效忠皇上。”
“感念圣恩，效忠皇上。”众军士都起身高声回应道。
“干！”张龙说完率先将满满一碗御酒干了。
“干！”众军士齐声应和着也都把酒喝了。
袁天罡等人也随着把酒喝干。唐欢原本想着，张公公他们不过几十人，如果想害金龙卫这几百将士必定会在酒中做文章，原本不打算喝的，可看到张龙及金龙卫的将士如此爽快的喝了酒，而且张公公、田方也都把酒喝了，心中不免狐疑，难道是自己猜错了，见众人都把酒喝了，只好一扬脖也把酒喝干，他心里存着事，那御酒是个什么滋味也全然不知。待众人把酒续满，张公公端起酒碗说道：“袁天师、张大人，你等此番外出多有辛劳，得蒙皇上恩赐，咱家不过跑跑腿，却也跟着沐浴皇恩，这是沾了诸位的福气，来来来，咱家敬各位大人一碗。”袁天罡等人也客气几句，一起把酒喝了。
众人你推我让的喝酒，只过了一刻钟的光景，那一坛御酒已下去大半坛了，唐欢自觉身体没有任何异样，心里思忖：“莫非这酒没问题？亦或是张公公他们本来就没问题！”他正疑惑间，却见张龙在椅子上身体一晃险些摔倒，手中酒碗啪的一声摔在地上，袁天罡把头一垂趴在了桌上，院子里那些金龙卫的士兵也陆续出了状况，有的瘫坐在椅子上，有的摔倒在地上，有的趴在桌上，一些酒碗和酒坛子被失手打落在地发出啪啪的声响。唐欢见状，也就势趴在了桌上。
客厅酒桌上只有高公公不明就里，他张煌的起身叫道：“袁真人、张大人，你们这是怎么了？啊，这外面这是怎么了？”他转眼看到张公公和田方都好端端的坐着，猛然反应过来，指着张公公质问道：“小张子，这是怎么回事？你们这是要干什么！”
张公公脸上现出无奈之色，盯着高公公回道：“高公公，平日里咱们交情不错，可这次也是顾不得了。主子要你们死，咱家也没办法！”说完，他猛地起身恶狠狠的高声叫道：“还不动手！”
田方闻言猛地跳起来，手中亮出一把短刀朝高公公扑过来，与此同时，院子里那几十名御林军士兵也纷纷起身亮出兵器。就在这电光火石之间，从客厅的一个角落里悄然飞出两支弩箭，噗噗两声轻响，弩箭准确的扎在田方的两方肩胛骨上，当啷一声田方手中的匕首掉落在地上。院子里的情势也陡然起了变化，原本东倒西歪的金龙卫兵士纷纷起身，数百只连环弩对准了墙角的几十名御林军士兵，封死了他们的退路。
客厅中，袁天罡、张龙、唐欢也纷纷“转醒”，只有高公公还没搞清楚状况，口中碎碎念着，一脸懵逼的模样。
方到此时，张公公已知事机败露，他面容惨淡跌坐在椅子上说道：“即被你们识破了，咱家断无生理，左右是一个死，张大人就给咱家来个痛快的的吧。”
张龙好整以暇的起身，双手抄在胸前说道：“你假传圣旨，用放了延时毒药的御酒来害我金龙卫将士，到底受何人指使总要给我个交代吧？”
“交代？咱家这就给你个交代。”张公公惨笑一下，颌骨一动咬破了口中的毒丸，一缕黑血顺着嘴角流了下来，身体侧歪一下摔倒在地上。
高公公爬行两步扑到张公公身前带着哭腔叫道：“小张子、小张子，你这是何苦呢，快告诉咱家，到底是谁想害咱们。”
张公公手指颤巍巍指天断续说道：“皇、皇！”然后猛地一歪头已是气绝身亡。旁边田方见状自知不能幸免，也咬破口中毒丸，尸体倒在张公公身旁。
院中被围的御林军军士中有人叫道：“兄弟们，左右是一死，拼了吧！”
“拼了！”“拼了！”那些御林军士兵纷纷叫嚷着，挥动兵器往外冲，奈何金龙卫众将士都是久经战阵的老兵，这些江湖武士一盘散沙，根本不是对手，一阵嗡嗡的声响，弩箭纷飞，几十名御林军瞬间被射倒，偶有没中箭或是中箭未死的也咬破毒丸自尽。不过片刻的功夫，原本欢腾热闹的小院变成了修罗场，浓重的血腥气弥散在空中。
袁天罡、张龙一脸凝重对坐无言，张公公临死说的话如同一块巨石压在二人心头，那“皇”字代表的应该不是皇上，如果皇上要杀他们根本不必费这个周章，那不是皇上还能是谁？谁能使动宫中的太监假传圣旨，还让这么多武士为之效死！他们敢在离京城如此近的地方袭杀皇帝的近臣和亲卫，说明京城已经出了大事！客厅一时陷入死寂。
