杨子江（湖北蕲春）
陈大肚子的肚子大。
大，不是大腹便便那种大。和常人一样，饿了像瓢，瘪瘪的；饱了像球，鼓鼓的。通常瘪的时候多，鼓的时候少。但瘪出水平，瘪出画面感，这一点与常人迥异。热天打赤膊，远望，瘪瘪的白皙肚皮松软地垮着，连一条像样的皱褶都撑不起来。像人用画笔一笔一笔绘就的一幅画，塌坠的褶子像画中的梯田，层层叠叠地绵延。
把层层叠叠橡皮似的肚皮褶子撑圆，晓得要装下多少食物？
生产队里开夜工打谷，破天荒有二道过夜的，加餐。十人一组，每组一筲箕热腾腾碧荧荧绿畦香稻新谷粳米饭。大家为有一餐饱饭吃而欢欣，陈大肚子却冒出一句话来：高兴啥呀，这么一点饭，塞不了肚子角儿呢。众人于是和他打赌，赌把筲箕的饭一次吃完。大伙儿宁愿挨饿，要出陈大肚子洋相。哪知他一口应承，笑嘻嘻反复问：“都不反悔？现在反悔来得及，过会儿就迟了呀。”众人异口同声：“不反悔。反悔？等好戏看呢。”那陈大肚子不慌不忙，慢悠悠地折断两根荆条当筷子，也不用碗，也不就菜，扒拉扒拉把那筲箕白米饭吃个精光。然后掀开衣襟，肚皮皱褶还未完全撑开呢。陈大肚子，肚子真大。于是，陈大肚子，陈大肚子就这样叫开了来。
陈大肚子当然是有个大名的，但是都叫他陈大肚子。
肚子大、吃得多的人，照例应该牛高马大。陈大肚子却长得并不高大，相反，比一般人略微矮那么一点。胖，倒比常人胖，颈项像用细笔描过，有条条道道的褶儿。手腕子像别人脚腕子，脚腕子像牛犊子腿。整体给人的印象就是一个竖着的碌碡，圆乎乎敦实实的。走起路来挪动双腿，像鸭子迈步，一步一扭屁股，一步一摇尾巴。
吃得多的人不管怎样说，总得有些优势，否则，岂不是吃到狗肚子去了？陈大肚子有优势，力大。拖板车，满满一车窑货，上坡时，唯独他不要人帮忙推车，一口气上去。挑草头，别人冲担一头杀个草头，揉了又揉，才能够移上肩头，还累得要死。他，一头杀两个，一次挑四个。上二十四步梯当子，腰不酸气不喘，如履平地。当然，做这些超乎常人的事，是要流汗的。陈大肚子流的汗比别人多，身上汗味儿似乎特别浓，隔好远，就能闻到一股汗臭味。但众人并不讨厌，相反，却喜欢。和“臭味儿”一起干活，大伙儿轻松好些。
陈大肚子不喝酒，不抽烟，不打牌。他好义，也好利。给人帮忙不悭吝力气，不吝惜汗水，不计回报。做活时流双倍汗水，干双倍的活，挣双倍工分。人家一个整劳力10分，他20分。众人并无意见，有意见可以，也一担挑四个草头呀。他把工分看得重，每天和会计对账，月月也对账。在账本上找陈大肚子四个字，别人名字两个或三个字，他四个字，好找。找到后分分厘厘地计较。会计不耐烦：双份子的人也这么看重工分。陈大肚子回道：工分是汗珠儿摔成八瓣挣来的，我怎么不看重？我不看重，谁养母亲，谁养我婆娘儿女呀？陈大肚子有母亲，有屋里的，有三个儿子，老二老三是对双胞胎呢。他干活双倍、工分双倍、生儿也双倍。一辈子没少挣钱，但没啥产业，一个积蓄也没有。他花钱很散漫，左手进右手出。有的时候，也偷偷地周济一些孤寡老人，但嘱咐千万不要说出去。不说不是怕屋里的，屋里的贤惠，他不喜欢张扬。
屋里的知道他辛苦、肚子大。喝粥、喝糊时尽量捞干的他吃，尽量掺杂白菜萝卜红苕干货让他吃饱。他吃饱了吗？陈大肚子在家中从未吃饱过。他知道，他不是一人吃饱了一家子不饥，他是个有血有肉的汉子，他晓得顾及婆娘儿女。他唯一的办法是勒紧裤腰带。
陈大肚子干活都是出大力的。双抢时，插田的喜欢他挑秧。烈日下，二三十人在水田里一字排开，弯腰插秧、插秧，最要个好挑秧把式，否则，浪费人工又影响进度。陈大肚子用高系箢箕挑秧、码秧。码秧有技巧，一般人码得松松垮垮，一担挑不走几多秧。他码得密匝扎实，一担挑走别人的两倍。到了田塍吆喝一声：“秧到啰。”摔，把秧精准摔到插秧人的屁股头，泥水绝不会溅到人家身上，这技巧是要功夫的。来回几趟下来，陈大肚子饿，田岸上有茶水，他搲一瓢水，咕噜咕噜喝下去，把肚皮褶儿撑圆，继续挑。过不了一会儿，肚子咕咕咕响，臭气扑哧扑哧放。他放的不是屁，屁是要有食物铺垫的，肚里只有茶水，放出来的都是气。水喝得多，尿自然多。尿一胀来，他也顾及不了许多，扭过身子，背对插秧的，拉开裤子，朝已经插好秧苗的水田哗啦啦撒尿。插秧的经常听到哗啦啦的响声，知道那是陈大肚子在拉尿。双抢结束，秧苗返青，许多水田靠岸的秧苗总有几棵长得又高又绿。不消说，这田里的秧苗肯定是陈大肚子挑来的，他屙的尿特别肥沃。
说陈大肚子从未吃过一餐饱饭，确实有失偏颇。他是吃过饱饭的，垸人做屋必请他帮忙，有请他必去。他的工作是抛砖，抛土砖。别人一次抛一块，抛不了多高，到山墙尖非得搭个跳板。陈大肚子抛砖一次抛两块，一下子能抛至山墙尖，无须中转，一个人顶几个人。这时候，主人敞开供食，陈大肚子吃个肚儿圆。
另外能吃肚儿圆的是抬丧的时候。陈大肚子力大，特能闹棺。农村有说法，说越闹越发，所以，事主喜欢他闹棺。有时候，棺闹得好，闹得热烈，主户悄悄地塞他两三块钱呢。闹棺时，陈大肚子一马当先，反了双膀抬着棺木大头，一边一个护角的，三人跨过门槛，就死死站定，陈大肚子双脚像生根了一样，纹丝不动。棺木在门中不进也不出，似乎亡人舍不得离家，似乎亲人舍不得亡人离去，活人和死人依依不舍、依依难惜别。此时此刻，有一种生死离别的凝重，有一种俨然的气氛。不说亲属，旁边的人也看得热血涌动。事主要的就是这样子效果。在僵持中，后面抬棺的受不了，死了命朝前推。前面是谁呀？是陈大肚子，推得动吗？推不动，后面的就使诡计，往后拉，想给陈大肚子一个下马威。陈大肚子早有防备，借力使力，顺势朝后退着用劲，咚咚咚，后面三人退至墙壁，抵住墙脚嗷嗷叫。两边托腰的趁机起哄，反正两头有大力的托着，多站会儿也无所谓。里头起哄嗡嗡嗡，外头哭声哇哇哇，炮仗响噼噼啪，锣儿敲哐哐哐……要几热烈有几热烈。孝子小心捏住葫芦棒，跪倒在地下，不停磕头，其实内心有几分欣喜呢。
当然，闹棺有讲究，要有分寸。殷实人家棺木好，不想闹都不行，他叫你闹。穷人棺木差，不能使着性子闹，搞得不好，把棺材弄散，亡人掉到地上，就不好收场，有这样的例子。
垸里陈乡长母亲寿终正寝，陈大肚子当仁不让是丧伕。陈乡长提前和他商议：“大肚兄弟，婶娘去世，你要带头把棺闹好，越热烈越好。婶娘感谢你，我也感激你，提前给你三块钱吧。”陈大肚子说：“哥，给我五块。”陈乡长吃一惊：“兄弟呀，平时你不这样，人家给多少接多少，不多要，今个儿怎么啦？”陈大肚子回道：“哥，多是多了点，我有急用。这是出大力的事，我保证闹得热烈，再说哥也不缺两块钱，我却有大用。”陈乡长干脆：“五块就五块，砂锅捣蒜，一锤子。”
陈大肚子带头，热热闹闹闹完棺，把婶娘抬上山，磕了头。就和众人辞别，说：“麻烦大家把井挖好，我有急事先走了。”
众人以为他回家去，迫不及待把钱交给屋里的，殷勤卖乖。没有，他径直走进徐嬷嬷家里。
徐嬷嬷命运多舛，丈夫儿子意外死亡，媳妇带着孙女走了，转眼成了一个孤寡老人。早晨听说她阑尾炎病犯了，陈大肚子去看，苦于手里没钱，不能带老人看病。现在，陈大肚子捏着五块钱，进门嚷着带老人看病。徐嬷嬷痛得满头大汗，哭着说：“让我痛死算了，我要去见儿子，没有他们，我活着也受罪呀。”“快莫这样说。”陈大肚子说完，迅速拖来板车，垫好铺盖，一爪子把徐嬷嬷搭到车上。然后，一径去县城医院。
陈大肚子有些名气，人缘好。沿途不断有熟人问：“大肚子，谁病了？去医院？”陈大肚子回答：“是啊，是啊，母亲病了，送她老人家去医院呢。”
徐嬷嬷在车上泪流满面。
