瞿昭神甫走后，彩云完全像变了一个人，她的精神世界好像被完全抽空了似的，整日不吃不喝，神情恍惚，脸色苍白，日渐消瘦。
她想过走出皖南去找瞿昭神甫，可是她又走不出去；
她也想过能一死了之，可是彩凤和她母亲春秀整天看着她，看着她俩整天哭红着脸，她又不忍心丢下她们。
春秀劝道：“你是哪根神经出了问题，怎么会有这样的想法？他比你大十几岁不算，还是个黄头发、蓝眼睛的外国人，活像个妖怪，别说你爹不同意，打死我，我也不会同意，我们全家没有人会同意的。你是被哪路妖魔鬼怪迷住了心窍！”
彩云只是不停地哭着，一句话不说。彩凤整日整夜陪着她，一步不离，生怕姐姐会出什么事。彩凤也跟着哭成了泪人，她跟她娘说：“瞿昭神甫有什么不好？我们都很喜欢他，我们就喜欢他讲的天主，我们才不喜欢你们讲的三纲五常、三从四德。凭啥我们女孩就该有这么多规矩管着。”
春秀一听更急了：“你这个死丫头，胡说八道什么？你就不怕天打雷劈。被你爹听到了，他不打死你。”
彩凤说：“哼，我才不怕死呢！他讲的是什么天理？都是管我们的规矩，都按照他讲的规矩活着还不如死了呢。”
春秀惊慌地捂住她的嘴说：“你这死丫头，也被妖魔鬼怪迷住了心窍，专说胡话了。你们这么大就不听我话了，我一把屎一把尿地把你们养大，容易吗？被你爹听见，还不怪我没教好你们，你们就不能给我省省心啊。哪家丫头敢像你们这样，你们不能给我脸上增光，也不能给我丢脸啊。”
彩凤仍不服气地说：“你们养我们是让我们自己活着，还是给你们脸上增光的？你们是把我们当人还是当宠物的？”
春秀说不过她了，气得就揪住她头发，就想动手打她了：“你这死丫头，你反了，哪有女孩像你这样的？敢这样跟长辈说话！一点礼数没有，再不管教你，你就要上天了。”
彩云一把拉开她娘说：“你心里有气，想打就打我，不要打妹妹。我的亲娘啊，你放心，你养我这么大，我绝不会给你丢脸的。”
春秀没有办法了，只能一把鼻涕一把眼泪地哭叫道：“我前辈子作了什么孽呀，养了你们这两个女儿，一个比一个不听话了。我家往上数八辈子，也没有出过你们这样的丫头啊！哪个女儿的婚姻大事不是由父母做主，你们小丫头片子知道什么？你们是成心要气死我，不让我活了。你们气死我没啥，我死了就算了，可你们的爹程学理，是为人师表的大先生、大学士，是我们这里最有脸面的人，你们怎么也不能给他脸上抹黑呀。”
春秀就这样和两个女儿在一起吵吵闹闹了好多天，谁也没能说服谁。终于有天早晨醒来，彩凤就发现姐姐的一头黑发已全部落地，她抱着姐姐又是一阵痛哭。
彩云出家的心意已决，谁也无法把她劝回来。春秀抱着彩云痛哭不止道：“都是我的错，是娘对不住你呀，你要恨就恨我吧。你不能走这条路啊。”
彩云心如止水地说：“你是我的亲娘，我哪能恨你，你和爹对我的养育之恩，我都记在心里了。我只怪自己是程学理的女儿，我没有办法报答你们的养育之恩了，我只有走了这一条路，才能保全爹的一世清名，保全你们的脸面。”
程学理独自在书房里待了几天，什么人也不见，最后只对春秀说了一句：“这就是天意，她想出家就让她出家吧，总比嫁给瞿昭神甫好啊。”
汪金权见事情到了这个地步，也没了办法，但他心里还是想到，彩云毕竟是他汪家看中的媳妇，他不能不管，他到大青山上找了一个风景优美的地方，建了一座静云庵，把彩云请了过去。
彩云从此改名法号“静云”，独守青灯。她母亲春秀和妹妹彩凤常去看望她，有时还常留在那里陪她。彩凤常常凝望着姐姐敲打木鱼的孤独身影，眼里总是充满了泪水，姐姐的孤苦和凄凉使她的内心开始变得更加坚强。
程学理也常常走出学堂，独自朝着那一片远山凝视好久，独自忍受着内心深处的痛苦和对爱女彩云的挂念。但是二十多年过去后，他从没亲自去过那里。
他从没有后悔过他和瞿昭神甫的绝交，把他赶出皖南的决定，如果再让他做一千次选择，他都会继续做出同样的决定，因为他可以死一千次，也绝不能容忍瞿昭神甫侵犯他内心深处神圣的精神家园。他没想到的是，他后来的又一个轻率决定，给他的小女儿彩凤带来了更大的苦难，给整个皖南山区带来了更多的灾难。
程学理虽身处深山，但时刻关注着外面时局的变化，一些学子好友不断来访，带来的消息令他振奋。
程学理预感到腐朽的清王朝已经风雨飘摇，古老的中国即将迎来新生。他激动不已，总是鼓励他最优秀的学生到广州去寻找革命党。
当程学理最得意的学生赵有才第一个表示要独身前往，决不辱“师”命时，他激动难忍，当场以爱女彩凤相许。
程学理说：“好男儿就要报效国家，国家用人之时，能挺身而出，不愧是我的好学生，现将爱女彩凤许配与你，无论你远在何处，是生是死，小女彩凤都是你的媳妇，非你不嫁。”
程学理此话一出，立即惊得下面一片寂静，虽然在他面前没人敢说一句话，但是一场前所未有的巨大风浪已在酝酿。
赵有才当即在众目睽睽之下，感恩戴德地给程学理行了三叩九拜大礼，他知道身后有好多双眼睛像刀子一样在瞄着自己，他知道像他一样喜欢彩凤的大有人在，但是程学理一言九鼎，他说出的话，就是木已成舟，谁还能改变？他行完礼后，就心满意足地慷慨远去。
程学理不知道，深爱着彩凤的不止是赵有才一人，还有他大部分的学生。由于他的这批学生中一直只有彩云、彩凤两个女孩，彩凤又一向活泼可爱、热情大方、美丽动人，她早已成了大家心中的女神。他们在背后为她争风吃醋不知打过多少次架了。
其中最痴迷彩凤的就是赵有才和周杆，他俩一直较着劲在暗斗着，但彩凤对他们两个都不喜欢，觉得他们个个如虎似豹，血气方刚，生性野蛮好斗。她心里一直喜欢的是汪天福，稳重持成，木讷于行，外表忠厚，藏秀于心，始终能给她一种安全可靠的感觉。而且他俩私下早已有了往来，各自知道对方的喜爱，只是慑于程学理的威严，不敢公开表露出来。
程学理的决定使汪天福的内心感到彻底冰凉，汪天福知道自己和彩凤间的感情彻底完了，已经不可挽回了，对于一言九鼎的程学理，他说出的话从来没有更改过。汪天福确实一直真心爱着彩凤，这种爱像烈火一样燃烧过他的心。他也知道程学理的心愿，他早就有过去广州找革命党的心事，他还小心地和他父亲提起过，他父亲阴沉着脸，吸了半天烟，最后把长烟杆重重地磕在烟台上，说：“你是汪家长子，你走了，这万余人的族长交给谁？这汪氏商会交给谁？你说的那不是正道，我们汪家祖训，绝不赶新潮，绝不做和朝廷作对的事。”
汪天福自幼就知道自己身上担负的责任，是整个家族的兴衰。他从小在父亲那里受到的教育远超过程学理，他父亲在他几岁的时候就带他出席所有的族长会议和重要场所，一些祠堂寺庙的仪式大礼让他主持，在他心里装得最多的就是汪氏家族和汪氏商会，他将是这个旺盛家族的第六十九位族长。他从那以后，就再也没想过到外面去干革命党的事了。
汪天福听到程学理的决定，心里着实疼痛了好几天，他终于知道了什么是挖心之痛，什么是失魂落魄；他终于明白了彩云为啥一夜之间落发，遁入空门。
但是几天过后，就开始把这种痛苦深埋在心底，他觉得这也许就是他这个未来的族长与众不同之处，他得比别人忍受更多痛苦。他不敢再到学堂去了，更不敢去面对彩凤，他向父亲提出要到杭州、上海的商铺去看看。
汪金权自然高兴应允，他终于看到这个寄予厚望的儿子长大了，早该让他出去看看各地生意了。
汪天福到学院拜别程学理，他看到了彩凤，他低着头不敢看她了，赶紧逃避一样匆匆离去。这一刻使他感到压抑，感到窒息，他飞快地往外跑去，恨不能立即跑出大青山，跑出整个皖南山区。
汪天福走在大青山唯一的一条出山小路上，狂乱的心才平静下来，他来到山顶看到了那座破旧的关公庙，这是大青山唯一的关公庙，依山而建，平时没有什么人，也没人看庙。
他不知道人们为啥要在这里造这个关公庙，但这里是看见汪村和那处山林的最后一个观察点，再往前就是另一块天地了。
他本想停下休息一下，看看山景。他没想到彩凤突然从关公庙钻出来，出人意料地出现在他面前，把他吓了一大跳。
彩凤的性子比她姐姐倔强好多倍，她不能接受她父亲的安排，也不愿像她姐姐一样独自忍受痛苦。她听了她父亲的决定，就决定了要跟汪天福跑到外面去。她知道汪天福一定会躲到山外去，就一直在关注他的行踪，每天以上山看姐姐为由到这里等他。她姐的静云庵离这里只有几里地。
彩凤一见他就娇嗔地骂道：“胆小鬼，一有事就想逃避，你想跑，你跑到哪我就跟到哪，我会一辈子缠着你，做鬼也要跟着你。”
汪天福紧张地望望四周没人才问：“你、你怎么一个人在这里？”
彩凤说：“我在等你呀，等你带我一起走，我们跑得远远的不回来了，谁也拿我们没法子了。快走吧。”
“私奔？”汪天福心里闪过这个念头后，立即感到心惊胆战。他从来没有产生过这种想法，他怎么能做这种伤风败俗，给祖宗丢脸的事？他是未来的族长，他在各方面都要做全族人的榜样啊。
他忙说：“不，不行，我不能带你走。彩凤，我送你回去，我们已经不可能了。”
彩凤急得哭了：“汪天福，你是不是不喜欢我了？不想要我了？你以前说的话都是假的？是骗我的？你是个大骗子。”
汪天福看到她流泪，心里又涌起巨大的痛苦，忙说：“不，我是真心喜欢你的，可是我真的不能带你走，师命不可违啊。我们不能只为了自己，我们不能给家族，给学院，给我父亲，给你父亲丢脸啊，如果我们跑了，他们拿什么面目去见人？他们都是有头有脸的人啊！”
他说着，也忍不住流下了痛苦伤心的眼泪。
彩凤跑到悬崖边说：“你关心这个，关心那个，就不关心我，你想让我和我姐一样去落发为尼吗？你不带我一起走，我就从这里跳下去。我变成鬼也会缠着你。”
汪天福慌了，连忙抱住她：“你千万不要这样，我带你走，我们一起跑得远远的，我什么都不管了，我只要你活得好好的。”
汪天福已经顾不得一切了，他带着彩凤疯狂地向外面跑去，他们跑过了一座又一座山，穿过了一片又一片林，不知跑了多久，他们跑累了，跑不动了才倒在一片树林里休息。
汪天福仰望着蓝蓝的天空，悠悠的白云和翱翔的飞鸟，听着溪流冲击礁石的水声，望着身边彩凤那红润的脸旁，那不断起伏的高隆的胸口，他已经完全陶醉了，他已经忘记了世间的一切，他再也无法控制内心深处澎湃的激情，他翻身一把把彩凤抱到怀里，迎接他的是同样滚烫发热的躯体。两个年轻火热的身体紧紧缠绕在一起，宽阔的草地成了他们翻滚的天堂，青山绿水在见证着他们的疯狂，整群的鸟儿在天空为他们欢唱。
汪天福已经彻底疯狂，他的一生还从没有这样疯狂过，他好像要把这许多年压在内心的苦闷疼痛一起发泄出来，他狂热地亲吻着彩凤洁白如玉的身体，仿佛是在品赏天宫的仙桃，且比仙桃甜美一千倍一万倍，这就是自己日思夜想神魂颠倒的爱人啊。
彩凤在他的身下不停地娇喘着，她低声呻吟着的声音，就像是来自天庭的神乐，又像是轻轻飘来的春曲，刺激着他的神经，更使他血脉贲张，激起他内心深处的惊涛骇浪。他感到自己抱着的那就是一团炽热的火，一团要将他彻底焚毁、彻底融化的烈火。
他感到自己内心的感情像久压的火山一样爆发了，像冲破闸门的洪水，奔腾而下，一泻千里，又像那发疯的马群，纵情放肆，狂奔不息。当他最终精疲力竭地倒在草地上的时候，他才感到一些后怕，他才感到自己已经犯下了一个天大的错误。
彩凤紧紧地依偎在他的怀里，脸上露出了无比幸福甜蜜的笑容，她感到自己比姐姐幸福多了，她才不会独守青灯，了度此生。她终于可以和心爱的男人在一起了，她为了这个男人可以付出自己的一切，包括自己的生命，她还不知道她的不幸和灾难才刚刚开始。
汪天福彻底冷静下来后，就又恢复到从前，他开始感到真正的后怕，他不知道前面的路该怎么走，他不敢走出这大山，更不敢回去。
他带着彩凤在大山里转了好多天，他常常对着沉默的群山发呆，出神地凝望远方，他不知道他的路在哪里。
他感到他左边的大山是他父亲，右边的大山是程学理，他一个都翻不过去，这两座大山正不停地向他压来。他一向是个心机很深的人，他最终想出了唯一解决的办法，好事不在忙中起，解铃还须系铃人。他只有去找到赵有才，向他求助，向他说明一切，赵有才虽有程学理的许愿，可自己已和彩凤生米做成了熟饭，请他去说服程学理，废去那门亲事，一切就都水到渠成，他又能顺理成章把彩凤明媒正娶娶进汪家，各方面都能体面接受了。
汪天福想好后，就在深山里找了一户可靠人家把彩凤安顿下来。他小时就常跟父亲去深山采购茶叶、毛竹、山货等，认识许多人家。他把彩凤安排好后，就出山去广州找赵有才，他特意帮彩凤写了一封信给程学理安慰他，说她一心挂念赵有才，放心不下，就到广州找他去了，不必挂念。在信中，他以彩凤的口吻情真意切地写道：“小女自幼深受家父教诲，遵奉礼教，誓做天下最节义之女，既已许配于赵有才，生死已是赵家之人。有才此去，前途危难，生死难料，小女只能生死相随，永不分离。他如有难，我绝不苟活于世。父母养育之恩，比天高似海深，小女铭记于心，今生难报，只求来世加倍报答。”
