自从十几岁中了秀才之后，书生就一直没能中举，今年已经三十岁了。
他家里并不富裕，一个老母亲靠卖草鞋挣钱，里外事务则是由妻子帮衬，而书生只负责考取功名，光宗耀祖。
马上他就要进行第四次乡试，母亲昨天就去庙里拜佛了，妻子帮他把行李和干粮准备好，虽然已经第三次落榜，但是家里人对他的期望还是很高，十年寒窗，为的就是有朝一日能光耀门楣。
这天下午，门口路过一个算命的，那人想讨口水喝，老母亲心善，倒了碗水给对方。
算命的为了报答他们，答应给他们算一卦。
老母亲没什么可算的，就想知道自己的儿子能不能高中。
算命的说，高中没问题，不过要把屋后的桃花树砍了，桃树是招阴的，这棵树会影响他们家的风水。
屋后头确实有株桃树，不知道是什么时候长出来的，因为会结桃子，家里头就没管它，想不到有这样的祸端。
还好在考试之前发现了，算命先生走后，妻子找到柴刀就要去砍桃树。
这才想起来，柴刀被人借走了，要明天才能还回来。
既然这样，只能明天再砍了，反正还有两天才到考试的时间。
想不到这天晚上，书生却做了一个梦。
屋后的桃树忽然变成了一个美丽的女子，朝着他福了福身子，并且让他不要砍了自己，她会保佑书生中举。
你若不是妖怪，人家为什么要我砍了你？书生并不相信花妖的话。
若不是有这棵桃树在，他说不定早就中举了。
那个江湖术士是想拿我去卖钱，所以才哄骗你们砍了我，只要相公留着我，我什么条件都会答应相公。
为了证明她是有灵性的，花妖还跟他说，自己明天会开花，如果书生还是执意要砍她，那他这辈子都将受到诅咒。
醒来之后，书生连忙去屋后查看那棵桃树。
怪的是，桃树果然开花了，这可是秋天，桃树开花等于六月飞雪。
再想到昨天晚上做的梦，书生毅然决定，这棵桃树不能砍。
既然桃树要保佑他高中，那他就先试试，如果自己没有高中，再回来砍了这棵树不迟，否则自己真的被诅咒了该怎么办？
在书生的坚持下，老母亲和妻子都保证自己不会偷偷砍掉桃树。
就这样，书生背着行囊进了考场，不知道是因为有了桃树的庇佑还是其他原因，书生觉得这次考试的时候，自己下笔如有神助。
结果回家后，他就看到桃树上有砍过的痕迹，还有一些类似的血的痕迹，书生着急地去问自己的母亲和妻子是怎么回事。
原来她们觉得这桃树在秋天开花太过诡异，所以趁着书生不在的时候，想把树砍了，想不到刚砍了两刀，桃树就流出了红色的液体，两人这才住了手。
书生想起那天晚上桃树精的警告，生气地斥责了她们，还好桃树没有真的被砍掉，不然他这次肯定又要落榜了。
