大年初一正午时分，临安城上空飘着鹅毛大雪。西子湖畔铅云密布，朔风呼啸，尽失往日明媚风光。湖旁—条官道上，却站满庶民百姓。人们呵手顿足，议论纷纷，不时向道路南端张望，似在等候什么人到来。
不远处，一家酒楼当街而立。楼上已经坐满客人，临窗一桌，东首坐着一位黑脸大汉，浓眉豹眼，项下蓄着一部络腮胡。正端起酒杯慢慢喝酒，两眼却望着窗外道上，神情甚是焦急。南面坐着一位老者，面皮焦黄，似大病初愈，双眼微闭，嘴里嚼着下酒的卤豆腐干，似在品尝卤菜的滋味。
旁边一桌坐着三个文士。一人三十出头，身穿玄色长衫。一人二十多岁，身着灰缎长衫。另外一人身穿蓝绸衫子，也是二十几岁。三人正低声说话，不料他们说的话，却被那黄面老者暗中运功听去。
只听那身穿灰衫的文士低声道：“张兄、王兄，等到此时不见动静，莫不是倾城百姓出动为岳元帅送行，秦桧老贼忌惮民愤，今日不敢对岳爷下毒手了？”
那穿蓝衫的文士道：“小弟听说，昨日韩世忠元帅进宫面见皇上，为岳爷辩诬。莫非是韩元帅说动皇上，皇上赦免了岳爷，秦桧老贼不敢对岳爷下手了么？”
那穿玄衫的文士摇了摇头，长叹一口气，道：“王兄、李兄，二位有所不知，咱们皇上一门心思想与那金国议和，偏安南方。岳元帅竭力主张抗金，挥师收复大宋失去的北方半壁河山，然后直捣金国老巢，迎回被金国掳去徵宗和钦宗二帝，这可犯了皇上的大忌！岳元帅是抗金大臣的中流砥柱，不除掉岳爷，议和难成。议和不成，皇上便难偏安！唉唉，我看皇上多半不会赦免岳爷！”
穿灰衫的文士愤然道：“岳元帅一门精忠报国，抗击金兵战功卓著，却遭秦桧老贼陷害下狱，他娘的，这世道天理何在？”
黄面老者忽听那读书人骂句粗话，不禁暗中叫道：“骂得好！”
三人刚说至此，忽闻酒楼外有妇人哭叫：“允升儿，你死得好冤屈！好惨啊！”
哭声悲切凄厉，楼中食客无不动容，纷纷起身到窗口观望。但见一位疯癫老妇站在道旁一株枯树下，两眼直勾勾地望着那枯树哭叫几声，蓦地扑上前去，紧紧抱住那树身。哭诉道：“允升儿，你怎么在这里？你怎不回家？娘四处找你，你让娘找得好苦啊！我的儿，你为何不说话？你说话呀！官府的人将你怎么了？他们打你么？你对娘说，你快对娘说啊！”
一位北方来的客商见此情景，忙向同桌之人打听：“请问兄台，这位大娘的儿子受何冤屈？他怎么了？”
同桌那人摇了摇头，连声叹息，却不答话。忽听酒保低声道：“客官休管闲事，免得无端招来灾祸！”
北方商人一怔，便不再询问。端起杯来，呷口酒，涩涩地吞下。又听那老妇哭喊道：“允升儿，你为啥不说话？是那些恶贼割了你的舌头么？你快张开嘴，让娘看看！”
枯树干上有个洞穴，老妇将伸手进树洞里去四处摸索，似在摸寻儿子的舌头。一面摸索，一面泪容满面地颤声问道：“我的儿，小时候，你用舌尖吮吸娘的**，小脸贴在娘的乳前，多么可爱！你的舌头呢？你的舌头怎么不见了？你说，你说，是哪个恶贼割去你的舌头？娘这就找他拼命去！”
老妇说罢，愤怒地转过脸四处张望，仿佛在寻找那割去儿子舌头的贼人，目光里充满仇恨。围观之人都被她看得打个冷战，不由得后退开去。老妇看了一瞬，忽然解开胸前衣衫，用手将干瘪的**托到树洞口上，轻声道：“我的儿，乖宝宝，来，快含来娘的奶，娘哐你睡好好困一觉……”
围观之人看得心酸难受，纷纷转过头去，不忍再看那老妇。
便在此时，远处岔道口走过一僧一道，只见那道人胡子奇长，下垂到腰间。那和尚的腰上挂着一个朱经红色的大酒葫芦，走路摇摇晃晃。相距颇远，众人看不清楚二人是甚模样，
忽听那道人长叹一声，道：“唉那叫莫明的僧人答道：“了然真人，你的道号既叫‘了然’，应是法眼如炬，洞悉这大千世界，比我莫明和尚高明，何出此言？有道是，这大千世界，既是朗朗乾坤，又是污浊地狱；既是温柔富贵之乡，又罪恶血腥之所。人与兽，命与运，气与数，真与伪，善与恶，罪与罚，只相系一念，相隔一纸。唉，人道与畜道，在这大千世界翻云覆雨，实在是莫名其妙！世人却不知，莫明便是明，明便是莫明！道兄，且听老纳唱一首‘莫明歌’。”
莫明长老说罢，用低沉苍凉的声音唱道：
大化造物兮，何以为终？万物生灵兮，何去何从？
千古悲欢兮，皆成一梦；众生不醒兮，春夏秋冬！
了然真人听罢，长叹一声道：“善哉！善哉！大师悲天悯人，怀菩萨心肠，让老道好生敬佩，贫道亦来与大师唱和一曲！”说罢，用高亢悲怆的嗓音唱道：
命运弄人兮，何以为终？神鬼无奈兮，苍生何从？
天道幻渺兮，人道迷离；众生不醒兮，春夏秋冬！
僧道二人一唱一合，那歌声激越苍凉，挟带深广的忧患与困惑，似乎在一声声叩问天地，听了令人刻骨锥心。
众人虽然听得似懂非懂，但想到岳飞父子的千古奇冤，瞧见眼前老妇的悲惨境遇，心里顿时涌起无限的凄怆与迷茫。
那老妇听见这歌声，立时停止哭诉，偏着头聆听一会，突然又哭又笑道：“呜呜，苍生何从？哈哈，苍生何从……”
老妇怪笑一声，松开紧搂着枯树的手臂，转身迈动小脚，颤颤巍巍地去追那一僧一道，嘴里疯笑道：“哈哈，苍生何从？哈哈哈，苍生何从？”
