一、高瞻远瞩
对于解放西藏的问题，毛泽东主席高瞻远瞩，早有考虑。从青年毛泽东开始，西藏就在他的视野之中，他和他领导的共产党人就在探讨少数民族问题。
随着解放战争的胜利，1948年12月30日，毛泽东用两天时间为新华社撰写了新年献词，发出了“将革命进行到底”的号召。次年2月4日，毛泽东首次以中国主要领导人的身份在河北省平山县西柏坡村会见来访的苏联共产党中央政治局委员A·米高扬，在谈到解放战争的进程时，毛泽东指出，解放全国，“大陆的事情比较好办，把军队开去就行了。”“比较麻烦的有两处：台湾和西藏。”
二、转换战略部署
彭德怀接到毛泽东的电报后，即派野战军政冶部联络部部长范明对西藏情况和入藏路线进行调查。
范明对当时西北入藏的线路进行了调查。一月之后，范明交出了一份调查报告。彭德怀据此于12月30日报告中央并毛主席：据调查由青海、新疆入藏困难甚大，难以克服。由打箭炉分两路：一路经理塘，科麦。一路经甘孜，昌都。两路入藏，较青、新二路为易。
因此，毛泽东及时转换了进军西藏的战略部署，将主要战略方向由西北转向西南，将西北局担任进军西藏的任务转交给了西南局。
三、刘邓同时想到了十八军
刘邓认为，十八军军长张国华比较年轻，既当过军事指挥员，又做过政治工作和地方工作。他和谭冠三在解放战争时期，率领部队，屡挫数倍强敌，开辟和巩固了豫皖苏解放区，对转入战略反攻和实施淮海决战起了重要作用。故决定由张国华、谭冠三率部队进军西藏。
四、贺龙问计任乃强
刚刚由北线进军到成都的贺龙，得知十八军受领了进军西藏的任务后，立即着手对西藏情况进行调查了解。
1月10日，贺龙就进藏路线、藏军力量、康藏气候以及宗教等问题，写出详细报告，上报党中央、毛主席。报告最后在分析了达赖与班禅的历史地位和相互关系后建议：对宗教问题处理得适当与否，是一个关键，因而要十分慎重。
五、接受重任
1月18日，邓小平起草了关于进军西藏部署并成立中共西藏党的领导机构向中央的报告，报告中说：“我们近日召集十八军师以上干部来重庆，讲清入藏任务并商谈具体准备，大家对此光荣任务的接受，尚称愉快。”
于是，十八军官兵的猜测就得到了确认：十八军担负解放西藏、经营西藏的任务。
六、川南安家梦难成
和平年代终于来了，前往川南安家，是南征北战的十八军将士最大的心愿。
张国华的爱人樊近真是西藏现代金融业的开拓者和奠基人。十八军进藏时，她接到的任务是随十八军进藏，筹建银行。
谭冠三的爱人李光明1933年初夏参加红军时才12岁，她参加过红四方面军一年零四个月的长征。
在进藏出征前进行体检时，医生发现李光明已有身孕，动员她暂缓进藏，留在后方。但李光明为了兑现自己进藏的承诺，毅然坚持随军进藏。
苏音是林亮的妻子，15岁参加共产党领导的上海妇女届救国会，进行抗日救亡活动。苏音认为自己作为一位从战火中走出的女军人，对接受进藏任务义不容辞。于是将小儿子托付给保姆，带大儿子一同进藏。
七、三员干将
李觉1914年出生于山东沂水，1937年参加中国工农红军。他是个富有文采和浪漫情怀的指挥员，是被十八军官兵的革命激情所感染，要求参加进军西藏的。
进军西藏急需大量藏族干部。中央军委根据西南局的要求，立即在全军进行物色。除选调红军长征时在四川阿坝地区参军、后在内蒙古伊克昭盟骑兵大队任政委的天宝外，又将在阿坝地区参加红军、时在安徽滁州军分区任科长的杨东生调到西藏工委工作。不久，西南局又批准将原西康巴塘地下党组织负责人平措旺阶调西藏工委。
1950年1月30日，乐于泓突然接到华东局转来中央军委电报，调他回18军随军进藏。10天后，他又接到张国华、谭冠三的信，催他西行。
接到军委调令后，虽然许多朋友都因他身体原因劝他不要进藏，但他还是匆匆只身启程西行。
