1
衙役除了禁卒、门子、仵作、隐婆外，还有所谓的三班，即皂班、壮班和快班。所谓的皂班负责升堂时的站班、行刑事宜；壮班即民壮，负责力差、催科、征比；快班就是所谓的捕快，负责缉奸捕盗、破案、解囚等。入夜闯入雅翠楼的衙役便是快班的人手，共有十七人，个个穿着墨色捕服腰胯弯刀，神色凶恶。
许多人见怪不怪，坐在那里，忒斜着眼睛不屑一顾，一边喝着酒，一边朝发愣的姑娘们叫喊，有的似乎情绪不佳，朝着老鸨子斥骂。老鸨子面色闪烁不定，一边朝客人们卖着笑脸，一边朝快班的衙役们射出恶狠狠的目光，而雅翠楼的护卫此时已是纷纷围了上来。
一个身材高挑马脸的衙役瞧着氛围，从靴子里掏出一份公文，狠狠的甩在了老鸨子的脸上，喝道，“这是县令大人下发的公文，谁敢阻挠办案，就地拿办。”
老鸨子其实也不老，不过三十出头，而且姿色颇佳、身段妖娆，只是经营青楼多年，早已见惯人情场上的零零种种，对于各种场合那是得心应手。老鸨子接过公文展开一看，立马笑着递还给那麻脸衙役，道，“马班头办案，我们小民是无条件配合，只是马班头，我们这雅翠楼可是规规矩矩的地方，从不藏污纳垢，这一点老爷们可是清清楚楚的。”
马班头淡淡一笑，道，“老子也没说你这里作奸犯科，只是女贼狡猾，难免隐藏在干净之地不让人察觉，没办法，为了完成公务，兄弟们只能打搅了！”
“缉拿盗匪，方能保一方平安，马班头和众位兄弟们幸苦了！这样，我让小四他们协助马班头，只望莫要太过搅扰了楼上的贵客们！”
“这是没得说的！好了，兄弟们，都规矩点，好好办差，这雅翠楼平日里也对我们兄弟们不错，不要坏了人家生意。好好搜，若是女贼不在，我们去下一个地方。”马班头喝道。
“呵呵，来人，给马班头沏壶好茶奉上！”
老鸨子笑着迎马班头到了偏僻之地，两人刚一离开众人眼界，那马班头忽然抱住了老鸨子，双手立时不规矩起来，老鸨子咯咯笑着，欲拒还迎。马班头气喘吁吁道，“你这娘们，让老子好等，今日可要让你服服帖帖，知道男人为何为天！”老鸨子面红耳赤，娇声道，“哎呀，我的爷，奴家早就是你的人，你要怎样便怎样嘛！”
大厅里，衙役们随着雅翠楼的护卫分成多队，对楼上楼下的男男女女巡查起来。
雅间里，范子正自顾自的坐在那里，背挺的笔直，而手里的酒杯已经空了。两个衙役打开门进来，一瞅见范子正先是一愣，既而纷纷走了过来，嬉笑着行了个礼。
范子正忒斜着眼睛，笑骂道，“原来是你们两个混账王八蛋，怎么，替我爹来查我来着！”
这两人一胖一瘦，却是两兄弟，闻言嘻嘻一笑。胖的道，“我的爷啊，我们两个贱役哪敢来差你哦，我们是嫌命不够长了么！”
范子正从怀里掏出一张银票甩给胖子，道，“这是上次你们押解犯人去卞城让你们捎信的费用，你们是我们范家出来的人，忠心我们，我们自不会亏待了你们。只是，无论在哪，行事作风端正些，莫要丢我们范家的脸面。”
胖子接过银票看也没看就收入怀里，道，“俺们的爹还在家里念叨着呢，若不是老爷救助，我们一家老小早就没了，岂会有现在的家当。爷，最近安吉镇不太平，大晚上的还是少出来溜达。”
“是啊是啊，这次县令老爷可是发了大火了，严命我们定要搜捕整个镇子，定要将贼匪缉拿。这官面上的事你是知道的，若到了最后还是没有线索，说不准哪个猪油蒙了心的家伙会把无关人等递进去替罪呢！”瘦子说道。
范子正用手轻轻敲了下桌面，问道，“到底出了什么事，弄得这么大阵仗？”
胖子和瘦子互相对望了一眼。胖子道，“还能有什么事呢？上回有几个教匪流窜到我们这里，被我们给拿了，后来又不知道怎么了，审又不审判又不判，最后人又不知哪去了！”
瘦子道，“哪里是不知哪去了，是大家故意揣着明白装糊涂而已！那几个教匪都是女子，年轻漂亮，爷你想想，这样的人儿又不是大鱼，领不到大功，一些老爷们看着欢喜，便收留下来了！”
范子正抬起手，问道，“停，这跟今日这阵仗有什么关系？”
胖子叹了口气，道，“怎么会没关系呢！那些教匪可都是亡命之徒，又都讲义气，自己人被抓了，她们能无动于衷吗？这不，几个女匪不知怎么溜进了知县大人的府邸，知县大人差点出了事，后来几个女匪死了两，伤了一个还在逃。”
这个时候，楼上左右的房门被敲的噔噔响，里外的人互相叫喊斥骂。范子正摆了摆手，道，“你们好生办差吧，记得回去告诉你们的老子爹，多回范府走动走动，别以为离开了我门范府就不是我们范府的人了，时间久了，这份感情就淡了！”
胖子和瘦子连忙赔笑，道，“这是老爷和公子惦念我们，我们岂能不知感恩。爷，我们一走，你就回去吧，这夜里头还是不安稳，小心些没坏处。”
范子正点点头道，“行了，我知道了，你们快去吧！”
从雅翠楼出来，已是亥时末刻，街面上已经见不到别的身影，夜风吹在身上，让人寒毛竖起。被范子正搀扶着的陈辛直起身，再没有醉酒的样子。
“兄弟，记得明天早点过来，我们范家虽然是商贾之家，但是藏书不少，过来给兄弟我指点指点。”范子正道。
陈辛点点头道，“我知道了。”
“对了，还记得我家的地址吧，别忘了啊！”
陈辛笑了笑道，“这要是忘了，还算是你的朋友吗？别罗嗦了，快回去吧！”
“好，那我们就此分别，明日再见！”
2
知县张全民府邸，书房。
烛光熠熠，映照在五短身材的文人身上，平添了一抹异色。此刻的张全民面色涨红，双目射出仿佛欲要吃人的目光，而站在他面前的差役战战兢兢，惶恐不安的垂着头。张全民坐在那里，撑着桌子的手紧紧握在一起。
张全民忽然抬起头，盯着马脸马班头，马班头在雅翠楼春风一度，既办了差又发泄了欲望，此时被张全民目光一盯，立时心虚起来。张全民狞声一笑，忽然跳起来，啪的一耳光落在马班头的脸上，马班头啊的一声惨叫，倒在了地上，慌忙又爬了起来。
“你个贱役，竟敢如此怠慢本官，本官交代你们好生搜查，你倒好，竟敢跑到雅翠楼与那老鸨子鬼混，将本官的县谕置于何地！你哥狗东西，本官是看得起你让你领快班头衔，你竟然猪油蒙心欺瞒本官，你好大的狗胆！”
“大人恕罪，小人不敢了，小人再也不敢了！”马班头登时浑身如入冰窟，里外透心凉，惶恐不安的哀求。
张全民右手一挥，目光从众衙役身上扫过，喝道，“将这狗东西拖出去杖毙，何福，你接替这狗东西领快班班头！”
一名三十来岁身体丰腴的男人喜从天降，立时滚倒在地，道，“多谢大人栽培，小人誓死追随大人！”
“都给本官滚出去，三日之内，若不把十恶不赦的女贼抓回来，你们一个个，就等着本官的雷霆之怒！”
“喏！”衙役们鱼贯而出，再没了刚才的颓丧，一个个精彩熠熠，宛若凶禽猛兽，气势汹汹的出了张府。
张全民坐在椅子上，通红的面色却没有减退，而双眸更是平添了不少血丝。众人一退，他忽然剧烈的咳嗽起来。这个时候，一个头发斑驳的管家走了进来。
“老爷，该进药了！”
张全民捂着胸口，抬起头，一张脸出现一道道的青色印记。那老管家也不吃惊，似乎见惯不怪，手脚麻利的取出瓷瓶倒出猩红色的药丸放入张全民的口中，又倒出一杯猩红色的液体，递到了张全民的手中。张全民服下药喝下那液体，瞬即端坐闭目，运息调理。老管家缓缓退了出去，将门合上。
过了大概半刻钟时间，屋里传来张全民的声音，老管家推门而入，躬身站在张全民的面前。此时的张全民再无刚才的神色，脸上的青色印记也消失了，整个人容光焕发，仿佛半刻钟时间就年轻了十来岁，皮肤白皙而细腻，血气充盈。张全民看了看自己的手，满意的露出了笑容。
“这老贾的神丹确实深不可测，只要服下这神丹，便整个人如修道成仙，神清气爽，体态轻盈，精力充沛，此时本官仿佛能上阵杀敌、冲锋陷阵。啊，年轻真好，真好啊！”
老管家微微一笑，道，“老爷是要长生不老的，岂止是年轻啊！”
张全民呵呵一笑道，“是啊，长生，长生，那个解圣人一百多岁，却血气充盈身体健壮，这就是神丹的效果啊！就像他老人家常对本官所说，‘为百姓社稷计，当万万年而活，舍我其谁！’本官不敢指望与解圣人争锋，只要能百余岁后仍能为官主政一方，便心满意足！”
“老爷有神丹，此事不难！”
张全民站起身，道，“要与老贾保持关系，不可怠慢了！解圣人有妙方有得道仙人，而本官却只能望着他们赐丹，长此以往，难免不安啊！”
“老爷说的是！老爷，明日老奴便给那贾道士送上金银千两。”
“不只如此，”张全民摇了摇头，“金银乃俗世之物，方外之人不屑一顾，我们要投其所好、送其所需。这样，我上次听说他那正缺童女护法，你去计划一下，给老贾送童女五十名。”
老管家点点头道，“老奴明白。”
张全民此时目光忽然一凝，道，“此事可能已有所泄露，所以本官必须大索全镇，务必将那女贼缉拿处死，否则事情一发，本官不但官位不保名誉难存，更将影响解圣人的声誉。”
“老爷，老奴已调派武师五十名看守府邸。”
“不但如此，还要将衙役们全部调动起来，不仅快班，还有皂班、壮班，全部出去搜索，务必拿住人。”
“老爷英明！”
“对了，公子在何处？”
“公子在夫人房中，夫人似乎有事吩咐。”
张全民身躯一震，仰头长吁口气，道，“今夜本官是无眠了，气血充盈，真真是很想发泄一下。”
老管家抬头看了一眼，瞬即垂下头道，“老奴这就去安排，将十三名姨太安排到寿春园。”
“去吧！”
就在这时，一个下人快步而来。老管家回过头，面色一沉，喝道，“何事慌慌张张，不知道这里是老爷办公的地方吗？”
那名下人吃了一惊，立刻跪在地上，道，“小人糊涂，只是解圣人派人送来函件一封，说是十万火急。”
老管家从下人手里取过函件，喝道，“还不滚出去。”
“是！”
老管家恭恭敬敬的将函件送到张全民手中，张全民好奇的接过函件，撕开取出里面的信，只见上面写道：
紫微星现，仙气外来，寿者永生，机缘难得。
张全民心中一动，既而大笑起来，几乎手舞足蹈，道，“机缘到了，机缘到了，解圣人邀请本官一同享有长生。张安，快去安排轿子，本官这就去解圣人那里。”
“是，老爷！”
张全民站在门口望着黑漆漆的天空，喃喃道，“长生，长生，无数人梦寐以求的东西，今日近在咫尺，哈哈，哈哈哈哈，若能长生，旦夕富贵算得了什么，算得了什么！”
顷刻，一顶绿呢大轿出现在张全民的面前，轿夫都是精壮有力的年轻男子。张全民在老管家的搀扶下步入轿中，轿子便被抬了起来。张全民忽然掀开轿帘，探出头对老管家道，“让她们在寿春园等着，本官回来就直接去那里。”
“是，老爷！”
3
街巷冷冷清清，黯淡宛若有鬼魅潜伏。陈辛缓缓往川平巷方向走去。风冷，夜静，让他的醉意一扫而空，迈着轻缓的步子，他想着明日拜访范家的事情来，该带点什么呢？范家毕竟是大家，若是礼物不周，难免有失礼仪，这倒不是说人家看得上什么，关键还是心意。
缓缓走着，两边房屋倒影，重叠在一起，房屋门外的灯笼的光黯淡摇曳。他忽然停了下来，目光四下扫了一圈。刚才似乎有谁在呼唤，但是声音很轻很低，宛若风声。他留意了一下，却不再听到那声音，便以为是错觉，又继续前行。
还有卢简生卢先生将离开安吉镇前往嘉定府参加乡试，虽然卢先生不肯让自己执弟子礼，但人家毕竟指点自己多日，而且自己受益良多，卢先生将出行，自己自然应当送行的。是了，还得问一下卢先生到底哪日出行。
转接着又想起文身和学籍办理的事来，心里便有些烦躁。若是这两样东西办不下来，那自己如何参加院试，又如何能在科举一路上走下去。科举最基本的要求那便是：出生清白，不属贱籍。贱籍是不能参加科举的。因此，文身和学籍是一定要办理的。只是，如今这事卡在那里，又当如何呢？想着想着，又想到范子正的爹，他作为商贾，交际上是否人缘宽广，能否助一臂之力呢！
砰，什么东西在前方坠落下来，陈辛猛然一怔，神经都绷紧起来，眸光骤然一凝落在几步之外。在暗影中，一个身影静静的躺在那里，一动不动。陈辛四下扫了一眼，不见其他身影，心中也不犹豫，便快步走了过去。
血淌在青石地面上，宛若涓涓细流。陈辛蹲下身想要查看，却不料那人忽然一把扣住他的手腕，孱弱的道，“救我！”话音一落，人已昏厥过去。陈辛心中吃惊，探视此人呼吸和脉搏，气息微弱，脉象虚浮，再看面色和伤口，却煞白如纸，胸前一道暗影，鲜血早已染红。
这是名女子，看面相不过十七八岁，一头青丝已是散乱，姣好的面容憔悴苍白，纤细苗条的身体，更是被狼藉的衣物包裹，而衣物到处是血迹。
陈辛不及多想，连忙抱起女子，快步朝孙淼的药铺而去。
陈辛走不多久，两个身影倏然从屋顶飞落，鼻子嗅了嗅，一个人抬手指着地上的血迹，道，“女贼到过此地。”
另一人皱起眉头，道，“女贼伤势如此之重，又被我们追了这么远，还能去哪？莫不是有人出手相救？”
两人一身白袍，胸口别着一枚龙形徽章，各人手里抓着一柄漆金古剑，袍服紧身，两人身形消瘦跳高，却又健壮孔武，在这普通的小镇出现，蓦然有一种高贵清冷的气质。两人对视一眼。
“龙二，你回去禀告头领，我继续追踪。”
龙二点了点头，道，“女贼既然受伤，定要医治，可将重点放在药铺上。”
“我明白，回去禀告统领，逆贼已现踪迹，这边消息随时传递回去。”
“保重！”龙二执剑拱手，然后一扭身腾身而起，宛若飞鹰，瞬间消失在重重屋脊之中。另一人目光一沉，闪身消失在黑暗中。
陈辛抱着女子到了孙淼药铺门外，伸手拍门，里面静寂无声黑漆漆的，也不知过了多久，孙淼那苍老的声音带着不满，斥道，“那个混账王八蛋半夜鬼叫门，不知道老人家人老觉少吗？”
“孙前辈，是晚辈陈辛，万分紧急，实在无奈！”
门吱呀一声被打开，孙淼一看陈辛，既而看着陈辛怀里抱着的女子，忽然身体一撤，门吭楞一声合上了。
“你个混账王八羔子，想害死老夫吗？这样的灾星也敢送到老夫这里来，滚，快滚！”
“前辈，这位姑娘身受重伤，若不得到及时医治，性命难保啊！”
“那是你的事，关老夫屁事！”孙淼不厌烦的叫道。
“师傅，那是陈辛陈哥儿吗？”总角童子开口问道。
“快去睡觉，小孩子家家的管那么多破事干什么！”孙淼呵斥道。
陈辛疑惑不解，伸手又拍了拍门，但是里面已无人回应。陈辛懊恼的皱起眉头，低头看了看怀里声息越发孱弱的女子，抬起头道，“孙前辈，你是医者，怎能见死不救呢！这位姑娘身受重伤，晚辈无奈只能送到你这里来，你若是不救，那这位姑娘就真的没救了！”
吭楞，门忽然被打开，哗啦一声，两包东西重重的打在了陈辛的脸上。门又赫然关上。
“自己惹得麻烦自己解决。告诉你，小子，要救人找个僻静的地方，不要害人害己。快滚吧！”
陈辛心中登时升起一股怒意，但又被他压制下来。人家说的没错，人家虽然是医者，但医者就有义务救治每一个人吗？而且听他的意思，这位姑娘定然身世不一般，很可能会给别人带来祸患。叹了口气，陈辛弯腰捡起那两包东西，轻轻嗅了一下，却不知是什么。
屋里传来总角男童的声音，“笨蛋，那是师傅给你们的药，还不赶紧带去僻静的地方给她用药。”
“闭嘴，就你聪明！”孙淼喝道。
“师傅，别打我头！哎呀！”
陈辛心中一动，蓦然感激起来，孙淼并非如其言语一般冷淡，实则有不得已苦衷。陈辛抱着女子朝孙淼屋子鞠了一躬，然后带着女子快步而去。去哪？他对安吉镇地形不熟，只能朝着城外方向而去。
夜静更深，街面上再不见一个人影，连青楼酒肆，也沉寂下来。
城外河面上，画舫中传来琵琶那如流水的声音，一名女子歌着：
风雨替花愁。风雨罢，花也应休。劝君莫惜花前醉，今年花谢，明年花谢，白了人头。
乘兴两三瓯。拣溪山好处追游。但教有酒身无事，有花也好，无花也好，选甚春秋。
