命運之神從窗邊出現。
「悲劇落幕了！潘紅雲跟她的新歡走了，萬修武心已死去，悲劇的餘孽—萬菲，她內心被仇恨充滿，有個名叫『報復』的惡靈瞬間現形，牠衝著萬菲的恨而來，萬菲的恨卻是衝著潘紅雲的一連串背叛。可怕的魔從殘敗燭火中跳出來，鑽進萬菲十八歲愛恨交加的心靈裡，撕裂這世界的道德面具，牠，狺狺地笑了。」此刻，房間裡的一根白蠟燭已經燒盡，而另一根，慘白、赤裸著，和這一夜平行地躺著，在礁溪—這個溫泉的故鄉。
記憶中，礁溪溫泉應該是無色無味的吧？怎麼，今夜，這山裡，瀰漫著濃濃的硫磺味？一星燭火就足夠引燃一場殘酷的大爆炸……。
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第二天清晨，萬菲起了個大早，細心打點好菜脯蛋、醬瓜、豆腐乳和地瓜稀飯，兩個大餐盤裡陳列著飯店提供的兩份溫馨爽口的中式早餐，萬菲自己已經梳理好了，傻傻地看著擺放在矮桌上安排就緒的那兩份早餐，癡癡微笑著，她安安靜靜坐在日是矮桌旁，等著榻榻米地板上那個男人甦醒。
萬修武醒了，微皺著眉頭，半瞇著眼睛。
萬修武：「幾點了？」萬菲收回正停放在萬修武額頭上的手，隨意抛出一句話。
萬菲：「你醒啦？！」
萬修武掀開被子，準備起床。
「菲菲，昨兒晚上——咦！我怎麼就在榻榻米地板上睡著啦？我——」萬菲打斷萬修武的話，她的聲音清亮，蓋過他的。
「昨兒晚上很好啊！我陪著你一邊喝酒，一邊聽你說故事，你知道我最愛聽人家說故事了。雨停了喔！我們吃過早餐出去曬太陽，好不好？」萬修武沉默。
萬菲：「來，起來刷刷牙、洗臉，吃早飯。你愛吃的地瓜稀飯可是要涼囉！」萬菲伸手拉起坐在榻榻米地板上的萬修武，眼睛裡閃著謎一樣的光。
萬修武乾咳了兩聲不太自然地說：「菲菲啊！我昨兒晚上約莫是喝醉了，一定是猛打鼾，吵死妳了吧？妳媽媽以前老嫌我打鼾……哦─妳媽說我每次喝多了，鼾聲就特別大。」萬修武說完很快躲進浴室，像個說溜了心事的孩子似的，他害怕女兒識破他心裡仍舊還想著潘紅雲，還深深愛著她；她總是牢牢盤據在他心裡、他生命中的「***」——昨晚夢裡，仍舊與他幾番雲雨的女子。
萬菲很快接話：「誰有空聽你打鼾呀！我昨晚沒喝幾杯就醉倒了，本來還想幫你擦把臉，幫你換上睡衣再睡……，結果啊，我自個兒往床上一橫，昏死得比誰都快呢！哈哈─哈哈」她的笑聲很乾。
父女倆隔著浴室那一道薄薄的門，兩種心事各自鎖在兩堵又厚又重、有如鋼鐵打造的心牆裡。他們兩人繼續門裡、門外這麼鬆鬆散散地交談。浴室裡萬修武刷著牙，含含糊糊回應著。
萬修武：「妳睡得還好吧？」
萬菲：「我睡得很好─，我可是一覺到天亮耶！」
萬修武：「哦─那就好。」「整個夜裡頭都在下雨嗎？」
萬菲：「嗯─半夜裡，下得好大好急喲！」萬菲被自己愚蠢的話語嚇了一大跳，趕快急轉彎：「我─我是瞎猜的啦！因為今早晴了。有點小陽光，心想一定是昨天半夜裡大下特下，一口氣把雨全都下完啦！哈哈─哈─哈—」她笑得比先前更乾。
萬修武：「哦─晴了好，開車回家輕鬆些。」浴室的門開了，萬修武慢慢走出來。父女倆手上各捧著一碗涼了一半的地瓜稀飯，兩人各懷心事、不知不覺地吃完了盤裡的鹹醬瓜和菜脯蛋，怕是食之無味吧！萬菲只覺得腦門兒上，直發出老鼠啃木頭連串的雜音—那是她自己嚼醬瓜和蘿蔔乾，好脆、好大的聲響，攪擾她的思緒，搞得整個人心神不寧。
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礁溪回臺北途中，萬菲坐在駕駛座旁，輕喚著父親。
「爸—」
萬修武扶著方向盤，側過臉，看了身邊的女兒一眼，輕輕應了一聲「嗯—」。筆挺的希臘鼻，在他臉上煥發著英雄鐵漢的威武。
萬菲也不確實知道，自己想跟萬修武說甚麼？又叫了她爸一聲：「爸—」
萬修武看著前方，專注著開車，隨意回答她：「怎麼—？」
萬菲：「爸，我以後會好好孝順你。」
萬修武：「菲菲好乖！」
「爸，我要照顧你一輩子。」萬菲的聲調是認真的。
萬修武微微側過臉，朝萬菲笑了一下：「說傻話，女孩兒養大總歸要嫁人，怎麼能一輩子照顧爸爸？」
萬菲提高音量，像是在宣誓：「我不嫁。」她急了，聲音更大，有點兒鬧氣：「我永遠不要嫁人！」「我就是永遠不要嫁人！」
萬修武：「菲菲，妳總歸是要嫁人的。」「咱們老家有句俗話兒：女大不中留，留來留去留成仇。」
「往後，妳交了男朋友，記得要帶回家給爸爸看看喔！爸爸看的人多，總可以給妳一點兒意見參考。這可是關乎妳一輩子的幸福喔！」
萬菲伸手摸摸萬修武握方向盤的手：「只有跟爸爸在一起才最幸福。」
「又說傻話了！」萬修武微笑。
萬菲：「才不傻呢！」父女倆兒有一搭沒一搭的，在返回臺北的途中說些不必用腦筋的話兒。
「最近功課忙嗎？」
「還可以應付啦！」
「雖然要全力準備大考，也不能老熬夜喲！熬夜最傷身體了……」萬修武大幅度打方向盤，車子轉了個大彎。
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萬菲的國文課，老師在講臺上講車萬育《聲律啟蒙》，清代康熙年間成書，由曾經擔任岳麓書院山長的車萬育（1632-1705年）編纂而成。「這是古時候兒童必讀的教學讀本，妳們今年都高三了，再不教就是我朱某某誤人子弟了。這學期的正規教本正好教完，最後這幾堂課就講這個了。這本書啊！被稱為『吟詩作對之基』，是學習對仗、平仄、押韻、意象、用典等古代詩詞寫作常識的基礎讀物。雖然說大專聯考早已經不時興吟詩作對這種考題，但是同學們還是要懂。按照《佩文詩韻》分韻部，每韻作歌訣三段：『雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東。人間清暑殿，天上廣寒宮。兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅。兩鬢風霜，途次早行之客；一簑煙雨，溪邊晚釣之翁。』同學們看看，這樣優美的景象，這種生動的氣韻，多好？妳們女孩子家，尤其需要這種古典的養分，來培養優雅氣質。同學們！美麗誠可貴，氣質價更高啊！……。」
放學回家的公車上，周小蝶問萬菲：「今天早上朱公在課堂上講的那些甚麼雲啊雨的，風花雪月，甚麼氣韻啊─最後還搖頭晃腦的說美麗誠可貴，氣質價更高啊！怪怪，我怎麼一點興趣都沒有啊？妳看我是不是沒藥救啦？我血液裡，好像真的沒有甚麼中國古典情懷耶！」
「我還是比較喜歡老外那一套，像是Emily Dickinson的詩，A Word
『A word is dead
When it is said
Some say─
I say it just
Begins to live That day.』
完全不需要甚麼『雲對雨，雪對風』的規矩，人家就這麼短短幾句，多耐人尋味？」
萬菲原是喜歡早上朱公講的《聲律啟蒙》，小時候爸爸教過她一些寫對子的用字、用詞規則。但是，最近因為有心事壓著，讓她一點兒勁也提不起來。周小蝶說了半天，她一句話也沒搭腔。心裡倒是暗暗咀嚼著「兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅。」覺得有點兒意思她聯想起甚麼來著？想著、想著，她不自覺地吟出聲來：「兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅。」
周小蝶用肩膀輕輕撞她一下：「喂！萬菲，妳要是想當古典才女，建議妳走魚玄機路線啦！——前衛、做自己。跳脫男性威權下，傳統女性的自我壓抑，那樣才有前途啦！呵呵……。」
萬菲瞪她一眼：「周小蝶，甚麼跟甚麼呀？妳很會扯耶！呵呵呵……。」
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時序更迭，很快地又到了十二月。臺北東區街頭，命運之神自黑暗的天幕浮現。
命運之神：「這是個感恩的季節，然而，對於一個心中充滿怨恨、人生角色錯亂的十八歲少女，著實很難去感謝誰。」
萬菲身上穿著黑色高領套頭毛衣，深紫色羽絨外套，戴著米白色毛海針織帽子和手套，一條深藍色牛仔褲配一雙黑色反毛皮半統靴，全副武裝，一個人遊遊蕩蕩在臺北街頭。臺北越夜越美麗，街上人來人往，男男女女歡樂嬉笑聲，不斷拂過萬菲的雙頰，她有時放慢腳步，側著頭看看繽紛萬象的櫥窗，有時低著頭疾行在綴著花花綠綠燈飾，閃熾著金光、銀光的紅磚道上。偶然在路上遇到一顆小石子，她用腳踢踢它，一路上走著、踢著，踢著、走著……哦─哦─，一下子力道沒拿捏好，小石子飛濺出去，快速消失在黑暗中。萬菲停下來，目光在昏暗的路面上四處搜尋，她有點兒捨不得那顆陪了她好一段路的小石子。尋了好一會兒，沒找著石子，倒是發現一枚鈕釦，不知誰遺落的一枚銅質鈕釦，她彎腰拾起，攤開右手掌，把它放在她米白色毛海針織手套上，它安安份份端臥在她手掌心，動也不動。萬菲仔仔細細端詳它—正面是一個凸起的盾牌圖騰，感覺精緻而堅固，但有著好多條深深淺淺、橫著豎著的刮痕，盾牌失去它應有的防衛性與英氣，教人看了很不忍心。翻過背面，看到一小截灰黑色殘斷的線頭，還依戀著鈕釦，在暗夜淒冷的風中抖怯。萬菲的左手食指過來輕輕撥弄兩下，線頭便脫離鈕釦，隨風去了。萬菲決定要收留它、給它溫暖，她緊緊握住它光禿禿又滿是滄桑的身軀，繼續低著頭往前走。
現在，萬菲不再是孤單單一個人了，因為有這枚鈕釦，有盾牌陪著她。但不知怎地，萬菲心裡總還是隱隱約約期望著，能碰上另一顆像樣點兒的石頭，再讓她踢踢，也好陪伴她這一路上的孤寂。她走著，繼續走著……走了多遠、多久，她並不知道。她只知道越走越冷、越走越感到絕望……。
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萬菲來到一條暗巷的巷口。
她聽見一個聲音對她說：“妳是個壞女孩，妳做了不可告人的壞事！”
另一個聲音對她說：「孩子，到我這裡來，我愛妳。」
第一個聲音又說：“壞女孩，妳犯罪，妳要被審判！”
第二個聲音立刻疊上來：「孩子，不要怕，我愛妳。」
“妳媽潘紅雲是個淫婦，**女子當被石頭打死，拿石頭砸死她！”
「你們中間誰是沒有罪的，誰就可以先拿石頭打她。」
“她背叛妳父親，抛棄妳，妳該怨恨她！怨恨！怨恨！”
「孩子，妳要饒恕。」
“妳比妳媽更不知羞恥，妳也是個淫婦！”
「我也不定妳的罪，去吧，從此不要再犯罪了。」
“妳陷在黑暗裡，無路可走了，妳應該去死！去死！去─死─！”
「我是世界的光，跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」
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兩個聲音不斷交替著對萬菲說話，一個不斷控告她、定她的罪，另一個對她無限寬容、給她極大的安慰和愛。萬菲一下子驚駭顫抖，全身像要抽筋似地，感到一陣痙攣。一下子又得著溫柔的安慰，心裡覺得平安。就這樣翻來覆去，攪得她快要崩潰。萬菲感到暈眩、想吐，她好累、好累，兩條腿僵硬，她是走不動了，再也走不動了。天空飄起雨來，她擡頭望天…………
「老天爺呀！天上的神明啊！祢們誰發發慈悲，救救我吧！」……
有歌聲從天上流淌而下！「平安夜—聖善夜—萬暗中—華光射—照著聖母也照著聖嬰—多少慈祥也多少天真—盡享天賜安眠—盡享天賜安眠—」萬菲這才注意到，這條暗巷的盡頭，有一棟白色建築物，她聽見有祥和的樂聲，從敞開的大門傳出來。
萬菲忽然想起來了，今晚原有同學邀約她來參加聖誕舞會，她沒有興致，才一個人跑出來，漫無目的逛大街的……。
萬菲自言自語：「哦─是啊！今晚是平安夜。」
「自從在礁溪的那一個晚上……，之後，我就失去了平安；成天過得恍恍惚惚，沒心好好上課，夜裡頭也睡不安穩，總是噩夢連連。……」
「媽——，都是妳，都是妳害的。我好恨妳喔！一個才認識不久的推銷員，妳竟然瘋狂到要抛夫棄女去跟他？」萬菲在暗巷裡蹲下來幽幽哭泣……。
萬菲腦筋漸漸清楚了，她用手套抹了抹濕答答的臉，拍一拍她的羽絨外套上的雨水，循著剛才「平安夜」歌聲的餘音，走進那一棟素淨的白色建築。
