成安十三年夏末秋初，南国逢百年一遇之大雨，乌云横亘，昼日无光，外加多处河道决口，冲毁村庄田产无数。朝廷虽有赈灾之举，但奈何受灾之地众多，官军不能及至，加之秋田尽毁，粮食短缺，携家带口奔荒逃难者不可胜数。
八月雨毕，复生瘟疫，因流民四散于各地，不多日，各郡县皆连胜出患病之人，且有愈演愈烈之势，一时间人心惶惶，各郡县皆封城闭户，以防疫情进一步发展。
这日灰天惨淡，山野道旁，一名男子正靠坐在路边的枯树杆旁休息。只见他带着斗笠遮住了上半张脸，下巴上胡渣散乱，穿着件白领青布袍，袖口衣角都已破烂，还沾着不少灰尘，头上斗笠中央露出来的发髻乱蓬蓬的，额前一缕头发随着风一飘一飘，手中一块干饼不时咬上一口。他这般模样，放在此处山野，看着像个下苦力的脚夫，若放在四街八巷，只怕要被当成刷混的流氓。
“救命啊，救命啊~！”远处一阵呼救之声，男子歪了一下头，便看到三个贼人正提刀追着一对母女朝这边跑来。那妇女穿的破破旧旧，年纪看着三十来岁模样，女孩也就七八岁的样子。男子眉头微皱，侧身望树后荒草里挪了挪，斗笠往下拉了一拉，假装自己什么都没有看到，仍是继续吃饼。
五个人的身影前后消失在不远处的山沟之下。男子吃了半个饼，拿起地上的佩剑，起身想要离开，可刚走出两步，便听到远处山沟里的哭喊。
“放开我女儿！放开我女儿。”声嘶力竭的哭喊伴随的是强盗们的哈哈笑声。
“少管闲事！”男子眉头微皱，自言自语道：“还没找到洪将军，别为这些事情耽搁。”
这男子叫苏仕恒，是安城人，因在城中犯了事，被迫出走，本想趁着乱世加入义军，但中途一些变故，和朋友走散，现在又迷了路，几日风餐露宿，身子虚弱至极，本想着找个村庄歇脚，没曾想又遇到这档子事。多一事不如少一事，这般世道，生死有命，他不想管，也不一定能管。
忽听一声喊叫，接着便听到一个强盗骂将起来：“你他娘的干啥？你把这娘们砍死了，咱们还怎么找乐子？”
“谁叫这婆娘咬我？”另一个骂骂咧咧道：“那不还有一个吗？”
男子眉头紧皱，想要迈步离开，可一双腿却如同生了根一般，怎么也动弹不了。他闭上眼睛，记忆里不愿意回想起的画面一幅幅闪过眼前。
“这簪子你戴着一定很美……”
他猛地睁开眼睛，抽出长剑，转身便朝身后的山沟奔了过去。
