一个时辰之后，黄昏已快到尽头。
高楚之飞抵康国北境，从空中向南遥望过去，只见撒马尔罕城中华灯初亮，炊烟袅袅，一片安详。
高楚之猛地舒了一口气，心想这下总算没有因为我误了大事，心情一下轻松了。
他正要减速下降，做好入城准备，忽然，他余光看见撒马尔罕城西面几十里处，立着几十个营帐。
他大吃一惊，以为是突厥人扎下的营帐，仔细一瞧后，发现中间大旗上写着粟特文字，才舒了一口气。一定是撒马尔罕的常驻城外西大营军队。
正当他略微调低了些飞行高度后，突然发觉还是不对，若是正常在城外驻扎的军队，一般不会像这样营帐相连，摆出一副严阵以待的阵型，而一般会把营帐排列的较为松散，以给将士留足生活空间。且哨守岗所只依常例而设，绝不似这般密集。
高楚之意识到情况不对之后，心情立马紧张起来，他又重新将身体拉高，向西方残阳落下的天际遥望而去，眼前的场景只让他惊得瞪大了眼睛，心跳骤然顿了一下。
只见一条宽阔的大河延东西方向横断在大地之上，残阳的血光把河面染红，粼粼闪耀。河的西面直到天际尽头，是一片辽阔的大草原，水草丰美，景色秀丽。
这条河便是乌浒水，今称阿姆河。
河的北岸，两支军队正延河布阵，一东一西，拉开了架势，互不相让。
东边的军队营帐皆为长方形，阵型齐整，唐军和康国军队合成一军，以康军人数为主，中军是唐军骑兵，两翼为康军骑步兵混成兵团，共计万余人。高楚之定睛一看，中军帐上空飘着一面巨大旗帜，一个“唐”字正威风八面的迎风呼啸，旁有一面小旗，上有一个“封”字，也在飘舞。
唐军西面几里处，一支满是圆顶帐篷的军队也扎下营盘，阵型粗犷，更显虎狼猛势，共有万余铁骑，正虎视眈眈地看着东方的军队。
高楚之一见之下，立马明白，柯伦说突厥人挥转马头西去了，果真如此。
他遥望着西方天际处的广袤草原，心想：“阿史那贺鲁一定是看中了这片牧场了，此处属康国西境，占领了这里，一是得到了朝思暮想的优美牧场，二也羞辱了一下撒马尔罕的粟特人，一举两得。”
他见战场两侧尚无血迹，料想两军也是刚刚扎下营盘对垒，尚未有攻伐。父亲交待，如今长安形势复杂，西域不可有大战，需想办法止此干戈方好。
于是他极速转向西去，缓缓调低飞行高度，慢慢降低飞行速度，向唐军中军大帐径直飞去。
约一盏茶时分，高楚之稳稳降落在唐字大旗之下，数十位手拿长枪短剑的高大军士合拢上来，一瞬之间将他围的水泄不通。
但众军士见他从天而降，面貌英气勃发，恍若天神下凡，谁也不敢向前踏上一步，都只是瞪大了眼睛看着他。
“来…者…何…人……”
其中一个军官模样的大汉哆嗦着说道。
“我乃安西都护府偏将高楚之，自龟兹来，此有都护大人亲笔书信一封，请带我去见封常清将军，一切自然明了。”高楚之环视着四周，朗声说道。
那军官听他自称高楚之，惊讶得瞪大了眼睛，久闻风之子气势非凡，没想到竟到了有如仙神一般的存在，急忙跑进了中军大帐。
少刻，一个身形高大，魁梧壮硕，面貌朴厚的身影从大账中疾步而出。只见他身穿大唐黑色战甲，后披黑色披风，行走之间，气势磅礴，尽显大将风范，正是封常清。
封常清远远便望见了被人群包围的高楚之，尚未到近前，便朗声喊道：“众位兄弟散了吧，这位是府衙的高副将。”
人群即刻散去，各回岗所，严阵以待。
高楚之见是封常清，赶忙疾步走上前去说道：“封大哥恕罪，小弟途中……”话未说完。
“无碍无碍，你没事就好，我料没人能伤你。书信可在？”封常清摆摆手道。
高楚之拿出怀中书信，交给封常清，两人并肩步入中军大帐，已有一位康国将军在内，五官刚烈，气势威猛，年龄比封常清还稍大些，正在仔细观看一幅地图。他见封常清和高楚之进来，也站起身来。
“楚之，这位是康国大将军达多。达多将军，这位是都护府偏将高楚之。”封常清道。
高楚之和达多按照西域风俗，碰了一下拳。
“久闻风之子大名，今日一见，真人更胜传闻。”达多缓缓说道，声音苍劲有力。
“达多将军身经百战，名震葱岭东西，楚之心中敬佩，神交已久了。”高楚之恭敬抱拳道。
封常清道：“达多将军，此是都护大人亲笔书信，烦请速呈王上。”
达多接过书信，急招来随身副将，对他说道：“你亲自飞马回城，速呈王上。”
那副将一刻不停，牵马出营，向东疾驰，往撒马尔罕去了。
封常清道：“楚之，目前战场形势双方持平，我军现在没有兵力优势速歼阿史那贺鲁的骑兵大军。但他若是与我军在城外决战，却也没有必胜把握。即使他赢了城外战斗，也会自损七八，无力再攻撒城。”
高楚之道：“突厥部原本元气已伤，在没有良好牧场的苦寒之地，尚能发展出这么一支大军……是个厉害对手。封大哥，突厥部可曾派人通信？放出什么口风没有？”
达多道：“哼，对我王上一番不敬，要让大唐圣上将康国西境直达咸海的广袤草原给他，说以后互不相扰，根本没有归顺的意思。”
封常清道：“以阿史那贺鲁的能力和野心，在这么一大片优美牧场上，不出三年，气候必成，到时……更麻烦呀。”
达多道：“此时除根，方绝后患，我军应寻机与他决战，即便自损七八，也要除了这个心腹大患，不然以后追悔莫及啊。”
封常清道：“是，不过都护大人的意思，是尽量此时免生战端，若能有办法将突厥人赶回夷播海以北去，倒最为稳妥。”
达多没有说话。
高楚之轻轻道：“若战，需一击必胜，于我无伤。若和，需令他退回北方，一刻不得耽误。或战或和，都不能给阿史那贺鲁留下发展壮大的条件。”
达多点了点头。
封常清道：“按我军目前掌握的情况，阿史那贺鲁麾下有三员猛将。第一个是他的大儿子，突厥部世子，阿史那斯烈，此人少年英雄，刀法绝伦，颇有其父才干。第二个是阿史那哥舒翰，此人是贺鲁族侄，智勇双全，颇有大将风度。第三个是一名巫师，名为原狼，善使火术，十分阴狠厉害。”
达多道：“这原狼是波斯人，故国被大食吞并后，便流落到了东方。传他是波斯拜火教中人，火上功夫十分了得。”
高楚之点点头，面色微冷，如临大敌。
封常清道：“从地势上来看，西高东低，我军处于劣势，虽然与敌阵拉开了一段距离……”话没说完。
帐外突然传来警哨声，声音尖锐，直刺人耳，人马的杂踏声随后呼呼传来。封常清三人急忙起身，知道这是有重大军情的信号。
帐外一阵急切地脚步声传来，少刻，帐门口飞奔进来一位康国传信兵，大声说到：“报封将军、达多将军，突厥部阵门大开，全军出动，正朝我方疾驰而来。”
封常清听了面色依旧，威立原地，似一只山中猛虎，立于涯前，目光中冷光森森。
“传令，唐军居中，康军分居两翼策应，以防御阵型展开，全军保持秩序，慌乱者斩！”
封常清说道，嗓音雄阔，威势迫人。那士兵大喊一声是，出账去了。
封常清三人出账上马，奔出大营西门。
时至二更，天已大黑，一轮完美无瑕的白玉月亮，直挂九天，清辉撒下，照着这片古老的草原，这条古老的河流，还有这一方水土养育的英雄儿女们。
封常清三人立于三军之前，遥望西面，只见一片密密麻麻的火把，似夏夜草丛中的萤火虫群一般，漫铺了整个西面草原，正极速朝东面奔驰而来，隐隐的马蹄声越来越响，震的大地颤动。
封常清骑在一匹高大黑马之上，那马通体乌黑，没有一丝杂色，神俊似黑龙一般。他掌中拿着一把亮银枪，月光照耀下，熠熠生辉，锋势非凡。风中，他静静的望着西面奔驰而来的草原铁骑，面容冷峻，目光锋利，心如止水，不起一丝波澜，似一只狮子，静静地等着它的对手前来挑战。
只见西面奔驰而来的铁骑，人人皮衣铁甲，手拿弯刀，脚踩马靴，都扎着粗辫，清一色的骑兵队伍，行至几里开外开始减速。
此时，清辉荡漾的乌浒水北岸，两支军队严阵以待，似两只雄狮，狭路相逢，正在相互试探。草原上突然一下静了下来，除了风声、呼吸声、心跳声之外，只剩一片安宁。
