太阳渐渐升起,驱走了大地的黑暗,崭新的一天开始了。
灿黄的大片麦田,背靠着绿葱的茂盛树林,时不时几阵微风传来,空气中夹杂着田野独有的自然气息。
没有任何一个国家能做到建设好境内的每一处地方,这一点就连大陆最为鼎盛的法恩王国也不例外。
像这样处于偏僻角落,远离王都的乡下还有许多。
由无数城镇包围着中央的王都,而又由不计其数的村落来环绕着城镇。
如此简单明了的供给关系,在法恩王国的历史上已经持续了数百年。
诺里村,法恩王国以北,隶属于瑞尔伯爵领下。
秋收刚刚结束,街道上往来的村民都要比以往多了许多,一捆捆灿黄的麦穗被载在马车上,显然今年的收成还算不错。
“咦?亚曼叔叔,我们不直接回村子里去吗?”
如麦粒般金黄的发色,说话的一位坐在马车上的男孩,他个头不高,脸上的稚嫩尚未褪去,大概有七八岁的样子。
“约翰,不记得了吗,每年的这个时候,都是我们要一起去探望爸爸妈妈的时间。”
回答的声音来自车头,是一位正牵着马来保持方向的中年人,他脸上的皱纹不少,棕色的眼睛内也有些浑浊。
“啊!对,对不起,亚曼叔叔,我,我又忘了…”
像是突然记起什么,男孩说话的声音越来越小,小脸蛋上因丰收的喜悦也在慢慢消退。
“现在没有关系,但是再过几年,等小约翰你长大了,可就不能再让叔叔来提醒了。”
车头的中年人空出一只手来,一边说着,一边慈爱的摸了摸在马车上,男孩正因沮丧而耸着的小脑袋。
“知,知道了,亚曼叔叔…”小男孩仍低着头,显然还是没能从失落的情绪中走出。
“哎…我说老头,你就非要每次都带着约翰一起来吗,他明明还很小,没有必要吧?”
在慢慢前进的马车旁,除了车上车下的一老一小外,还有另一位年轻男子。
他嘴里叼着跟草杆,看着在中年人话后,眼神越来越黯淡的小男孩,语气中带着强烈的不满。
另一边,没有去搭理年轻男子,名叫亚曼的中年人忽然停下了马,他转过身去,完全正对直视起了车上的男孩。
“约翰,抬起头来,看着我。”
亚曼的语气很是认真,而在另一旁的年轻男子见到这一幕后,也是跟着停了下来,有些无奈的耸了耸肩。
“约翰,还记得我跟你说过,你的爸爸妈妈,他们是什么吗?”
“他,他们是…英雄?”
面对中年人的问题,小男孩做出了回答,这是在两年前,从那起事件发生后,村里人对他说过最多的一句话。
“没错,他们是英雄,我们诺里村的英雄,正是因为你的爸爸妈妈,整个村子才变得更加安定与富足。”
亚曼的话没有停下,他看着对面正重新恢复神采的小男孩,继续讲到:
“再也没有强盗与坏人敢打我们村子的主意,年年收获的粮食都能存下不少,就连那些新建的漂亮房子,也全是你父母为我们换来的。”
“真…真的吗?”小约翰一改刚刚垂头丧气的模样,大眼睛内一闪一闪,似乎充满了崇拜与自豪。
“当然!“亚曼毫不犹豫地给出了肯定答复,不过,在这之后,间隔了几秒,还是又补充上了一句:
“还有伯爵大人,也少不了伯爵大人的帮助。”
灰棕色的眼中出现了几丝复杂的神色,亚曼在这最后一句话中,底气是要明显比前面弱了几分。
载着粮食的马车重新上路,车上的小男孩又变回了最开始的那般活泼开朗,而之前一直没有说话的年轻人,此时却来到了车头的亚曼身旁。
“老头,这件事,你还想要瞒着约翰多久,什么叫少不了伯爵大人的帮助,分明是全靠那位小姐,才有了现在村子的盛况吧?”
乔治刻意压低了声音,在说着的同时,脑海中也下意识地浮出了一副画面。
从没见过的高大骏马,一排排全副武装的整齐军队,当然,还有位于中间处,被无数护卫与贵族所拥簇的那道身影。
“从即日起,诺里村的一切征粮减半,空缺的那部分,将由我艾莉森·瑞尔私人承担,至于那位犯下恶行的罪人…”
深褐色长发,墨绿的双眸犹如暮中森林。
即便白皙的脸上仍能见到几分稚气,可任谁在这位少女面前,都会产生一种难以言喻的压迫感。
随着少女的话音落后,一名身材壮硕的男子被推了出来,他双手用铁链捆在背后,整个人的身上只有一件薄薄的单衣,不过,最引人注目的,还是在对方脸上的,那一道长长鞭痕。
“逐出伯爵堡,剥夺骑士身份,一切财富将归入诺里村下。“
审判的声音伴随着不容置疑的威严,一回忆到这里的乔治缩了缩脖子,那是他第一次发现,原来女人也是可以这样让人从心底敬畏。
“够了,你难道想要告诉约翰,自己的母亲被贵族侮辱致死,而父亲因保护妻子而遭一剑刺穿吗!”
亚曼在乔治的话后,情绪明显是剧烈的波动起来,他向后瞥了一眼在马车上玩耍的约翰,最后冲着这位年轻人说道:
“确实,以艾莉森小姐伯爵之女的身份,能亲自出面为我们这些平民讨回公道,甚至说还给予了我们天大的赔偿,我们是应该感谢,但你也不要忘了,这一切的背后,都是用什么换来的!”
亚曼话中的意思已经很明确,可乔治还是张了张嘴,他下意识想要反驳什么,却又发现好像无话可说。
最终的这位年轻人只是摇了摇头,悻悻地离开了车头,返回了原来的位置。
就这样,除了无忧无虑,此时已经爬到马车背后的谷穗上翻来翻去的小男孩外,剩下的两位成年人谁也没再出声,心底不知都在想些什么。
不过,这样的状态也没有持续太久,车头处的亚曼便再次停了下来,与之前不同,这回的他是被迫拽止了手中的缰绳。
只见在几人的正前方,这处偏远宁静的乡下小道上,出现了一队...
身穿皮甲的士兵们。
“大人...”
急忙将马背上还充满好奇的小约翰抱了下来,亚曼拉着男孩,一起半跪在了地上,朝着这只正逐渐靠近的队伍行礼。
“你们...是诺里村的居民吗?”
当队伍走进,亚曼才又看清了几分,而与此同时,他悬着的心也同样又提上了几分。
因为一来对方身上的装备,并没有象征瑞尔伯爵的纹章,二来是更为奇怪的一点,只见每位士兵的腰间,还别着一个手掌大小诡异的黑匣。
而在他们队伍中间处的位置,还有一个被数名士兵围着,像是载着个笼子的马车。
至于笼内的东西,亚曼哪怕离得再近也并不能看到,原因是在马车的笼外,被披上了一层厚实的白布。