宫里的夜从表面上看上去一如往常，这个时候，大多的宫寝已经熄灯就眠。除了听到时不时的风声，和比以前更多巡卫的脚步声以外，御书房内没再听见门外的其它动静。
自从今晚遇见刺客后，皇帝和王爷以及朝廷几位重臣便在御书房里。
几位大臣面色凝重，如今都不作声，似乎在思考什么。
“主战主和？”皇上看了看大臣，又转向康王。
“主战！现在的凛国已经不像从前的凛国了。”
“微臣赞成康王所言，以前狄王在世，凛国以弟居之，我们与他也素来交好。可如今，呼尔善弑父杀兄，夺取王位后，便向邻国进攻掠夺。而今，更是猖狂到进犯我大齐。这般嚣张气焰如若不灭，恐是后患哪，皇上！”兵部尚书王智拱手弯腰明言。
皇上拿起茶杯，略作沉顿，似乎有所顾虑，再问：“其他爱卿呢？”
“微臣认为主和较妥，近年来为壮大我国，征战频繁，而今邻国畏我国强，多不敢来犯。此时，我们正好借此时机休兵养息，使我国力蒸蒸日上，百姓安居乐业。”
“文弱书生终究是文弱书生啊。”
“征南将军此是何意？”
“头发长见识短啊！”征南将军百起调侃道。
“皇上，你看这，这莽夫……”吏部尚书刘厉一时语顿。
皇上笑着指道：“白将军，休得无礼。刘爱卿所言也是为朕之江山社稷思虑嘛。”而后又转向征北将军顾振啸，“顾爱卿，你怎么看？”
“微臣也认为与凛国战才是上策。凛国新首领呼尔善刚上位不久，自然根基未稳，现又在外树敌，可谓是内忧外患，正是攻打的好时机。”
“众位爱卿所言皆都有理。凛国虽久以臣弟自居，可其地势险峻，国土亦不甚小，再加上其人多以游牧为生，善骑射。若是攻打，我大齐未必能讨到什么好。可国威不扬，岂不让他国笑话！”
“皇上所言极是！”众人齐声。
“朕现任康王为此战主帅，征北将军为副帅，即刻启程，攻打凛国。”
“臣遵旨。”
此时三更已过，皇帝令众人散去，独留下康王一人。
皇上：“今日在戒备森严的情况下，竟还有刺客，看来事情并不简单。”
“臣已经派人彻查，不过，很有可能禁军中已经出现了奸细。”
“嗯，你来查办，朕自是放心，暂且这样，回去休息吧。”
“是。”
王爷离开，皇帝依然还坐在案桌前，看上去满脸忧虑，端起茶杯，却又停滞空中。
“或许不仅仅是在禁卫军中。”半晌，皇帝吐露一句。
夜寂静的，王爷骑马走在宫道上。月朗风清，天上的繁星依旧如是，无论地上发生什么，好像都与它们无关，它们只顾看着。时不时几声鸟鸣从远处传来，一切看似那么平静，殊不知暴风雨来临前亦是如此。这历朝历代，宫廷之内，从不缺了那风云诡谲的搅弄。
次日，王爷上完早朝后，又与几位大臣在御书房与皇帝商议军事。之后，皇帝让王爷到长寿宫拜见皇太后，韩琛亦有此意。一来是他近日忙着政务未曾见皇祖母，惦念万分。二来，就作为临行前的告别。
长寿宫内，不时传来阵阵笑声，仔细一听，原来是几位皇子正在宫内。
十一皇子韩烨正坐在太后脚边，对着太后邀功道：“皇祖母，孙儿说得好不好？”
“好，好！”太后的手放在韩烨的头上，笑得合不拢嘴。
“啊？就一个好字啊！”
“皇祖母，十一这是想要向您讨赏呢！”韩琛风尘仆仆而来，接着跪拜道：“孙儿给皇祖母请安。”
“赶快起来，到皇奶奶身边来。”
韩琛起身，对二皇子韩琰喊了声，“诚王殿下”。其他皇子看到，皆喊“王兄”。韩琛亦回礼后再到太后身边。
太后拉着韩琛的手，盯着他的脸看了看后，又捧着那张俊逸清朗的脸，轻叹心疼：“怎么又瘦了呢？是王府厨子做的伙食不合你胃口吗？待会儿走的时候从皇奶奶这带两个回去。”
“皇奶奶，您偏心。王兄这不费吹灰之力就从您这带走两位御厨。可孙儿想吃您这的糕点还得给您讲故事，而且不笑还不能给。”
“十一，你都多大了，还撅嘴吃醋呢。王兄日夜为朝廷操劳，你整天就知道骑马射箭玩蹴鞠。”五皇子韩瑁数落道。
见韩烨吃瘪不说话，韩琛笑道：“十一若是喜欢，我便问皇祖母，匀你一厨。”
“真的？”韩烨即刻转悲为喜。
大家看见韩烨这般，皆笑出声。
坐在一侧的二皇子韩琰时不时地转动着大拇指上的羊脂白玉扳指，看到众人笑亦跟着笑。
“康王，我听闻父皇又命你出征？”
“嗯，出征凛国。”
“这么说来，元宵夜……”
咳咳，韩琛故意咳嗽两声，有意阻止韩琰。韩琰领会，便不在皇祖母面前往下说。
“什么！琛儿你又要出征，我大齐这么多能臣干将，皇帝非要让你去吗？”太后抓紧韩琛的手。
太后的顾虑和担忧，他韩琛怎么能不理解，只是贵为人臣，为君分忧乃天经地义之事。
韩琛笑道：“因为我对那的地形比较熟悉，皇上派我去，胜算更大。皇祖母，您放心，孙儿一定赶在您大寿之前回来。”
后宫不得干政，皇上既已下旨，她也不好说什么，只得嘱咐一些照顾好自己，要小心之类的言语。
众人拜别太后，陆续从长寿宫出来。
十一皇子急促跟上康王。
“王兄，你何时出征？”韩烨兴奋问。
“后日。”
“那我跟你一同前去可好？”
“胡闹！”五皇子韩瑁在一旁呵斥。
“五哥，我怎么做什么你都说我胡闹啊！”韩烨不开心。
“王兄这是去打战，可不是小打小闹。你去王兄还得顾着你安危，再加上你平日不勤加练功，若去不是添乱是什么？”
韩烨缩了缩脖子，有些委屈。
“或许让他早些接触战事也是好的，就当是锻炼吧。”韩琛不经意地说。
韩烨喜出望外，比得一件珍宝还开心。
“不过得经过皇上同意才行。”王爷补充。
“我这就去求父皇。”韩烨兴冲冲离开，去找皇上。
看着韩烨那跳脱的样子，韩瑁有些担心，“王兄，您真打算让十一跟去？”
“无妨。”
且说韩烨去求皇帝，而蔡国舅正在皇贵妃宫寝着急地踱着步子。
