那胖书生的书僮儿忍不住倒吸一口凉气，含在嘴里嘀咕：见过不要脸的，没见过这么不要脸的。
胖书生横了僮儿一眼，继续专心吃眼前的一色点心。
汤伯在一边捏紧了拳头，为了顾全大局，只好强忍着心头的怒气。
亦珍点点头，就在吴老二喜不自胜，当她要答应给他银子的时候，她却轻而坚定道，“小女子家小门小户的，这食铺也是小本经营，怕是拿不出这许多银子来。”
吴老二一踹面前被他踢倒在地的椅子，刚想发作，视线往招娣身上转了一圈，又笑了起来，“拿不出这许多银子？那也无妨！大爷在外头听说小娘子家中只得一个寡母，县里有大户人家且要逼你为妾。大爷索性行行好，做回善人，也不要小娘子的银子了，干脆大爷便做了你家的上门女婿，娶了你这瘦刮刮浑身没几两肉的小娘子罢！”
吴老二想得极美，一边想还一边发出喈喈的笑声来。“到时候你和你那丫鬟把大爷伺候的好了……”
汤伯前头还忍得住，但听得这吴老二越说越下作，再忍不住心头怒火，握紧了拳头冲向吴老二，“小老儿同你这无赖拼了！”
吴老二到底年轻，一闪身躲过了汤伯，伸手在汤伯背后一推，便将汤伯推倒在地。汤伯额头恰撞在八仙桌的桌角上，转眼就洇出了血丝来。
吴老二见汤伯额上见了血，有刹那的紧张，可是转而一想，又强硬道：“你这不识好歹的老东西！大爷看得上你家小娘子，那是大爷心善！现在大爷改主意了，一千两！一个铜板都不能少！”
亦珍与招娣抢上前去扶去汤伯，将汤伯扶到一旁坐下，招娣仔细查看汤伯额上的伤口，幸好只是撞破了皮，并不曾伤着下头骨肉。
亦珍深吸一口气，这种无赖简直如同跗骨之蛆，只消让他尝着一点甜头，便驱之不去，务必要榨干最后一滴油水才肯罢休。对付这样的人，就是一点点甜头都不能让他尝到。非但不能让他尝着甜头，还要一次性将他解决了，让他再不敢上门寻事。
“这位客官说自己手中有陶公子立的契书，当时立契，可有人证？可有旁证？单凭你一面之辞，叫人如何相信？”亦珍挺直了脊背，淡淡地问。
吴老二一愣。怎的这小娘子适才还一副柔柔弱弱的模样，一转眼便露出了冷淡凌厉的颜色？一定是强装出来的，吴老二在心里道。
“大爷手中的契书就是证据，还要什么人证旁证？”吴老二耍横，“谁还千里迢迢带了人证物证来？小娘子休得耍嘴皮子！快快把大爷的一千两银子拿来！”
这时原本在吃饭的胖书生“啪”一声将筷子拍在桌上，自袖笼里摸出丝帕来抹了抹嘴，推开椅子，站起身来。
吴老二一愣，下意识往椅子里靠了靠，随即想前这事儿与旁人无关，又挺了胸，“这位公子想干什么？我劝这位公子，此事与你无关，还是不要自讨没趣的好。”
胖公子一听，哈哈笑了起来，“本来此事，倒真与本公子无关。可是本公子正在用餐，你在这里唧唧歪歪，实是教人心烦。”
吴老二被胖公子说得一噎。
胖公子一步步走近了，与亦珍、吴老二形成三足鼎立之势，一手负在身后，一手朝吴老二一伸，“拿来！”
“拿、拿来？拿什么来？”吴老二这种人，天生就是那等欺软怕硬的货色，见胖公子一副“少爷不怕你，你耐我何”的样子，便有些心虚。
“你不是有陶公子立的契书么？这位小娘子不是想寻个人证好证实你手中契书的真假么？本公子被你扰得没了吃饭的心情，索性管一管闲事，替你做个人证。契书拿来！让本公子瞧瞧是真是假。”
吴老二犹豫。这契书是他唯一的筹码，如今这胖子肯出面充当人证，若证实了契书乃是真的，他要一千两银子便是有理有据的了。可若是……
“怎么？拿不出来？拿不出来便是无端前来闹事了，来啊！拿了本少爷的拜帖去请衙门……”胖书生朝身后的僮儿招手。
“公子！公子！别啊！”吴老二到底曾伤了人，身上还背着官司，最怕衙门里的差人，听胖书生说前衙门两字，心里便怕了，“我拿，我拿！”
随后从胸口掏出折好的契书，递给胖书生。
胖书生接过契书，上上下下看了一遍，“写得倒像是真的……”
吴老二顿时松了口气，就听胖书生道：“不过嘛……”
吴老二的心立刻又提了上去。
胖书生却不言语，只从自己衣袖里取出个信封来，朝吴老二扬了扬，“你说巧不巧？我身边恰巧有一封陶公子从京中写给县里云间书院授业恩师的书信。”
吴老二霎时傻了眼，一股不好的预感油然而升。只是这时想抢回契书却已是为时晚矣，胖书生的僮儿紧紧盯着他的一举一动，教他不敢妄动。
胖书生将吴老二的契书，与自己袖子里取出来的书信一对比，不由得嗤笑一声，随后拈了契书，在手里抖得“哗哗”作响，“你这契书，写得倒也像模像样，只可惜……这字与陶公子的字，差得不是一点半点，简直差了十万八千里。陶公子师从云间书院何山长，习得一手赵孟頫的行书。你这张契书，却是横平竖直拘谨无味的台阁体……无有一处与陶公子的字迹相同。”
吴老二仍自强撑着不肯承认，嘴硬道：“许是陶公子进京之后改习了台阁体也是有的。”
胖公子咧嘴一笑，“巧得很，这封信正是中秋时自京中寄来的，比你也不过早了那么两个月时间罢了。”
吴老二还欲狡辩，适才在食铺中用罢中饭的两位巡检衙役去而复返，看见胖公子站在堂间内，两个衙役笑嘻嘻地朝他一拱手，带得身上的铁链条一阵哗啷啷响，“小人见过查公子。”
胖胖的查公子粲然一笑，“两位来得正好，本公子刚才遇见一桩咄咄怪事。”
“哦？公子遇见何等怪事？”两名衙役只当没看见堂间里翻倒的椅子与捂着额头坐在一旁的汤伯。
查公子摇了摇自己手中的契书与书信，将吴老二手持伪造的契书前来讹诈的事，略略说了。
吴老二本想趁两名衙役不备，逃出门去，却被其中一人死死按在了椅子上，动弹不得。
另一个衙役接过契书与书信，扫了一眼，又往吴老二脸上一看，嘿嘿一笑，“这不是前几年从县来里逃跑的吴老二么？怎地？身上还背着桩伤人的官司未了，就又跑来伪造契书，坑蒙诈骗来了？当差爷瞎了不成？”
吴老二哭丧着一张脸，“差爷！差爷！您看看，小的这不是离家久了，才方回来，一时昏了头，有眼无珠，犯了混么。求差爷放过小的罢！小人再也不敢了！小人给这位公子，给小娘子，老丈磕头了！求几位饶了小的这一回罢！”
吴老二情知自己这回是讹错了人，这要是被逮到衙门里去，不死也得脱层皮下来，赶紧从椅子上一出溜，顺势双膝一软，往地上一跪，就没命地磕起头来，“求各位差爷，少爷，小娘子高抬贵手，就饶了小的这一次罢！小的上有八十老母，下有八岁小儿……”
其中一个衙役听得乐了，踹了吴老二一脚，“你这刁滑的东西，这话说出来骗谁？谁不知道你是个一人吃饱，全家不愁的？”
另一个则哼了一声，“吴老二休得啰嗦！你身背一桩伤人官司未了，如今又添了伪造契书的罪行，还不随了我等到县衙去投案自首？”
说罢一把扯了锁链来，将吴老二三两下捆了，往前一拽。
吴老二赖在地上不肯起来，被拽得一个趔趄。锁链想是绑得紧了，吴老二呲牙咧嘴地叫娘。
两个衙役自是不理他，一人对另一人道，“李大哥同他啰嗦什么？他若不走，便打断了他的一双腿一路拖回衙门去。大人若问起来，就说他持械拒捕，被咱们打断了腿，想必大人也不会责怪你我。”
另一个心领神会，抽出插在腰间的短棍出来，作势要打。
吴老二一见，忙举起被锁了双手，抱在一处求饶，“差爷手下留情！小人跟两位差爷走就是了。”
这才不情不愿地自地上起来。
两名衙役遂朝查公子一礼，“扰了公子用饭，还望公子见谅。”
查公子一展折扇，做风流倜傥状：“两位差官也是为了公事，就不留两位差官了。待得了空，请两位差官喝酒。”
言罢示意书童送衙役带着泼皮吴老二出去。
查公子的僮儿接了他的眼色，知机地走到两位差人跟前，一边左右护了两位衙役向外走，一边不着痕迹地各塞了荷包在两人手心里。
汤伯也踉踉跄跄地起身跟出铺子，“多谢两位差爷秉公执法，才不叫小老儿的东家受人讹诈。往后两位差官到小的店里来，酒菜茶水一律都算小老儿的。”
那两个衙役先暗暗掂了掂手里的荷包，再一听往后有免费的酒菜茶水，自是乐得眉花眼笑，“两位不必送了，我二人这就带了这厮回衙门复命去了。”
吴老二吊梢眼一骨碌，心道自己信错了话，惹错了人，这回怕是免不了要很吃些苦头，但……自己得不了好，也不能叫那小娘皮日子好过。
遂心一横，扯开了嗓子喊：“小娘子饶命！小娘子饶命！小的千不该万不该，有眼无珠，想讹小娘子一笔银钱！若知道小娘子与……”
他后头一句话还没喊出来，就被其中一个看起来笑眯眯的衙役一棍打在嘴上。
这一棍来得极快极重，打下去吴老二“嗷”一嗓子，就没了声音，从鼻梁到到下颌眼见着就肿得老高老高的，满嘴的血沫子。
左邻右舍有听了声音探出头来看热闹的，但一见两个衙役凶神恶煞似的模样，又将头缩了回去。两个衙役便拖了垂着脑袋死狗也似的吴老二一路回衙门复命去了。
