山坡上的灌木丛中，周处机牵着马站在树下，踮起脚尖指着远处深蓝和赤色的旗帜交织处，对着身边的三位校尉说道：“蓝旗的是金戈卫，赤旗的是左武卫，待会儿进攻的时候，就从这两旗之间插进去，把他们斩成两段。“
一名校尉主动问道：“将军为何要选择从两支敌军中间插入？”
周处机嘿嘿笑了两声：“这支军队名义上是叫左毅卫，实际上是边军七卫的组合，他们组建不过月余，都还没有什么左毅卫的概念，一遇大战，必然是各自为战，互不交涉。”
“待会儿我们只需将官道阻断，用强弓重矢把后方军队驱退，把陈光耀的前军驱赶到九曲关中，不可恋战，不可妄杀，毕竟是咱自己人。兄弟阋于墙，外御其侮，陈国人就在对面的严州，千万不要闹出两军相残的笑话来。”
“将军，我等明白了，待会儿只需弄出声势，尽量少伤人命。”
这时一名兵卒从山下跑上来，跪地禀报：“报，周将军，敌人在前方停住了，都脱衣卸甲在树下乘凉。”
“好，战机可遇不可求！命令各部出击！”
……
卞常胜摘去头顶乌翅帽，捏着帽翅当做扇子，在脸前忽闪着凉风。
他抬手指着绿植覆盖的山坡，半开玩笑地说道：“如果那林祈年在这山坡两侧埋伏下军队，我们这些人不就全部交待了吗？”
他果真是个乌鸦嘴，话音刚落，山头对面竖起了无数面战旗，喊杀声从四面响起。
“杀！”
马蹄的奔跑声，兵卒的冲锋声汇集成了一条洪流，从山谷间飘荡翻卷，声调增大了无数倍，好似有千军万马席卷而来。
陈光耀身体猛一哆嗦，从地上站了起来，慌忙把头盔从亲兵手里抢过来，翻身上马大喊：“快！快！披甲阻敌。”
用檑木做成的竹刺从山坡上滚下来，几名在树荫下的军士躲避不及，被竹刺穿成了血葫芦。
紧接着有更多的竹刺檑木从山坡滚落，把狭窄的官道堵截。周处机指挥数百名弓箭手，用铁胎弓发射箭矢，从堵截官道的两头开始压迫，驱赶着左毅卫兵卒们溃逃。
左毅卫兵马从三卫中间阻断，兵卒们连披甲的机会都没有，十几名兵卒被快箭射倒之后，都蜂拥着往反方向逃窜。就连领军的将领们都想着如何保存实力，骑在马上扯着喉咙大喊：“咱们上当了！快撤！”
“陈光耀轻敌冒进，把大家都害惨了！”
“快撤！走！”
将军们领着兵马后撤，躲避纷飞而来的箭枝，既然有将军领头，兵卒们逃得更加飞快。
周处机命弓弩手只是放箭驱离，也没有带兵追赶。
陈光耀这边儿就没有那么好的运气了，周处机调集大部分的弓箭手朝这边攒射，接连射杀了几十名士卒。
陈光耀从腰间拔出剑，大喊一声：“都不要慌乱，跟我杀过去！”
一名镇将军在旁边劝说：“陈将军，万不可！敌方居高临下，占尽优势。这山道狭窄，很容易被他们分段切割吃掉。”
陈光耀举目四望，只见山坡上有百面旗帜并头冲锋下来，人流奔腾骏马嘶叫，好像有几千人之多。
“先撤！”
“快撤，撤到九曲关峡谷里去！”
周处机的前锋队已经冲至近前，刀劈枪刺，连着刺杀了十几名兵卒，浓血泼溅在了山道上。
这下兵卒们逃得更加飞快了，奔跑着紧紧追赶在将军的身后，丢盔弃甲只恨爹妈少生了两条腿。
眼看得陈光耀所部已经逃出视线之外，周处机当即下令：
“不要追了，他们已经逃进了九曲关，就由主公来处理。”
……
陈光耀跨马逃窜，卞常胜紧随其后，接着是成群的兵卒，军士们把倒伏的旗子抗在肩上，散乱奔逃如同鬼追，从山顶看下去像蚂蚁搬家似的。
他在两山之间勒马停住，青马打着响鼻，马蹄在地面上来回捣腾，像是受到了什么惊吓。
陈光耀抬头仰望，悬崖上草木葱茏，似乎有影子在其中摇晃，在风中摇晃的草叶，在阳光反射出甲胄冷光。
他好像踏进了四面埋伏的绝境，那崖壁上的每棵灌木下似乎都躲藏着人影。
他用力地摇晃了一下脑袋，也许是沉重的头盔使得他胸闷气短，他有些丧气想，今天是不是要把自己葬送在这个地方？
陈光耀回头望向身后，跟随他的还有三千多兵卒，怎么能怯了呢？不过是草木皆兵自个吓唬自个儿。
他是江太师的小舅子，林祈年就算真的有实力灭掉他，他也不敢动作。就是因为这个，他才敢一路长驱直入九曲关来。
既然来了，那就一路披荆斩棘闯到关前，倒要看看那林祈年，他手上能有多少底牌。
陈光耀执鞭前指：“众将士听令，跟我前往九曲关，去会一会这新任的九曲关总镇。”
军士们对他的命令没什么热切的反应，只是抬头茫然地望着远方，好像这场深入虎穴的冒险跟他们没什么关系。
也真是没什么关系，九曲关总镇林祈年是谁？为什么要跟他打仗？大家不都是周国人吗？打赢了能有什么好处？既不能收复一寸河山，又不能壮我一分国威，真不知道先锋大人的脑子是怎么想的。
他们只好跟随在陈光耀马后，穿过悬崖下的山谷，在曲折蜿蜒的官道上穿行。
两边悬崖上有人工开凿痕迹，时而有松散的石块从石壁上掉落下来，发出吧嗒清脆声响。把途径的马儿惊吓出嘶声，又有一声尖锐的鸟叫从他们头顶掠过。
转过最后一道弯，九曲关高耸的城墙出现在道路尽头，城楼上残破倒塌的门廊，昭示着众人，战争杀戮并不遥远。
城墙上站满了士兵，每个垛口都有一人手挽强弓，手持长枪的兵卒排列在后方，就这么一眼望过去，预估也有三四千人。
陈光耀的脸逐渐变白了，他长途跋涉三百多里地，深入九曲关，看到的却是比自己更多更精良的兵马。
就这样退回去吗，大丈夫的脸面往哪儿搁？既然已经打了照面，怎么能偷偷溜走让对面的人耻笑？
他抬手将自己的铁盔扶正，做出坚毅悍勇的模样，抖擞着马缰缓步向前，领着众人到达了城墙下面。
城墙上出现三四名将领。其中一人身披狼皮披风，胸前扣着铁扎甲，一只脚踩在城墙上，身体弯腰半蹲，口中咔咔地咬着水果。
这人必是林祈年无疑了，别人都挺身肃立，只有他一人行止无拘束。
在这种被人居高俯视的情况下，陈光耀认为有必要开口，来给下面人壮胆壮声势。
“阁下可是九曲关总镇将军，林祈年？”
林祈年将最后一口果肉咬进口中，把果核扔到了城墙下，结果不偏不倚地砸在陈光耀的头盔上。
这让陈光耀的脸颊一阵抽搐，勇士可杀不可辱，你扔个果核是几个意思？
林祈年从城墙上探出头来，陈光耀抬头和他对视，看到他苍色眼睛阴鸷俯视，瞳孔中闪烁光芒。那感觉就像是猎人惊喜地发现自己的陷坑中有很多猎物，却又不想表现出来的闷骚乐。
“没错，我是。”
他蹲在城墙垛上不耻下问：“想进关吗？”
“什么？”陈光耀眯起了眼睛，不明白他说这话是什么意思。
林祈年把两手放在嘴边，当做喇叭放大了声音：“我问你！想不想进关！”
陈光耀犹豫恍惚，这人有什么阴谋诡计，他不知道自己是专门来对付他的吗？
“你大老远费了那么大的劲儿，跑到我的九曲关来，不会只是想在这城墙下溜一圈吧？想不想进关和我相聚会谈，把酒言欢？”
陈光耀沉默犹豫了片刻，他不是优柔寡断的人，当即便拿定了主意：“没错，我想进去。”
“很好，”林祈年拍了拍手：“叫你的人全部卸甲，扔下兵器，交给我的人，然后排队入城。”
“什么！”陈光耀当即拒绝：“兵器甲胄是军人本命，岂能丢弃！”
林祈年嘿然发笑：“既然不愿意丢盔弃甲，还有一条路可走，那就真刀真枪地打上城墙来！”
