“我什么时候让他去边关了！”江太师真是无奈何，哥嫂居然能把过失推他的头上。
富德侯夫人听得江耿忠声音大了几分，以为他生气，便压低了声音小心解释：“您还记得上个月你过五十大寿，咱江家一族人都在这乘云阁里吃饭。当时您多喝了两杯酒，心里高兴，就跟我们大家伙儿说，如果咱江家的孩子里面，比如说别虎，别豹，别鹤这些孩子能有出息，做个镇守边关的大将，这辈子就别无遗憾了。”
“喝了酒说过的话岂能当真！”江耿忠懊恼不已，哥嫂也不看看自家儿子是什么德行，边关将领身负重责，就算是管运粮草的曲门寨，也不是随随便便什么人去上任的。
“我们估摸着，鹤儿是族里最有出息的孩子，既然您有这样的愿望，我们两夫妻就送他去边关历练，再说那送粮草的军寨，也不是什么重地。”
江太师一听这个就牙疼，江家的小辈都是那个德行，你从哪儿看出他有出息的。
不过他不想去提不开的那壶，却也不禁为哥嫂的冒失感到恼火：“曲门寨怎么不是重地？关系着九曲关上万将士的粮草用度！唉，算了，你们让他去边关，身边怎么能不带个高手？不带几个亲兵？”
“带了。”富德侯老头总算抢上了话：“策玄卫那边儿给派了十几个亲兵，咱云华台这边儿，我亲自请出了老卢。”
“老卢？哪个老卢？”
客卿穆先生在旁边主动答疑解惑：“应该是号称九华山第一剑的卢广寒，是咱府上天字第一等的高手。”
江耿忠顿时放下心来，对哥嫂柔声说：“既然是老卢出马，料想鹤儿应当无碍，也许是在某个地方耽搁了时间。”
富德侯愁苦地说道：“可就算是没事儿，也应该往云都寄个信，可这都两个月了，人是死是活连个信儿都没有，让我夫妻二人如何不心焦。”
江耿忠点了点头心想也是，就算鹤儿那孩子性子乖张不知轻重，但卢广寒素来稳重的人，也应当寄回一封来信。如今已两月有余，怕是出了什么事。
他自然不会说出推断使哥嫂伤悲，只是宽慰他们说：“那老卢本事素来了得，等闲之辈奈何不了他，你二位不要担忧，朝廷正在逐步收复凤西，我这就派人到曲门地区搜寻查探。你们先回去耐心等待，一旦有了消息，我便派人通知你们。”
富德侯悲伤地叹了口气：“眼下也只能这样了。”
江耿忠立刻呼唤内侍，命他们将富德侯夫妇送回侯府好生安顿。
等这对老夫妻走后，江耿忠才无奈地笑着对穆先生说道：“吾这哥嫂半辈子只生了五个女儿，老了才得来这么一个儿子，平时宠溺娇惯坏了。”
穆先生拱手笑道：“宠溺孩子，升斗小民也常有，何况是侯爷府上，只是……”
江太师大度地摆了摆手：“但说无妨。”
“那卢广寒轻功剑法皆为上品，平素里难寻敌手，如果他与侯爷公子真出了什么意外，不外乎两种可能。一是有人蓄谋行刺。二是他们运气极差，遇到了陈军中的高手。”
江太师对武林草莽人物不是很了解，便诧异地问道：“陈军中，也有如卢广寒这般的高手。”
“其他人不敢说，但是那名将冉秋身边，这样的高手应当有。”
江太师躺在榻上长叹了一口气：“如此说来，我那兄嫂必然是要承受这失子之痛了。”
他软软地靠在榻枕上，身体疲惫瘫软，仿佛刚办完正事儿一般。却猛然睁眼地从榻上坐正，双目威严森然，把穆先生也吓了一跳。
“我大周边军有七卫！关隘也有十几座！为何我那侄儿偏偏就去了曲门！曲门一带已六年没有战事，偏偏他去了就发生了战事！还有我那叔嫂，丝毫不懂边关情形！到底是谁给他们谋划安排！这些人是故意为之！还是别有用心！”
“来人！”
通常江太师发出这种怒声的时候，那肯定是要抓人，杀人了，内侍们不敢上前触霉头，上去应声的必然是策玄卫留在江府值守的传令使。
“末将在。”
“下去给我查！查清楚到底是谁给富德侯出的主意，还有这曲门的校尉到底是谁安排的！都经过谁的手令！给我严加拷问！”
“遵命！”
“还有！在玄卫中多找些精通追寻破案的好手，跟随副宣威使卞常胜前往凤西，让他们追踪富德侯公子的踪迹，活要见人，死要见尸，找出凶手，给鹤儿报仇！”
纵然穆先生是江府的第一客卿，与江太师关系深厚。这样的场面也是让他心惊不已，暗自感叹又不知有多少冤魂人头落地。
……
侯府少爷江别鹤出事，云都百姓都还不知道，不然必会在暗地里拍手称快。多少人家的小媳妇儿黄花闺女都会松口气，今后上街也不必再担惊受怕。
两日之后，朝廷经略凤西的团队也准备就绪。宣威使大人李纲手持节召，背负皇命，身边只带了几个随从。副宣威使卞常胜准备了楼船一座，运粮船数十艘，身边有江府客卿高手一名，策玄卫兵丁干探数十位，端得是威武气派。最寒酸的是新任左毅卫先锋刘汝更，还是孤家寡人一个。
刘汝更心中闷闷地想，等他到了凤西之后，手下就有了五百兵丁，气派也能跟上来。
他们此次的行程是从云都坐船出发，沿越河而下，一路可途经离原郡，凤西城，越丰仓，到达丰县后收取田赋，招纳兵员，然后去安曲县将那股残兵收编。他们此行的使命大概就完成了。
如果不出状况应该是很顺利，但就怕遇上什么万一。
李纲喜忧参半，卞常胜意气风发，只有刘汝更心中充满了忧虑。
三人一同来到渡河码头，准备登上楼船启程，之间总要先寒暄客套一番。卞常胜和李纲二人因为谁先上船发生了谦让大战。
“李大人，你先请。”
“卞公公，你先请。”
“你是钦命的宣威使，还是你先请。”
“你是太师心腹，当然是你先请。”
“不，你请。”
“唉，还是你先请。”
当两人客套了几个回合之后，李纲准备放下虚礼登船，那卞常胜却抢先一步上去了。
“咱家就当仁不让了。”
李纲笑眯眯地回头向刘汝更拱手，刘汝更以为他又要来谦让，连忙退让了一步，没想到这老头只是拱了拱手，便转身往船上登去。
刘汝更暗自涩笑，瞧他们眼下这个班底，纯粹的以阉制文，以文制武，外行领导内行。这种队伍要能办成事儿，那才是咄咄怪事。
不过这样也好，他秉承的性子就是宁可不做事儿，也不能担责任，宁可不说话，也不能说错话，永远不做决定。反正顶头上有两位背景深厚的头儿，他们做决定，自己跑腿就好了。
船队第四天到达凤西，在凤西城外停泊了一天。刘汝更带着太师书信，向慕容凯调来五百兵马。这位昔日上司也没有为难自己，直接从他原来的麾下一镇兵马中挑选关系亲厚，忠勇可嘉之人。还给他办了一顿饯行宴。
到底还是军中的关系，上下级亲厚如兄弟，没有官场上的龌龊，刘汝更心中畅快了一些。
五百兵卒上船显得拥挤，卞常胜把三百人打发到了舱底，和压舱石、船工们待在一起，另外二百人都分布在了运粮船。兵卒们也别嫌待遇差，他们的先锋将军也不过在船上占个小的舱房，远不如宣威使大人的房间雅致宽敞，更加不如卞公公房间精致华丽，常有歌姬丝竹之声伴耳。
