林祈年伸手一招呼，便有百十名士卒跟着他往林子深处走去。回头看看江别鹤一帮人，江少爷坐在青石上发呆，几名策玄卫亲兵正在砍树枝为他搭建窝棚，那客卿老卢盘膝在地面上打坐吐纳。
自从江别鹤到曲门寨上任的第一天起，寨中便已分化为两个团体，江别鹤、老卢和他的亲兵们是小团体，保持本心的军官聚拢的士兵们便是大团体。这中间也许有人动摇过，堕落过，但经过这三天多的逃亡生涯，各自的立场都已经泾渭分明，这便是对峙的开始。
嗯？还有一个女子，锦娘的处境很尴尬。她本来属于江别鹤阵营，但同伴的死让她心有戚戚然，畏怯地与江少爷保持了一定距离。但曲门寨的军人对她来说是陌生的，野蛮的，粗鲁的，绝对不会怜香惜玉。就连林祈年那个看上去俊逸质朴的少年，也对她很粗暴，更别说其余人了。
她站在两个团体的中间，与彼此都隔着一段安全距离，好似那里就是各自领地的分界线。美人婀娜地立在风中，饥肠辘辘，瘦影萧索，本应惹人怜爱，但众人都在自保饥寒性命，哪里顾得上她。
林祈年轻叹了一口气，转身带着队伍寻找野菜。留在原地的只有一些伤兵和照护他们的兵卒。
“大家都看见了罢，这种苦麻菜和苦苣菜在这座林子里我看有很多，看清楚叶子的形状，还有蘑菇，颜色鲜艳的不要去摘。”
众军卒点点头，分散在林子里各自采集，天色未暗便已采摘够了份量，林祈年领着众人原路返回，把采来的野菜聚成一堆。
他们随后开始埋锅造饭，在林间地上用石块架起铁锅，士卒们抬着木桶到三里地外的河溪中取水。打猎队伍背着夕阳归来，他们用削尖了的树枝架着动物皮肉扛在肩上，脸上布满了朴讷温厚的笑容，众人上前帮忙卸下猎物，开始跪在石板上剥皮切割血肉抛入铁锅。
六七口锅灶一字排开，在平地上卷起了滚滚白烟，烟雾氤氲在森林里，缭绕着升上了黢黑树冠的顶端。血色红日在落山的这一刻硕大无比，灰白烟气在它表面如流沙翻腾。
铁锅中翻腾着细沫浪花，有军士站在前面将野菜抖搂其中，锅里的白气与青烟混合飘升。吹火老兵趴在地上，面容干枯揉着眼泪。兵卒们推挤着端着头盔排列，然后插队争吵转变为哄笑。军官们探身在锅前，用大勺舀起汤水浅尝辄止。性子淡薄的军士坐在倒伏枯干上，和同伴细细攀谈家中境况，谈到情深之处，抬手抹脸掩饰泪痕。
林祈年站在不远处望着这一切，苍茫大地上有如此美的画卷。乱世兵卒们的群像辉映在夕阳中，那林间萦绕的烟雾模糊了他们的身影，却如印象派画作那般透出神髓。他反而有些看不清了，只能听到些许的欢声笑语。
今天山的那边发生了惨烈的屠杀，死去的都是他们的袍泽同伴，他们转瞬间便可以卸下悲伤。也许他们今后的人生注定走向苦难，但比起牺牲的人们来说，这片刻的喘息便是幸运。
……
刚刚经历颠沛惊忧的他们难道不该笑吗？
在死亡边缘徘徊的他们没有资格笑吗？
他们为什么不可以笑！
……
林祈年低头经历了心灵的鞭挞，感觉有人把手落在肩上，回过头看却是容晏，甫一出口便说了句煞风景的话：“你准备什么时候动手？”
“今晚可是最好的时机。”
林祈年负手怅然地摇了摇头：“今晚不行，今天不是个好日子。”
容晏不屑地哼一声：“少来，你根本不信这个。”
他抬手指向远方，萧索地问：“看见眼前的画面了吗？你有没有感觉……”
“嗯，不错，那肉味出来了，为啥一大堆野菜扔进去，就煮得没剩多少呢。”
“呃，”林祈年硬生生地止住了抒发情怀，点头附和说道：“没错，水分煮没了嘛，嗯，今天天气不好，夜太阴沉，我不想在这种环境下杀人。要选就选正午时分，光天化日，彰显正义。”
“你搞阴谋还在光天化日之下进行？佩服。”
容晏对他翘起大拇指，听到远处传来开饭的喊声，连忙跑了过去。
他低头内敛地笑了笑，就算是一起长大的玩伴，两人之间精神层面的东西，还是有很大区别的啊。
他并不是不想在今晚动手，实在是不愿让他们接连经历变故，更不想在这和乐欢晏的气氛中掺入血和阴谋的味道。
今晚就当是给他们留下宁静的喘息时机吧。
远处史江用头盔抢了一碗野菜汤，自己没有喝，却拖着一条瘸腿朝他这边走过来。他走路的时候右腿出力，左腿绷直了跟着右腿的摆动一步一挪，头盔里的汤水波纹摇晃，却没有一点儿洒出来，也真是难为他了。
“来，小林，祈年，我给你打了一碗鹿肉野菜汤，你赶紧趁热喝。”
林祈年无奈地笑着说道：“你是堂堂的队正官，还是个伤员，怎么能给一个小兵打饭？”
史江站在他身旁搓着手笑：“你现在是小兵，将来肯定不是小兵，再说你压根儿就不是来当兵的。”
他端着头盔的手抖了一下，停在嘴边，眼角透出一丝微愕，瞟向史江。
史江有些发窘地搓了搓手：“呃，我不是这个意思，我是说，你能给人特异的感觉，走在我们这些人中间，你就像是一只凤凰走进了鸡群，无论你再怎么掩饰，你身上那种独特的东西，是可以区分出来的。还有那个容晏，你们俩一样。”
林祈年点了点头，却没有说话，他喝了几口汤，便把头盔递还给了史江。
“你再喝两口，这里面有肉，你把肉吃了。”
“不了。”
他轻轻地挥了挥手，史江显得很遗憾，侧身蹲在一边双手捧着大口地喝了起来。
林祈年转身望向四周，看到了江别鹤的树枝窝棚。江少爷和老卢盘坐在窝棚里面，亲兵们围坐在外面。他们开了小灶，用树枝架着铜釜，篝火烧燎着釜底，有肉的香味飘散出来。他们的架子上用铁条穿着烤熟的野味儿，上面撒了调味品，抹了酱料，江少爷的面前银色托盘上削出一片片的薄肉。
不过他却食不知味，用右手托着下巴面色愁苦。客卿老卢还在打坐，十几个策玄卫亲兵不敢打扰二人，各自坐在地上心思都不痛快。
一边是只有咸味的肉汤野菜，另一边是鲜美酱料，釜鼎酥肉。一边是笑语欢颜，另一边却是愁眉沉默。相比之下，这大概就是人们说的穷开心了。
那边儿好像还蹲着一个人，是那风尘女子锦娘，如果不仔细看，很容易忽略她的存在。江别鹤小营地的火光照亮了一片地方，军汉们这边排列的篝火，照亮了另外一块地方。她就藏在这两处火光交界的阴暗处，背靠着斑驳漆黑的树影，双手抱着膝盖，把头埋在怀里，也许是在哭，身体却没有起伏颤抖。
林祈年低头叫了一声蹲在地上的史江:“史大哥。”
“啥事儿。”
他回过头去看那锦娘，语气却显得很冷:“找人去给她弄一碗。”
史江抱着头盔没有起身，扯开了嗓子对不远处一个士卒喊:“那个谁!过来!”
“史队正你叫我?”士卒小跑着来到他面前。
“去给那个，婆娘弄一头盔汤来，记得多放几块肉，舀之前把你那破头盔洗洗!”
“嘿，知道了。”士卒略显羞涩地挠了挠头。
士卒果真按照史江的要求去洗了，他弯下腰把头盔伸进木桶中，双手细致地搓洗，遭到身边军士的奚落。士卒边清洗边抬头指锦娘蹲着的方向，军士揶揄着说了句什么，士卒脸颊微红扭头反驳。他站起来到过锅边，用头盔盛出一点在手中摇晃泼到地上，算是消毒。他又把盔伸过去，掌勺伙夫在水面上舀了几勺倒进头盔，他指点着汤水和伙夫发生争执，两人面红耳赤，伙夫最终退让，从锅底捞了几块骨肉倒进盔中。
他火烧火燎地蹲下，把盔放在膝盖上，然后用手掌捏着袖子，端起头盔朝锦娘快步走去。他脚步轻快，手掌哆嗦，这汤兴许是烫得厉害，蹲在锦娘面前把头盔放下，没说任何话便飞快地跑开。
锦娘抬起头扭向这边，明澈眸子藏在蓬乱长发中，情愫中虽然陌生却也有触感，看到了林祈年在看她，伸出去端盔的手瑟缩了回来，抿着嘴唇把头扭到别处。
林祈年轻笑了一声，把注意力转到了天空中，深邃夜幕之上万点繁星，廖寂的森林被篝火与笑声打破。他回头望过去的时候，锦娘已经开始抱着头盔喝汤了，那硕大的头盔遮住了她的脸，也能挡住她吞咽的狼狈样子。
她没有嫌弃头盔上粘了男人的唾液，也没有在乎里面会不会有头发和虱子，这样才对，这样的人才有资格活下去。
锦娘把头盔送还给士卒，然后一大堆军士开始奚落那小卒，她背朝着他们却低头浅笑，然后选了个枯树枝坐下，虽然还保持着安全距离，却在这一片篝火的光亮之内。
