懋修换过行装，与景贤一同来到杭州府的大牢。牢头显然已经得到了上面的嘱咐，见到景贤过来，忙殷切地迎上前去，亲自引领二人来到牢房深处。
这是一间单人囚室，里面一桌一凳一床，虽然简陋收拾的倒很干净，但因长年不见阳光，阴森湿冷之气很重。郑天浩形容有些憔悴，但衣衫整洁，看起来也没遭受什么凌虐。想来也是，凭着漕帮的威名给这牢头狱卒几个胆子，在尘埃未定之前，怎敢轻试虎须？
见到景贤进来，郑天浩还有些不满，但看到随后乔装的懋修，他则大吃一惊，站起身来道：“子枢，你怎么来了？”
懋修笑而不答，郑天浩也反应过来，不再追问。
景贤掏出一张银票递给牢头。
“吕班头，我想与师傅说两句话，还望通融一下。”
借着灯火吕班头早已看清是张百两的银票，这可是笔巨款。他既得了上面的吩咐，又有实惠可落，那还会多说什么。当下出的门来，临走之前还把门前的狱卒也叫了出去，借口是查问公事。
见牢头出去，懋修这才上前行礼：“伯父，请恕子枢来迟，让伯父受委屈了。”
“子枢，你这说的哪里话，本就是我自家的事情，却不想还是牵连了你。”转而对景贤道：“我最担心你行事鲁莽，早就让人传话于你不要轻举妄动，可你怎么又把子枢牵连进来？你好不知事？”
“伯父此言，恕小侄不能认同，当日武昌与伯父相逢，那时子枢明面上是一后生晚辈，伯父却是前辈高人，但对子枢不曾有轻慢之处，反倒以子侄之礼相待，今日伯父有事，小侄为您奔走乃是理所应当之事，莫非伯父要叫小侄做那凉薄之人，行那不义之事，落个万世骂名吗？”
郑天浩听着懋修诚挚恳切的话语，心中感动，一时间说不出话来，而景贤早已红了眼睛，对懋修道：“三哥，小弟，年轻识浅，做事不知轻重，有不妥之处还请三哥原谅，以后，但凭三哥吩咐，小弟上刀山下火海，绝没有二话。”
懋修也不多说，只是用力拍了拍景贤的胳膊，兄弟二人心下知会，情谊更见深厚。
三人之此刻不是叙旧的时候，便也不再多说什么，只言事情的始末。
郑天浩年前被锁拿入狱之后，曾有人前来告知，如果漕帮每年上交三成的份额，并且依从上面的吩咐行事，便可免了郑大当家今次的祸事。来人所拿的是杭州织造首领太监萧玉的帖子，自称姓张，从话语间判断乃本地人士。
郑天浩这才知道自己何以会啷当入狱，原来是有人看上了这漕帮的产业。他也是见多识广之人，这么多年打理漕帮事务，与官面上亦有交往，几日细思下来，便知是宫中有人预谋私利借机敲诈，而来人姓张能拿着萧玉的名帖，想来那宫中之人必是杭州出去的“名人”张鲸了。
张鲸，杭州人，嘉靖二十六年（1547年）进入宫中为宦官，列于太监张宏名下（小太监入宫，必投一大太监为其主子，称为名下）。此人刚介寡学，驰心声势，深得神宗倚毗。
郑天浩虽是一代大豪，但若不是遭逢变故，也该是举人近士，又怎会与阉宦为伍，更何况以张鲸的贪婪又怎会满足于三成的份额，必会步步蚕食，自己倒是无所谓，但手下帮众必定食不果腹，衣不蔽体，无论是从自身的节操考虑，还是从帮众的大义出发，郑天浩都不能低头，故而一时便僵持下来。
那张姓之人几番谈判无果，便放下话来，若三日之后再不答应，便要郑天浩无疾而终，现在已是第二日了。
听到这里，景贤又惊又怒，恨不得当下便去寻了仇人取其首级，只是见师傅和三哥都平静如初，却也不敢造次。
懋修得知了事情的始末，比起其他人来，对于张鲸的事知道的更多一些。此人为神宗斥逐冯保出谋划策，是万历皇帝的心腹。冯保被斥逐后，张宏任司礼监掌印太监，张鲸任掌东厂太监，兼掌内府供用库。张宏与张鲸二人秉性截然不同，二三年以后，张宏见神宗左右内侍以财货蛊惑皇上心性，便绝食数日而死。神宗颇为痛惜，命人把张宏安葬于阜城门外迎祥寺侧。于是张诚升为司礼监掌印太监，掌东厂太监张鲸名位虽在张诚之下，权力却凌驾于张诚之上，他纵容亲信邢尚智，招权纳贿，耽于声色。由于他掌管着东厂与内府供用库，内阁辅臣对他颇为忌惮。这样一个人对漕帮起了心思，可不好应对。
懋修细细思量，事情轮廓渐渐清晰，只是还有几处疑点，他百思不得其解。
其一，漕帮三成份额虽多，但对时为秉笔太监在东暖阁当值的张鲸而言，却又不足道哉，他何以利令智昏如此？
其二，伯父此番招揽，何以之前官场所结善缘竟无一出手，张鲸的权势还未达到一手遮天的地步吧。
其三，伯父在江湖上地位甚高，并深得漕帮上下爱戴，他们怎敢妄言，三日之后若不遂己意，便要让伯父无疾而终，难道不怕官逼民反造成江南动荡吗？
他心中虽有困惑，却也不急于求解，当务之急是保得伯父安全才是首要之事。当然有些事只能自己清楚，不好告知于人。
思谋一番之后，懋修缓缓说道：“伯父，如今我们既然能在这大牢中相见，看来这钱印立也是个有眼色的人。想来今日之后并不会任由对方加害伯父，不过事关伯父生死，小侄不敢寄托在他人的敬畏之心上，明日便向其坦言，先把伯父接出大牢，再从长计议。”
“此事不可！”郑天浩听闻之下连忙阻止，景贤急得叫道“师傅……”，却被郑天浩一眼瞪得止住了声。
“子枢，我知你是一番好意，但此事透着蹊跷，关节之处我还未想清楚，此时把你牵连出来殊为不智。你先置身事外，或许能看得更为清楚，至于我的安危，不是老夫夸口，想要取我性命谈何容易？”说到最后一句，这个看上去儒雅的老者立刻变成了睥睨四方的豪雄，哪有半分的老态。
懋修还要在劝，但见到郑天浩这般样态，又知道他必非自大妄言之人，这般说法，定有道理，心下一转便也明白了过来。是啊，螳螂捕蝉，黄雀在后。我方一在明，吸引奸人视线，一在暗，才能察其奸谋，如此方能更好破局。
想到这里懋修不觉感佩于心，姜还是老的辣，自己稍显稚嫩了些。
其实这是他过于自谦了，在郑天浩、游七这般老江湖的眼里，三公子早非一般的读书人了，说是天纵之才也不为过。然而就是这种自谦自省之心，才让懋修时刻警醒，才能走得更远，走得更高。
看到老少二人智珠在握的样子，景贤也不着急了，自己就算不相信三哥，还能不相信师傅吗？
大牢并非久留之地，三人又在计议一番之后，懋修、景贤便向大当家辞别，回转客栈。
临走之时，吕班头更见殷切，连连保证必不让大当家受了委屈。当景贤表示每日三餐自己会遣人送入牢中时，吕班头都咬牙答应了下来，自然怀中又多了一张百两的银票，这让吕班头更有干劲了，殊不知此番作为给自己带来的是半生富贵。
