萧蔺带着练影，乘坐马车离开。马车摇摇晃晃，人儿跟着摆动。萧蔺道：“怎么，还在想方才的事情？”
“不是的，我奶奶交给了我一些识人断面之术，我看方才与你说话的那位大王，有帝王之相，富有才情，偏表里不一。”
萧蔺回忆，寿宴拜别，他与萧绎寒暄客套，曾有评价萧绎，既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时。可萧绎天生缺陷，有一眼残疾，令他心理扭曲。妻子徐昭佩更是过分，屡化半面妆，来讽刺萧绎只有一只眼睛。
古来立帝皆由讲究，如萧绎这般身有缺陷之人，是不能做皇帝的，况且梁帝有后，依照父传子、家天下的组训，萧绎是轮不到的。萧蔺不信，一个普通姑娘随意说说，没有没要当真。他转而又问：“那你给我看看，我的面相如何？”
练影道：“我奶奶教我的，只看帝王之相，寻常人家，我们不看，芸芸众生，各有命数，泄露太多，反遭天谴，我们，也有讲究。”
练影的话，引起了萧蔺的兴趣，他侧头瞧着练影的眉目，没有京城女子的脂粉气，也没有乡下女子的粗俗质朴气，她呈现出那种干净淡雅气息，让人联想到六月绽放的莲花，天然雕饰而成。萧蔺道：“你们以前，是做什么的？”
练影道：“我们祖上，先秦时期做太史令，负责编纂国家典籍、天文历法、祭祀。偶然机会，得到一本古书，上面详细记载了帝王相术之道。三百多年过去，我们族人交替出现断代，又加上天灾战乱，古书早就丢失，仅存的只剩下皮毛。到我这里，知道的微乎其微了。以前祖辈们凭借先知先觉的本事，替皇族做事，等到了我们，已经不能凭借这个混口饭吃。所以被汉文化同化，再无区别。”
“那你听说过设九坛，改天命的故事吗？”萧蔺问道。
练影平静的脸上，嘴角猛然抽搐一下，说道：“我见识浅薄，不曾听说。我奶奶说，尧遭洪水，汤遭大旱，命运时然。何为命，何为运，命乃天定，若要改动，可靠自己的品行、善念积德，奶奶把这个称之为运，运改则命变，不一定要设九坛。”
萧蔺点了点头，眼前女孩，不是一般人，她任何细微的变化，都没有逃过萧蔺的眼睛。她说的话，也不是普通人家能教出来的，她到底是谁？萧蔺觉得练影，如同一道环环相扣的谜题，他要慢慢的解开，体会那份成就感。
梁帝诏书下达，任命萧蔺为钦差大臣，代表梁帝前往郢州，探看萧纶病情。传报快马加鞭，传到萧纶住处。萧纶在书房来回走动，计算着萧蔺到达的时间，身旁谋士麝月夫人，一言不发。
“赌一把，如何？”萧纶止住脚步，看着麝月夫人。
“人算不如天算。”麝月夫人回答。
“那就看老天爷，站在谁的那一边。”萧纶昂头，遥望天际尽头。
前方与羌仪的战事焦灼，国库钱粮消耗大半，将士领兵，边境鏖战，日日消耗数目巨大。而稀有的铁器，竟然能逃过大梁层层设卡，源源不断的送往羌仪，梁帝不得不心忧。他也想揪出幕后黑线，可时间和财力无法支撑，所以，他才想了这么一招最笨的棋，打草惊蛇，让幕后之人停手，将羌仪逼退，暂缓眼下燃眉之急。
萧蔺被封为钦差，代表梁帝，当今圣上。那萧蔺的出行，也要富有排场，那是皇权的象征。帝王家族看中的皇权，一定是高高在上的，是万人敬仰的，不可侵犯的。
代替天子出行巡视，排场不容小觑，那代表着皇权的威望，万人敬仰，不可侵犯。依照当时的法度，梁帝欲制造盛大的排场，为萧蔺撑腰，震慑那些心怀不轨之人。可萧蔺认为，前方战事吃紧，仪仗应该从简，营造出国难当头，天子与百姓，齐力分担的氛围。
经过礼部官员多日探讨，梁帝应允，才将萧蔺出行的仪仗定出。太史令又算出了吉日时辰，萧蔺才上车出发，离开建康城，前往郢州。
仪仗车九辆，马四十六匹，士兵披甲，手拿刀、戟，精神抖擞，威风八面。梁帝如此安排原因有二：其一，保护萧蔺万全，其二，向萧纶暗示，大梁武力尊严。随性人员，多为梁帝的亲信，为了给萧纶看病，梁帝特意挑选的三名医术精湛的太医。对于公孙格、叶飞，萧蔺用惯了，也跟着前往，而远惊尘作为提供重要线索之人，梁帝特许前往，对于练影，梁帝没有多说，只让萧蔺自行安排，萧蔺让她假扮王府丫头，与自己同行一车。
车队浩浩荡荡，行驶在建康城中心街道，引来无数百姓为官，由白蒙带领的禁军维护秩序。莫苓卿意外出现在街道中央，她莫家人，，白蒙知道这丫头不好惹，便吩咐当差的前去询问，自己则远远地躲开了。当差的也怵头，奈何官大一级压死人，便硬着头皮前往，莫苓卿说是为萧蔺送行，他们没有理由阻拦，也就放行了。
“蔺哥哥，郢州路途遥远，我做妹妹的送你一程。”莫苓卿喊道。
大车内，练影忍不住，扑哧笑出声来，萧蔺在她耳边低语：“你笑什么？”
萧蔺嘴边的热气，吹的练影痒痒的，她微微侧头，脸颊在肩头蹭了噌，才道：“你先把这事处理好，我再告诉你答案。”
萧蔺无奈，弹手指送给练影一个脑瓜崩，一脸爱怜的说道：“淘气。”
他掀开车帘一角，仆人搬来下马凳，萧蔺跳了下来。未及答话，莫苓卿便扑了上来，大庭广众之下，男女私情，有伤风化。萧蔺退后一步，道：“莫姑娘亲自送我，在下不胜感激。我皇命在身，不敢耽搁，就此别过，他日回帝都之时，定当面拜谢。”
“蔺哥哥且慢。”莫苓卿道，她转身从流烟处，拿过一件象牙打磨的凉席，道：“听闻郢州夏季气候湿热，蔺哥哥此去，正赶上酷暑难捱时候，这件凉席，乃是我父亲征战时，缴获的战利品，难得的紧，送给蔺哥哥。”
“多谢，”萧蔺展开双手，想要接过。哪知莫苓卿后撤，道：“蔺哥哥，我把这席子铺在您的车上，也算我的一桩心意。”
萧蔺冷漠的脸突然紧绷，莫苓卿的来意，他心知肚明，盘旋客气，外人面前惯用戏码，萧蔺道：“不必。”
“怎么，蔺哥哥也效法金屋藏娇，在大车中，藏了佳人？”
“金屋藏娇，这故事我听过，说汉武帝还是胶东王时，说如果能娶到阿娇，就会造一个金屋子给她。后来啊，这阿娇，还做了汉武帝的皇后。”看热闹的人说道。建康城，大梁帝都，鱼龙混杂，各方势力盘根错节，都在精心算计，让自己的利益最大化。草木皆兵，人人自危，并不过分。行在路上，所有言论，都要慎重。上到达官显贵，下到贫民百姓，只要被别有用心之人抓住把柄，哪怕是牵强附会的把柄，都能将你伤的遍体鳞伤。
这人说话，话中有话，莫苓卿说萧蔺是金屋藏娇，是将萧蔺与汉武帝相比，而当时说金屋藏娇时，汉武帝与萧蔺一样，只是被封赐的王，此话暗示，萧蔺将来的九五帝位。萧蔺怎敢承认，道：“你如何说，如何想，我管不了。我萧蔺高官厚禄，都是皇兄所赐，造不得金屋，更无阿娇可藏。”满心的愤懑，索性一股脑全对莫苓卿发泄，大声呵斥完毕，转身离开。
“你站住，你给我站住。”莫苓卿在萧蔺身后追赶，萧蔺摔打衣袖，不理不会。他本被人称作冷面王，何不将这冷面，冷到底呢。
莫苓卿的火气，也被点燃，大街面上，哪里还顾得上小姐的端庄贤惠，喝嚷道：“萧蔺，你今日冷面冷心，不念旧日情分，我索性把话说开，让全城百姓，评评理，你……”
“贵公公到。”有人高喊。贵喜，莫苓卿姐姐，茯徳殿中的管事太监，萧蔺困惑，他与茯德贵嫔素无来往，今日为何前来？
莫翰赶到，莫翰两朝老臣，依照辈分，又是萧蔺的长者，他和莫苓卿不和，礼数却不能乱。莫翰道：“殿下此番前往郢州，山高水远，太后和娘娘都惦记着。因为殿下和莫姑娘交好，所以全由莫姑娘代表，可是莫姑娘送殿下心切，出来匆忙，忘记带了太后珍藏多年的佳酿，便打发老奴前来，犒劳各位将士。”
贵喜对着莫苓卿使了个眼色，莫苓卿当然明白，这一定是姐姐心疼自己，故意安排。便借坡下驴，说道：“我柔弱女子，不能为蔺哥哥排忧解难，愿为诸位将士斟酒送别，求他们，一路上，保护蔺哥哥周全。”
将士重新列队，贵喜倒酒，莫苓卿亲自送到他们手中，而萧蔺在一旁陪护。流烟趁众人不备，悄悄溜到大车旁，她要掀开帘子，看练影，是否藏在大车中。
魔高一尺，道高一丈。仰仗着天性机敏，通晓人情世故，远惊尘便猜到了贵喜和莫苓卿的出牌。他昂起头，酒楼上，朱雀正观望着下面情形。他伸了个懒腰，在一群正襟危坐的将士队伍中，格外显眼。当远惊尘再次昂头时，朱雀的视线，已经成功被他吸引。
“找人，解围。”远惊尘唇语。
“我为何要听你的？”朱雀道，同样是唇语，没有发出任何声音。
“沁月碧玉。”远惊尘唇语，沁月碧玉兮灵山少主人送给练影的那块玉的名字。朱雀，手指狠狠的抓了抓酒楼栏杆，转身离开。
“有人偷钱啦。”就在莫苓卿赏酒，流烟掀开车帘的瞬间，围观人群一阵骚动，背影，活脱脱那日练影的打扮。
莫苓卿远远一个指示，流烟便追了下去。莫苓卿草草敬完酒，也不与萧蔺纠缠，她只想趁萧蔺不在建康城，将练影处理掉。当发现上当时，萧蔺的车队，已经出了建康城。
