妇人冷冷撇了他一眼,嘴里打趣道:“你这般激动干甚,不知道还以为你恼羞成怒。”
“我就是气不过他舅舅。”唐开全摇摇头,嘴里啐了一口,“什么玩意儿,上次说多谢我留下孩子,拉着去喝酒,最后装醉让我掏了酒钱银子,嘴巴上说还我,现在连人影都见不到。”
妇人叹了口气,“总是如此,跟秦笠有何干系,我瞧着他可怜的紧。”
窗外刮起大风,扑打在窗纸上劈啪作响。烛光被拉得很长,在空中摇曳生姿,时而一抖,带着人影也颤抖起来。
唐开全掀开被子,身上穿着单薄的亵衣,妇人见状停下手中的活计,起身上前,“你要什么跟我说,大冬夜里的起来不披衣裳迟早风寒。”
架子上放着一件灰鼠的袄子,袖口的纹路磨出小球来,唐开全仔细替妇人披上,“我让你自个儿加衣服你难道肯听?少不得我自己下来一趟。”
“你快会床上捂着,仔细着凉。”
妇人言语了嫌弃,可面上只有心疼的神色。扶着唐开全上床,又仔细为他掖好被角方才放心。她没再去整理一团乱的丝线,依靠在床头看烛光跳动。
“我看,要不让秦笠跟着你一起学,人待在这儿也是待着,你难道怕交会徒弟饿死自己吗?”
“不是我说,给那群小兔崽子二十年,也未必能练成我的三分之一。”唐开全吹嘘道,他自然也有这个资本,“秦笠和他爹不同,不是这块料子。”
纂刻不比其他,空有一腔蛮力白费功夫,得手指灵活心思细腻。别看着就简单在木头上刻刻画画,手指上暗暗的巧力,时刻不能停。
妇人却并不这般认为,抿嘴笑道:“你当初跟着我爹学艺的时候,也没见聪颖到哪儿去,现在不也一样学除了名气,自己带徒弟了都。”
“那不一样!”
“哪儿不一样?”
唐开全愣住了,想了半天没能反驳出来。妇人见状立刻说道:“没理了吧,从明儿开始你就带着他一起学,学不学的成看他自己造化。”
“看吧。”
院内灯火俱灭,轮皎洁的月挂在干枯只树枝上头,月色如水,偶有乌云越过,遮天蔽日,萧瑟中却有着不同寻常的静谧。
第二日,秦笠刚到柴房搬来柴火,准备生活做饭。门口进来一人,长得和他怀里的芦苇杆一般高高瘦瘦,声音也比寻常男子要尖。
“师傅说从今往后用芦苇杆子引火,让你用手指给捏平了。若是觉得累可以放弃,以后老实打杂。”
一捆芦苇杆少说也有五六斤,统统用手指捏平,怕是要吃些苦头。来人将秦若单薄瘦弱,不免有些怜悯,忍不住问道:“你是不是什么地方得罪师傅了?”
秦笠回想一会儿,怕是昨日自己将唐开全问恼了,于是点点头。
“阿良快些来,师傅要开始晨练了。”
“诶,我马上来。”少年朝外应了一声,回头留给秦笠一记‘自求多福’的眼神。
秦笠点燃火后,往锅里倒了几瓢水,盖上锅盖后蹲在灶台边上,将芦苇垒起来放在一边,开始用手指捏。
杆子中间是空气的,茎干硬中带软,捏了几个后并不费劲。秦笠原以为是个简单差事儿,谁知捏了不下二十根后,拇指又红又痛,跟被烫着了似的。
正巧唐氏也进来了,见秦笠坐在柴堆上,脚下两边散落着扁平的芦苇,拇指与食指都开始充血,通红一片。
“我的傻孩子,你捏这些东西做什么,家里又不是没有柴火烧!”
“给师母请安。”秦笠有些自责地解释道:“我昨儿惹师傅生气了,所以今日接受惩罚。”
“是老唐让你这么干的?”
说实在的,秦笠也知是自己昨日莽撞,然而他并不后悔,“是,师母放心,这不耽误我干活儿,师傅一天之内捏完就行。”
成亲这么多年了还是嘴硬心软,夫人转过身一笑,面向秦笠时又恢复了平常的模样,“煮饭这些小活计我来就好,你只管听师傅的话。”
“可是……”
“听你师傅的话,以后的好日子等着你呢。”
年纪轻轻的秦笠不知道师母话后深意如何,只以为让他安心接受惩罚。不肖半天时间,秦笠便将所有芦苇杆子捏平,拇指上起了几个大水泡,连握着筷子都觉得灼痛。
水泡用真挑破后几天之内便能痊愈,这点子小伤跟在舅父家中不起来,并不算什么。谁知第二日依旧是一捆杆子,甚至比昨日更多了。
第一根芦苇杆子捏完,从双指上传递来的疼痛感,让秦笠恨不得削去它们。十指连心,此刻的痛楚超出他的想象。
水泡挑破之后剩下薄薄的一层外皮,不肖七八根芦苇杆立马被磨破,露出里面鲜红的肉来。仿佛有千万根针聚成一股,每隔几秒便狠狠扎进去。
芦苇表面有些粗糙,久了后里面的肉禁不起摩擦,粘液与血液混合在一起,在杆子上留下星星点点的痕迹。有时候疼得久了,便会麻木。
手指上的伤口却在时刻提醒着秦笠,让他变得更加清醒。最后秦笠也不知道怎么捏完了几斤芦苇,低头一看,上面猩红点点。
指甲缝里几乎全部是干涸的血渍,掌心里黏糊糊的,手指简直不像个人样。窗外朔风凛冽,吹得人无法安眠。手指似乎有东西在跳动,跟随心脏的节拍,疼得让秦笠紧紧抿住双唇。
其余师兄弟每日练习辛苦,他不能发出声音打扰他们。可手上的痛苦,着实难以忍耐,疼得以身许汉。
“呼。”秦笠吐出一口浊气,将手伸去枕头下摸索,一阵窸窣后摸到了圆润的硬物。
想做贼似的,秦笠赶忙将东西捂在胸口,鼻尖传来的淡淡药酒味,莫名抚慰了他躁动的内心,舒缓了指尖的疼意。
药酒早就用完了,留下的罐子秦笠一直带在身边。药酒的气味不似从前那般浓烈,只剩下淡淡的馨香,闻上去不像药酒,倒像是阳光与花丛的香气。